Bölüm 484: Kaplan Gibi (8)

Bölüm 484: Kaplan Gibi (8)

Onlar farkına bile varmadan, ilk dönem finalleri sona ermişti ve yaz tatili çok yakındaydı.

Sıradan okulların çoğu için yaz tatili dinlenme ve rahatlama zamanı olurdu, ancak Stella Akademisi’nin seçkin öğrencileri için gevşeyecek zaman yoktu.

Birçok birinci sınıf öğrencisi böyle prestijli bir akademide okul hayatının tadını çıkarmak için hâlâ tatil yapma lüksüne sahipken, ikinci yılda işler büyük ölçüde değişti.

Gittikçe daha fazla öğrenci rahatlamak yerine şirket dışı eğitimlere ve pratik deneyimlere odaklanmaya başladı.

İkinci Yıl Birinci Dönem Genel Sıralaması:

1. S Sınıfı Ma Yu-Seong

2. S Sınıfı Alev

3. S Sınıfı Eisel

4. Sınıf S Hae Won-Ryang

5. S Sınıfı Hong Bi-Yeon

Salonda gösterilen sıralamalara bakan Flame tuhaf bir deja vu duygusu hissetti.

Liste, birinci yılın ilk dönem sıralamalarıyla neredeyse aynı görünüyordu.

Merak etti, arama düğmesine bastı ve ‘Baek Yu-Seol’ yazdı.

679. S Sınıfı Baek Yu-Seol

Sıralaması ilk yıldakinden bile daha düşüktü.

Hem uygulamalı sınavlarda hem de yazılı sınavlarda en üst sıralarda yer almasına ve hatta flaş büyüsü resmi olarak ayrı bir konu olarak tanınmasına rağmen genel sıralaması şaşırtıcı derecede düşük kaldı.

Nedenini anlamak fazla düşünmemizi gerektirmedi.

“Tam olarak kaç ödevi atladı…?”

Ödevleri atlamak yeterince kötü olabilirdi ama Baek Yu-Seol tüm dersleri tamamen kaçırmıştı; muhtemelen en az üç veya dört konuda F notu alıyordu.

Açıkçası 600’lerde kalabilmesi bile mucizeydi.

Muhtemelen onu şimdiden okuldan atmadığı için Elthman’a minnettar olmalı.

‘… Normal bir öğrencinin minnettar olması gerekirdi.’

Fakat Baek Yu-Seol artık normal olmaktan çok uzaktı.

Stella’da kaosa neden olsa bile Elthman onu okuldan atamaz.

Sonuçta—

Baek Yu-Seol, Stella’yı koruyabilen birkaç büyücüden biriydi.

“Yine de Ma Yu-Seong gerçekten önemli…”

Baek Yu-Seol’un aksine, Ma Yu-Seong hiçbir zaman zamanda yolculuk yapmamıştı ve yine de sürekli olarak en üst sırada yer alıyordu.

Ve nadiren çalışırken görülmesine rağmen notları kusursuz kaldı.

“Yetenek olmalı.”

“Evet…”

Ma Yu-Seong’un sıralamasına boş boş bakan bir erkek öğrenci aniden Flame ile arkadan konuştu.

Ad etiketinde Taseron yazıyordu.

Bu, muhtemelen yerli kabilelerin daha yaygın olduğu kuzey veya batı bölgelerinden birine ait olan alışılmadık bir isimdi.

Batı çöl bölgelerinin karakteristik özelliği olan koyu ten rengine bakılırsa, Flame içgüdüsel olarak parmağını alnına doğru kaldırdı ve selamlamak için çöl geleneklerine uygun bir jest yaptı.

“Ah, hı… Merhaba?”

“Haha!”

Taseron aniden kahkahalara boğuldu.

“İlginç bir son sınıf öğrencisin. Beni bir çöl geleneğiyle karşıladın ama bunu çölün resmi selamlamasıyla takip etmedin. Neden?”

“Ah… Sadece bu kadar ileri gitmenin gerekli olduğunu düşünmedim. Neden? Kırıldın mı? Öyleyse özür dilerim.”

“Hiç de değil. Çöl geleneklerini kabul etmiş olmanız beni gerçekten onurlandırdı.”

Flame isim etiketinin rengine baktı ve gerçekten de birinci sınıf öğrencisi olduğunu doğruladı.

