Bölüm 4833: Hak Edilen Ödül

Ves, klanın gelişmelerini takip etmekten keyif alıyordu.

Klanının birçok farklı bölümünü ilgilendiren çeşitli teklifleri ve gelişmeleri okuyarak halkının nerede durduğunu çok daha iyi anladı.

Gerileme ve gerilemelerden neredeyse hiç bahsedilmiyordu. Birçok belge, klanı için parlak bir tablo çiziyordu. Her departman şu veya bu şekilde büyüme yaşadı. Daha fazla fondan daha iyi kaynaklara erişime kadar, Larkinson Klanı’nın neredeyse hiçbir bölümü durağan kalmadı.

Ves, belgeleri imzalamaya veya yapılması gerekenler konusunda sözlü emirler vermeye devam etmek istese de, bütün gün ofisinde kalamazdı.

Kendi klanında olup bitenlerden uzak kalmayı reddetti.

Başka bir şey yapmadan önce Kedi Yuvası’nın altına inşa edilen geniş hastaneyi ziyaret etmeye karar verdi.

Bu tıbbi tesis, kesinlikle gerekenden çok daha büyük ve kapsamlıydı. Klanın şimdilik tedavi edecek çok sayıda yaralı klan üyesi olmaması nedeniyle odaların çoğu boş ve erişime kapalıydı.

Larkinsonlar büyük bir savaşı kaybederse durum değişebilirdi, ancak henüz böyle bir şey olmadı.

Şu anda Larkinson Klanı’nın sadece mütevazı sayıda hasta ve yaralısı vardı.

Ves tek bir hastayı kontrol etmeye gelmişti.

Ves, ilgili kişinin tedavisinden sorumlu olan asistan doktora, “Durumu nasıl?” diye sordu.

“İyi durumda, patrik bey.” diye yanıtladı doktor. “Yaraları ağır, ama hiçbiri iyileşmeyecek kadar kötü değil. Bacaklarındaki yaralar en ciddileri, ama organları çoğunlukla sağlam. Son derece koruyucu muharebe zırhı ve artırılmış dayanıklılığı, transfazik saldırılara maruz kaldığında yaralarının hemen kötüleşmesini önlemede büyük rol oynadı.”

Freewell Tıbbi Hizmetleri’nde çalışan kıdemli hastane yöneticileri hâlâ işlerini biliyorlar ve ideal olmayan koşullar altında bile durumunu stabil tutmak için harika bir iş çıkardılar. Tüm bu faktörler, tamamen iyileşeceğini gösteriyor.

Ves kadına inandı. Yaşam Araştırmaları Derneği’nin eski bir vatandaşı olarak, bu konularda diğer birçok doktordan daha fazla bilgiye sahipti!

“Bu harika bir haber. Ziyaretçi kabul edebilir mi?”

“Tavsiye edilmiyor ama sağlığının iyi olması nedeniyle sorun olmaz.”

Ziyaretin uygun olduğuna karar verdikten sonra Ves, iyileşme odasına girdi ve Nitaa’nın mevcut durumunu inceledi.

Baş koruması beklediğinden daha iyi durumdaydı. Sarılmış ve kalın bandajlara sarılmış halde görünmesini bekliyordu, ancak doktorlar çoktan ciddi olabilecek birçok yaralanmaya müdahale etmişti.

Fe Nitaa, Ves’in ilk üyelerinden biriydi. Çünkü o bir Kinner’dı.

Kinner Kabilesi’nin eski üyeleri, klanda her zaman tuhaf bir grup olarak kalmışlardı. Yeni işverenlerine yemin ettiklerinde onları kesinlikle güvenilir kılan alışılmadık sadakat anlayışlarını miras almışlardı.

Ves, onlardan çok fazla güvence aldı. Bu tuhaf mekanik birliğin Etkisizleştirici Taburu’nu oluşturmasına izin vererek Savaş Naracıları’na göz koymasının sebebi buydu.

Ancak bu oldukça yeni bir gelişmeydi.

Kinner’ların gösterdiği tüm sadakat ve bağlılığa rağmen Ves onları yıllardır ihmal etmişti.

Klan güç ve nüfuz bakımından büyüdükçe, Ves düzenli birliklerinin sadakatine daha fazla güven duymaya başladı. Larkinson Ağı, her klan üyesinin varsayılan olarak sadık olmasını sağladığı için, Kinners’ın güvenilirliğine fazla güvenmeye gerek yok gibiydi.

Artık daha iyi biliyordu.

Son zamanlarda yaşanan bazı olaylar, klanındaki Kinner’ları çok daha iyi anlamasını sağlamıştı. Kabilelerinden ayrılmış olsalar da, bir zamanlar yuva dedikleri üçüncü sınıf devletten yüz binlerce ışık yılı uzakta olsalar bile, kendilerine özgü kültürel geleneklerini sürdürebilmek için güçlü önlemler almışlardı!

Nitaa yavaşça gözlerini açtı. Yatağına yattığında bile gözleri her zamanki gibi güçlü ve tetikteydi.

