Bölüm 49

‘Bir veletin gözleri nasıl bu kadar…’

Jake’in dişleri birbirine çarpıyordu. Ayağa kalkmak istiyordu ama tek bir parmağını bile kıpırdatamıyordu. Ne yapacağını bilemezken, anlamsız ayak sesleri duydu.

“Sihirli kuleden mi geldin? Vay canına, ne kadar erken geldin.”

Donup kalmış başı, ayak sesleri kadar hafif bir sese doğru yöneldi. Kızıl saçlı bir elf ona gülümsüyordu.

“H-kafa eğitmeni Rimmer mı?”

“Doğru. Lütfen bu tarafa gel. Antrenmandan önce sana söylemem gereken şeyler var.”

Rimmer koluna vurarak başöğretmenin odasını işaret etti.

“Hımm, tamam.”

Cevap verdi ve başını Raon’un olduğu yere çevirdi. Çocuk, sanki ilgilenmiyormuş gibi kılıcını sallıyordu.

“Haaa…”

Jake derin bir nefes alıp ayağa kalktı. Rimmer yanına daha geç gelseydi, altıma işeyecekti.

“Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz?”

“H-hayır. Hadi gidelim.”

“Evet!”

Hafifçe başını sallayan Rimmer’ı takip ederek başöğretmenin odasına girdi. Düzenli görünümünün aksine, oda o kadar dağınıktı ki oturacak yer yoktu.

“Lütfen oturun.”

“Ama oturacak yer yok…”

“Ah, doğru.”

Rimmer hafifçe gülümsedi ve sallanan sandalyesinden kalktı.

“Pekala, çok uzun sürmeyecek, o yüzden şöyle yapalım. Stajyerlerle karşılaşacak orklara güçlendirme büyüsü kullanman gerektiğinin farkında mısın?”

“Elbette.”

“Mükemmel öğretilerim sayesinde, öğrenciler yaşlarına göre olması gerekenden daha güçlüler. Sıradan bir ork, onların eğitimine hiçbir şekilde yardımcı olamaz.”

“Ah…”

Aniden yaptığı övünme karşısında kafası boşaldı.

“Sana o çocukların her birinin ne kadar güçlü olduğunu söyleyeceğim, lütfen güçlendirme büyüsünü ona göre kullan. Mümkün mü?”

“Canavar çağırma ve onlarla başa çıkma konusunda uzman olduğum için bunu yapmak zor bir şey değil.”

“Sanırım, sihir kulesinin başkan yardımcısı Verbin de sana iltifatlarda bulundu…”

“Ah…”

Rimmer, sihir kulesinin yardımcı ustasından bahsettiğinde, Jake’in ifadesi garip bir şekilde çarpıktı.

“Ve bir şey daha, canavarı insana benzetmek için yapılan halüsinasyon büyüsü hakkında…”

“Ah, bu mesele bununla çözülebilir.”

Jake sağ elini kaldırdı ve ona orta parmağındaki yüzüğü gösterdi.

“Bu, bana yardımcı ustanın verdiği bir halüsinasyon eseri. Bu yüzüğü kullanarak kursiyerlere halüsinasyon büyüsü yapmak çok basit.”

“Ah, bu mükemmel.”

Rimmer memnuniyetle ıslık çaldı.

“O zaman lütfen ilgilen. Her şey yoluna girince sana ve yeğenine bir içki ısmarlayayım.”

Bunları söyledikten sonra başöğretmenin odasından çıktı.

‘İşlerim kolaylaştı.’

Rimmer canavarla ilgili her şeyi ona emanet ettiği için, o orku çağırıp Raon’a ölümcül bir yara açması zor olmayacaktı. Sonrasında bahaneler uydurup kaçabilirdi.

“O adam…”

Jake, az önce gördüğü Raon adlı çocuğu hatırladı. İlk başta tanımadığı bir çocuğa zarar vermekten çekiniyordu ama artık çekinmiyordu.

Onu aşağılayan o lanet olası velet daha da ağır şekilde yaralanmalıydı.

Sıkmak.

Jake çenesini sıktı ve eğitmenin odasından çıktı.

***

Raon, orta yaşlı sihirbazın Rimmer’ın arkasındaki eğitmen odasına doğru gidişini sakince izledi.

Sadece bir anlığına da olsa, büyücünün öldürme niyetini hissedebiliyordu. Öldürmek yerine, ona zarar vermek istiyordu. Bu, kendisinden başka kimsenin algılayamayacağı bir şeydi.

Daha bu kadar genç yaşta bu kadar nefret ediliyorsun. Hayatında ne yapıyordun? Şeytanlık zamanında, her şeytan Öz Kralı’na tapardı…

‘Kapa çeneni.’

