Bölüm 49: Bir buluşma ve selamlaşma

(Rodova Askeri Akademisi – Duyuru Panosu Alanı, Akşam)

Öğrenciler yeni açıklanan sıralamaları yansıtan büyük holografik ekranın etrafında itilip kakılırken havayı yüksek bir mırıltı doldurdu.

Her yerde karışık tepkiler vardı; bazıları mutlulukla, bazıları ise hüsran ya da hayal kırıklığıyla doluydu.

“Elit Sınıfa girmeyi başardım!” Bir öğrenci yumruğunu sallayarak tezahürat yaptı. “Dostum, Normal Sınıf’a gireceğimden o kadar emindim ki! Ama olmadı. Haha, sanırım ben Elit’im sonuçta—”

“Ah, az da olsa kaçırdım,” diye inledi bir başkası başını sallayarak. “Savaş değerlendirme puanım yeterince yüksek değildi.”

“Aynı partide iki Monarch yeteneği mi? Bu duyulmamış bir şey…” Kalabalığın içinden kısık bir ses yükseldi ve dikkatleri en üstteki sıralamaya çekti.

“Leo Skyshard? Kim o?” Bir öğrenci birinci sırayı alan ismi okurken şaşkınlıkla mırıldandı. “Daha önce onu hiç duymamıştım.”

Bir başkası “Onun Altı Büyük klanından olmamasına imkan yok” diye ekledi. “Yani, onun genetik potansiyeli Monarch düzeyinde ve hatta Su Yang’ın puanını bile geçti. Bu delilik.”

“Ama Skyshard adı büyük klanların hiçbirine bağlı değil…” diye belirtti birisi. “Takma isim kullanıyor olabilir mi?”

Öğrenciler not alırken potansiyel rekabetleri, ittifakları ve bunun gelecekleri açısından ne anlama geldiğini tartışırken daha fazla fısıltı yayıldı.

Ancak tüm konuşma aniden durdu—

‘O’ geldiğinde.

Su Yang duyuru panosuna doğru ilerlerken, ifadesi okunamayan bir halde kalabalık içgüdüsel olarak ayrıldı.

Tertemiz akademi üniformasını giymiş, uzun siyah saçları düzgünce toplanmış, delici altın rengi gözleri, tüylerini diken diken eden sessiz bir yoğunlukla toplanmış öğrencilerin üzerinde geziniyordu.

Yalnızca onun varlığı bile saygı ve korku uyandırıyordu.

Su Klanının oğlu. Bu gruba hakim olması kaderinde olan dahi.

Ve şimdi herkes onun bu habere nasıl tepki vereceğini görmek için izliyor ve bekliyordu.

Su Yang tahtadan birkaç adım uzakta durdu, bakışları sakin bir şekilde sıralamalar üzerinde gezinirken ellerini arkasında kavuşturdu.

Adı oradaydı.

[2. Sıra – Su Yang – Hükümdar Seviyesi Yeteneği – 94,5 Puan]

Ama ondan üstün –

[1. Sıra – Leo Skyshard – Hükümdar Seviyesi Yeteneği – 95 Puan]

Tek bir yarım puan fark.

İfadesini incelemeden önce Su Yang’ın gözlerinden kısa bir şaşkınlık parıltısı geçti, listenin üst kısmını taradı ve burada başka bir ‘Hükümdar Seviyesi’ yeteneğinin zirveye çıktığını gördü.

Bu beklenmedik bir durumdu çünkü Hükümdar düzeyindeki yetenekler genellikle Rodova’ya katılmayı değil, Cenevre’ye katılmayı seçiyordu.

Kendisi Rodova’yı yalnızca özel bir durum nedeniyle seçmişti ve bu yılki grupta böyle bir kişiyi görmeyi beklemiyordu.

‘Hmm…. Peki ya diğerleri? Yakınımda başka kim var?’ diye merak etti ve diğer potansiyel rakipleri ararken kendi adının yer aldığı listeyi hızla taradı.

[3. Sıra – Mu Shen – Aşkın Seviye Yetenek – 87 Puan]

[4. Sıra – Ru Lan – Aşkın Seviye Yetenek – 85 Puan]

[5. Sıra – Gu Feng – Aşkın Seviye Yetenek – 82 Puan]

[6. Sıra – Du Yiren – Büyük Usta Seviye Yetenek – 79 Puan]

[7. Sıra – Tyran Crest – Büyük Usta Seviyesi Yetenek – 76,5 Puan]

Listeyi incelerken gözleri hafifçe kısıldı.

Beklendiği gibi, zirvedeki adayların çoğu Büyük Altı klanındandı ancak hiçbiri ona rakip denebilecek kadar yakın değildi.

Bu bakımdan yalnızca Leo Skyshard onunla eşleşebildi.

Ve onu yalnızca Leo Skyshard geride bırakmıştı.

İzleyen öğrenciler anın ağırlığını hissettikçe duyuru panosunun etrafındaki hava yoğunlaştı.

Su Yang sadece grubun en güçlüsü değildi; o, doğuştan zirvede yer almak için eğitilmiş, Hükümdar düzeyinde bir dahi olan Su Klanının varisiydi.