“Sayın…”

“İyi iş çıkardın, Nitaa.” Ves, elini güçlü omzuna koyarak onu susturdu. “En başta öncü birlik pozisyonuna getirilmen beni üzdü. Ayrıca en başından beri daha iyi muharebe teçhizatına yatırım yapmalıydım.”

“Bunun için özür dilemenize gerek yok efendim…”

Ves bunun ne kadar işe yaradığını bilmiyordu ama kimseyi suçlamayarak darbeyi yumuşatmaya çalıştı. Şeref muhafızları, onun açısından bakıldığında, korkunç bir durumdan en iyi şekilde yararlanmışlardı.

“Kaç kişi… düştü?”

“Beş meslektaşınız hayatını kaybetti, birkaçı da ağır yaralandı. İyi haber şu ki, ikincisi er ya da geç ayağa kalkabilecek. Bu senin için de geçerli, Nitaa.”

Kadın başını hafifçe salladı. “Anlaşıldı. Şeref kıtalarının yedek asker havuzundan asker çekmesi gerekecek. Seçkin piyade askerlerine ulaşmak zor değil, bu yüzden güvenlik ekibiniz asla tehlikeye girmemeli.”

“Klanımız muhafız ve piyade birliklerini çok daha önce ciddiye almalıydı,” diye iç çekti Ves. “Hepinize kişisel olarak fazla ilgi gösteremesem de, finansman sıkıntısı çekmiyorum. İlgili birlikler için bütçeleri artırıp daha iddialı hedefler koyacağımdan emin olabilirsiniz. Mekanikler klanımızın ekmeği ve suyu olabilir, ancak piyademiz asla çok geride kalmamalı.”

Bu, korumasının yüzünde bir gülümsemeye neden oldu. “Eğer durum böyleyse, seni çok daha etkili bir şekilde koruyabiliriz.”

“En önemli muhafızlarıma sunacaklarım bunlarla sınırlı değil. Sizden başlayarak, mümkünse her şeref muhafızına bir yoldaş ruhu vereceğim.”

Bu onu gerçekten şaşırttı! Uzun bedeni yatakta kıpırdandı. “Hiçbir hediyeye ihtiyacımız yok. Kafamda değerli bir yoldaş ruhu oluşturmak için bu kadar çaba harcamanıza gerek yok.”

Birçok farklı ortamda yanında olan koruması Nitaa, şüphesiz birçok farklı sır öğrenmişti. Sürekli onu takip ettiği için onu Gloriana’dan bile daha iyi tanıyordu!

Yine de, öğrendiği bilgilerin çoğu yanlış veya taraflı kaynaklara dayanıyordu. Bedelin bu kadar büyük olduğunu düşünüyorsa, yoldaş ruhlar hakkında hâlâ tam bir anlayışa sahip değildi.

Ves’in yoldaş ruhların yayılmasını engellemek için başka nedenleri de vardı. Mekanik tasarımla doğrudan ilgisi olmayan sıkıcı işlerle uğraşmak istemiyordu.

T Enstitüsü’ne, herkesin iç benliğine yoldaş ruh tohumları ekebilecek özel meyvelerin seri üretimi için bir araç üzerinde çalışma görevini vermişti. Ancak bu proje henüz bitmemişti.

Bu, Ves’e nispeten küçük ve kontrol edilebilir bir grup bireyin kafasının içine yoldaş ruhları yerleştirme seçeneği bıraktı.

Şeref kıtalarına gelen şok tam da zamanında geldi. Ciddi bir olaydan sonra onlara eşlik eden ruhlar sağlama teklifi hiç de şüpheli görünmüyordu.

Şu anda, maneviyatı zayıf bir insana yoldaş ruhu yerleştirme eylemi oldukça sıkıntılıydı.

Ves, T Enstitüsü bünyesinde bu özel sorunu çözebilecek başka bir araştırma projesine güveniyordu, ancak bu geleceğe yönelik bir konuydu.

Yeni hastasının vücudunu ilk önce olumsuz veya zararlı bir şey olup olmadığını anlamak için taradı.

Elbette doktorlar her türlü küçük rahatsızlığı tedavi edecek kadar titiz davranmışlardı.

Ves, yoldaş ruh yaratma sürecini hiçbir şeyin bozamayacağından emin olmak istiyordu.

Ona gülümsedi. “Tamam, her şey yolunda görünüyor, o halde tasarım aşamasına geçelim. Benim ve başkalarının yoldaş ruhunu defalarca gördünüz. Her biri benzersiz. Her şey kullandığım malzemelere ve kullandığım kavramsal tasarıma bağlı. Her biri zamanla gelişebilir ve ihtiyaçlarınıza uyum sağlayabilir, bu yüzden başlangıçta ruhunuzun zayıf olup olmadığı konusunda endişelenmeyin.

Örneğin Sharpie, Ketis’in kılıç ustalığıyla o kadar iyi uyum sağlıyor ki, ikisinin birleşimi inanılmaz bir güç ortaya çıkarıyor. Bu koşulları tekrarlamanız zor olacak.”

