Bölüm 487: Doğaçlama Düello

Her iki taraftan da takviye kuvvetler, Detemen IV’ün kaderini belirleyebilecek olan savaşa yetişmeye çalışıyordu. Hane muhafızlarının her üyesi, Kont Loqer’in Lord Javier’e her şeyden çok değer verdiğini biliyordu. Gücünü sınırlayan gelenekler olmasaydı, tek çocuğunu korumak için çok daha fazla asker ayırırdı.

Başarısızlığın sonuçları hayal bile edilemezdi. Vesialıların güçlü hiyerarşik kültüründe, bir Hanedan’ın hizmetindeki mech pilotları büyük sorumluluk taşıyordu. Sorumluluklarındaki kişilerin hayatlarını korumadaki başarısızlıklar, görevlerini yerine getirmeyenlerin genellikle hapse atılmasına veya idam edilmesine yol açıyordu.

Ancak hükümdarlarını ne kadar güçlendirmeye çalışsalar da, önceki günlerde girdikleri savaşlar güçlerinin büyük bir kısmını tüketmişti. Şimdi bile, Neron Şehri’ne yayılmış birçok Vandal robotu peşlerinden sürüklenip onları durdurmaya çalışıyordu.

“Tanrı’yı kurtarın!”

“Tanrı’yı kurtarın!”

Bugüne kadar hayatta kalan Vesian mekalarının çoğu, ikinci hat ve kolluk kuvvetlerinden oluşuyordu. Tam ölçekli bir savaş için donanımlı değillerdi ve meka pilotları, peşlerindeki Vandal mekalarının becerilerine ulaşmakta zorlanıyordu.

Hava araçları da gökyüzünde belirmeye başladı. Neron Şehri’ndeki çoğu uçaksavar kulesinin açığa çıkmasıyla, Vandal güçleri hepsini temizlemede önemli ilerleme kaydetti. Geriye kalan gizli kulelerin çoğu paralı askerlere ve diğer özel kuvvetlere aitti. Vandalların gazabını çekme korkusuyla asla onlara ateş etmeye cesaret edemezlerdi.

Bu durum, Vandal Hava Kuvvetleri’nin şehre yayılmış Vesia birliklerini taciz etmeye devam ettiği vahşi bir gök savaşına yol açtı. Bazen iki tarafın hava kuvvetleri havada çarpışsa da, Vandallar daha iyi becerileri sayesinde yavaş yavaş üstünlük sağlamayı başardılar.

Yeraltı isyancı üssüne gelince, birçok isyancı yoldaşlarına destek olmak için geride kaldı. Detemen Birliği, Neron Şehri’nde çok sayıda stratejik noktayı elinde tutuyor ve Vandalların düşmanın Lord Javier’e takviye göndermesini yavaşlatmasına yardımcı oluyordu.

“Ev halkını durdurmak giderek zorlaşıyor,” dedi Addy. “Lordlarına ulaşmaya çalışırken çok ısrarcılar. Yardımcı birliklerimiz mekalarla doğrudan savaşmak için tasarlanmamış ve Vandallarınız da daha büyük meka gruplarını yavaşlatmak için fazla yayılmış durumda.”

“Elinden gelenin en iyisini yap,” diye yanıtladı Ves. “Eski geri dönüşüm tesisindeki mücadele o kadar çabuk bitmeyecek.”

“Yardımcı olmak için bir şey yapamaz mısın?”

“Lord Javier ve şeref muhafızlarının kullandığı mekalar hakkındaki analizlerimi zaten ilettim. Bunlar çok cilalı mekalar olduğu için bundan fazlasını belirleyemiyorum.”

Ves bu aşamada kendini biraz işe yaramaz hissediyordu. Her bir meka modelinin sadece temel özelliklerini ve bazı zayıf noktalarını anlayabiliyordu. Hiçbiriyle başa çıkmak kolay değildi ve yoğun ateşe maruz kalmaları halinde sadece tüfekçi mekaları hızla yok edilebiliyordu.