Raon, kendisine gülen Wrath’ı ayaklarıyla iterek uzaklaştırdı.

‘O olmalı.’

Judiel’in bahsettiği Karoon’un kirli numarası o sihirbaz gibi görünüyordu.

Kendi baskısını gizleyememek… Kedi yavrusundan beter.

‘En azından bir kedi yavrusu sevimli. Onun gibi bir adam tamamen işe yaramaz.’

Raon saçlarını geriye doğru tarayarak eğitmenin odasına baktı.

‘Canavarı güçlendirecek.’

Karoon’un emri üzerine büyücü, kendisiyle savaşacak canavarı anormal derecede güçlendirecekti.

‘Ya beni öldürmeye çalışacak ya da bana ağır bir yara verecek.’

Planın ne kadar acınası olduğuna ancak gülebildi. Oğlu onun için fazla iyiydi.

‘Acınası.’

Dilini şaklatarak arkasını döndüğünde, eğitim alanına giren Runaan’ın gözleriyle karşılaştı. Son iki gündür görmediği gözleri her zamanki gibiydi. Göğsü nedense sıkıştı.

“Babam bugünkü eğitimin canavarlarla savaşmakla ilgili olduğunu söyledi.”

Sanki o gün yaşananları düşünmek istemiyormuş gibi, günün antrenmanından bahsetmeye başladı.

“Öyle mi?”

“Hımm.”

Runaan açıkça başını salladı. Belli ki hiçbir şey olmamış gibi davranmaya zorluyordu kendini, ama adam ona hiçbir şey söyleyemiyordu çünkü Runaan bu konuyu unutmak istiyor gibiydi.

Antrenmana hazırlanacağını söyledikten sonra dinlenme odasına gitti.

Ona bunu sormayacak mısın?

‘Ne diyeceğimi bilmiyorum. Ve bu onun ailesinin sorunu.’

Kendi duyguları hakkında bile hiçbir şey bilmezken, onun ailesi hakkında nasıl tavsiye verebileceğini bilmiyordu.

Ama en azından Suriye’nin Runaan’a neler yaptığını biliyordu. Doğru fırsatla bu sorunu çözebilirdi.

“E-genç efendi. Biliyor muydunuz?”

Dudaklarını acı acı yalarken, Dorian karnını huzursuzca ovuşturarak yanına yaklaştı.

“Ne hakkında?”

“Bugünkü gerçek savaş eğitimi, sadece bir canavarla savaşmakla ilgili değil.”

“Peki sonra?”

“Görünüşe göre bir canavarı öldürmemiz gerekiyor! Gerçekten kan dökmemiz gerekiyor! N-ne yapacağız?”

Tırnağını ısırarak gözlerini devirdi.

“Kan dökülmesi ha…?”

“Evet! Eğitimin amacı onların hayatına son vermek! Bu gerçekten çılgınlık!”

“Bu harika.”

“İyyy!”

Çığlık atan Dorian’ı geride bırakıp Runaan’ın girdiği dinlenme odasına baktı.

Hadi laneti bozmayı deneyelim.

* * *

* * *

“Herkes dikkat!”

Eğitmen odasına giden Rimmer, çoktan platformda duruyordu. Herkesin dikkatini çekmek için ellerini çırptı.

“Sana bugün gerçek bir savaş eğitimi olacağını, kendini hazırlamanı söylediğimi hatırlıyor musun?”

“Evet!”

Stajyerler eğitim alanının ortasında toplanarak cevap verdiler. Yüzlerinde beklenti dolu ifadeler vardı.

“Bana güvenmeye başlıyorsun sanırım. Gözlerin parlıyor.”

Stajyerler Rimmer’ın şakasına kıkırdadılar. Onunla bu kadar çok vakit geçirdikten sonra Rimmer’ın gerçek niyetini anlamaya başlamış gibiydiler.

“Bazı eğitmenlerin yaydığı ipuçları ve bilgiler sayesinde çoğunu zaten biliyor olsan da, yine de anlatacağım. Bugünkü eğitim, canavarlara karşı gerçek bir savaş.”

Az öncesine kadar tamamen yaramaz olan sesi sakinleşti. Tüm eğitim sahasının atmosferi ağırlaştı.

“Bir canavarın baltasında merhamet yoktur. Sizinle veya şövalye adaylarıyla olan bir karşılaşmanın aksine, asla durmayacaklar. Dikkatsiz veya gergin olmayın. Onlarla karşılaştığınızda her zamanki soğukkanlılığınızı koruyun.”

“Evet!”

