Bölüm 4879: Öngörü

Çok az kişi bunun olacağını bekliyordu.

Clive Takımı ilk sırada elendi.

Sahada sadece Team Larkinson ve Team Reemus’un mekaları kaldı, ancak ikincisine ait olanlar çok daha kötü durumdaydı!

S1 artık eskisi gibi büyük ve gururlu ağır topçu örümcek mekanizmasına benzemiyordu. Daugen’in delici Gauss tüfeği, dış yapısının çoğunu parçalamış, neredeyse tüm toplarını ve bacaklarının büyük kısmını yok etmişti.

Furia’nın işi bitirmesi ve S1’i tahtadan çıkarması neredeyse hiç çaba gerektirmedi!

Team Reemus’un birincilik kazanması için tek umut, bir mucizenin gerçekleşmesiydi. T1, Furia’nın ateş gücünden kaçıp yakın dövüşte Sensia’yı alt edemediği sürece, hafif kaplan robotunun beklenmedik bir zafer elde etmesi pek olası değildi!

Arenadaki olaylar tam da tahmin edildiği gibi gerçekleşti. Ne Furia ne de Sensia önceki dövüşte çok fazla kaynak harcamamıştı, bu yüzden T1’e sorunsuz bir şekilde saldırabildiler.

Team Larkinson’ın maçı kazanma şansını mahvedebilecek tek değişken, T1’in inanılmaz derecede güçlü plazma pençelerinin bir şekilde İkiz Ruhlardan birini tek vuruşta sakatlamayı başarmasıydı!

Davute Federal Ordusu’ndan Çavuş Bobby Orwell ve Çavuş Lizzie Cado bu tehlikenin farkındaydı. Doğru stratejiyi benimseyip T1’i kontrol altına almaya odaklanmaları hiç zaman almadı.

Sensia ve Furia’nın aşırı risk alıp T1’le en etkili olduğu yerde yakın dövüşmesine gerek yoktu.

Sensia, T1’in etrafında akıllıca daireler çizerek sürekli olarak onun yanlarını ve arkasını parçalamakla tehdit ediyordu.

T1, sinir bozucu hafif nişancıyı kovalamak için her döndüğünde, Sensia hemen çatışmadan kaçındı ve kaçtı!

Bu arada Furia, T1’in ince ve nispeten hafif zırhını aşındırmak için alev makinelerine ve av tüfeğine güvenmeye çalıştı.

Bu vurucu mekanizma silahları, Lancernaut gibi büyük ve sağlam bir makineyi devirmeye çalışırken zorluklarla karşılaşabilirdi, ancak hafif bir mekanizmanın zırhını sıyırıp iç organlarına işkence etmek için fazlasıyla yeterliydi!

T1’in sayısal dezavantajını telafi etmesinin tek gerçek yolu Furia’ya hücum edip plazma pençeleriyle hibrit robotu parçalamaktı.

Ancak T1, herkesin birbirine girdiği maçın geri kalanında ona yaklaşma şansı bulamadı. Furia kesinlikle yavaş bir mech değildi ve Sensia’ya yetişip rakip hafif mech’in arkasına saldırması için yeterince hızlı kaçabiliyordu.

Bunun dışında, Furia’nın silahları yakın mesafede çok daha ölümcül hale geldi. Alev makineleri şaka değildi ve T1’in kaçınma çabalarına rağmen onu yakmakta hiç zorlanmadı!

Alevler ve saçmalar T1’i sonunda yere yığacak kadar yıprattığında, birinci ve ikinci sırayı alanlar belli oldu.

Kalabalık coşkuyla alkışladı!

“Yaşasın! Kazandık!” diye alkışladı Marvaine, koltuğuna otururken!

“Babamızın herkesi yeneceğini biliyordum. Biliyordum işte.” Andraste, sanki tek bir an bile şüphe etmemiş gibi sırıttı.

“Miyav!”

“Miyav miyav!”

İkiz Silahlar Turnuvası’nı başından sonuna kadar izleyen Larkinson ailesi, patriarklarının birincilik kazanmasından dolayı hem sevinçli hem de rahatlamış hissetti.

Aurelia da mutlu görünüyordu ama aynı zamanda maç boyunca yaşanan sayısız iniş çıkışlar onu şaşırtıyordu.

“Team Clive neden üçüncü oldu?” diye sordu. “Team Reemus arenada nasıl daha uzun süre kalmayı başardı? Team Clive ve Team Reemus önce en güçlü rakiplerini elemeye odaklanmamalı mı?”

“Anlaması o kadar da zor değil canım,” diye yanıtladı Merrill O’Brian genç hanıma. “Öncelikle, mekaları bir bütün olarak ele alalım. S1 ağır topçu örümcek mekası, sahadaki en güçlü tehdittir. Diğer tüm mekalar arasında en büyük kütleye ve en yüksek ateş gücüne sahiptir. Aynı zamanda hareket kabiliyeti düşüktür ve kendini savunma yeteneği o kadar da iyi değildir.

