Bölüm 488: Son Çağ

“Gerçekten sadece not bırakarak ayrılmayı mı planladın? Peki ya Zac? Peki ya kızımız?” Robert hırıldadı, çılgınlığı cümlenin ortasında öfkeye dönüştü.

“O küçük canavardan bahsetme. Ve ben bunu kızımız için yapıyorum. Onun kaderinde büyük bir başarı var,” diye karşılık verdi Leandra. “Her şeye rağmen, o gerçek bir eş. Atalarının on milyonlarca yıl önce başlattığı işi bitirecek.”

Aklına başka bir acı dalgası girdi ama Zac, daha önce olduğundan çok daha büyük bir şevkle onu zorla iterken homurdandı. Bu noktada diğer sıkıntıdan rahatsız olmayı reddetti. Bunların gerçek olup olmadığından emin değildi ama ebeveynlerinin ne söylediğini duymaya ihtiyacı vardı.

Ona canavar diyerek ne demek istiyordu? Peki babasının muğlak ifadesinde neydi? Aklı dakikada bir mil koşuyordu ama annesinin sözlerini sindirip tekrar konuşmadan önce sindirme şansı yoktu.

“Biliyor musun? Ben neden…” diye devam etti annesi, koridorun diğer tarafındaki odadan, yani ebeveyninin odasından boğuk bir çığlık ve ardından bir gümbürtü geldi.

Ve kız kardeşinin uyuduğu odadan.

“Üzgünüm Robert,” diye iç çekti Leandra, sesi kapının arkasından zar zor duyuluyordu. “Belki başka bir yaşamda.”

Dehşet genç halinin yüzünde açıkça okunuyordu ama Zac hâlâ kendisinin yavaşça kapıyı açtığını ve gizlice dışarı çıktığını gördü. Yan odadan parlak bir ışık geliyordu ve içeriye bakmadan önce kendini hazırladı.

Sadece beşiğin yanında duran ve ayaklarının dibinde baygın bir Robert olan Leandra ile gözlerini kilitlemek için.

“Bizi duydun mu?” dedi genç Zac’e sakin bir yüzle bakarken.

Gençliği tek kelime etmedi, sadece babasının hareketsiz formuna baktı, sonra gözleri hâlâ alnından kırmızı bir ışık saçan yeni doğmuş kız kardeşine döndü.

“Bazı şeyler durdurulamayacak şekilde harekete geçti. Sen birinciydin, o da ikinci. Belki de bu en iyisiydi, orijinal plandan hiçbir zaman memnun olmadım Her durumda,” dedi sakin bir sesle ona bakarken. “Ve gökler beni haklı çıkardı.”

Zac, annesini gençliğinin ardındaki bir hayalet olarak gözlemledi ve tanıdık yüz tarafından bir anılar dalgasının uyandığını hissetti. Ancak aklının bir köşesinde belli belirsiz beliren nazik kadın ile karşısındaki kadın arasında bir fark vardı. Onun genç haline bakarken, nezaket tamamen kaybolmuş, yerini çok daha çirkin duygular gizlemişti.

İğrenme ve öfke.

O, daha doğrusu on yaşındaki hali, olayların gidişatı karşısında açıkça şoktaydı ama yine de sesini yükseltti.

“Kenzie hasta mı?” korkuyla beşiğe doğru bir adım atarken tereddütle dedi.

“Onu korumak mı istiyorsun?” Leandra güldü. “Eh, belki sen bir işe yarayabilir. Ben burada kalamam. Benim uyanışım, Lanetli Cennetleri ve diğer bazı yaşlı piçleri çoktan uyardı. Biz sıfırdan yeniden inşa ederken birisinin nöbet tutması gerekecek.”

Genç hali bir sonraki saniye bir şok almış gibi görünüyordu ve Kenzie’nin beşiğinin hemen yanına düştü. Ancak şu anki Zac hala oradaydı ve gözleri bir kez daha Leandra’ya dönmeden önce kendine baktı.