Asıl tehdit, kaplan robotları ve geveze Raphael’den geliyordu. Bunlardan ilki, harabelerde usta bir sinsi olduğunu kanıtladı. Vandalları kuşatmak için harabe arazide gezinme yeteneklerinden sonuna kadar yararlandılar.

Raphael’e gelince, kahraman mech, devirdiği her mech veya hovertankla yiğitliğini kanıtladı. Ancak bu sefer, Kaptan Orfan saldırısını engellemeye çalıştığında rakibiyle karşılaştı.

“Doğrular durdurulamayacak! İkiz Yıldız Darbesi!”

Vandal mızrakçı robotu, tahmin edilebilir saldırı dizisini mızrağıyla ustalıkla engelledi ve hemen ardından bir karşı saldırı başlattı. Raphael hızla tüfeğini çekip bir mermi daha ateşleyerek Yüzbaşı Orfan’ı geri püskürttü.

“Aynaya bakıp bir kötü adam mı arıyorsun!” diye bağırdı ve tekrar saldırıya geçti. Mızrakçı robotu bir dizi darbeyle ileri atıldı ve Raphael geri çekilmek zorunda kaldı. “Kendi halkına karşı bir canavar, kahramanlık unvanını hak etmiyor!”

Lord Javier sessizce homurdandı. Ani düelloları sırasında belagati zayıfladı. Yüzbaşı, önceki rakiplerine kıyasla iki kat daha zorlu bir rakipti. Kalkan taşımamasına rağmen, Yüzbaşı Orfan, güçlü kombo saldırılarını engellemek için mızrağının menzilini kötüye kullandı.

“Beni bu kadar kolay alt edemezsin! İkiz Yıldız Sarmalı!” diye bağırdı, mekik saldırılarından birini başlatırken.

Dönen kılıcı mızrağın sapına çarpıp yana doğru itildi. Raphael, mızrakçı robotun ilerlemesini engellemek için bir mermi daha ateşlemek zorunda kaldı.

İki robot üstünlük kurmaya çalıştı. Yüzbaşı Orfan da aynı beceriye sahip olsa da, rakibinden çok daha zengin bir savaş deneyiminden yararlandı. Zengin hilelerini kullanarak Javier’i tedirgin edip dengesini bozmaya çalıştı.

Ne yazık ki, saldırılarının hiçbiri Raphael’e bir çizikten fazlasını atmayı başaramadı. Saldırıya yönelik olduğu açıkça belli olsa da, mükemmel zırh sistemi Lord Javier’in normalde göze alamayacağı riskleri almasını sağladı. Diğer birçok robotu sakat bırakabilecek birçok darbeye dayandı.

Ves, zırh sisteminin performansını detaylı bir şekilde inceledi. İnanılmaz dayanıklılığına tanık oldukça, kendini daha da yetersiz hissediyordu. “Bu tür zırhlara aşina değilim. Çok etkili!”

“Raphael yenilmez mi?” diye sordu Addy endişeli bir ses tonuyla.

“Hiçbir meka yenilmez değildir. Tanrı pilotların kullandığı makineler bile böyle bir iddiada bulunamaz. Zırhını sökmenin kesinlikle bir yolu var. Sadece bunu çözmemiz gerekiyor.”

Ves, savaşın başından beri Raphael’i sürekli gözlemledi. Zırhını dikkatlice inceledi ve lazerlerden bıçaklı silahlara kadar her türlü hasara karşı özellikle iyi olduğunu fark etti. Zırh sistemi, hiçbir şeyden ödün vermeden tüm geleneksel hasar türlerine karşı koyabilecek gibi görünüyordu.

Yine de Ves, bu muhteşem performansın bir iki sırra dayandığına inanıyordu. Bunu anladığında, Lord Javier artık bu kadar küstah olmayacaktı.