Kendisinden üstün birini -kimsenin tanımadığı birini- görmek kimsenin beklemediği bir şeydi.

Gerginlik boğucuydu.

Öğrenciler kendilerini hazırladılar, bazıları Su Yang’ın onlara rastgele saldırabileceği korkusuyla şimdiden geri adım attılar.

Yemekhanedeki zavallı adamın başına ne geldiğini daha önce görmüşlerdi ve onun öfkesini şansa bırakmak istemiyorlardı.

Ama sonra—

Su Yang gülümsedi.

Herkesi hazırlıksız yakalayan yavaş ve gerçek bir gülümsemeydi.

“Öyle görünüyor ki bu yıl değerli bir rakibim var,” diye mırıldandı, altın gözlerinde eğlence titreşiyordu.es. “Bu kesinlikle işleri ilginç kılıyor.”

Sesi sessiz kalabalığın içinden öfkeyle değil entrikayla geçti.

Sonra bakışları isimlerin yanında yazılı olan yurt görevlerine kaydı.

[Leo Skyshard – Yurt 22C]

Dudaklarındaki sırıtış hafifçe genişledi.

“Eh, kendimi bu diğer dahiyle tanıştırmanın zamanı geldi.”

Ve bunun üzerine topuklarının üzerinde dönerek yatakhanelere doğru ilerledi—

Toplanan öğrenciler sadece bir saniyeliğine tereddüt ettikten sonra onun peşinden koştular; bu neslin iki titanı arasındaki ilk karşılaşmaya tanık olmak için sabırsızlanıyorlardı.

**********

Leo akşamın ilerleyen saatlerine, kalabalık azalıncaya kadar duyuru panosundan uzak durmayı seçti.

Herhangi birinin onu yalnızca ismiyle tanıyacağından şüphe etse de -çünkü henüz o kadar da tanınmamıştı- işini şansa bırakmamayı tercih etti.

Anonimliğini mümkün olduğu kadar uzun süre korumak onun önceliğiydi.

Bu nedenle, kapısı basit bir şekilde çalındığında odasının önünde bir öğrenci kalabalığının toplandığını görünce şaşırdı.

İlk başta, önemsiz bir şey olduğunu varsayarak bir kapı sesi duyduğuna şaşırdı. Yanlış yere teslimat mı? Talimatları olan bir personel mi?

Ayağa kalktı ve fazla düşünmeden kapıyı açtı; ancak kararından anında pişman oldu.

Yaklaşık yirmi öğrenci dışarıda duruyor, koridoru dolduruyordu; ifadeleri meraktan doğrudan incelemeye kadar değişiyordu.

Vücudu kavgaya hazırlanırken kapı kolundaki tutuşu içgüdüsel olarak sıkılaştı ama hiçbiri düşmanca görünmüyordu. Duruşları rahattı, gözleri saldırganlıktan ziyade entrikayla doluydu.

“O Leo Skyshard mı?”

“Vay canına, o kadar ince ki, bir buçuk metrenin biraz üzerinde. Hiç de heybetli görünmüyor—”

“Suikastçı dalından olmasına şaşmamalı. Bu adamı kılıç ustalığı dalında bedenlendirirdik…”

İnsanlar kendi aralarında fısıldaşıyordu, sesleri Leo’nun duyabileceği kadar yüksekti. Bilgileri sessizce özümsedi, bakışlarıyla yüzlerini taradı, sözlerini çoktan hafızasına kaydetmişti.

Daha sonra kalabalık dağılmaya başladığında, atmosferi anında değiştiren bir varlık ortaya çıktı.

Leo’nun gözleri, kişisel etkileşimlerinden değil, yalnızca itibarından hemen tanıdığı bir adama takıldı.

Kusursuz bir akademi üniforması giymiş, keskin altın rengi gözleri olan, zahmetsiz bir özgüven havası yayan genç bir adam.

Su Yang’dı. Zorba.

Diğerlerinin aksine aval aval bakmıyor ya da fısıldamıyordu. Sadece yaklaştı, hareketleri kesindi, ifadesi okunamıyordu.

“Sen Leo Skyshard mısın?” dedi, görünüşte basit bir tokalaşma için elini öne doğru uzatmadan önce kalan mesafeyi kapatarak.

Leo bir anlığına uzattığı kolunu gözlemledi, alıp almayacağını merak etti, çünkü bir tarafı gerçekten tokalaşmayı kabul etmek istemiyordu, bir kısmı ise kabul etmemesi halinde ortaya çıkabilecek sonuçlardan korkuyordu.

Bir süre sonra, Su Yang’ın elini karşılamak için uysal bir şekilde elini uzatırken el sıkışmayı kabul etmeye karar verdi.

*Alkış*

Su Yang elini sıkı bir şekilde sıktı, tüm gücüyle elini sıkarken ifadesindeki değişimi ölçtü, ancak Leo kımıldamadı.

İçten içe acılarla dolu bir dünyaydı, ancak dışarıdan her zamanki kadar metanetli kaldı ve hiç geri adım atmadı.