Öğrenciler yumruklarını sıkarak bağırıyorlardı.

“Bugün eğitimde bize yardımcı olacak olan sihirli kulenin sihirbazı Jake. Selamlarımı iletin.”

“Nazik işbirliğinizi sabırsızlıkla bekliyorum!”

“Ben de sizin işbirliğinizi bekliyorum.”

Jake karşılık olarak eğildi ve gözleriyle hızla Roan’ı aradı.

‘Şimdi iyi.’

Az önce yüreğini sıkıştıran o tuhaf bakış artık yoktu. Sokakta karşılaşsa fark etmeyeceği normal gözlerdi bunlar.

‘Fakat…’

Daha önceki baskının bir hata olması mümkün değildi. Karoon’un hedefi olduğu düşünüldüğünde, o çocukta özel bir şeyler vardı.

“O zaman Büyücü Bey, lütfen bununla ilgilenin.”

“Evet.”

Jake, elini sallayan Rimmer’a başını salladı ve platformun önüne gitti.

“Canavar çağır.”

Jake büyüyü söyledikten sonra asasını yere vurduğunda, eğitim alanının zemininde sihirli bir daire çizildi. Mavi harflerden oluşan bir dairenin içinden yeşil bir ışık çıktı.

Vızıldamak!

Işık yavaş yavaş kayboldu ve devasa bir insansı şekil belirdi.

İki metreden uzun, güçlü kaslı, çıkıntılı ön dişleri ve yeşil derisi olan bu yaratık, en yaygın ama aynı zamanda en tehlikeli canavarlardan biri olan orklardı.

“Grrr!”

“İyy!”

“Öf!”

Ork, baltasını kaldırırken dişlerini gıcırdattı. Çıraklar, vahşi kan susuzluğu ve pis koku karşısında yutkundular.

“Hala kontrolüm altında olduğu için endişelenmene gerek yok.”

Jake parmağını çevirince ork da aynı yöne döndü.

“Bugün savaşacağın canavar bu ork.”

“Ork olduğunu biliyordum!”

“Artık gerçek bir savaşın zamanı geldi mi…”

“Haaa.”

Öğrenciler Jake’e baktılar, yüzlerinde gerginlik ve heyecan karışımı bir ifade vardı.

“Eğitmenin dediği gibi, ork olduğu için dikkatsiz davranmamalısın. Bazen onu durduramadığım için, her zaman odaklanmanı sağlamalısın. Ve…”

Jake sağ elinde yüzük olan orku işaret etti.

Pırlamak.

Orkun etrafını saran sihirli daire bir asma gibi kıvrılıp beş renkle parladı, ardından orkun görünümü değişmeye başladı.

Çıkık ön dişleri yerine oturdu ve yeşil derisi beyaz bir alevle yandı. Ork, elinde balta tutan kahverengi saçlı, sıradan, orta yaşlı bir adama dönüşene kadar sadece birkaç saniye geçti.

“İnsan mı?”

“Bu ne!”

“İnsan neden var…?”

“Normal bir orkla değil, büyüyle insana dönüşmüş bir orkla savaşacaksınız.”

Jake orkun baltasını hareket ettirdi ve kursiyerlere doğrulttu.

“İyy!”

“Öf!”

“B-bu sadece bir insan!”

Öğrenciler bu ani değişim karşısında şaşırdılar ve insana dönüşen orka boş boş baktılar.

“Sana bir şey daha söyleyeceğim.”

Rimmer, Jake’in önüne doğru yürüdü ve parmağını kaldırdı.

“Bugünkü mücadele orklara karşı kazanmak veya onları etkisiz hale getirmekle ilgili değil. Ancak kafasını kestiğinde sona erecek.”

Kaldırdığı parmağıyla insana benzeyen orku işaret etti.

“Ah…”

“B-bu…”

Panikleyen kursiyerler, ayağa kalkamadıkları için sadece birbirlerine bakabiliyorlardı.

“Büyücüler tarafından yakalanan orkların çoğu daha önce bir insanı öldürmüştü. Merhamete gerek olmadığına göre, savaşıp kazanmak için elinden geleni yap.”

Rimmer alışılmadık derecede ağır bir sesle konuştu, sonra geri çekildi.

‘Dorian’ın verdiği bilgiler doğruydu.’

Raon başını salladı.

‘Fena bir eğitim değil.’

Kılıç ustalarının çoğu ilk gerçek savaşlarında bitirici darbeyi vuramadılar.

Nitekim birçok talihsiz dahi, üstün yeteneklere sahip olmalarına rağmen ilk gerçek dövüşlerini kazanamayarak bu şekilde ölmüştür.

