Bölüm 489 Çocukluk Eğitimi

Bölüm 489: Çocukluk Eğitimi

[V6C18 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Hava, şarap ve kızarmış et kokusuyla doluydu; et kokusu, çıtırdayan ateşin üzerindeki ızgaralardan geliyordu. Yakınlarda güreşen insanlar vardı ve seyirciler zaman zaman yüksek sesle tezahürat yapıyordu. Ordu kutlamalarının bu kaba ve gürültülü manzarası her yerde oldukça benzerdi.

Qianye, büyük bir ağacın yemyeşil tepesinde ellerini başının arkasına koymuş, derin gece gökyüzüne ve gökyüzünün büyük bir bölümünü kaplayan İkizler-α takımyıldızına bakıyordu.

Demir Perde altında bu kadar uzun süre kaldıktan sonra, kızıl ay bile eski bir tanıdık gibi gelirdi.

Zhao Jundu’nun silueti aniden dalların arasından belirdi ve yanına oturdu. “İçkiden mi kaçmaya çalışıyorsun yoksa kavgalardan mı?”

“İkisinden de biraz,” diye dürüstçe yanıtladı Qianye. Yüzünde bir nebze çaresizlik vardı. Zhao klanının savaş birlikleri arasında ne kadar ünlü olduğunu yeni fark etmişti.

Zhao klanı savaşçı bir yapıya sahipti. Aylarca süren kanlı savaştan sağ kurtulan bu cesur erler, yüzlerce savaşın gazisiydi. Bu tür durumlarda genellikle statü ayrımı yapılmadığı için Qianye, Kırlangıç Bulutu süvarilerinin ezici tutkusunu hissedebiliyordu. Güreşte bir bölük askeri alt ettikten ve kalabalığın yarısıyla içki içtikten sonra Qianye sonunda pes etti ve ağacın arkasına kaçtı.

Zhao Jundu sözlerine şöyle devam etti: “Birlikler beş gün dinlenip yeniden organize olacak, ardından Demir Perde’nin durumuna ve imparatorun emirlerine göre daha fazla plan yapacağız. Peki sizin planlarınız neler?”

“Blackflow’a geri dönüp bir bakacağım. Demir Perde her an açılabilir. Korkarım Nangong ailesi bu kadar büyük bir kaybı öylece kabullenmeyecek.”

“Eğer Song Zining için endişeleniyorsanız, bu gereksiz. Nangong ailesi kibirli olabilir, ama aptal değiller. Son zamanlarda gördüğü tüm ilgiye rağmen Song Zining’i pervasızca öldürmeye kalkışmazlar. Aksi takdirde, gelecekte büyük bir klan haline gelme şanslarını kaybederler.”

Qianye başını sallayarak, “Nangong ailesinin nefret ettiği kişi benim,” dedi.

Zhao Jundu kaşlarını çattı. “Nangong Xiaofeng’in Zhao Yuying’e yönelik saldırısı Dük You ve Nangong ailesi arasında henüz çözüme kavuşmadı. Eğer size gelmeye cüret ederlerse, Demir Perde olsun ya da olmasın, Zhao klanından faydalanma sırasının onlara gelmediğini mutlaka bildireceğim.”

Qianye bu noktada Zhao Jundu’nun Nangong ailesiyle olan düşmanlığı hakkında epey bilgi sahibi olduğunu fark etti. Zhao Yuying, Nangong Xiaoniao meselesinden bahsetmemiş gibi görünüyordu, ancak Qianye’nin Zhao klanının onun adına harekete geçmesini isteme niyeti de yoktu. “Bu meseleyi kendim halledebilirim.”

Zhao Jundu’nun ciddi ifadesi gevşemedi. “İmparatorluğun belirli kuralları vardır. Kanlı savaşlardaki meseleler kanlı savaşlarda kalmalıdır. Her aile bu yasaya görünüşte uyar, ancak açık bir düşmanla başa çıkmak, arkadan bıçaklanmaktan daha kolaydır. Bu mesele Yuying ile başladığına göre, Zhao klanımızın öne çıkması doğal.”

