Bölüm 484: Hoş Olmayan Seçenekler

Bir savaştaki en değerli kaynağın insan gücü olduğu düşünülebilir. Savaşmak üzere eğitilmiş yetenekli erkekler ve kadınlar olmadan hiçbir kuvvet savaşta varlığını sürdüremez.

Bazıları ise mekaların daha önemli olduğunu iddia edebilir. Mekalarının niceliğine ve niteliğine yatırım yapan bir kuvvet, meka pilotları yetersiz kalsa bile daha fazla derinliğe ve seçeneğe sahip olurdu.

Detemen IV’teki savaşın ilerlemesiyle Ves, hem insan gücünün hem de robotların, her şeyin en önemli kaynağı olan zamana kıyasla ikinci planda kaldığını öğrendi.

“Hiçbir zaman yeterli zaman yoktur.”

Detemen Sistemi’ndeki tüm operasyon, Flagrant Vandals ve Detemen Birliği’nin hedeflerini dört gün içinde tamamlayabileceği varsayımına dayanıyordu.

Eğer bundan daha uzun süre orada kalırlarsa, düşman takviye kuvvetleri gelip kaçış pencerelerini kapatabilirler.

İsyancıların sayısı en az yüz binlerceydi. Çoğu olağanüstü becerilere sahip olmasa da, sayılarının çok olduğu yadsınamazdı, yoksa gezegeni koruyan yardımcı alayların kontrolünü ele geçiremezlerdi.

Tek dezavantajı, gezegende küresel hegemonya için rekabet edebilecek bir mekanik güç yetiştirememeleriydi.

6. Flare Vandallar’a gelince, meşru bir meka alayı olarak sayıları isyancılarınkinden çok daha azdı ve sadece iki bin kadarı gerçek savaşçılardan oluşuyordu. Ancak, bol miktarda gemi ve mekaları sayesinde savaşma kabiliyetleri tartışmasız Detemen Birliği’nden daha üstündü.

İkisi de Neron Şehri çevresindeki savunmaları alt etmeyi başarmış ve şehrin belirli bölgelerinde serbestçe hareket edebiliyordu. Birçok farklı birlik hâlâ Vandallara direnecek kadar meka sahibi olsa da, iç rekabetleri ve güvensizlikleri, işgalcilere karşı ortak bir cephe oluşturma olasılığını ortadan kaldırıyordu.

Üretim bölgesinde, Vandallar hedeflerini dikkatlice seçtiler. Yollarına çıkan tüm üretim tesislerini kaba kuvvetle ele geçirmek yerine, çabalarını aynı anda birkaç tesise odakladılar. Bu şekilde, savunucularının rahat bir nefes aldığı değerli tesisleri bilinçli olarak ele geçirdiler.

Kurtarılan komplekslerin savunucuları, Vandalların kendilerini es geçmeyi tercih etmelerinden dolayı şanslı yıldızlarına şükrettiler. Vandalların yağmaladığı endüstriyel tesisleri kurtarmak için hiçbir nedenleri yoktu.

Hatta şanslı olanlar, rakiplerini mahvettikleri için Vandalları alkışladılar ve bu çileden sonra işlerini büyütmelerini kolaylaştırdılar.

Vandallar hedeflerinden birinde hatırı sayılır bir başarı elde etseler de, Lord Javier’i avlamak çok fazla zaman aldı. Soylunun nerede olduğu ancak operasyonun son gününde öğrenildi ve onu gözaltına almak kolay olmayacaktı.

“Lord Javier çiğnenmesi zor bir kemik.” diye tahmin yürüttü Ves.

Gezegenin tartışmasız en iyi robotu olan Loquacious Raphael’i uçurmakla kalmıyor, aynı zamanda seçkin onur muhafızlarının korumasına da güveniyordu. Dahası, geri dönüşüm tesisinin etrafındaki tüm alan tuzaklar ve tünellerle doluydu.

Vandal robotları ve isyancı yardımcı birliklerinden oluşan saldırı gücü iki cazip olmayan seçenekle karşı karşıyaydı.

En doğrudan seçenek, bedeli ne olursa olsun ilerlemekti. Lord Javier ne kadar tuzak hazırlarsa hazırlasın, saraydan kaçarken çok fazla robot getirmediği inkâr edilemezdi.

Yine de, herkes bedelin buna değmeyeceğini tahmin edebilirdi. Lord Javier ve Eneqqin Hanesi savaş alanlarını ne kadar iyi hazırladıklarına bağlı olarak, Vandallar bu saldırıya katılan tüm mekaları kaybedebilir.

Diğer seçenek ise yavaş hareket etmekti. Saldırganların karşılaştığı duruma verilecek en doğru tepki buydu. Önden gidip tuzakları önceden tespit ederek, tuzaklar yüzlerine patlamadan önce onları tek tek kolayca sökebilirlerdi.

Bu seçimin sorunu, Lord Javier’in saklandığı yerin etrafını sarmanın günler hatta haftalar alacak olmasıydı. Bu hareket tarzı başka harekâtlarda da uygulanabilirdi, ancak Vandallar’ın zamana duyarlı operasyonunda, günün sonunda bu yıldız sisteminden kaçmaları gerekiyordu, aksi takdirde Cumhuriyet uzayına bir daha asla dönememe riskini göze almışlardı.

