Bölüm 489: Bozulmamış

Aylin’e göre gece harika geçiyordu. Şu ana kadar yalnızca bir iblisi öldürmek zorunda kalmışlardı. Bu tek ölüm, Ortaya Çıkan Sokak Ağalarının geri kalanını hizada tutmaya yetmişti.

MoXie’nin Sokak Ağasının cesedinden yetiştirdiği devasa çiçek yüzünden tek bir ölümün bu kadar etkili olma ihtimali çok düşüktü. Aylin’in yanında sallanıyordu, ondan bir adım daha uzundu, parlak sarı yaprakları kafası kadar genişti.

İnanılmaz kokuyordu. Zengin, Tatlı, canlı ve derinden rahatsız edici. Kısa bir süre öncesine kadar şeytan olan bir çiçekten yükselen böylesine cezbedici bir kokuda bir yanlışlık vardı.

Çiçek ne kadar rahatsız edici olursa olsun, işini yaptığı inkar edilemezdi. Söz konusu Sokak Ağası, konuşmanın ortasında Aylin’in boğazını kesmeye kalkmıştı. Violet ve Vrith, Aylin’in bir şey yapmasına fırsat bile bulamadan onu öldürmüştü.

Bu, diğer tüm Sokak Ağalarına en azından birkaç saniyelik bir duraklama hakkı vermek için yeterliydi. Ancak MoXie çadırından çıktığında, adamı sözsüz bir şekilde dev bir bitki örtüsüne dönüştürdüğünde ve başka bir şey söylemeden yola çıktığında, o korku anını alıp süresiz olarak dışarı sürüklemişti.

Aylin’in kendisi de çiçeğe doğru bakmaktan kendini alamadı. Cesedin yapıldığına dair hiçbir iz kalmamıştı ama tabanının etrafındaki zemin hâlâ sıçrayan kanlarla kaplıydı.

Ancak çiçeğin yarattığı tehdit bile Sokak Lordlarını sonsuza kadar tamamen baskı altına alamamıştı. Sokakta bu kadar uzun süre hayatta kalmışlardı ve kolayca sindirilemezlerdi. Sonuçta Örümcek çeteleri kontrol etmek istiyordu. Hiç kimse Yok Edilen Bir Şeyi kontrol edemezdi.

Violet Hâlâ Yanında Durdu, kimsenin fazla hırslı olmasını engelledi ama Vrith Gölgeler’e çekilmişti. Aylin’in ona ihtiyacı olduğu yer orasıydı ama yine de onun varlığını özlemişti.

“Senin bayrağın altına girmenin bize ne faydası olacak?” Liken adlı bir çeteyi yöneten 3. Seviye Sokak Lordu Ovellum, talepte bulundu. “Örümcek bunu neden arzuluyor? Biz bu kadar uzun yaşadık. Bölgemizdeki bölümleri ayrı tutmak birbirimizle ciddi çatışmalardan kaçınmamızı sağladı. Bu, tüm bunları mahvetmekle tehdit ediyor.”

“Bu pek doğru değil,” diye geveledi Aylin. “Çeteler her zaman kavga eder. Sokaklar, değersiz savaşlar için ölen şeytanların cesetleriyle kaplıdır. BU, bunların hepsini ÇÖZÜR. Örümcek’e itaat eden herkes yaşar. Ona itaat etmeyen herkes ölür. Yarım beyni olan herkesin hayatta kalma oranı önemli ölçüde artacaktır. Öte yandan, siz bazı zorluklarla karşılaşabilirsiniz.”

Birkaç şeytan kıkırdadı. İster sözlü ister fiziksel olsun, şeytanların iyi bir dövüşten daha çok takdir ettiği çok az şey vardı. Ovellum’un açık pembe yüz hatları memnuniyetsizlikle gerildi, ancak öfkesinin onu ele geçirmesine izin vermedi.

“Peki bu Örümceğin hepimizi ölüme göndermesini ne durdurur? Şehrin üst kademelerine girmek isteseydim, onu yöneten Hanelerden birine katılırdım. Neden kendini beğenmiş bir soyluya sadakat yemini edeyim ki?” Ovellum iki çift kolunu göğsünün önünde çaprazladı ve gür kaşını kaldırdı. “Onun BİZE İHTİYACI VAR, başka türlü değil. Eğer onun istediği bir şeye sahip olmasaydık hiç kimse bunca çabaya girişmezdi. Pazarlık gücü biz olduğumuzda bizi teslim olmaya ikna edemezsiniz.”