Ancak adı tanıdık değildi ve yüzü de pek bir şey çağrıştırmıyordu.

Taseron yaklaştı ve Ma Yu-Seong’un adının en üstte yer aldığı sıralama tablosuna baktı.

“Kıdemli Ma Yu-Seong… Onun hakkında ne düşünüyorsun?”

“Hmm? Harika biri.”

Baek Yu-Seol’un aksine Ma Yu-Seong zamanda geriye gitmemişti ya da herhangi bir özel durumu yoktu. Tamamen yeteneği sayesinde zirveye tırmanmıştı.

“Öyle mi? Aslında bunun haksızlık olduğunu düşünüyorum.”

“Ha? Neden?”

“Sizler ‘gerçek’ dahilersiniz. İmkansız ihtimallere rağmen, ilahi yeteneklerle kutsandınız ve büyüyü öğrenmeniz kaderinizde var. İnsanlığın zirvesinde durmayı hak ediyorsunuz.”

“…Neyden bahsediyorsun?”

Alev’in aniden ne hakkında konuştuğuna dair hiçbir fikri yoktu.

Doğal yeteneğinin çok iyi farkındaydı ve bundan dolayı her zaman minnettar hissetti. Bunu hiçbir zaman hafife almamıştı ve bu şekilde doğmasının tamamen şans eseri olduğunu anlamıştı.

“Ben de böyle görüyorum. Yetenekle doğacak kadar şanslı olmak, işte buyemek yedi ve bu aynı zamanda bir beceri biçimidir.”

Flame, şansın beceriyle aynı şey olmadığını savunmayı düşündü ama kendini durdurdu.

Yetenekli birinin bu ifadeye karşı çıkması ikiyüzlülükten başka bir şey olmazdı.

Bu yüzden Taseron kendi kendine mırıldanmaya devam ederken o sessiz kaldı.

“Ama Kıdemli Ma Yu-Seong… farklı. O senin gibi değil.”

“Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok… Neyse, gitmeliyim. Arkadaşlarımla planlarım var.”

Bu tuhaf gençle bulaşmak istemeyen Flame, ayrılmak için bir bahane uydurdu.

Ancak Taseron sadece kibarca gülümsedi.

“Elbette. Seni çok uzun süre tuttum. Benim de gitmem lazım.”

Kaybolmadan önce kusursuz bir tavır sergileyerek 90 derece eğildi.

Flame onun uzaklaşmasını izledi, dalgın bir şekilde saçlarını döndürdü.

“Bütün bunlar neydi…?”

Ne kadar düşünürse düşünsün, onu çözemedi.

Taseron hakkındaki düşüncelerini silkip atan Flame, Hong Bi-Yeon’un beklediği Kızıl Kartal Kulüp Odası

İçeride, Eisel çoktan pahalı kanepelerden birini almış, okuma gözlüğü takmış ve Hong Bi-Yeon’la hararetli bir tartışmaya girmişti.

Konuşma o kadar yüksek düzeydeydi ki, odadaki üçüncü sınıf son sınıf öğrencileri bile tamamen kaybolmuş görünüyordu, onlara ayak uydurmaya çalışırken ifadeleri boştu.

“Size söylüyorum, kalkanları yığmaya gerek yok. Prokitex’in katmanlı devrelerinin verimliliği, yeni tersine mühendislik zincir formülü sayesinde geçen yıl zaten iki katına çıkarıldı. Bu durumda kalkanı güçlendirmek boşa çaba harcamak olur.”

“Yine de alanı pervasızca artıramayız. Rakibin büyüsünün yıkıcı gücünü mükemmel bir şekilde analiz edemediğiniz sürece, daha güçlü bir kalkana sahip olmak daha iyidir.”

“Peki ya tüm mananızı kalkana harcarsanız ve fırsat ortaya çıktığında karşı saldırı yapamazsanız?”

“Hmm, haklısın.”

“Yani katılıyor musun?”

“Ama farkındasın, değil mi? Yanlış hesaplarsanız ve rastgele bir büyüye maruz kalırsanız, hiçbir şekilde karşı saldırı yapamazsınız, çünkü zaten ölmüş olursunuz.”