Toplu saldırılara karşı son derece hassas olan Daugen ve Reedan’ın, öncelikle onu ortadan kaldırmaktan başka çareleri yok. Babanızın ekibindeki mekalara en başından saldırmak için zamanlarını boşa harcayamazlardı.”

“Tamam. Anladım. Reemus Takımı’nın da yavaş hareket eden mekalara karşı üstün ateş gücü nedeniyle Daugen’e öncelik vermekten başka seçeneği yok.”

“Doğru,” diye onayladı Merrill. “Sensia ve Furia, karşılaştırıldığında yeterince tehdit edici değillerdi. Ayrıca, çok hızlı oldukları ve kolayca alt edilemeyecekleri için onlara saldırmaya değmezdi. Bu da çoğu zaman görmezden gelinmelerine neden oldu. Aslında bu, Team Larkinson’ın kazanma şansının iki, hatta üç katına çıkmasının sebebi.

“Uzun düşünme yeteneği olan herkes, ateş alışverişi başladığında bu sonuca varmıştır.”

“Gerçekten mi?!” Aurelia şaşırmış görünüyordu.

Yeni terfi etmiş Usta Mekanik Tasarımcısı gülümsedi. “Reemus Takımı ve Clive Takımı adına savaşan mekanik pilotlar dar görüşlü değil. Saldırılarını birbirlerine odaklamanın muhtemelen Larkinson Takımı’nın son gülen olmasını sağlayacağını anlamışlardı, ama başka seçenekleri yoktu.”

S1 ve T1’in mekanik pilotları, birincilik kazanma şanslarının neredeyse sıfıra düştüğünü daha erken fark ettiler. Son bahsi kazanmaya çalışmak yerine, geri çekildiler ve ikincilik için yarışmanın daha iyi olduğunu fark ettiler. Hedefleyebilecekleri en yüksek sonuç buydu.

Bu yüzden sessizce Team Larkinson’a bir iyilik yapıp Team Clive’ın robotlarını ortadan kaldırmaya karar verdiler.”

“Ahhh…”

“S1 neredeyse yok olma tehlikesiyle karşı karşıyayken, Team Reemus’un mech pilotları, basit bir sebepten ötürü Team Larkinson’ın tarafını tuttu. Nispeten dayanıklı ama yavaş hareket eden Daugen-Reedan kombinasyonunu ortadan kaldırmak, çok daha hareketli Furia ve Sensia’dan çok daha kolaydır.

Reemus’un mech pilotları, hedef alınması daha zor olan iki mech’i devirmeye çalışmak için ateş güçlerini boşa harcamazlarsa ikinci olma şanslarının çok daha yüksek olduğunu gösteren bir maliyet-fayda analizi yapmıştı.

Marvaine de bu sohbete kulak kabarttı. İkiz Ruhlar’ın aynı sebepten ötürü her iki tarafça hedef alınmaktan nasıl kurtulduklarına hayran kaldı.

“Mekanizmaların hızlı olması, dayanıklı olmasından daha mı önemlidir?”

“Her zaman değil, küçük tatlım.” Merrill ona hoşgörüyle gülümsedi. “Savaş alanına ve düşmana bağlı. Tek bir cevap her zaman doğru değildir. Mekanik endüstrisi açıkça hem hafif mekanikler hem de ağır mekanikler üretiyor. Bu da ikisinin de faydalı olduğu anlamına geliyor. Tek yapmanız gereken onları güçlü yönlerini en üst düzeye çıkarıp zayıf yönlerini en aza indirebilecekleri durumlarda konuşlandırmak.”

Daha büyük ve daha iri robotlar bu turnuvada iyi performans gösterdi. Team Clive ve Team Reemus aksi takdirde ilk 3’e giremezdi. Team Larkinson’ın birinci olmasının tesadüf olduğunu düşünmüyorum.”

Final maçı hem Larkinsonlar arasında hem de daha geniş bir izleyici kitlesi arasında çokça tartışmaya yol açtı.

Birçok kişi, Team Larkinson’ın robotlarının dövüşe fazla emek harcamadan birinci sıraya düştüğünü düşünüyordu. Aslında, Larkinson robotları gelip kalıntıları temizlemeden önce Team Clive ve Team Reemus’un birbirlerini dövmesi söz konusuydu!

Ancak yorumcuların görüşü farklıydı.

[Team Clive ve Team Reemus’un mekanik tasarımcıları, tasarım tercihlerinin hem iyi hem de kötü sonuçlarını aldılar. Her ikisi de stratejilerini, hareket kabiliyetlerinden ödün vererek mekaniklerinin ateş gücünü en üst düzeye çıkarmaya dayandırmaya karar verdiler. Bu, rakiplerini alt etmek için kaba kuvvete güvendikleri önceki turlarda onlara çok fayda sağladı.