Özünde, savunmacılar Vandallar ve isyancılara kasıtlı olarak tatsız bir ikili seçenek sundular. Yavaş ilerlemek söz konusu bile olamazdı ve ileri atılmak kabul edilemez kayıplara yol açacaktı.

Bu savunma planının arkasındaki beyin, saldırganların üçüncü seçeneği, yani Lord Javier’den vazgeçmelerini ve ilerleme düşüncesinden vazgeçmelerini umuyordu.

Komutan Breskin ve isyancılar, savunmacıların cömertçe hazırladığı bu çıkışa çoktan yanaşmışlardı. Lord Javier’i alt edememek örgütlerinin itibarını zedelese de, her zaman geri dönüş yapabilirlerdi.

Öte yandan Vandallar, bu hedefe bu kadar yaklaşmışken başarısız olmayı göze alamazlardı. Sadece itibarlarını değil, Vesia Krallığı içindeki muhalif güçlerle bir anlaşmaya da kilitlendiler.

Eğer bu kritik anda geri çekilirlerse, dost alanına dönüşleri söz konusu olabilir.

İşte bu yüzden Binbaşı Verle üç seçeneği de reddedip dördüncüyü seçti. Rakipleri tarafından özenle hazırlanmış bir tahtayla karşı karşıya kaldıklarında, en iyi çözüm oyunu düşmanın şartlarına göre oynamak değildi.

Hayır. En iyi çözüm tahtayı tamamen ters çevirmekti.

Yörüngeden gönderilen yapay meteoritler, bir tanrının öfkeli çekiçleri gibi atmosfere çakıldı. Bu meteorların açığa çıkarabileceği kinetik enerji akıl almazdı. Uçaksavar bataryaları, bu dayanıklı meteoritlerden bir avuç kadarını ateşin ağırlığıyla başarıyla parçalasa da, geriye yaklaşık bir düzine kadar daha meteorit kalmıştı.

Uzay filosu, meteorların maruz kalacağı hava savunma ateşinin miktarını önceden tahmin etmişti. Fırtınayı geçip yüzeye ulaşacak kadar meteor fırlattılar.

İlk çarpışmadan yarım dakika önce, menzil içinde kalan tüm siviller umutsuzluğa kapıldı. Çılgınlık ve teslimiyet hâkim oldu; hatta bazıları, havadan kendilerine doğru hızla gelen parlayan cisimler olmasa asla yapmayacakları şeyleri bile yaptı.

“HAHAHAHA! Dünyanın sonu geldi!”

“Şşş tatlım. Ağlama. Yakında her şey bitecek.”

“Lord Javier’i de, Aydınları da siktir et! Hepsi cehenneme gidebilir!”

Vandallar ve isyancı güçler ellerinden geldiğince tahliye edildi. En tehlikeli bölgeden kaçmış olsalar bile, bölgede kalarak yine de önemli miktarda hasar alabilirlerdi. Zamanları dolmak üzereyken, araçlarını ve mekalarını ellerinden gelenin en iyisini yaparak hazırladılar.

Ves, Addy ve yeraltı isyancı üssündeki diğerleri bile çarpışma koltuklarına sinmişlerdi. Ves kaskını tekrar başına geçirip, yıpranmış ama kullanışlı hafif muharebe zırhına büründü.

Birisi ilk çarpmanın habercisi olan tabelayı başlarının üzerine yansıttı.

“Çarpmaya hazır olun!”

Üç. İki. Bir.

BRRRRRMMM!

Uzaktan büyük bir kükreme duyuldu ve yeraltı üssünün tamamında çeşitli titreşimler ve sarsıntılar yayıldı. Tavandan maddeler düşerken, gelişigüzel istiflenmiş sandıklardan bazıları devrildi. Bu sandıklar vücutlarına çarptığında birkaç isyancı acı içinde çığlık attı.

Derin sarsıntılar ve titreşimler art arda devam etti, daha fazla yapay meteor yere düştü ve tek bir anda biriktirdikleri tüm enerjiyi yere ve çevresine bıraktı.

Çarpışmanın yaşandığı bölgenin projeksiyonları aracılığıyla yıkımın nasıl ilerlediğine tanık oldular.

İlk yapay göktaşı doğrudan geri dönüşüm tesisinin üzerine düştü. Büyük yapı anında çöktü ve tüm kompleksi yerle bir eden büyük bir sarsıntıya maruz kaldı.

Diğer meteorlar, yok olan santralin çevresini harap etti. Düzinelerce yapı, büyük bir kısmı çarpışmanın etkisiyle havaya savrulan kum taneleri gibi parçalandı. Enkaz, kilometrelerce öteye kıyametvari bir kül gibi yağdı ve yüzlerce, binlerce habersiz vatandaşın hayatını kaybetmesine neden oldu.