“Çok zor,” diye fısıldadı. Raphael’e dikkatle baktı ve hayali alemde onunla bağlantı kurmaya çalıştı. Daha önce hiç böyle bir şey denememişti ama şu anda elindeki tek bir şeye tutunmaya çalışıyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu tür sondajlarda mesafe şaşırtıcı derecede önemsizdi. Raphael’e bir projeksiyondan bakmak yeterliydi. Kaptan Orfan’ın robotuyla yaptığı düellonun güçlü ve canlı tasviri, Ves’in yerini mükemmel bir doğrulukla belirlemesini sağladı. Zihinsel sondajı Raphael’e değdiği anda bir şey oldu.

“AHH!!”

Ves geriye doğru sıçradı ve acıyla başını tuttu. Güçlü ve yabancı bir şey zihinsel araştırmasını reddetti.

“Ne oldu?!” diye sordu Addy, elini onun başına koyarken.

“İyiyim, iyiyim! Sadece bir kazaydı.”

Zihniyeti normale dönmeye çalışırken başını ovuşturdu. Sonda hiçbir etki yaratmamıştı. Robot neden zihinsel yaklaşımını reddetti?

Ves, temas anında tattığı lezzetleri çözümlemeye çalıştı. Gurur, güven ve inanç arasında, Ves, Bay Reeve’in özel çalışmalarına bilinçsizce bahşettiği basit kavramlardan daha fazlasına değindiğini düşündü. Hissettiği şey… daha büyük ve dokunulmazdı.

“Sanki bir insanın zihnine dokunmuşum gibi!”

Hayır, bu ona doğru gelmiyordu. Belki de tek bir robot veya insandan daha fazlasına çarpmıştı. Zihninde bir şüphe büyümeye başladı.

“Bu, insan zihninin ve mekaniğin uyum içinde çalışmasının gücü mü?”

Birleşmelerinden ortaya çıkan zihinsel yapı şaşırtıcı derecede güçlüydü. Bir mekaniğin saflığını ve sertliğini barındırıyor ve bunu bir insanın yaşam kıvılcımı ve zekâsıyla birleştiriyordu.

Raphael’in mızrakçı robota karşı verdiği mücadeleden Lord Javier’in muhtemelen onun bu müdahalesinden hiçbir şey hissetmediği anlaşılıyordu.

“Tamam, ezoterik zihin vudu büyüsü de işe yaramıyor.”

Bir makine tasarımcısı mucizeler yaratamazdı. Ves, Alloc veya Vandallara bağlı diğer Ustaların da pek şansı olmayacağını tahmin ediyordu. Geveze Raphael ise bambaşka bir şeydi.

Yüzbaşı Orfan’ın mızrakçı robotu savunmada giderek daha da hırpalanmaya başlamıştı. Dastardly Handsome Bastards’dan aldığı robot, onların en iyi robotlarından biri olabilirdi, ancak askeri düzeyde bir robot olmamasından dolayı pişmanlık duyuyordu. Robotun, tüm gücünü kullanmasını zorlaştıran birkaç kusuru ve yapılandırma farkı vardı.

“Mekan yoruluyor mu? Biraz mola vermek ister misin?” diye sordu Lord Javier yapmacık bir samimiyetle. Mekan hâlâ güçlüydü.

“Mümkünse seni sonsuza kadar burada tutacağım!”

Vandallar arasında Kaptan Orfan’ın becerisine erişebilecek pek fazla mech pilotu yoktu. Bu düellodan sıyrılırsa, Geveze Raphael’in zayıf Vandal mech’lerini ve hovertank’larını katletmeye devam edeceğini biliyordu.

“Haha! Bana yalan söyleme! Artık sabrının sonuna geldin! Son hamle! İkiz Yıldız Sönme Kuyrukluyıldızı!”

Yüzbaşı Orfan daha önce böyle bir harekete tanık olmamıştı. Ağır bir darbe beklediği için robotu mızrağını geri çekti ve bir blok beklentisiyle sıkıca kavradı.

