Bölüm 49 49

Riftan, Maxi’yi atıyla kaleye geri götürmek zorunda kalacaktı. Onu yatak odasına taşıdıktan sonra ılık suyla yıkadı, giydirdi, besledi ve uyutmak için göğsüne yatırdı.

Riftan’ın ona bu kadar şefkatle bakması ilk kez değildi. Birlikteyken, bir dadıdan pek de farklı davranmıyordu. Sürekli onu beslemeye çalışıyordu ve özellikle birlikte banyo yapmaları konusunda çok ısrarcıydı. Sabahları, Maxi’nin saçlarını taramak için Ludis’in elinden tarağı kapmayı severdi.

Bu tür davranışlar onu şaşkına çevirmişti. Hayatı boyunca ona, karı koca arasındaki ilişkinin yalnızca nezaket, kibarlık, kayıtsızlık ve görev duygusundan ibaret olduğu söylenmişti. Bir erkeğin karısına böylesine şefkatle davrandığını hiç duymamıştı.

Maxi, çoğu kocanın Riftan kadar şefkatli olup olmadığını merak etti. Belki de bu gerçek ona açıklanmamıştı. Ne de olsa Croyso Kalesi’nin surları arasında münzevi bir hayat sürmüştü. Kaleden sadece kiliseyi ziyaret etmek için çıkmasına izin verilmişti ve on dört yaşına geldiğinde bu ziyaretler bile yasaklanmıştı.

Dış dünya hakkında bildiği her şey, şatodaki misafirlerden duyduğu konuşmalardan geliyordu. Ancak dünya görüşünü en çok şekillendiren iki kişi, babası ve alaycılığının sınırı olmayan Rosetta’ydı. Son zamanlarda, dünya hakkındaki bilgisinin doğru olmayabileceği hissine kapılıyordu.

“Ellerinizi iyi kullanıyorsunuz hanımefendi.”

Ruth’un sesi onu düşüncelerinden sıyırdı. Adam, onun hesaplamalarını memnun bir sırıtışla inceliyordu.

“Ve çabuk öğrenen biriyim. Şaşırdığımı söylemeliyim.”

Maxi, sözlerinin bir iltifat olup olmadığından emin olamayarak buruk bir şekilde gülümsedi.

“A-Aynı şeyi tekrar tekrar yapmak insanı daha hızlı yapar.”

“Neredeyse bitti. Bu gidişle cihazı yarına kadar bitirebiliriz.”

Maxi rahat bir nefes aldı ve tutuk boynunu ovuşturdu. İlk heyecanı uzun sürmemişti. Bitmek bilmeyen hesaplamalardan ve diyagram çizimlerinden bıkmıştı ve bir parşömen parçasının görüntüsü bile onu geri çekmeye yetiyordu.

“Büyü yapmak için b-bu kadar belge gerektiğini b-bilmiyordum. Daha b-görkemli olacağını düşündüm…”

“Büyü, en yüksek öğrenim biçimlerinden biridir hanımefendi. Titiz hesaplama ve araştırma gerektirir. Böylesi manzaraları ancak savaş sırasında görebilirsiniz. Büyücü Kulesi’ndeki büyücüler asla böyle bir ihtişama erişemezler. Tüm hayatlarını böyle diyagramlar çizerek geçirirler.”

Maxi işine ara verdi ve Ruth’a meraklı bir bakış attı.

“S-Sen B-Büyücü Kulesi’nin b-üyesi miydin?”

“Evet, bir zamanlar.”

Maxi’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Nornui olarak da bilinen Büyücü Kulesi, antik çağ büyücüleri tarafından İssur Okyanusu’nda inşa edilmiş yapay bir adaydı. Büyücülerin doğum yeri ve en büyük bilgi deposuydu ve Maxi bile evlenmeden önce kuleden sayısız kez bahsetmişti.