“Ah, kahretsin…”

Devam eden tartışmalarına rağmen, Hong Bi-Yeon ve Eisel’in hâlâ tamamen farklı zihniyet ve kişiliklere sahip olduğu ve bu da onları uyumsuz bir ikili haline getirdiği açıktı.

“Anlamsız teoriler yeter. Henüz hazır mısınız?”

“Ah, Alev…”

Alev rastgele bir şekilde gruba katıldı ve Hong Bi-Yeon’un hazırladığı pahalı atıştırmalıklardan bir avuç dolusu alıp ağzına tıktı.

Kızıl Kartal Kulüp Odası’ndaki bugünkü toplantı sadece bir çalışma toplantısı için değildi –

Aynı zamanda yaklaşmakta olan saha görevlerini tartışmak içindi.

“Bazı takımlar çoktan yola çıktılar dağıtım.”

“N-Ne? Zaten?”

Yaz tatili başlar başlamaz, ikinci sınıf öğrencilerinin çoğu saha eğitim görevlerine gönderildi.

Akademi bu görevlere ihtiyaç duymasa da, öğrenciler onları deneyim kazanmak, mezun olduktan sonra sihirli kulelerde daha iyi iş fırsatları için puan kazanmak ve hatta kişisel bağlantılardan gelen baskı nedeniyle aldılar.

Flame, Hong Bi-Yeon ve Eisel için bunun nedeni basitti. Deneyim kazanmak istiyorlardı.

Hong Bi-Yeon, yalnızca Stella mezuniyet sertifikasıyla krallıkta kolayca tanınabilirdi.

Fakat bu onun için yeterli değildi.

O, Hong Si-Hwa’nın başarılarını bile aşmak istiyordu ve bir an bile dinlenmeye niyeti yoktu.

Benzer şekilde, Eisel mezun olduktan sonra kendi sihirli kulesini inşa etmenin hayalini kuruyordu.

Büyü kulesinde giriş seviyesi bir pozisyon almanın bile zor olduğu bu acımasız dünyada, kendi kulesine sahip olmak onun herkesten bir adım önde olması gerektiği anlamına geliyordu.

Görevleri mi?

Risk seviyesi 5 Zindan Zalimliği

Mevcut büyü becerileri, görevi yönetilebilir kılsa da, objektif bir bakış açısıyla, ikinci sınıf öğrencilerine risk seviyesi 5 ödevi vermek son derece tehlikeli kabul ediliyordu.

Bu yüzden akademi onlara sıkı bir şekilde hazırlanmaları talimatını verdi

“Sihir becerilerinizin etkileyici olduğunu biliyoruz – ikinci sınıflar için bile – ama dikkatli olmalısınız! Her zaman!”

Profesörlerin endişelerine rağmen, onlarkızların risk seviyesi 5 görevlerine katılımını zamanında onayladı.

“…Yani dikkatli olduğumuz sürece risk seviyesi 5 görevleri üstlenebilir miyiz?”

Nitelikli olduklarını kanıtlayan Flame, mümkün olduğu kadar çok göreve hevesle kaydoldu ve sonunda yedi görevi garantiledi.

Yaz tatillerinin çoğunu tüketecek meşakkatli bir programdı ama Hong Bi-Yeon ve Eisel’in pişmanlıkları yoktu.

Eğer Baek Yu-Seol’a yetişip yardımcı olmak istiyorlarsa bu seviyede bir çabanın gerekli olduğunu biliyorlardı.

“Pekala, hadi dışarı çıkalım!”

***

Kızlar yoğun yaz görevlerine giderken Baek Yu-Seol şaşırtıcı bir şekilde okulda kaldı.

Puan kazanmasına veya şirket dışında görevler almasına gerek yoktu.

Bunun yerine, akademide Scarlet’la eğitim almak ona çok daha büyük faydalar sağladı.

“Ah… ölüyorum…”

Parlayan yıldız desenli parlak bir kafa bandı takan Scarlet, bitkin bir ifadeyle tökezledi.

Fakat Baek Yu-Seol hiç de anlayışlı değildi.

“Hadi bir kez daha yapalım. Artık alışmaya başlıyorum.”

Baek Yu-Seol’un vücudu hırpalanmış ve yanmıştı, cildinde donma izleri vardı. Zaten dağınıktı ama bir şekilde hala enerji dolu görünüyordu.