Qianye biraz düşündükten sonra, “Onlarla halletmem gereken özel bir borcum da var. Bazı şeyler kârla ölçülemez,” dedi.

Zhao Jundu, zekâ seviyesi sayesinde Qianye’nin ima ettiği şeyi kolayca anlayabildi. Klanlar arasındaki diplomasi her zaman artıları ve eksileri üzerine kuruluydu; Zhao Yuying gibi birinin statüsü bile müzakere masasında sadece bir pazarlık kozuydu. Tek fark değeriydi.

Peki ya Song Zining tüm zorluklara rağmen bir mucize gerçekleştirmeseydi, Kara Akış Şehri’nin başına neler gelirdi? Büyük bir zafer kazanmış olsalar da, Qianye sonunda Nangong ailesinin yaptıklarını unutmaya niyetli değildi. Dahası, bu düşmanlığa kendi yöntemleriyle son vermek istiyordu.

İkisi de sessizleşti.

Uzaklardaki tatbikat alanındaki atmosfer neredeyse kaynar haldeydi, ancak coşkun yaprakların arasından yalnızca birkaç neşeli ses sızabiliyor ve bu küçük dünyanın sakin sessizliğiyle tezat oluşturuyordu.

Zhao Jundu birdenbire konuştu: “Aslında, gençliğimde senden en çok nefret ederdim.”

Şaşkına dönen Qianye arkasına dönüp ona baktı. Zhao Jundu’nun kusursuz yüzü adeta parlıyordu.

“Annemin herkesin arkasından gizlice ağladığını ilk gördüğümde, bunun senin yüzünden olduğunu anladım.”

“O zamanlar pencerenin yanında oturuyordun. Küçük bir çocuktun… çiçek vazosundan biraz daha büyük.”

“Seni yatağa ittim ve uzun süre boğuştuk. Oturduğunda seni tekrar aşağı ittim ama sen yine kalkıyordun. O kadar aptaldın ki ağlamayı bile bilmiyordun.”

“İki yaşına kadar hiç konuşmadın.”

“Babam beni sürekli avlunuzda gezerken gördü ve sizi çok sevdiğimi düşündü.”

“Sana ilk bakan sütanne oldukça tembeldi ve banyodan sonra saçlarını çoğu zaman tam olarak kurutmazdı. Bir gün üşüttün ve ateşin çıktı. Yüzün kızarmış ve sıcaktı ama ağlamadın. Sadece ‘Acıyor’ dedin.”

Zhao Jundu’nun sözleri kesintiliydi ve zar zor tam bir hikaye oluşturuyordu. Sanki kendi kendine konuşuyordu. Bakışları oldukça sakindi. Sanki zaman nehrinin ters yönde aktığını görebiliyormuş gibi havaya bakıyordu.

Qianye sabırla dinledi. Hatırlamasa da bu onun da hayatıydı.

Rüzgar, Ebedi Gece diyarında ıslık çalıyordu ve yaprakların hışırtısı giderek daha da yükseliyordu. Zhao Jundu’nun yalnız sesi giderek daha da parçalanıyor, sonunda bir noktada tamamen kesiliyordu.

Qianye şafak vakti sessizce ayrıldı ve Kara Akış Şehrine geri döndü.

Önündeki neşeli ve gürültülü şehri neredeyse hatırlayamıyordu. Döndüğünde saat gece ondu, ama şehir kapıları, ödeme yapıp içeri girmek için bekleyen uzun insan ve araç kuyruğuna açıktı. 𝙞𝒏𝒏𝑟e𝗮𝘥.𝒐m

Şehrin içi ışıl ışıl aydınlatılmıştı ve insanların coşkulu konuşmalarının ve hatta bazı müzik seslerinin belirsiz bir şekilde duyulabildiğini fark etti.