“Örümceğin size hayatınızdan başka bir şey vereceğini düşünüyorsanız fena halde yanılıyorsunuz,” dedi Aylin Said. “Hala hayatta kalmanın ve merhum dostumuzla toprakların bir parçası olarak katılmamış olmanızın tek nedeni, henüz Örümcek’in zamanına değmemenizdir. Yıkıcılar çoktan onun bayrağı altına düştü. Rekeba elini denedi ve ayaklarım dibinde paramparça kaldı. Farklı olacağınızı düşündüren nedir?”

“Sadece ben değilim.” Ovellum başparmağını Pazar Meydanı’nda toplanan diğer Sokak Ağalarına doğru salladı. On farklı Sokak Lordu, Aylin’in ne kadar güçlü olduğunu keşfetmek ve kötü şöhretli Örümcek’i bir an olsun görebileceklerini görmek için gelmişti. Dokuz kişi kaldı, ancak Aylin diğerlerini diz çökmeye ikna ettiğinde sekize düşeceğinden Kesinlikle Şüpheleniyordu.

“Ah, evet,” dedi Aylin kuru bir sesle. “Birkaç gün önce öldürmek için elinizden gelenin en iyisini yaptığınız iblislerin hayatlarını feda etmekten heyecan duyacaklarından eminim. Böylece Örümcek kafanızı koparıp İkincinize yedirmeden önce kendinizi fazladan birkaç dakika boyunca büyük, Güçlü bir iblis gibi hissedebilirsiniz.”

Sokak ağaları birbirlerine bakıştılar ve havadaki gerilim yükseldi. Violet ileri doğru bir adım attı, gözleri ona meydan okuyan herkesi karşıladı. Niçlerinden biri henüz Gücünün tam boyutunu biliyordu, ancak son Sokak Lordu’nun başına gelenlerden sonra henüz kimse onun meydan okumasını kabul etmeyecekti. Hepsi bunu ilk önce başkasının yapmasını bekliyordu.

Aylin’in iddiası yanlış değildi. Ondan önceki iblislerin hiçbiri birbirini gerçekten sevmiyordu. Fırsat ortaya çıksaydı birbirlerinin boğazını parçalamaktan heyecan duyarlardı.

Bugün bu mümkün değildi. Birleşik cepheleri onlara pazarlık gücü veren tek şeydi ve hiçbir Sokak Lordu kavga etmeden teslim olmayacaktı. En azından ona göre değil ama son olaylardan sonra Örümcek’i tamamen görmezden gelecek kadar aptal değillerdi.

Ne kadar ileri gidebileceklerini görmek için gelmişlerdi. Örümcek’in iddia ettiği kadar güçlü olup olmadığını görmek için. Sadece birkaç saat önce düşman olup olmamalarının bir önemi yoktu. Konu güçlerini kaybetmeye geldiğinde, tüm Sokak Ağaları farklılıklarını bir kenara koymaya fazlasıyla istekliydi.

Şimdiye kadar MoXie dışında hiçbir şey beni şaşırtmadı. Onun da benim güçlerime karşı bağışık olması iyi bir şey, yoksa kazara enerjisinin bir kısmını çalmış olabileceğimi düşünüyorum. Öyle olsaydı Spider’ın benden memnun olacağını sanmıyorum.

Bu toplantı sırasında Benliğimin kazara yeteneklerimi açığa vurmasını engellemek konusunda oldukça iyi bir iş çıkardım. Şu ana kadar ben hâlâ Örümcek’in Sokak Lordu’na dönüştürdüğü kibirli bir çocuğum. Eminim hepsi Rekeba’nın başına gelenlerle ilgili olarak İzcilerinden söylentiler ve güncellemeler almıştır, ancak iblisler kendi gözleriyle görmedikleri herhangi bir şeye inanma konusunda Bokturlar.

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz, bunun ÇALINDIĞINI unutmayın. LÜTFEN ihlali bildirin.

Etrafınızdaki herkes yalnızca korkudan dolayı çalıştığında ve her zaman Gücünüzü almanın bir yolunu aradığında bu olur. Kendi Astlarınıza güvenemezsiniz.

Aylin ile çevresindeki Sokak Ağaları arasındaki en büyük fark da buydu. Violet ve Vrith’in bağlılığı konusunda en ufak bir şüphesi yoktu. Örümcekle savaşmayı denemeye kesinlikle hiç niyeti yoktu. Memnundu – ve bu, insanlardan daha fazla Güç elde etme veya Astlarının sırtına pençe geçirmesini engelleme konusunda endişelenmesine gerek olmadığı anlamına geliyordu.