Tahta kılıcını kaldırırken Scarlet de karşılık olarak isteksizce asasını kaldırdı.

‘Ah, bu umutsuz bir durum! Eğitimi unutun; devam edemememiz için onu bayıltmam gerekiyor!’

Sonuçta Baek Yu-Seol, Sıçra büyüsü kullanmayarak kendini engelliyordu ve herhangi bir büyü geliştirmesi olmadan yalnızca tahta bir kılıç kullanıyordu.

Bu arada Scarlet 5. sınıf büyüyü kullanıyordu.

Hatta Alterisha’yı özel ekipmanlar üretmesi için görevlendirecek kadar ileri gitmişti ve kişisel olarak Elthman’dan akademinin büyü engellerini zayıflatmasını, böylece Stella Akademisi’nde daha güçlü büyüler yapabilmesini istemişti.

Elbette dezavantajı, büyüleri ne kadar güçlüyse anten kafa bandının pilinin de hızla tükenmesiydi.

Fakat bu noktada Scarlet’ın umurunda değildi.

“…Hayatın Kızıl Prangaları.”

Kısa bir büyüyle Baek Yu-Seol’un çevresindeki yerden kırmızı çiçekler açıldı.

Canlı renklerine rağmen çiçekler buz gibi bir ürperti yayıyordu ve dokundukları her şey donup katılaşıyordu.

Büyü, savaşmak için büyük ölçüde hareketliliğe güvenen Baek Yu-Seol’u hareketsiz kılmak için tasarlandı.

Bu 6. Sınıf bir büyüydü; Baek Yu-Seol’un daha önce hiç görmediği bir büyü.

Duygusal Spektrumu bile bunu hemen analiz edemedi.

Fakat Baek Yu-Seol onu gördüğü anda içgüdüsel olarak tepki verdi.

Hiçbir yardım almadan doğal refleksleri devreye girdi.

Adım—

“…Ha?”

Scarlet bile şok olmuştu.

Baek Yu-Seol, temas halinde canlılığı tüketen 6. Sınıf büyüsünü kesmek yerine, basitçe üzerine bastı.

Sadece bu da değil—

Adım. Adım.

Baek Yu-Seol birbiri ardına dikkatli adımlar attı.

Sonra çiçeklerin bir tehdit oluşturmadığını fark ederek doğrudan ona doğru koşmaya başladı.

‘Bu da ne…?’

Scarlet uzun zamandan beri ilk kez gerçek bir paniğe kapıldı.

Kesin olarak söylemek gerekirse—

800 yıl, 97 gün, 6 ay, 17 gün, 7 saat ve 19 dakika.

Neredeyse bin yıl sonra Beyaz Cadı gerçekten sarsıldı—

Başka birinin büyüsüyle.

O anda—

Zaman durdu.

O kadar kısa bir an oldu ki, hâlâ ileri doğru hücum eden Baek Yu-Seol bunu algılayamadı bile.

Bu ‘Düşünce Zamanı’ydı; yalnızca 9. sınıf bir büyücünün kullanabileceği bir büyüydü.

Bu donmuş anda kimse düşünemezdi.

Yalnızca 9. Sınıftan bir büyük büyücü bu zamansız alemdeki düşünceleri işleyebilir.

‘Analiz edin. Bunu analiz etmem gerekiyor…’

Baek Yu-Seol’un adımları tehdit edici değildi.

Scarlet saldırısının kendisine zarar vermeyeceğinden emindi.

Yine de…

Hareketleri tuhaf geliyordu.

O kadar tuhaf, o kadar büyüleyici ki içinde yakıcı bir merak uyandı.

Var olan hiçbir büyücü büyüyle yürüyemez.

Buz veya taş gibi katılaşmış büyünün üzerine basmak mümkün olsa da, saf büyü enerjisi kadar soyut ve itici bir şeye dokunmak imkansızdı.

Bir karşılaştırma yapmak gerekirse—

Bu, normal bir insanın büyü olmadan havada yürümesine benzer.

Çok saçma değil miydi?

Ve yine de—

Şu anda Baek Yu-Seol saf mana ile koşuyordueğer.

Ve bu…

Bu Ha Tae-Ryeong’un tekniği değildi. Bin yıl önce Scarlet’in hayranlığını kazanan kılıç ustası.