Bunun olmasını engellemek için bugünkü mücadele sadece bir canavarla savaşmakla ilgili değildi, aynı zamanda onları gelecekte insanlarla savaşmaya hazırlamakla ilgiliydi.

‘Ve…’

Raon, yanında duran Runaan’a baktı. Kafasını kesmesi gerektiğini duyduktan sonra dudakları titriyordu.

‘Bu, onun lanetini bozmak için mükemmel bir fırsat.’

Rimmer muhtemelen bunun farkında değildi ama bu eğitim sayesinde Suriye’nin Runaan’a uyguladığı beyin yıkamayı bozabileceği anlaşılıyordu.

Hiç mi dikkat etmiyorsun o pislik büyücüye?

‘Elbette.’

Raon başını salladı. Yapabileceği en iyi şey, bir yerlerden bulduğu, biraz vahşi bir orku güçlendirip onunla dövüşmeye çalışmaktı. Bu konuda endişelenmeye bile değmezdi.

Şu anda Runaan’ın zihnine kazınmış korkuyu yok etmek daha önemliydi.

“O zaman hemen başlayalım. Dövüşecek ilk kişi…”

“Ben yaparım.”

Jake konuşmasını bitirmeden Burren elini kaldırdı.

“Onu tanıyor olmalısın, değil mi? Merkez Savaş Sarayı’nın efendisinin oğlu. Lütfen orku onun için çok güçlendir.”

“Peki.”

Jake, Rimmer’ın açıklamasını duyunca dudaklarını yaladı. Elbette onun hakkında bir şeyler biliyordu, çünkü ona bu görevi veren kişinin oğluydu.

“Döngü Çevikliği, Döngü Gücü.”

Çevikliğini ve gücünü artıracak büyüyü söylediğinde orkun etrafında mavi ışıklar uçuştu ve sarı gözleri daha da şiddetli bir hal aldı.

“Gitmek.”

Jake parmağını öne doğru uzattığında, ork ağır adımlarla yanına geldi.

Burren yumruğunu birkaç kez sıkıp açtıktan sonra, kendisine verilen gerçek kılıcı kınından çıkardı. Jake’e başını sallayarak hazır olduğunu işaret etti.

“O zaman başlayalım.”

Jake parmağını şıklattığında ork’un etrafındaki harfler kayboldu.

“Grrr!”

Ork, onu yerden gürleyen bir kükremeyle tekmeledi. Bir canavar gibi koşarak baltasını Burren’in kafasına indirdi.

“Her şeyi görebiliyorum.”

Burren aurasını kullanırken kılıcını kaldırdı.

Çarpışma!

Paslı bir balta ile cilalı bir kılıç çarpıştığında kırmızı kıvılcımlar çıktı.

“Kugh!”

Burren gözlerini sertçe kaldırdı. Kılıcı tutan eli titriyordu, sanki gıcırdıyordu.

‘Bu ağırlık ne…?’

Daha önce hiç ork görmemiş ve onunla savaşmamıştı ama şu anki gücüyle onu kolayca alt edebileceğini düşünüyordu.

Ancak orkun baltasının ağırlığı, kolayca kaldırabileceği bir şey değildi. Geçen sefer savaştığı Owen Krallığı’nın şövalye adayıyla kıyaslandığında, hiçbir şekilde eksik değildi.

“Haa!”

Bileğini güçlü bir şekilde çevirerek orkun baltasını savuşturdu.

“Grr!”

Ork birkaç adım geri çekildi, sonra daha da hızlı bir şekilde ona doğru atıldı. Gözleri sarı renkte parlıyordu, niyet doluydu; Burren’ı parçalamak istiyordu.

İzleyen stajyerler kan dökme arzusu karşısında şaşırmışlardı ama Burren korkmamıştı.

“Nasıl cesaret edersin!”

Bunun yerine öfkeyle kılıcını savurdu.

Güm! Güm!

Ork, hayatının düşmanıyla karşı karşıyaymış gibi baltasını savurduğunda, Burren’in kılıcı baltanın ağzına saplandı.

Bıçakla!

Orkun omzundan ve uyluğundan kırmızı kan fışkırıyordu.

“Kuahhh!”

Ancak, daha da şiddetli bir kükremeyle ona doğru gelmeye devam etti. Artık tam bir canavar gibi görünüyordu.

“Seni bitireceğim!”

Orkun altına giren Burren yukarıya doğru hamle yaptı.

Şangırtı!

Orkun baltasını geri itip kafasını kesmek üzereyken, Burren’in kılıcı sağa doğru döndü. Boynu yerine, orkun ön kolunun yarısından fazlasını kesti.