Dünya düzenini koruyan bilgelerin yurdu olan Nornui, hiçbir zaman diğer devletlerin işlerine karışmayan tarafsız bir bölgeydi.

Ruth ise hayal kırıklığına uğramış gibiydi. İğrenerek mırıldanmaya başladı.

“Büyücü Kulesi’ndeki büyücüler, yüksek büyücü oldukları anda bazı kısıtlamaları kabul etmek zorundadırlar. Nornui’nin tehlikeli ve gizli büyülerini öğrenmeleri karşılığında, büyüyü kişisel çıkarları için kullanarak dünya düzenini bozmalarını önlemek için sürekli gözetim altında tutulurlar. Bu yüzden ayrıldım.”

“B-Buna izin var mı?”

“Elbette hayır, bu yüzden Nornui büyücüleri bana hâlâ hainmişim gibi davranıyorlar.”

Ruth’un tonu kayıtsızdı. Maxi, bütün büyücülerin kendisi kadar küstah olup olmadığını merak etti.

“O-O zaman kuleden ayrıldıktan sonra R-Riftan’la tanıştın mı?”

“Evet. Paralı asker olduktan kısa bir süre sonra onunla tanıştım. O zamana kadar zaten tanınmış bir isimdi.”

Maxi’nin gözleri merakla parladı. “N-Neden?”

“Bunun bariz sebepleri var. İnanılmaz derecede yakışıklıydı, on altı yaşında biri için olağanüstü derecede yapılı ve çelik gibi sinirlere sahipti. O zamanlar herkes onun bir kaçık olduğunu düşünüyordu.”

“Bir ç-çıldırmış mı?”

Maxi’nin gözleri, bu kaba kelime seçimi karşısında fal taşı gibi açıldı. Ruth, Riftan’ı tanımlamak için aklına gelebilecek en nazik ifadenin bu olduğunu ima edercesine yavaşça başını salladı.

“Çocuk korku nedir bilmezdi. Sadece bir hançerle devlerle savaşır ya da bir ejderin ağzına dalıp kafatasını keserdi. Gözünü bile kırpmadan her türlü çılgınlığı yapardı… Anılar hâlâ tüylerimi diken diken ediyor. Onunla birlikte bir görevi tamamlamak zorunda kaldığım her seferinde sinirlerim tepeme çıkıyordu.”

Maxi dehşet içinde ağzı açık kaldı, sırtından soğuk terler akıyordu. Riftan’ın henüz on altı yaşında bu kadar pervasız davrandığını düşünmek… Tam bir çiçek açmış olan Rosetta’dan ve neşeli genç uşak Ulyseon’dan bile küçüktü. Maxi kuru dudaklarını yaladı.

Titreyen bir sesle sordu, “H-Hâlâ bu kadar pervasız mı?”

“Şimdi bile, fiziksel güvenliğini hiçe sayarak ilerliyor. Ama artık eskisi gibi tehlikeli kumarlar oynamıyor. Daha doğrusu, artık oynamasına gerek yok. Kendini tehlikeye atmadan çoğu canavarı öldürebilecek kadar güçlü. Son birkaç yıldır hayatını riske attığını gördüğüm tek an Ejderha Seferi’ydi.”

“N-Ne oldu?” diye sordu Maxi, kendini tutamayarak.

Ruth derin bir iç çekti. “Sör Riftan, düşmanının büyüsünü geçici olarak emip kılıcına aktarabilen sıra dışı bir yeteneğe sahip. Bu doğuştan gelen bir şey değil, yıllarca canavarlarla savaştıktan sonra kazandığı bir beceri. Sanırım sürekli canavar safrası ve kanıyla kaplı olmasının bununla bir ilgisi var.”

Yani sorunuza cevap vermek gerekirse, Sir Riftan’ın Kızıl Ejderha’yı yenmesine yardımcı olan şey bu yetenekti. Ejderha Nefesi’ni -doğada var olan en güçlü büyü- kesip ejderhanın büyüsünü kılıcına aktardı ve bu kılıcı kullanarak yaratığın kafasını kesti.