Ancak beşinci ve son turda işler istedikleri gibi gitmedi. Hareket kabiliyeti kısıtlı mech’ler genellikle ilk hedef alınır. Takımlar bu temel gerçeği bilmeli.]

[Bu mekanik tasarımcılarının sergilediği öngörünün hâlâ geliştirilmeye açık yönleri var. Yarışmaya en başından beri 71 mekanik tasarımcı takımının katıldığını biliyorlardı. Tek maçlık eleme sistemini hesaplayan biri, sonunda geriye sadece 3 takımın kalacağı bir durumla karşılaşacaklarını anlardı.

Final maçının nasıl yapılandırılacağına dair birçok olasılık var ve herkesin kendi başına mücadele etmesi de olası bir ihtimaldi. Reemus Takımı’nın bunu hesaba katarak bir meydan okuma düzenlemeye oy vermesi mümkün olabilir, ama Jocasta Clive ve partnerinden gerçekten daha iyisini bekliyordum. Hayatta kalan altı robot aynı anda arenaya girerse ne olacağını bekliyorlardı ki?

Kapanış töreni başlarken bile yorumcular gevezelik etmeye devam ettiler.

Ves, bundan sonra olacaklarla pek ilgilenmedi. Bu şarkı ve dansı daha önce defalarca dinlediği için gösteriyi duymazdan geldi.

Kazandığı ödülün ne olduğu umurunda bile değildi!

Chance Körfezi’ndeki güçlü MTA bağlantılı kuruluşlarla karşılaştırıldığında, Davute Teknoloji Üniversitesi daha küçük ve daha fakirdi. Eğitim kurumunun Ves’e bir yıldız gemisi veya birkaç kilogram faz suyu vermesi imkânsızdı!

Önemli olan tek ödül, daha fazla övünme hakkı kazanmak ve rekorunu zenginleştirmekti. Herhangi bir meşru mekanik tasarım turnuvasında birincilik kazanmak nadirdi. Birçok Master, bu rütbe ve yaş aralığındayken herhangi bir turnuvayı kazanmış olmakla övünemezdi bile.

Kısacası, İkiz Silahlar Turnuvası’nı kazanmak, akranları arasındaki güvenilirliklerini önemli ölçüde artırdı!

Ves bu sonuçtan nasıl memnun olmazdı ki? Gelecekte tasarım yeteneği konusunda çok daha az şüphe duyacaktı.

Sömürge hükümetinden bu kadar özel muamele görmeyi hak etmediğini düşünen şüphecilerin hepsinin dayanak noktası çok daha azdı.

Buna karşılık, Cumhurbaşkanı Yenames Clive ve benzeri düşünen kişiler, Ves’in yaklaşan savaşta Davute’ye önemli bir avantaj sağlayabileceğine çok daha fazla inanıyorlardı.

Ves’in birkaç mech tasarım turnuvasını daha kazanması kendi itibarı açısından daha iyi olurdu, ancak bu yeterince sık gerçekleşmedi.

Kuruluş töreninin son günüydü. Larkinson Klanı daha önce birçok turnuvaya katılmıştı.

Larkinsonlar bunlardan birkaçını kazanıp klana büyük bir şan ve şöhret getirmiş olsalar da, kutlama zamanı çoktan geçmişti. Davute, tüm bu etkinlikleri düzenlemek için gereken kaynakları çoktan tüketmişti ve yakın zamanda benzer bir şeye başlamayacaktı.

Ves’in aslında herhangi bir kamusal gösteriye katılmaya hiç ilgisi yoktu. Ana hedeflerine çoktan ulaşmıştı. Makine tasarım kariyerinde nerede durduğunu biliyordu ve sektördeki diğer meslektaşlarına kıyasla güçlü yönlerinin farkındaydı.

Hatta klanlarına katılmaya istekli olup olmadıklarından pek emin olmasa da, pek çok ilginç adayla tanışmayı bile başardı.

Ves, Beatrice Hendrix’i aradı ancak yarışmada kalmaya karar verenler arasında onu bulamadı.

Umarım, onu klanına çekmek için bir şans daha elde etmek adına onunla tekrar görüşebilirdi. Yeterince ilgi uyandırmayı başardığını hissediyordu, ancak bu tek başına gururlu ve kendine güvenen bir makine tasarımcısının sadakatini kazanmaya yetmiyordu.

Tasarım Departmanı acilen yeni bir savunma uzmanına ihtiyaç duyuyordu. Bu açığı kapatmak için Beatrice Hendrix’ten daha uygun çok az mekanik tasarımcı vardı. Hendrix’in uyarlanabilir modüler zırh sistemleri konusundaki uzmanlığı, birçok Larkinson mekanik tasarımına kesinlikle uyum sağlayacak birçok yeni olasılık sunuyordu.