“Hmm…”

Burren, fırsatı olmasına rağmen bitiremediği için dudağını ısırdı.

“Kuaah!”

Ork, omzundan ve ön kolundan ciddi şekilde yaralanmasına rağmen, bir boğa gibi ona doğru ilerlemeye devam etti. Zayıflamıştı ama gücü aynıydı.

Vuhuuş!

Burren, yavaşlayan orkun sırtına ulaşmak için ayak hareketlerini kullandı. Yatay bir vuruşla orkun kafasını kesmek üzereyken, kılıcı bir kez daha durdu.

“Kahretsin!”

Burren küfürler savurarak geri çekildi. Kılıcının ucu, sanki dehşete kapılmış gibi titriyordu.

“Burren.”

Dövüşü platformdan izleyen Rimmer ayağa kalktı.

“Seni öldürmeye çalışan şeyin bir insan değil, bir canavar olduğunu bilmene rağmen, onu yine de öldüremezsin, değil mi?”

Sesi huzurluydu, sanki olacağını önceden biliyormuş gibi.

“Çünkü sen iyi huylusun. O canavarı bir insan olarak gördüğün için kılıcını düzgün kullanamıyorsun. Ancak…”

Rimmer, dişlerini gıcırdatan orku işaret ederek devam etti.

“Daha önce de söylediğim gibi, o ork daha önce insan kanını tatmıştı. Büyücülerin ele geçirdiği canavarların çoğu daha önce insan öldürmüştü.”

“Haklı.”

Jake, Rimmer’ın söylediklerini onaylayarak başını salladı.

“Şu anda onu öldürememeniz sorun değil, çünkü bu sadece bir alıştırma. Ancak, eliniz savaş alanında durursa, öldüremediğiniz kılıç ustası veya canavar müttefikinizi öldürecektir.”

“Öf…”

Orkun baltasını savuştururken Burren, Rimmer’ın sakin tavsiyesini dinledi.

“Ve hedefine ulaşmak istiyorsan şimdi duramazsın, değil mi?”

Bunu duyan Burren, başını Raon’a doğru çevirdi. Kırmızı gözleriyle karşılaştığında, kılıcı eskisinden daha yoğun bir aurayla kaplanmıştı.

“Grrrr!”

“Nasıl cesaret edersin!”

Orkun baltası dikey olarak düştüğü anda Burren dizlerini uzattı ve baltanın boşluğuna saplandı.

“Haa!”

Yoğun bir haykırışla kılıcı yarım daire çizdi.

Kes!

Gökyüzüne kırmızı bir çizgi çizildiğinde, orkun başı düştü ve vücudu çöktü. Yaşamı sona ererken, insan görünümü orijinal ork formuna geri döndü.

“Huff! Huff!”

Burren nefes nefese kılıcını yere sapladı. Ancak bakışlarını kaçırmadı. Yarattığı cesedi izlemeye devam etti.

“Aferin.”

Rimmer gülümsedi ve Burren bir an ona baktı, sonra başını çevirdi. Gözleri ilk kez kaşlarını çatmadan buluştu.

“……”

Burren son kez Raon’a baktı, sonra yerine döndü.

Patlatmak!

Jake parmaklarını şıklattığında orkun cesedi ortadan kayboldu. Ancak eğitim alanının zeminini kaplayan kan hâlâ duruyordu.

“Peki, sıradaki…”

“Ben!”

Martha ayağa kalktı ve kendinden emin bir şekilde elini kaldırdı. Ork’a doğru yürürken adımlarında hiçbir tereddüt yoktu.

“Hmm…”

Raon, Martha’nın kendinden emin sırtından bakışlarını ayırıp Runaan’a baktı.

“Öf…”

Martha’nın aksine, Runaan kanlı zemine bakarken dudakları titriyordu. Yüzü çarşaf gibi bembeyazdı.

Raon’un gözleri karardı. Runaan kan dökmekten olabildiğince kaçınıyordu.

Diğer stajyerlere veya şövalye stajyerlerine karşı dövüştüğünde, onları gerçekten yaralamadan sadece bastırmıştı.

O zamanlar pek bir şey düşünmemişti ama şimdi geriye dönüp baktığında, kan korkusundan dolayı böyle dövüşmeye karar vermiş gibi görünüyordu.

‘Yani kanmış.’

Syria Sullion kanını gösterirken ona korku saldı. Sincabı ezmesinin sebebi ona o travmayı hatırlatmak olmalıydı.

Raon’un kırmızı gözleri korkutucu bir soğuklukla kaplandı.

‘Suriyeli Soyguncu.’

‘Runaan’a yaptığın laneti bozacağım.’