Bölüm 487

Yan Hikaye 6. Philippe Claude

*Önceki yaşam

“Yorgunum. Bu gerçekten yorucu bir iş.”

Elli yaşıma yaklaşırken, yaşadığım migrenler her geçen gün daha da kötüleşiyordu. İmparatorluğun en büyük on tüccarından biri olan Philippe Claude’un adıyla bulabildiğim tüm iksirleri denedim, ama hiçbiri işe yaramadı.

Rahipler bunun bir tür akıl sağlığı sorunu olduğunu söylediler.

Ancak.

‘Nasıl durdurabilirim?’

İmparatorluk ailesini Grandia Özerk Bölgesi’ni kurmaya ikna etmesinin üzerinden henüz birkaç ay geçmişti.

Ancak Grandia Kurtuluş Cephesi terör saldırılarına devam ederken, onlara büyük miktarda para veren soylular bile şimdi saçma sapan konuşuyorlar.

‘Kurtuluş cephesine çok fazla askeri kaynak mı verdik?’

Bu şerefsizler neden ölçülü olmayı bilmiyorlar?

‘Louis Jane. Gerçekten vazgeçemiyor musun?’

Grandia’nın sadece birkaç terör eylemi gerçekleştirerek yeniden bağımsızlığını kazanabileceğine gerçekten inanıyor musunuz?

“……Daha ne yapabiliriz ki dostum?”

Tepeden tırnağa çürümüş olan Grandia, yok olmaya mahkum bir ülkeydi.

Ancak masum mültecilere acıdığı için gizlice Grandia Kurtuluş Cephesi’ne askeri fonlar gönderdi ve onların terörizmini bahane ederek imparatorluk ailesini sarsmayı ve hatta özerk bir bölge oluşturmayı başardı.

Şimdi yapmamız gereken tek şey mültecileri yerleştirmek, ama bu aşamada neden hâlâ terörizmi kullanıyoruz?

Ne açıdan bakarsam bakayım, bu çok fazlaydı.

“……Desteği kesmek zorundayım.”

Aslında, bu hala oldukça zor bir ihtimaldi.

Kraliyet ailesi bunu öğrenirse, Dört Kral’la aynı seviyede olan altın tüccarının sahte itibarı bir anda yerle bir olur.

Artık Grandia Dominion’a yatırım yapmaya ve nüfusunu yerleştirmeye odaklanmanın zamanı gelmişti.

‘Grandia’lı bir yerli olarak, vatanım için yapabileceğim en son şey bu.’

Bu kararlılıkla şakaklarına sertçe bastırdı.

Planladığım her şeyi bitirip yükümden kurtulursam, bu migren geçer mi?

Çok büyük beklentilerim vardı, ama bir süre sonra her şey yine ters gitmeye başladı.

“Ne!?”

Pat!

Koltuğa çarpan Philip, farkında olmadan ayağa kalktı.

Bu yüzden az önce duyduklarım çok şok ediciydi.

“Majesteleri İmparator, Grandian mültecilerinin orada toplanması emrini verdi. Tekrar ediyorum, bu bir imparatorluk emridir…”

Burası Grandia Özerk Bölgesi değil.

İmparator, özerk bölgeye giden mültecilerin kontrol altına alınmasını ve çorak bir araziden farksız bir yere sürülmesini bile emrediyordu.

“Bu da neyin nesi böyle!?”

“Ben, ben bilmiyorum. İmparator Hazretlerinin iradesini nereden bilebilirdim ki? Sanırım sadece talimat verdi çünkü bu, Altın Tüccar, yani Altın Tüccar, senin yapabileceğin bir şeydi.”

Kraliyet görevlisi utanç içinde başka yöne baktı.

Ancak Philip’in sezgisi, daha doğrusu bilgisi, İmparatorun niyetlerinin hiç de iyi olmadığını hemen anlamasına olanak sağladı.

Grandia’dan kaçanların sayısının milyonlarca, en fazla 10 milyon olduğu tahmin ediliyor.