Varlığını vizyonlarında hissedebilen Be’Zi ve kocasının aksine, Zac en azından onun varlığından haberdar değilmiş gibi görünüyordu. Bir kez daha Kenzie’ye odaklanmadan önce yerdeki iki hareketsiz şekle uzun uzun baktı ama Zac onun ne yaptığını anlayamadı.

Elini kız kardeşinin küçük kafasının üzerinde yaklaşık on dakika boyunca hareket etmeden durdu ama Zac’in anladığı kadarıyla hiçbir değişiklik ya da enerji dalgalanması yoktu.

“Hâlâ kurtarılabilir,” diye geri adım atarken rahat bir nefes aldı.

Bir sonraki an eğildi ve işaret parmağını onun alnına koydu ve on yaşındaki vücudunda bir ürperti dolaştı. Sonunda odadaki dolaba doğru yürüdü ve elinde tanıdık bir eşya belirdi; kolye. Son on yıldır yaşadığı odaya son bir kez bakmadan önce onu bir kağıdın yanına koydu.

“Onu güvende tutun. Bu karmaşayı hallettikten sonra onu almak için geri döneceğim,” diye mırıldandı Robert’a veya belki de kendisine. “Son Çağ’ın kaderini taşıyor.”

Bir sonraki anda uzayda bir yarık açıldı ve o da bu yarıktan geçti.ikinci kez bakmadan.

Görüntüyü anlamlandırmaya çalışırken kafa karışıklığı düşüncelerini karıştırdı. Yirmi yıl önce annesi ortadan kaybolduğunda olan gerçekten bu muydu? Gerçek olaylara dair hafızasını silip yerine gizemli kayboluşunun hikayesini mi yerleştirmişti?

Peki ona tepkisi ne oldu? Zac, çocukluğunda terk edildiği için onu sevgiyle hatırlamıyordu ama ortadan kaybolmadan önce onun iyi bir anneden başka bir şey olmadığını kabul etmek zorundaydı. Ancak Leandra’nın gözleri bir görevdeki fanatiğin gözleriydi ve neredeyse Zac’e Kurtuluşu hatırlatıyordu.

Ancak hemen aklıma gelen bir olasılık vardı; Robert onun biyolojik babası değildi.

Leandra’nın annesi olmaması bile mümkün olabilirdi ama içgüdüleri ona anne ve oğul olduklarını söylüyordu. Pek çok benzer özellikleri vardı, özellikle de birbirine benzeyen gözleri. Ama belki de nefreti, biyolojik babasına karşı beslediği herhangi bir düşmanlığın yansımasıydı?

Kendi etinden ve kanından gelen nefreti açıklayabilecek düşünebildiği tek sebep buydu.

Leandra’nın atalarının iradesini yerine getirmesi ve ‘Son Çağın Kaderi’ hakkındaki büyük beyanları da son derece meşumdu ve Kenzie’nin karışmasını istemediği bir şeydi. Ama bu gerçekten ona mı kalmıştı, yoksa anneleri gerçekten Kenzie’yi almak için geri mi geliyordu?

Bir annenin çocuklarıyla yeniden bir araya gelmesi iyi bir şey gibi görünebilir, ancak Leandra’nın bakış açısında derinden yanlış bir şeyler vardı. Kenzie de öyleydi ama Zac’e karşı beslediği maskesiz nefret yoktu. Leandra onu, Leandra onu çalmaya gelene kadar gizemli yapay zekanın Kenzie’yi ve ruhunu bir kuluçka odası olarak kullandığı Jeeves için besin olarak mı kullanıyordu?

Bu, yapay zekanın uyanmasının neden bu kadar uzun sürdüğünü açıklıyor. Kız kardeşine göre bu, entegrasyonun bitmesinden yalnızca aylar sonra gerçekleşti. Bu noktaya kadar ruhundan mı beslenmiş, ilerlemesini yavaşlatmış ve potansiyelini zayıflatmış mıydı?