Bu açıkça benim yakın çevremin ötesine geçmiyor. Golon’un halkı benden kurtulduklarına çok sevinecektir ama bu gece işimiz bittiğinde bunların bir önemi kalmayacak. Bu aptalların geri kalanını Örümcek’in bayrağı altına getirmekten sadece küçük bir adım uzaktayım.

Başka bir şey denemeleri çok uzun sürmeyecek. Buna kolay kolay teslim olmayacaklar. Ne kadar ortalıkta durup konuşarak zaman kaybettikleri göz önüne alındığında, bir sonraki hamlelerinin benim algıladığım zayıflıklardan birinin peşinden gitmek olacağını düşünüyorum.

Aylin’in Karnında Çukur Oluştu. Tüm dikkatini mantıklı kalmaya odaklamış olmasına rağmen, şu anda korkusunu yenebilecek Vrith yanında değildi. İçini kemiren endişeyi tamamen bastıramadı.

Neredeyse tam zamanı gelmiş gibi, Aylin’in arkasındaki çadırdan yüksek bir Çığlık kampı ikiye böldü. Aniden Kısa kesildi. Duruşundaki rahatlamayı belli etmemek için Aylin’in tüm çabasını harcadı. Sokak ağalarının bakışlarıyla karşılaştığında yüz hatlarını duygusuz tuttu.

Bu Torick ya da Edda olamayacak kadar derindi. Onlar iyiler. Bunu deneyeceklerini biliyordum.

“Henüz anlamıyorsun,” dedi Aylin iç geçirerek. “Seni suçlamıyorum. Bu senin doğanda var. Bu benim doğamda var. Anlayış aramak yalnızca doğaldır. Yaşamın en büyük amacıdır.”

“Ne diyorsun?” diye sordu Ovellum. “Küfür etmek fikrimizi değiştirmeyecek. Sanırım artık seninle oynamayı bırakmanın zamanı geldi evlat. Örümcek’i dışarı çıkar. Eğer bizi yönetmek istiyorsa, o zaman…”

Aylin elini kaldırdı. Ovellum’un ağzı kapandı. Aylin gülümsedi ve az önce ne yaptığını fark ettiğinde diğer iblisin yüzüne öfke yayıldı. Kendini Koruma yeteneği içgüdüsel olarak onun sözünü kesmişti.

Omzunun Üzerindeki Gölgelere başıyla selam verdi. Vrith içlerinden dışarı çıktı. Ellerinden birinde gri saçlı bir iblisin kafasını tutuyordu, gözleri dehşetle açıktı. Onu yere fırlattı ve Aylin’in ayaklarının dibinde durdu.

Diğer Sokak Ağalarından biri “Ne…” diye irkildi.

“Sessiz ol” dedi Aylin Usulca. “Konuşuyorum.”

İblisin ağzı aniden kapandı. Ovellum kafaya baktı, çenesi kasılırken boynundaki damarlar şişmişti. Şeytanı tanıdı. Bu kesinlikle işleri kolaylaştırdı.

“BU NEDİR?” diye sordu Ovellum, ileri bir adım atarken tükürük dudaklarından uçup gitti. “Selamcesaretin var—”

“Çetemin üyelerini öldürmesi için birini gönderdin,” dedi Aylin, ses tonuna öfke yansıyarak. “Bölgeme serbestçe girmene izin verdim. Aranızdan birinin boğazımı kesmeye kalkışması nedeniyle herhangi bir ceza almadım. Peki sen bana böyle mi teşekkür ediyorsun? Hepinizi Oracıkta Öldürmeliyim.”

Violet gerildi ve Duruşunu indirdi, Birisi saldırgan bir hareket yaptığı anda harekete geçmeye hazırlandı.

“Bunu yapabilecek durumda olsanız bile, bizi diğer Sokak Ağalarının üyelerinden sorumlu tutamazsınız,” diye karşı çıktı başka bir iblis. “Bu… değil mi?”

“Siz bir ittifak değil misiniz? Buraya bunu iddia ederek gelmedin mi? Karar vermeni öneririm.” Aylin ayağa kalktı ve yorgun bir iç çekiş yaparken kollarını arkadan çaprazladı. “Bana teşekkür etmelisin. Kararına yardımcı olacağım.”

“Bu çok zengin,” dedi Ovellum öfke dolu bir kahkahayla. Bir sürü elindeki parmaklarını esnetti ve boynunu kırdı. “Hadi o zaman evlat. Bize neden ayaklarınızı kazımamız gerektiğini söyleyin. Örümcek gelip seni kurtaracak mı?”