‘Malların veya paranın akışı, küçük bir alana sıkıştırılmalarına rağmen pek değişmedi. Kahretsin…’

Bilinmeyen bir nedenden dolayı, İmparatorluk Ailesi Grandian mültecilerini yok etmeyi planlıyor gibiydi. Doğrudan katledilmeseler bile, milyonlarca insanı bu kış tek bir bölgeye zorla yerleştirip onlara yiyecek sağlamazlarsa, bu tam bir cehennem olurdu.

Ancak o zaman İmparatorluk ailesinin Grandia’nın özerk bir bölge olarak kurulmasına neden izin verdiğini anladım.

‘Lobi çalışmaları işe yaramadı. Grandia mültecilerini bir araya getirmek için bir bahane bulmam gerekiyordu. Neden böyle bir şey yapmalıydım ki?!’

Hiç bir fikrim yoktu.

Böylece Philip, o günden itibaren imparatorun niyetlerini anlamaya çalışmak için tüm bağlantılarını ve kaynaklarını seferber etti.

Ama bu şekilde öğrendiklerim gerçekten şok ediciydi.

İmparator büyük bir sihirli ritüel hazırlıyor.

Ve sayısız hayatın feda edilmesi gerektiği, durmaksızın savaşan ve isyan eden Grandianların ise ilk olarak örnek olarak seçildiği belirtildi.

“Bu çılgın çocuk…!”

Üzerinde bilgilerin yazılı olduğu kağıt buruşmuştu ve küfürler kendiliğinden ortaya çıkmıştı.

Mesele artık vatanseverlik ya da kendi halkına duyulan şefkat değildi.

‘İnsan böyle bir şey yapmaz. Bu şeytanın işi.’

Philip’in korkudan titremekten başka çaresi kalmamıştı ve bir kez daha büyük miktarda askeri fon hazırlayarak gizlice Grandia Kurtuluş Cephesi’ne gitti.

“Altın Böcek bizi bizzat görmeye geldi. Aklını kaçırmışsın. İmparatorluk ailesi bunu öğrenirse neler olacağını bilmiyor musun?”

Ruspelheim’da karanlık bir ara sokakta yavaşça yürüyen bir adam.

Yüzünde belirgin bir haç izi olan, gri saçlı orta yaşlı bir adam alaycı bir tonda konuştu.

Louis Hayon.

Ares İmparatorluğu’nun aranan hedefi ve Grandia Kurtuluş Cephesi’nin lideri.

Ve kendi kötü yoldaşları.

Normalde sinsi bir sırıtışla karşılık verirdim ama bugün bunu yapacak lüksüm yoktu.

“Şu an sorun bu değil, Louis. Çok büyük bir sıkıntıdayız!”

Grandia Kurtuluş Cephesi Yüzbaşı Louis’nin gözleri, acil ses tonuyla birden kısıldı.

Grandia’dan gelen ve dışarıdan hainler ve bağımsızlık savaşçıları olarak görülen, birbirlerinin tam zıt kutupları gibi görünen bir grup insan.

Ama gerçekte, onlar birbirlerine yardım ederek Philip’i imparatorluğun en iyi on tüccarından biri haline getiren ve kurtuluş cephesinin güvenliğini ve finansmanını sağlayan yoldaşlardı.

Grandia Özerk Bölgesi de ikisinin birlikte ortaya attığı bir fikirdi…

“İmparator Grandia halkının tamamını öldürmek istiyor! En azından milyonlarcasını!”

“……Ne?”

Bu o kadar saçma bir açıklamaydı ki Louis gözlerini kocaman açtı.

Ardından, Philip’in ciddi bakışlarına bakarken dişlerini sıktı.

“Daha fazla bilgi verin.”

Philip durumu hızla açıklayınca, Louis’nin giderek sertleşen yüz ifadesi birdenbire korkutucu bir hal aldı.

“……Büyü ritüeli mi?”

“Belki.”

“O halde bu, o kutsal emanet olabilir mi…?”