Maxi, Riftan’ın ejderhanın alevlerine doğru hızla koştuğunu hayal ederek ürperdi. Ruth dişlerini gıcırdattı. Sadece bu anı bile dişlerinin birbirine çarpmasına yetiyordu.

“En ufak bir hata onu küle çevirebilirdi, ancak bu cesareti sayesinde bugün kıtanın en yiğit şövalyesi olarak kabul ediliyor.”

Maxi, Riftan’ın kampanya sırasındaki performansına dair övgüler duymuştu ama yaptıklarının ne kadar aceleci olduğunun farkında bile değildi. Riftan ölebilirdi ve onu tanıma fırsatı hiç olmayabilirdi. Birlikte geçirdikleri o berbat ilk gece, ona dair tek hatırası olarak kalabilirdi. Tüm vücudu titriyordu.

“Sizi korkutmak istememiştim hanımefendi,” diye mırıldandı Ruth, bembeyaz kesildiğini görünce şaşkınlıkla. “Bu sizinle yapılacak uygun bir konuşma değildi. Kahretsin! Özür dilerim. Gürültücü adamların yanında olmak insanı oldukça düşüncesiz yapabilir.”

“Bunu soran bendim.”

Şirketinin onu bu kadar düşüncesiz yaptığını düşünmüyordu ama bu düşünceyi dile getirmemeye karar verdi.

Maxi sessizce çalışmaya koyuldu. Zihni karmakarışıktı. Bir şövalye olarak Riftan, gelecekte yine tehlikelerle yüzleşmek zorunda kalacaktı. Kış bittiğinde, Kral Reuben’in çağrısına cevap verip şövalyelerini yeni bir sefere çıkarmak zorunda kalacaktı. Bu bir şövalyenin göreviydi. Bir sonraki savaştan dönüp dönmeyeceğini kim bilebilirdi ki?

Riftan güçlüydü ama yenilmez değildi.

Bu düşünce Maxi’nin ciğerlerindeki havayı boşaltmaya yetmişti. Şu anki rahatlık ve mutluluk durumunun ne kadar kırılgan olduğunun farkında değildi.

“Dikkatinizin dağıldığını görüyorum.” Ruth, ilerlemelerini değerlendirmek için masayı tararken gözlerini kıstı. Tüy kalemini indirdi. “Neden bugün burada kalmıyoruz?”

Maxi ayağa kalktı ve o gün gelecek yeni hizmetçilerle ilgilenmek üzere kütüphaneden ayrıldı. Riftan’la konuyu görüştükten sonra Aderon’dan otuz yetenekli hizmetçi tutmasını istemişti.

Yeni işe başlayanları selamladı ve onları eğitecek hizmetçiler atadı. Bunu yaptıktan sonra mutfağa yöneldi. Her zamanki gibi yoğun bir hareketlilikle karşılaştı, ancak kış hazırlıkları neredeyse tamamlanmışken, ortalık artık bir savaş alanına benzemiyordu. Hazırlıklar tamamlandığında, şatoda zaman yavaşlayacak ve Maxi’nin telaşla oradan oraya koşturmasına gerek kalmayacaktı.

Rodrigo, “Birkaç gün içinde ilk donu göreceğiz hanımefendi,” dedi.

Garson titredi ve ceketini daha sıkı sardı. Son günlerde sıcaklık gözle görülür şekilde düşmüştü.

“O zamana kadar b-kışlık giysilerin hepsini bitirebilecek miyiz?”

“Neredeyse hazır olduklarını duydum hanımefendi. Ek yardımlarla, soğuk hava dalgası başlamadan önce bitirmiş olurlar.”

Maxi, günün son görevi olarak şatodaki odaları inceleyerek yeterli yakacak odun olup olmadığını kontrol etti. Ardından odasına çekilip günlük kaydını yazabildi.