Bunun yerine, Raphael’in tüfek kolu son derece parlak bir şekilde parladı. Tam Yüzbaşı Orfan’ın gözleri fal taşı gibi açılıp robotuna kaçmasını emrederken, Raphael beş parlak mermi ateşledi. Mermiler mızrakçı robotuna ulaşmadan hemen önce patladı ve robotu çoklu şok dalgalarıyla sarstı.

Patlamaların şiddeti azalarak devam ederken, Raphael arkadan ortaya çıktı ve tüfeğinin şarjöründeki son mermiyi ateşlerken kılıcını aşağı doğru sapladı.

Mermi, mızrakçı robotun göğüs zırhına çarptı ve zırh, birden fazla patlamadan dolayı katmanlarının çoğunu kaybetmişti. Ancak Yüzbaşı Orfan, robotunun hızla gelen saldırıyı savuşturmasıyla bunu düşünmeye bile cesaret edemedi.

Ne yazık ki, Raphael’in saldırısının arkasındaki güç ve önceki bombardıman, mızrakçı robotun dengesini bozmuştu. Robotları kullanmadaki becerisi ne olursa olsun, Kaptan Orfan fizik kurallarına karşı gelemezdi. Robotu çaresizce sırtüstü düştü ve Raphael’in bitirici hamlesine maruz kaldı.

“Kaptandan uzak dur!”

Vandallar, dar geçitteki düzenlerini yeniden düzenlemiş ve birkaç tüfekçi mekanik aracını öne sürmüşlerdi. Tetik disiplinine aldırmadan önlerindeki Raphael’e ateş ettiler. Yine de, isabetlilikleri ve silahlarına aşinalıkları, önlerini Raphael’in silah kollarına odaklamalarını sağladı.

Javier, Raphael’ine siper alması için yalvarırken kaşlarını çattı. “Bugün seni serbest bırakmış olabilirim ama bu böceklerle uğraştıktan sonra seni kendim bitireceğim!”

Raphael menzilli hasara karşı dayanıklı gibi görünse de, Lord Javier her zaman ihtiyatlı davranır ve mech’i büyük bir darbe almadan önce siper alırdı. Ayrıca tüfeğini yeniden doldurması gerekiyordu.

Vandallar onun sözlerine aldırış etmediler. Bunun yerine, iki yakın dövüş robotu öne atılıp yere düşen mızraklı robotu güçlü kollarıyla sürüklediler. Yüzbaşı Orfan’ı ve robotunu kaybetmeyi göze alamazlardı, çünkü o, Raphael’in saldırısına karşı koyabilen tek Vandal’dı.

“Bu hiçbir yere varmıyor!” Addy öfkeyle yumruğunu bir konsola vurdu. Lord Javier’i yakalama veya öldürme konusunda ilerleme kaydedilememesi herkesi çileden çıkarıyordu. “Ne menzilli robotları ne de kaplan robotları devrildi! Bu da ne? Sayıca onlardan fazlayız!”

“Sayı avantajımızı kaybediyoruz,” diye belirtti Ves oturduğu yerden. “Kaç tane mech ve hovertank yok ettiklerini unutma. Bizim Vandal mech’lerimiz ve sizin hovertank’larınız, özellikle de böyle kötü arazilerde, elit bir mech birliğini yok edecek donanıma sahip değil.”

Hovertanklar uzaktan şeref kıtası mekalarını alt etmeyi başarsa da, nispeten kırılgan olmaları, Vesian menzilli mekalarının onları kolayca alt etmesini sağladı. Onları yok etmek için sadece birkaç isabet yeterliydi. Bu nedenle Komutan Breskin, çoğu hovertankın bir veya iki isabet aldıktan sonra geri çekilmesini emretti.

“Sanırım bazı fedakarlıklar yapmamız gerekiyor,” diye sonuca vardı Addy. Aklından çeşitli fikirler geçiyordu.