Akwoo’yu görünce Philip’in gözleri de şaşkınlıkla açıldı; Akwoo bir şey hatırlamış gibiydi.

“Sen ne biliyorsun?”

“İmparatorluk ailesinin son zamanlarda gizlice harabelerde kazı yaptığını duydum. Koordinatlar, mültecileri toplamanız gerektiğini söylediğiniz yere benziyor. Hayır, muhtemelen aynı yer.”

“Ne?”

“Orada neler olup bittiğini merak ediyordum ama güvenlik o kadar sıkıydı ki bunu düşünmeye bile fırsat bulamadım. Ama…”

“Daha sonra……?”

İki insanın gözlerinin buluştuğu an.

Louis ağır bir ifadeyle başını salladı.

“…Bağımsızlık ordusunun tüm gücünü gerektirse bile o yere baskın düzenlemeliyiz.”

“Tıraş mı edeceksin?”

“Bize doğrudan karşı koyamazsınız, biliyorsunuz. Eğer büyülü emanetleri, eserleri veya her neyse çalarsak, bahsettiğiniz ritüeli değiştirebiliriz. Eğer doğru yaparsak, ne olduğunu bile anlayabiliriz.”

Louis kararını çoktan vermiş gibi görünüyordu, ancak Philip şüpheciydi.

“Şu anda Kurtuluş Cephesi’nde bir sihirbaz var mı?”

“Ne?”

“Eğer gerçekleştirilmesi için inanılmaz sayıda insan gerektiren büyülü bir ritüel ise, en azından bir sihirbaz bunun ana hatlarını görebilir. Bunu yapabilecek biri var mı?”

“…Sihirbaz yok, ama eski dilleri akıcı bir şekilde konuşabilen yöneticiler var.”

“Ne?”

“Evet. Logan, seni tanımıyorum ama……”

“Hayır! Eski dili biraz biliyor olman, o büyülü ritüele bir şey yapabileceğini mi sanıyorsun?”

“Beklentilerim çok düşük. Çok fazla bir şey de beklemiyorum. Şimdilik, kazılan kalıntıları yağmalamaya odaklanalım. Ritüelle ilgili önemli eşyalar varsa, bu en iyisi olur. Her halükarda, imparatorluk ailesinin gizli işlerini ortaya çıkarmak söz konusu olduğundan, öne çıkıp yardım etmeniz gerekiyor. Anlıyorsunuz değil mi?”

“Lanet olsun! Bu bitmek bilmeyen kar küreme işinden kurtulmaya çalışıyordum ama sonunda…”

“Phehe. Bu sıkıcı bir şaka.”

“……Bu bir şaka gibi mi geliyor?”

“Şimdi sen…?”

Louis’nin gözleri faltaşı gibi açıldı, ama Philip acı bir gülümsemeyle konuyu değiştirdi.

“Şimdilik sadece bu çılgınlığı durdurmaya odaklanalım. Bu sefer ikimiz de hayatımızı riske atmak zorundayız. Eğer hayatta kalırsan, o zaman tekrar konuşuruz.”

“……Tamam aşkım.”

Önceden haber verilen bir felaket.

Ve sonra yıkım geldi.

Philip, kurtuluş cephesinin ayaklanmasına yardım etmek için tüm bağlantılarını ve fonlarını seferber etti, ancak sonunda kraliyet ailesinin gizlice kazı yaptıkları en önemli hazinelerinin çalındığı haberini aldı.

Ancak.

Haberi getirenler İmparatorluk Şövalyeleriydi.

“Günahkâr Philippe Claude! İmparatorluk ailesinin lütfuna ihanet edip teröristlere yardım etmeye cüret ettin. Bu nedenle, derhal idam ediliyorsun!”

“Kahretsin! Sonunda…!”

Dağ inşa ettirecek kadar parası ve imparatorluğun üst kademeleriyle bağlantıları vardı.

O anda bunun hiçbir faydası yoktu.

Philip, hiçbir yasal süreç işletilmeden Tapınak Şövalyeleri tarafından zorla götürüldü.