Ha Tae-Ryeong büyüye basmadı.

O kesti.

Ha Tae-Ryeong bir kılıç ustası dahisiydi, bir yıkım ustasıydı, 9. sınıf büyüyü bile kesebiliyordu –

Sonunda kılıcını onun boğazına dayayan kişi.

En büyük büyü yok edici olarak adlandırılabilir.

Ama Baek Yu-Seol—

Ha Tae-Ryeong’u kopyalamıyordu.

Bunun yerine yaklaşımı tamamen farklıydı.

Ha Tae-Ryeong’un sihri parçalamak ve yok etmek için dahiyane kılıç ustalığını kullandığı yerde,

kılıç ustalığında sıfır yeteneği olan Baek Yu-Seol sihri analiz etti ve anladı—

Zayıflıkları tespit etti ve kesin fay çizgilerini kesti.

İkisi arasındaki fark buydu.

Bir dahi ve yeteneksiz bir insan.

Baek Yu-Seol’un ne yazık ki büyü ya da kılıç ustalığı konusunda yeteneği yoktu.

Ama…

Büyü ve kılıç ustalığındaki yetenek eksikliğini telafi eden bir şeye sahipti. Olağanüstü bir analitik yetenekti.

‘O bir dahi.’

Büyü ve kılıç ustalığında yeteneksiz olmasına rağmen analiz, hesaplama ve muhakeme konularında bir dahiydi.

Az önce gösterdiği şey, Scarlet’le aldığı eğitim sayesinde geliştiğinin kanıtıydı.

Scarlet bunu daha önce görmüştü.

Bir gün sadece 5. seviye gösteren Ha Tae-Ryeong’un ertesi gün aniden 50. seviyeyi gösterdiğini hatırladı.

Büyücüler için imkansız bir olaydı çünkü onların büyümesi mana çemberlerine ve kademeli büyü birikimine bağlıydı.

Fakat bu, yalnızca içgörü ve aydınlanma yoluyla gelişebilen, Mana Sızıntısı Bozukluğu olan kılıç ustalarına özgü bir olguydu.

Baek Yu-Seol’un büyümesi muhtemelen uzun süredir durgundu.

Ne kadar eğitim alırsa alsın, yetenek eksikliği daha yüksek seviyelere ulaşmayı zorlaştırıyordu.

Zaman sonunda bunu çözmüş olabilir.

Belki 10 ya da 20 yıllık çabanın ardından Ha Tae-Ryeong’un seviyesine yaklaşabilirdi.

Fakat Scarlet onun katalizörü olmuştu—

Zihinsel bariyerinde küçük bir delik açmıştı ve bu delik genişleyerek bir ilerlemeye dönüşmüştü.

Sonuç bu an oldu.

“…Ne yapıyorsun? Yanıt vermeyecek misin?”

Tahta kılıcını Scarlet’in boynuna dayayan Baek Yu-Seol kaşlarını çatarak ona baktı.

Fakat Scarlet bir aptal gibi parlak bir şekilde gülümsedi.

“Hayır, yanıt veremedim. Sen kazandın.”

“Ne…?”

Şaşırmıştı.

Sadece tek bir hamle yapmışlardı ama o bunu zaten bir zafer olarak adlandırıyordu.

Baek Yu-Seol bunu kabullenemedi ama Scarlet tamamen memnun görünüyordu.

Daha da geniş bir gülümsemeyle uzanıp onun iki yanağını çimdikledi.

“Şimdilik… Biraz zaman ayırıp öğrendikleriniz üzerinde düşünün. Şu anda bu sizin için eğitime devam etmekten daha önemli.”

“Hı… Tamam…?”

Ses tonu her zamanki gibi hafif ve neşeli olmasına rağmen, sözlerinde Baek Yu-Seol’un görmezden gelemeyeceği tuhaf bir ağırlık vardı.

‘Bu… tuhaf hissettiriyor.’

Scarlet gittikten sonra Baek Yu-Seol, savaşı zihninde yeniden canlandırırken ellerini sıkıp açarak hareketsiz durdu.

Uzun zamandır ilk kez, bir adım atmanın eşiğinde olduğunu hissetti;

Sanki daha önce yapamadığı bir şeyi nihayet yapabilecekmiş gibi.