Kapıdaki Kara Alev subayı, kalabalığın arasından sıyrılıp gelen Qianye’yi tanıdı ve hemen selam verdi. “Sir Qianye, geri döndünüz!” Ardından kalabalığın arasından Qianye için bir yol açtı.

Şehre adımını attığı anda, Qianye karşısındaki manzaradan o kadar şaşırdı ki, yanındaki Kara Alev subayına soru sormayı neredeyse unuttu.

Batı kapısına giden ana caddedeki kalabalık, ancak itiş kakış şeklinde tanımlanabilirdi. Yolun her iki tarafında her türlü şeyi satan sayısız tezgah vardı. Hatta caddenin ortasında dönen bir dansçı bile vardı.

Qianye bir an için şaşkına döndü. Gökyüzüne baktığında, kasvetli Demir Perde’nin hâlâ bir çadır gibi onları örttüğünü gördü. Eğer bu olmasaydı, Kara Akıntı’nın hâlâ kanlı savaşın etki alanında olduğunu tamamen unutacaktı.

“Neler oluyor?”

“Gizli Pınarlar Tüccar Grubu burada! Üç gün burada kalacaklar!” Karanlık Alev subayının sesinde gizlenmesi mümkün olmayan bir heyecan vardı.

Evernight Kıtası’ndaki yaşam çoğunlukla sıkıcı ve ilgi çekici değildi. Kuruluşundan beri Blackflow, sınırlara yakın üçüncü sınıf bir şehirdi. Ziyaret eden tüccar kervanları çoğunlukla pratikliğe odaklananlardan oluşuyordu. Lüks mallar taşıyan tüccarlar nadiren görülürdü, Hidden Springs gibi üst düzey bir tüccar grubundan bahsetmeye bile gerek yok.

Hidden Springs mi? Lil’ Seven, Lil’ Nine ve rahmetli Seventeen’in hepsi oradan gelmişti. Qianye başında hafif bir bıçak saplanması gibi bir ağrı hissetti.

Kısa bir süre sonra Qianye, Song Zining’in kendisini büyük bir şehre gidip Gizli Pınar Tüccar Grubu’nun gösterisini izlemeye ve ayrıca kaliteli mallar satın almaya ikna etmesinin sadece bir veya iki kez olmadığını hatırladı. Sadece Qianye her zaman onu reddetmişti. Song Zining’in gerçekten de Gizli Pınar’ı Blackflow’a davet edebileceği aklına hiç gelmemişti.

Kanlı savaş henüz bitmemişti bile!

Qianye, önündeki kalabalık sokağa bakarken yüzü karardı. “Şehirde neden bu kadar çok insan var?”

Song Zining’in aristokrat aile savaş birliklerini kabul etmesinden sonra şehri ziyaret edenlerin sayısının katlanarak arttığı ortaya çıktı. Bunların hepsi yukarı kıtalardan gelen gerçek soylu ailelerin çocuklarıydı. Savaş zamanındaki yaşam basit olsa da, Blackflow’un sağlayabildiği mallar görünüşe göre çok kaba ve yetersizdi.

Bu aristokrat soyundan gelenler doğal olarak para sıkıntısı çekmiyorlardı ve Song Zining bu sorunu çözmek için kendine özgü bir yöntem bulmuştu. Bu nedenle, her türden tüccar grubu iş yapmak için Blackflow’a geldi ve insan akışı giderek arttı. Çeşitli kıtaları dolaşan Gizli Pınarlar Tüccar Grubu, Blackflow şehrinde üç günlük bir gösteri düzenleyeceklerini duyurduğunda, canlılık doruk noktasına ulaştı.

Blackflow City, Demir Perde’nin altında bulunmasına rağmen, komşu Trinity River County ve diğer yerlerden sayısız insan akın etti.

Birkaç yüz kilometre ötede, 87. dağ bölgesinde konuşlanmış karanlık ırk ordusunu düşündü ve ardından önündeki son derece canlı sokak bloğuna baktı. Qianye ne diyeceğini bilemedi çünkü burası hiç de cephe savaş alanına benzemiyordu!