Aptal şeytani gurur.

“Bana teşekkür edeceksin,” dedi Aylin, sesini ölçülü tutarak, “çünkü sana bir ittifak muamelesi yapmamayı seçtim. Sana kandırılmış aptallar gibi davranmayı seçtim ama artık kör olmayacaksın. Sana zorla gerçeği göstereceğim.”

“Ne diyorsun?” diye sordu Ovellum. “Ve bir sonraki kelimelerinizi dikkatli seçseniz iyi olur. Ne olduğunu biliyoruz, ahmak. Örümcek seni güçlü yaptı ama deneyimli yapmadı. Bizden çok daha fazlası var ve Örümcek açıkça bunların hiçbirini umursamıyor.”

“Lee,” diye sordu Aylin, sesini hafifçe yükselterek. “Henüz geri dönmedin mi?”

Aylin’in yanındaki zemin dalgalandı ve Kısa iblis bir Gölgeden kalkıp onun yanına geldi ve uzun bir kurutulmuş et parçasını çiğnedi. Lee ona sıkılı bir yumruk uzattı. “Evet! İşte böyle!”

Aylin elini uzattı ve Lee eline desenli bir kumaş parçası düşürdü. Kandan kahverengiye boyanmıştı ama üzerindeki dekorasyon hâlâ zar zor görülebiliyordu. Aylin onları izleyen Sokak Ağaları grubuna döndü ve Hurdayı kaldırdı. Ovellum’un gözleri ona odaklandı, sonra hafifçe genişledi.

“Farkında olmayanlar için bu, Ovellum’un Çarşafından Bir Şerit,” dedi Aylin.

“Ne, evime mi girdin?” diye sordu Ovellum ama sesine olan güveni azalmıştı. Alaycı bir homurtu çıkardı. “Bunun beni neden korkutması gerekiyor? Ben orada değildim.”

“Elbette sen yoktun. Buradasın.” Aylin de kafasını sallayarak onayladı. “Ve şimdi çetenizin geri kalanı da orada değil.”

Ovellum gözlerini kırpıştırdı. “Neden bahsediyorsun?”

“Hepsi öldü, Ovellum.” Aylin’in sessiz sözleri piyasanın havasını bıçak gibi kesiyor. “Spider kendisine karşı çıkanların başına neler geleceğini açıkça ortaya koydu. Likenlerin her bir üyesi öldü.”

“Yalancı,” diye kükredi Ovellum. Sallanarak harekete geçti. Violet onunla buluşmak için adım attı – ve Lee bulanıklaştı.

Bir an Aylin’in yanında durdu ve bir sonraki eli Ovellum’un göğsüne gömüldü. Eli serbest bıraktı, İblisin geniş gözleri ona bakarken yere kan sıçradı. Şok içinde.

Dört kollu iblis göğsündeki deliği kavradı ve ardından bir Splatter ile yere düştü.

“Haklıydın. Yalan söylüyordum ve bunu biraz nahoş buluyorum,” diye bilgilendirdi Aylin cesede. “ArtıkLikenlerin her üyesi öldü. Yardımın için teşekkürler Lee.”

“Sorun değil,” Lee Said. “Bu arada, kafayı sağlam bıraktım. Diyelim ki onu bir Çiviye Takmak istersiniz.”

“Memnun oldum.”

“Evet.” Lee veda etmek için kanlı elini kaldırdı ve ağır adımlarla uzaklaştı.

Aylin, onun gidişini izleyen diğer Sokak Ağalarına katıldı, sonra gözlerini yakalamak için geri döndü.

“Hepinize tekrar soracağım,” dedi Aylin. “Ovellum’la birlikte ölecek bir ittifak mısınız? Yoksa siz bireyler olarak kendi kararlarını verebilme yeteneğine sahip misiniz? Örümcek’in sana ihtiyacı olduğuna inanma hatasına düşme. Örümcek onu alacak kadar akıllı olana elini uzatır ve onu reddedecek kadar aptal olana kılıcını uzatır.”

Bir saniyelik bir sessizlik oldu. Sonra bir sokak lordu tek dizinin üstüne çöküp başını eğdiğinde bir güm sesi havayı yardı.

“Kendimi diğerlerinden ayırıyorum ve Web’e katılmayı talep ediyorum,” dedi Sokak Lordu. “Uyarınız için teşekkür ederim.”

Yedi tane daha İblisler onun sözlerini yansıtarak hızla diz çöktüler. Hiçbiri Ayakta Kalmadı.

Aylin Gülümsedi.