Bölüm 49 Bu nasıl oldu?

Max, diğerlerine seslenmeden önce elindeki haritayı ve detayları inceliyor. “Bu görevin nasıl seçildiğini bana söyleyebilir misiniz?”

Çavuş Enns etrafına bakıp gülümsüyor. “Görüyorsunuz ya, eskort Mecha’lar tarihlerine göre seçilirler. Siz ikiniz, atanmamış tüm birlikler arasında en şanlı geçmişe sahip Mecha’lardasınız, bu yüzden onayınızı doğrudan merkez komutadan aldınız. Bravo Bölüğü, 111. Tümen’in en iyi askerleri ve Becki burada ceza görevinde.”

Çilli, kızıl saçlı adam piyade askerine orta parmak gösteriyor, sonra gülüyor. “Bu kadar iyi olmasaydım, beni de tıpkı birliğime yaptıkları gibi erliğe atarlardı. Ama korkma Stalwart, ne yapacağımızı biliyoruz. Sen emirleri ver, biz de uygularız.”

“Bu rahatlatıcı. Bana kendi Haçlılarını arkadan vurabilecek bir sürü beceriksiz, beceriksiz adam vereceklerinden endişeleniyordum. General Tennant buna liderlik sınavı derdi.” diye espri yapıyor Max.

“İniş bölgemize bakınca, doğuya doğru kapılar olduğunu düşünüyorum. Tarith’in Öfkesi, Savaş Kalkanı ile önden gidecek, Stalwart tam ateşle onu takip edecek. Hafif mecha kuzey binasını temizleyecek, Piyade güneye gidecek. Bana göre orası bir araç deposu gibi görünüyor, elinizden geldiğince çok yere el koyun.”

Bu planın bariz tehlikesi, iniş aracından muhtemelen bir grup tank ve topçuya doğru çıkacak olmalarıdır. Onları hızlıca temizlemeleri gerekecek, ancak uzun yoldan gidip iniş aracını kalkan olarak kullanmak, vurulma sürelerini artıracaktır.

Ellerinde iyi bir seçenek olmadığı için, birlik liderleri Max’in planından memnun. Bu plan, büyük toplar ortaya çıkmadan önce hedefi yumuşatmak için piyadeleri Top Yemi olarak kullanma planından çok daha iyi görünüyor.

Ayrılış bildirimi geldiğinde ve Abraham Kepler ışıktan daha hızlı seyahate geçtiğinde, hala Belmont’tan gelen uydu yayınlarını inceliyorlardı.

Bu sefer Max hazır ve his o kadar da kötü değil, ama bu hissin asla tamamen görmezden gelemeyeceğinden emin.

Tek yapabilecekleri geminin gelmesini beklemek, bu yüzden Max yükseltmelerini tamamlamak için Stalwart’a geri dönüyor. 48 saatten kısa bir süre içinde ilk görevi için Belmont’a inecek ve ilk iniş için mümkünse, hazır ve dinlenmiş olmak istiyor.

İlk günün sonunda Max, kontrol listesindeki her şeyi tamamlamış olsa da Gatling Bataryası’nın yüklenme şeklinden hâlâ memnun değil. Becerisine göre olabildiğince iyi optimize edilmiş, ancak toleranslar dahilinde olmasına rağmen hâlâ hantal hissettiriyor.

“Nico, gelip bana yardım etmek ister misin? Sadece bant besleyiciyi tam olarak ayarlayamıyorum.” Nico’nun Mecha’sının ayaklarının altına gülen yüzler çizdiği yere sesleniyor.

Gerçekten bilmek istemiyor.

Nico, Gatling Bataryası’nın tepesine oturmak için Mecha’ya kolayca tırmanır ve denetim kapaklarını açar.

Max’in yaptığı gibi her şeyi ölçüyor, ama sonra besleme kayışını bırakıp gerçek mermileri ölçmeye başlıyor. Hepsi tolerans sınırları içinde, ancak Gatling Bataryası’nın menzilinin diğer ucunda. Birkaç hızlı ayarlamanın ardından Max’in anlayamadığı bir şey yapıyor, bunu Sistem Yeteneğiyle yapıyor ve Nico üniteyi tekrar kapatıyor.