Yine tüm bunlar sadece konjonktürden ibaretti, yıpranmış zihni bunun gerçek mi yoksa sahte mi olduğunu bilememekten dolayı çılgına dönmüştü. Bu sadece onun kafasını karıştıran, korkularını besleyen ve onu sonsuza kadar bu yanılsamaya hapsedecek bir paranoya krizine neden olan Sistem miydi? Yoksa Leandra’nın kampına asla katılmamasını sağlayarak kendisi ve annesi arasında bir uçurum yaratmaya mı çalışıyordu?

Sistemin onun için başka planları mı vardı?

Zac’in zihni karmakarışıktı ve sanki tüm hayatı boyunca bir yalanı yaşıyormuş gibi gerçeklikten tuhaf bir kopukluk duygusu hissetti. Etrafındaki tüm oda sanki kendi gerçeklik duygusunun üstüne binmeye çalışıyormuşçasına bükülmeye ve bükülmeye başladı.

Duyguları kontrolden çıkmaya başladı ama Zac hızla düşüncelerini dengeye getirdi. Bu duyguların çoğunlukla sahte olduğunu biliyordu. Bu Kalp Sıkıntısıydı. Sistem ona zihinsel cesaretinde çatlaklara neden olan bir yanılsama göstermiş ve onu oradan deliliğe doğru itmeye çalışmıştı.

Fakat geçen yıl yaşadığı onca şeyden sonra zihni o kadar kolay sarsılmıyordu. Terminus’a bakmış ve hayatta kalmıştı, bu nasıl kıyaslanabilirdi ki? Belki gördüğü şeyler gerçekti, belki de değildi. Eğer güçlenmezse her iki durumda da bu konuda yapabileceği fazla bir şey yoktu.

Annelerinin Kenzie hakkında art niyetleri olabileceği gerçeği, Zac’in kökenlerini anladığı andan beri gerçek bir olasılık olarak gördüğü bir şeydi. Bu sahneye tanık olmak bunu değiştirecek hiçbir şey yapmadı. Yine de yoluna çıkabilecek her şeye karşı gardını koruyacaktı.

Kendi mirası için de durum aynıydı. Belki Robert biyolojik babası değildi ama ne olmuş yani? O, herkesin olabileceği kadar gerçek bir babaydı. Dışarıda başka bir adamın olabileceği gerçeği Zac için en ufak bir önem taşımıyordu; eğer bu doğruysa, en iyi ihtimalle sperm donörü sayılabilirdi. Konuyu daha fazla incelemenin bir anlamı yoktu.

Gelişmeyi sürdürmek ve güçlenmek çok daha önemliydi.

Ancak o zaman hedeflerine ulaşabilir, ancak o zaman güvenlik ve özgürlük duygusunu hissedebilirdi. Kız kardeşini ve geçen yıl onun için bir anlam ifade eden herkesi korumak için daha güçlü olması gerekiyordu. Dünya’yı, ona zarar vermek isteyenlere karşı korumak için.

Kırmızı parıltıyla ıslanan oda çatladı ve kendini anında yeniden kendi bedeninde, yani gerçek bedeninde buldu. O yapmadıNeyin değiştiğini tam olarak bilmiyordu ama bir şekilde kendini istikrarlı hissediyordu, sanki her şeyle sakin bir kalple yüzleşebilecekmiş gibi. Bu, Kalp Sıkıntısına karşı başarılı olmanın gizli bir faydası mıydı?

Rahatlayarak nefes verdi ama henüz ormandan çıkmadığını hemen hatırladı. O, Kalp Sıkıntısını yeni atlattı ama hâlâ başa çıkması gereken Ruh Sıkıntısı vardı. İllüzyonun içine sürüklenmeden hemen önce ruhunun ateşe verildiğini hissetmişti ve halüsinasyonlar sırasında da bu ruh defalarca hatırlanmıştı.

Durumunu hatırladığı anda başka bir korkunç ıstırap dalgası ona saldırdı ve tüm dünyasını ateşe verdi. Acı içinde çığlık attı ama hızla Balta Parçasını etkinleştirdi ve onu tüm ruhuna yaydı. Ruh, Dao ile bağlantıydı ve onun parçaları, bildiği kadarıyla Musibet’in etkisini hafifletebilirdi.