İmparatorluğun en büyük on tüccarından birinin sessizce düşüşe geçtiği an buydu.

Sonrasında Philip imparatorluk zindanına kapatıldı ve pişmanlıktan durmadan yeri dövdü.

‘Sahip olduklarımın tadını çıkarmalıydım. Lanet olası memleketime olan bağlılığımdan neden kurtulamıyorum?’

Ancak.

“……Sisteme de seferberlik emri verildi.”

“Gerçekten mi?”

“Kızıl saçlı terörist garip bir şekilde güçlü. Daha doğrusu, çaldığı kılıç…”

Hapishanenin içindeki gardiyanların konuşmalarını bir anlığına duydum.

Farkında olmadan kendini gülerken buldu.

Ancak o zaman, sayısız kez endişelenip görmezden geldiğim gerçek duygularımı fark edebildim.

‘Ben… memleketimde başarılı olmak istedim. Memleketimdeki insanlar tarafından tanınmak istedim.’

İnsanların her şeyini kaybettiği ve köle olarak satıldığı Kyle ticaret şehrinin görüntüsü hâlâ gözlerimin önündeydi.

Gerçeği ancak hayatımın sonunda kabullendim.

Ona acı bir gülümsemeyle baktığı an.

“Philip Claude, günahkâr. Çık dışarı. Vakti geldi.”

Sıkıcı.

Geveze gardiyan, tehditkar bir sözle hapishane kapısını açtı.

‘Keşke daha önce bilseydim…’

Belki hayat biraz değişmiştir.

O anda, kendimden utanarak gülümsedim.

Birdenbire dünya muazzam bir altın ışıkla kaplandı ve kaybolmaya başladı.

Hayır, zaman geriye doğru akmaya başladı.

‘Ne……?’

İnanılmaz bir mucizenin gerçekleştiğini fark ettiğiniz an.

Filip yürekten, çok içtenlikle dua etti.

‘Geri dönersem, memleketimde, memleketimde başarılı olacağım. Bir şekilde…!’

Ve çok geçmeden, anıları bile kaybolmaya başladı ve altın dünyanın içine çekilmeye başladı.

*Şimdiki yaşam

“…Ölümle yüzleşirken, o zaman olanları hatırlıyorum. Majestelerinin amacı da bu muydu acaba?”

Philip sesini zorlayarak karşısındaki kızıl saçlı adama sordu.

40 yıl öncekiyle aynı görünen Logan, hayatının sonuna yaklaşan kendisinden farklı olarak yavaşça başını salladı.

Philip acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Çok kaba davranıyorsun. Bunun ne anlamı var ki…?”

Tak tak tak!

Biraz öksürdüm ve tüm gücüm tükendi.

Enerjimin gerçek zamanlı olarak tükendiğini hissederken, efendim garip bir şey söyledi.

“……Sormak istedim.”

“Evet?”

“Hem geçmişteki hem de şimdiki yaşamınızda başarılı oldunuz. Çok değişen dünyayı nasıl gördüğünüzü sormak istedim.”

“Hehehe. Sor yeter.”

“Ama cevap farklı olmaz mıydı?”

“…Sıradan insanlar köklerini aramaya meyillidirler. Ve o köklerin üzerinde çiçek açmayı umarlar. Ben de sadece sıradan bir insanım.”

“Yani bu hayatın daha iyi olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Bu doğal değil mi Majesteleri? Ben artık tüccar bile değilim, Altın Kralıyım. Kral. Hehehe.”

“……Çok şükür.”

O ifade, o gülümseme garip bir şekilde güven vericiydi ve Philip de karşılık vermeden edemedi.

“Neyden endişeleniyorsunuz, Majesteleri?”

“Hmm?”

“Majesteleri her şeyi başardı. Öyleyse neden sadece tek bir şey için endişeleniyorsunuz, ey kalbim?”

“…Öyle mi görünüyor?”

“Evet, öyle görünüyor. Majesteleriyle çalışmaktan pişman olacak biri olabileceğinden endişeleniyor musunuz?”