“Farkındayım,” dedi Nitaa yorgun bir şekilde. “Geçmişte Gök Kılıççıları tarafından düzenlenen kılıç ustalığı derslerine katıldım. Yeteneğimin olmadığını ve temellerimin bu disiplinle uyumsuz olduğunu keşfettim.”

“Yazık,” diye iç çekti Ves. “Bence geleneksel kılıç ustalığının nişancılık eşdeğerinde eğitim alabilirsen daha iyi olur, ama eğer varsa bile, henüz bulamadım. Doğrudan dövüş gücünü geliştirmekle uğraşmayı bırakıp sinerjilere odaklanalım. Neyde eksik olduğunu düşünüyorsun ve hangi yetenekleri edinmek istersin?”

Çok abartılı bir şey istememeye çalışın çünkü ruhlar maddi boyutları kolay kolay etkileyemezler.”

Nitaa, baş koruması olarak birçok farklı yoldaş ruha tanık olmuştu. Blinky ve Alexandria gibilerini gördükten sonra sık sık kendi yoldaş ruhunu kazanmayı hayal ediyordu.

“Bir fikrim var…” dedi, yaralı haline rağmen daha da canlanarak. “Savaş gücümde bir artışa ihtiyacım yok. Senin teçhizatın ve benim becerim bunu halledebilir. Sıradan yöntemlerle tespit edilemeyen potansiyel tehditleri tespit etmem veya öngörmem gerekiyor. Gelecekte birçok güçlü insanla tanışacaksın ve hepsinin iyi niyetli olmadığını da unutma.”

Eğer bana önceden uyarı almamıza yardımcı olacak bir yoldaş ruh yaratabilirseniz, dün yaşadığımız gibi tehlikeleri önleyebiliriz.”

“Bu… iyi bir fikir,” diye itiraf etti Ves. “Bir an düşüneyim. Olağanüstü bir yeteneğin var, değil mi? Burnun her zaman çok hassas olduğu için, bakalım onu daha da geliştirebilecek miyiz. Sanırım o tarikatçı piçler sonunda Kızıl Okyanus’a daha büyük sayılarda sızmayı başardıklarında bu özellikle faydalı olacak.”

Kendilerini gizlemeyi her zaman iyi bildiler ve er ya da geç Büyük İkili’nin sıkı güvenlik kontrollerinden sıyrılmayı başaracaklar.”

Eski galaksiyi bu kadar büyük bir coşkuyla terk etmesinin başlıca nedenlerinden biri de Beş Parşömen Sözleşmesi’nin karmaşasından kurtulmak istemesiydi.

Ne yazık ki, içten içe bunun sadece geçici bir çözüm olduğunu biliyordu. Larkinson Klanını büyük liglere taşımak için kullandığı değerli zamanın çoğunu kazanmış olsa da, gizli Compact tarikat üyeleriyle karşılaşma ihtimali giderek artıyordu.

Ves, onların takiplerinden kurtulmak için bir sürü karşı tedbir hazırlamak zorunda kaldı!

Uzak ve ücra yerlere hareket edebilen mobil bir filoya bağlı kalmak ona çok yardımcı oldu, ancak insan toplumuyla etkileşim kurma zorunluluğundan kaçınamadı. Örneğin, Survivalist Faction tarafından düzenlenen önemli bir konferansa katılmak için zaten bir randevusu vardı.

Ves ve Nitaa birkaç fikir alışverişinde bulundular ve yavaş yavaş Nitaa’nın kişiliğine ve özel yeteneğine uygun bir konsept oluşturdular.

Yansıtılan taslakta bir tazı tasvir ediliyordu. Koyu kırmızı renkte olan bu tazı, şekil ve oran olarak bir koku tazısına benziyordu.

Bu, köpeğin tehlikeyi, muhtemelen koku yoluyla algılaması nedeniyle bilinçli bir tasarım tercihiydi.

Ves, doğal olarak bu yoldaş ruhun maddi kokuları değil, daha ezoterik kokuları algılayacağını bekliyordu.

Bu özel köpeğin tespit yeteneklerini ortaya çıkarmak ve güçlendirmek için uygun kaynaklardan yararlanması gerekiyordu.

“Kendi ruhsal enerjime güvenmenin yanı sıra, Ciddi Muhafız ve Ylvaine’den aldığım malzemelerden de yararlanmalıyım,” diye karar verdi Ves. “İlki ilk başta pek işe yaramıyor gibi görünse de, karakterine son derece uyuyor ve muhtemelen kendini bana daha iyi adapte etmeni sağlayacak. İkincisi ise ileride bilgi toplayabilir.

Köpeğinize, yüzeyde belli olmayan tehditleri algılaması için ihtiyaç duyduğu temel yeteneği kazandırabilmelidir.”

Koruması bu konuda uzman değildi ve Ves’in teklifini doğrudan kabul etti.

Ves sırıttı. “Harika! Hemen yoldaş ruhunu yapacağım. Yaraların iyileşirken ona alışabileceksin.”