Qianye, Karanlık Alev karargahının kapılarından içeri girdikten sonra rahat bir nefes aldı. Buradaki her şey hâlâ oldukça normal ve düzenliydi. Gözetleme kulesi sıkı bir şekilde korunuyordu ve duvarın en yüksek noktalarından zaman zaman silah namlularının soğuk parıltısı görünüyordu.

Ana bina kompleksinin kapısında Qianye, o günkü askeri işlerini yeni bitirmiş olan Song Hu ile karşılaştı. Ardından, silah deposunun bitişiğindeki küçük eğitim alanında olduğunu fark ettiği Song Zining’i bulmak için oraya yöneldi.

Ancak Qianye yürürken garip bir hisse kapıldı. Song Zining’in bu kadar ciddi bir şekilde dövüş sanatları eğitimi aldığını görmek çok nadirdi. Söylendiğine göre, dövüş sanatları yolu resim ve hat sanatına olan hakimiyetinden doğmuştu. Sanal dövüş tesisini bile nadiren ziyaret ederdi, bırakın eğitim alanında ateşli silahlarla çalışmayı.

Küçük tatbikat alanı, silah deposunun kuzeyinde, yardımcı bir hava gemisi garajının önünde bulunuyordu. Özellikle yüksek rütbeli Karanlık Alev yetkililerinin açık alanda tatbikat yapması için ayrılmıştı.

Küçük alan, başlangıç lambalarıyla parlak bir şekilde aydınlatılmıştı ve deponun büyük kapıları ardına kadar açıktı. Girişin yanında, üzerinde her türlü yakın dövüş silahı ve ateşli silah bulunan küçük bir çekici araç park halindeydi.

Arabanın önünde nadir bir ağaç türünden yapılmış, oldukça incelikli işçiliğe sahip bir uzanma koltuğu vardı. Tasarımının yumuşak kıvrımları, üzerine uzanmanın oldukça rahat olacağı hissini veriyordu.

Qianye, sandalyede uyuklayan kişinin Song Zining olduğunu uzaktan bile anlayabiliyordu. Tamamen şaşkına dönmüştü.

Elbette, tatbikat alanında silah eğitimi yapan başka bir kişi daha vardı. İçeride dönen beyaz bir ışık kütlesi vardı; bu, cephe hücumlarında sıkça kullanılan uzun saplı kılıçlara benzeyen bir yakın dövüş silahıydı.

Qianye, beyaz ışığın dönmesini, kesmesini ve doğramasını izledi. Hareketler basit olmasına rağmen, kıyaslanamayacak kadar akıcıydı ve ağır nesneleri nispeten kolaylıkla hareket ettirebiliyordu. Görünüşe göre, bu silahı kullanan kişi bu tür ağır silahlara son derece yatkındı.

Peki beyaz ışığın konumu neden bu kadar aşağıdaydı?

Bu sırada beyaz ışık geri çekilerek küçük bir figürü ortaya çıkardı. Öte yandan uzun bıçak havada uçarak çeşitli silahlarla donatılmış çekici araca düzgün bir şekilde indi. Hiçbir çarpma sesi duyulmadı.

Qianye, küçük figüre şaşkınlıkla bakarken aklına tuhaf bir düşünce geldi. Zhuji’nin çocukluk eğitiminde ciddi bir sorun mu vardı acaba?

Zhuji, hafifçe kıvırcık saçlarını okşayıp eski tarz eteğini düzeltirken olduğu yerde durdu. Ardından, bir top gibi Song Zining’e doğru fırladı, büyük bir samimiyetle dizlerinin üzerine tırmandı ve düzgünce oturdu.

Song Zining biraz kıpırdandı ve yavaşça gözlerini açtı. Ziyafet sofrasındaymış gibi zarif bir şekilde ayaklarının üzerinde oturan Zhuji’ye bakarken yüzünde belirsiz bir anlam taşıyan bir gülümseme belirdi. Ardından Qianye’ye dönerek gülümseyerek, “Döndün mü?” dedi.