“……Buna benzer bir şey var, değil mi?”

Böyle bir insan nasıl olabilir?

Bilge tanrı Logan McLain ile birlikte şan şöhrete kavuşanlar.

Philip, içlerinden hiçbirinin bundan pişman olmayacağından emin olabilirdi.

Peki o zaman o acemi neden o ifadeyi takınıyor?

Eğer dünya bir beden ise, iki hayat boyunca o bedenden akan kan ve paranın akışını takip eden Philip, dünyanın işleyiş biçimini az çok tahmin edebiliyor gibi görünüyor.

Bu hükümdar neden endişeleniyor?

Ve efendisinin hayatının sonuna doğru parmak uçlarının hafifçe saydamlaşmasının bir yanılsama olmadığını anlayabiliyordu.

“Yoksa değiştirdiğiniz dünyadaki değişikliklerden mi endişeleniyorsunuz?”

Philip, efendisinin gözlerinin hafifçe irileştiğini görünce kıkırdadı.

“Şimdiki Macline’ın önceki hayatımda gördüğüm Ares’ten çok daha iyi olduğunu söylesem içiniz rahatlar mıydı?”

“……Bunlar güzel sözler.”

“Majesteleri, karmadan çok daha fazla erdem biriktirmiştir. Aklın tersine dönmesinden endişelenmenize gerek olduğunu düşünmüyorum.”

Philip ne söylediğinin farkında bile olmadan bunu söyledi.

“Siz gittikten sonra işleri şahsen halledebileceğimi sanmıyorum. İşinizi ne kadar iyi yaparsanız yapın, fazlasıyla iyi yapıyorsunuz ve biriken karma artık dokunulmayacak kadar büyük.”

Bunun ne anlama geldiğini kelimelerle açıklayamasam da, sezgisel olarak anlayabiliyordum.

Bu yüzden Philip kahkahalarla güldü.

“İlk tanışmamızın üzerinden 40 yıl, imparatorluğun kuruluşunun üzerinden ise 30 yıl geçti. Her gün için minnettarım, Majesteleri.”

“……Teşekkür ederim.”

“Ben gittikten sonra, o zamandan pek fazla insan kalmayacak. Büyük Dük Ronian da dahil olmak üzere sadece Seherbaz Üstatları mı kalacak?”

“……Rick de orada. Hamar da orada.”

“Hehe. Üzgünüm, o arkadaşlarım gibi sizinle daha uzun süre kalamadım Majesteleri. İlk ayrılan tebaamı lütfen affedin.”

“…….”

“Umarım ben öldükten sonra bile uzun yıllar sürecek zorluklara güvenle dayanabilirsiniz.”

Bu sözler üzerine, kendine bakmakta olan hükümdarın yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.

“Her şey için teşekkürler, Philip.”

“Sorun değil.”

Tatmin edici bir hayattı.

Umarım son sözleri, kendisine iyilik yapan kişiye yardımcı olur.

Bilinci giderek zayıflasa da Philip, içtenlikle umut etmeye ve tekrar tekrar umut etmeye devam etti.

* * *

• Philippe Claude

Yeni imparatorla yirmili yaşlarında tanışan ve imparatorluğun kurulmasına büyük katkıda bulunan bir tüccar. Daha sonra Altın Kral olarak anıldı ve imparatorluk ailesinin servetinden daha büyük bir servet biriktirdiği söylenir.

Ancak, ölümünün ardından yaşanan miras mücadelesi İmparatorluk topraklarında büyük bir depreme neden oldu ve bunun birikmiş etkileri yıllar içinde süper kılıç ustası Baron Ares’in hayatını olumsuz etkiledi. Birçok bilim insanı, İmparatorluğa bıraktığı katkıların çoğunun bu nedenle azaldığına inanmaktadır.

*İmparatorluğa ihanet eden ‘Baron Ares’ için ayrı bir açıklama.

Akademisyenler için yeni imparatorun o dönemde miras mücadelesine neden göz yumduğu hâlâ bir gizem.