Ve şükürler olsun ki, ruhu, Dao’sunun yoğun bir katmanıyla kaplandığı anda yakıcı acı fark edilir derecede dindi. Tıpkı Mhal’in böğründe bıraktığı yaradaki yozlaşmayı gidermek için Ağaç Tohumunu kullandığı zamanki gibiydi. Ancak üzerine çöken gizemli enerji hâlâ tüm gücüyle oradaydı, bu da taktiği işe yaradığı için güvende olmadığı anlamına geliyordu.

Zac hızla içeriye baktı ve normal bir Ruh İyileştirme Hapıyla düzeltilebilecek bazı küçük yaralar dışında ruhunun iyi olduğunu görünce rahatlayarak nefes aldı. Kalp Sıkıntısı sırasındaki o ıstırap nöbetlerini hissettikten sonra korktuğundan çok daha iyiydi ve Parça’nın onu parçalayıp gözyaşlarına sığınmasından sonraki zamanla karşılaştırıldığında hiçbir şey değildi.

Fakat bir kısmı biraz endişe vericiydi. Yara izleri hala oradaydı ve sadece ruhuyla daha bütünleşmiş görünmekle kalmıyordu, aynı zamanda parlaklıklarının bir kısmını da geri kazanmışlardı. Sistem’in ruhunu baskı altına almak için kullandığı enerjiden bir şekilde beslenmeyi başarmışlar mıydı?

Acı hızla kötüleşti ve Zac’in yara izlerinden daha fazla ipucu toplayamamasına neden oldu. Baltanın Dao enerjisi bir şekilde etkinliğini kaybediyordu ama Zac’in aklına bir fikir geldi ve Tabut Parçası’na geçti. Acı bir kez daha idare edilebilir hale geldi ve Zac çok geçmeden Ruh Musibetiyle başa çıkmak için bir Dao Parçasından diğerine geçerek döngüsel bir düzene girdi.

Zac sadece dayanmaya odaklandıkça zamanın nasıl algılandığını kaybetti, ancak Dao’lar arasında geçiş yapmaya devam etse bile, etki giderek kötüleştikçe bu durum giderek daha da zorlaştı. Ancak ruhundaki ani bir ürperti aniden savunmasını tamamen açarak musibet enerjisinin ruhuna serbest erişimini sağladı.

Ancak Zac, biri siyah diğeri beyaz olmak üzere iki girdap belirdiğinde hiç acı hissetmedi ve onlar Musibet Enerjisini aşırı bir şevkle uçuruma sürüklediler. Zac enerjinin yara izlerine gitmediğini ancak girdapların diğer tarafının açıkça iki Kalıntı’nın bulunduğu kafesin içinde olduğunu görünce şok oldu.

İkisi de canlanmış görünüyordu ve bir kez daha birbirleriyle kavga etmeye başladılar. Ancak hızla sakinleştiler ve isteksiz Musibet Enerjilerini emmeye odaklandılar. Zac bağlantıyı kesmenin bir yolunu bulmaya çalıştı ama ne yaparsa yapsın iki girdabı yok edemedi.

Ancak çok şükür bu sefer Sistem onun tarafındaymış gibi görünüyordu. Görünüşe göre onun ikinci Musibet’i geçmiş olduğu ve Ruh Musibetinin aslında yiyecek haline geldiği düşünülüyordu ve Zac’in etrafındaki enerjiler bir sonraki saniyede dağıldı. Daha da iyisi, kafesteki Fraktallar bir kez daha uyandılar ve Enerjinin çoğunu Kalıntılardan çaldılar.

Durumlarını duvarlara vururken açıkça üzgün görünüyorlardı, ancak emmeye devam ederken kafes titremedi bile. Birkaç dakika sonra son derece saf bir enerji dalgası ruhuna ve bedenine sızdı ve kendisini son derece canlanmış hissetti. Ruhundaki yaralar kendiliğinden kapandı ve vücudunda büyük bir güç dalgasının dolaştığını hissetti.

Başarmıştı, sonunda E-Sınıfı Ölümlüydü.