“Kalitesiz mühimmat için mermi ağızlarını cilaladım ve biledim. Şimdi beslemeleri deneyin.”

[Optimizasyon Birimi]

Artık besleme gayet akıcı. Gecikme, namlu itme, sürükleme veya mükemmellikten başka hiçbir şey yok.

“Teşekkürler Nico. Savaş Topu’na da bir bakabilir misin? Oldukça iyi, ama sen sihirli dokunuşa sahipsin.”

Nico tereddüt etmeden bu isteği yerine getirir ve Max’in Sistemi, onun değişikliklerine uyum sağlayarak tekrar optimize edilir.

“Bu kadarı da fazla. İyi ki Stalwart ile Raylı Silahlarım arasında gizlice bir yere girmemizi istemediler, kilometrelerce mesafedeki herkes geldiğimizi bilecek.”

Max, Nico’nun Stalwart’ta Sistem Yeteneğini birkaç dakika daha kullandığını ve izleyen herkese sanki az önce değiştirdiği Savaş Topu’nu inceliyormuş gibi baktığını görebiliyor. Max bir bildirim alana kadar pek bir şey yapmıyor gibi görünüyor.

[Legacy Equipment Online: İtme Kalkanı]

Max’in asla eline geçeceğini düşünmediği bir teknolojiydi bu. Yeni Mecha’lar bu teknolojiyle donatılmıyor çünkü birden fazla doğrudan isabet, Güç Santrali’ni aşırı yükleyebilir; ancak kalkan, Haçlı Zırhı üzerinde görünmez bir enerji filmi oluşturarak enerji silahlarından ve mermilerden gelen hasarı neredeyse sıfıra indiriyor.

Bu kalkan, Raylı Silahların hala hizmette olmasının sebebidir; inanılmaz hızı çok fazla kinetik enerji taşır ve bu da kalkanı aşırı yükler, mermi modern zırhlarda deforme olsa ve çok az hasar verse bile.

Bu kalkanın daha yüksek çıkışlı bir versiyonu, daha fazla güce sahip olan Phalanx Sınıfı Mecha’larda standart olarak bulunur ve Max’in bunlara aşina olmasının tek nedeni budur.

“Kimse onları söküp atmıyor, sadece tamir edecek parçaları bulamadıklarında devre dışı bırakıyorlar. Ama artık Stalwart’ın neden bu kadar köklü bir geçmişi olduğunu ve neden depoya kaldırıldığını biliyorsunuz.” diye açıklıyor Nico.

Diğer pek çok standart dışı ürün gibi, yüzyıllar süren savaşlardan sonra parçalar eskimiş, fabrikalar daha yaygın ürünler üretecek şekilde yeniden düzenlenmiş ve kayıp, genel tabloda kabul edilebilir görülmüştür.

Bir veya iki doğrudan isabeti absorbe edebilme yeteneği sayesinde, bu görev en azından Max için ilk aşamalarda çok daha az riskli hale geliyor.

Stalwart’ın bu kadar iyi durumda olması, Max’in ertesi öğleden sonra devam eden Belmont Muharebesi’ni izlerken rahatlamasına yardımcı oluyor ve önerilen çıkarma bölgesinin yakınındaki durumdaki değişiklikleri iki kez kontrol ediyor. Max, gemi çapındaki interkom çaldığında, sanki yarınki göreve hazırlanmak için uykuya dalmış gibi hissediyor.

[Tüm Muharebe Birimleri İstasyonlara. Fırlatmalar, ışıktan hızlı seyahatten tam 4 saat sonra geçişten 30 saniye sonra başlayacak.]

Programın çok ilerisindeler, bu yüzden Mecha’ları kendilerine tahsis edilen iniş araçlarına yükleme zamanı geldi. Ne kadar hızlı bitirirlerse, planda son ayarlamaları yapmak için o kadar fazla zamanları olur.