Birkaç meka, asker taşıma aracı ve hovertank da kazara hasar gördü. Hatta iki meka, neredeyse onları sakat bırakacak büyüklükteki parçalarla vuruldu. Mevcut halleriyle, muharebe etkinliklerinin en az yarısını kaybettiler.

Tehlike bölgesindeki bölgeye gelince, neredeyse hiçbir sivil sağ çıkamadı. Kinetik darbe, ardından gelen şok dalgaları, yağan molozlar ve daha fazlası, tehlike bölgesini bir ölüm alanına dönüştürdü. Herhangi bir koruma olmadan, bir insanın hayatta kalma şansı yoktu.

Yeraltında saklananların durumu da pek farklı değildi. Uzaydaki güçlerin hâlâ yapay meteorlara başvurmasının sebebi, yüzeydeki hasar kötü görünse de, civardaki herhangi bir yeraltı yapısına aynı düzeyde yıkım vermeleriydi.

Güçlü darbeler yeraltı arazisini yeniden düzenlerken birçok tünel tamamen çöktü. Sığınakların ve panik odalarının yerinde devasa kraterler belirdi. Eneqqin Hanesi’nin rakipleriyle oynamaya hazırladığı devasa tünel kompleksi, harap araziden ayırt edilemeyen, altüst olmuş bir toprağa dönüştü.

Etkiler ve ani yıkım azaldıkça, yeraltı üssündeki herkes gardını indirdi.

Kimse hayatta kalmalarını kutlamadı. Bunun yerine, yapay meteorların yol açtığı yıkımın titrek görüntülerine baktılar.

“Piçler!” diye bağırdı isyancılardan biri aniden ve Vandallar’dan yakındaki bir lojistik görevlisine saldırmaya başladı. “Şimdi size neden “Baskın Vandallar” dendiğini anlıyorum! Çünkü yolunuza çıkan her şeyi yok etme dürtüsüne sahip değilsiniz!”

“Kes şunu!” diye bağırdı Addy ve daha aklı başında adamlarına, çıldırmış isyancıyı çekip çıkarmalarını emretti. “Yaşananlar trajikti ve bunun hesabını Vandallar’a mutlaka soracağız, ama müttefiklerimizle aramızı bozmanın zamanı değil!”

Addy, ikna ve ikna etme yoluyla olası çıkışları kontrol altında tutmayı başardı. Ves sessizce rahat bir nefes aldı ve zırhlı elini gevşetti.

İsyancılar gerçekten Vandallara saldırsaydı, Ves tereddüt etmeden Amastendira’yı çıkarırdı. Şimdilik, silahını bir süre daha gizli tutabilirdi.

Felaketten birkaç dakika sonra isyancılar çeşitli böcekler ve yüzen sensörler gönderdi. Sıfır noktasından giderek daha ayrıntılı bir görüntü ortaya çıktı. Görüntüler, üssün sakinlerinin çoğunu rahatsız etti.

Ves de farklı değildi, Binbaşı Verle’nin kararının ardındaki acımasız mantık zincirini anlasa da. Yörüngeden bir sürü ağır cisim fırlatmanın ikilemlerine en uygun çözüm olduğunu kabul etmesi, kararı onayladığı anlamına gelmiyordu.

Peki Binbaşı Verle başka ne yapabilirdi ki? Bir uyarı verip fırlatmayı geciktirebilir miydi? Sivillere çarpma alanını boşaltmaları için zaman tanımak, Lord Javier ve şeref kıtasına da aynı fırsatı sağlayabilirdi.

O kaypak piçin bir daha ellerinden kayıp gitmesine izin veremezlerdi.

“Henüz bitmedi,” dedi Ves, isyancıların çoğunun üzerinde asılı duran sis ve depresyonu yararak. “Doğru bir yeraltı kalesi her zaman kitle imha silahlarına dayanıklı olmalıdır. Lord Javier ve korumaları zamanında kalelerine kaçarlarsa, bir sürü meteor tarafından yok edilmeyeceklerdir.”

Lord Javier’in hayatta kalma ihtimali aslında çok yüksekti. Yapay göktaşları büyük hasara yol açmıştı, ancak hasar doğrudan çarpma alanının ötesine hızla yayıldı. Yeterince sağlam bir sığınak, basınç altında çatlamazdı.

“Adamı duydun! Daha fazla böcek konuşlandır ve onları yer altına odakla! Bana sığınaklarını bul ve yerlerini işaretle!”

Lord Javier’in böylesine sıradan bir saldırıdan dolayı ölmesi çok kolay olurdu.

Yapılan soruşturma kısa sürede bu tahminini doğruladı.

“Geri dönüşüm tesisinin altında büyük bir sığınak tespit ettik! Kısmen sağlam!”

Çok sayıda robot ve hovertank bölgeye doğru ilerledi. Robotlar karmaşık arazide tutunmakta zorluk çekerken, hovertanklar eskiden insanların çalıştığı ve yaşadığı enkazın üzerinde süzülürken herhangi bir zorluk yaşamadı.

Bu sefer Lord Javier’e karşı mücadele bambaşka bir şekilde ilerledi. Meteoritler tünelleri ve tuzakları yerle bir etti ve Vesialı soyluya çok az avantaj bıraktı.