Bölüm 483: Tehlikeli Vadi

Bölüm 483: Tehlikeli Vadi

Julius ve Lyra diskin üzerindeydiler ancak ikisi arasında eğlenen tek kişi o gibi görünüyordu. Kız dizlerinin üzerine çökmüş, umutsuzca tutunmaya çalışıyordu.

Lütfen durabilir misin? diye yalvardı, yüzü neredeyse diskle bütünleşmişti.

İç çekip onun rızasına boyun eğdi. Disk’e mana vermeyi kesti ve eşya yavaşladı. Disk tamamen bile durmadan üzerinden atladı; iki büklüm olmuştu ve kusacak gibi görünüyordu.

Bunu nasıl kontrol edeceğini biliyor musun? diye soluk soluğa sordu.

Üzgünüm, henüz alışamadım. Daha iyi olacağım, söz veriyoruz, dedi gülüşünü bastırmaya çalışarak.

Yürüyoruz, dedi ve ona sanki kendisiyle tartışmaya cesaret edermiş gibi bakarak.

Önlerinde büyük bir patlama koptu. Aynı yöne doğru hareket etmeden önce birbirlerine bir göz attılar.

Hâlâ ovalardaydılar ancak etrafta çok daha fazla bitki örtüsü vardı. Etrafında garip görünümlü ağaçlar ve bitkiler yer alıyordu. Bazı yönlerden doğal bile durmuyordu. Yine de oldukça güzeldi.

Patlama yerine vardıklarında, önündeki kaosu görmek ilgisini çekmişti. Düzinelerce figür dövüşüyordu; bu figürlerin yarısından fazlası canavardı ama diğerleri insanlardakiydi.

Onlar da pek iyi durumda görünmüyorlardı. Birlikte çalışmıyor olmaları işleri kolaylaştırmıyordu. Canavarlarla birlikte mücadele etmekten ziyade birbirlerinin işine karışmakla daha çok ilgileniyorlar gibiydiler.

Canavarlar da ilk bakışta sıra dışı değildi. Uzakta olmalarına rağmen Julius bu canavarları goblintlere çok benzetiyordu. Aynı boy ve özelliklere sahiptiler ancak görmeye alışık olduğu canlı yeşil tene sahip değillerdi.

Yeşil tenli olmak yerine oldukça gri bir tene sahiptiler. Bu durum onların gerçekten goblin olup olmadığını merak etmesine neden oldu.

Julius ve Lyra, neler olup bittiğini görebilecekleri kadar geride kalarak onlara yaklaştılar. Julius'un bunların goblin olduğuna inanmasını sağlayan şey, güçlü olmalarıydı. Geçmişte karşılaştığı zayıf canavarlara hiç benzemiyorlardı.

Bu küçük canavarların inanılmaz bir hızla tepki verdiğini gördü. Sadece bu çirkin görünen silahlara sahiptiler ancak her darbe tehlikeliydi. Her yerde fırıl fırıl dönüyorlardı ve güçleri de küçümsenecek gibi değildi.

Bu gri goblinlerden birinin, aralarındaki büyük boyut farkına rağmen bir mızrakçıyı devirdiğini gördü. Mızrakçı goblinle umutsuzca başa çıkmaya çalıştı ancak başka bir goblin savunmasız rakibe saldırma fırsatını değerlendirmeye karar verdi.

Eğri büğrü metalden yapılmış kısa bir kılıç mızrakçının omuz başından içeri girdi. Diğer goblinle dövüşmekle o kadar meşguldüler ki gafil avlandılar ve goblin kısa kılıcı çıkarırken acıyla bağırdılar.

Yaradan o kadar çok kan fışkırdı ki mızrakçı kanamayı durdurmaya çalışırken goblinler adeta birer köpekbalığı gibiydiler. Kan kokusunu aldıkları anda diğer iki goblin diğer rakipleriyle olan dövüşlerini bırakıp mızrakçıya doğru koştular.

Silahları mızrakçının devasa et paralarını kopardı ve adamın çığlıklarına rağmen insaf etmediler. Adamın çığlıkları nefessiz hırıltılara dönüştü ve çenesinin altına sokulan ve beyzine saplanan son hançerle ölürken gözleri feri söndü.

Canavarlar cansız bedenin başında dikilip diğer insanlara kan bürüklü bakışlarla bakarak kahkaha attılar. Bu acımasız gösteri ve vahşi ölüm, geri kalan insanlar üzerinde derin bir etki bırakmış gibiydi. Kanlı manzara karşısında yüzleri sarardı ve ellerinin titrediğini görebiliyordu. İçlerinden biri korkudan asasını bile yere düşürmüştü.

Julius, bu dâhilerin daha önce hiç gerçek bir ölüm kalım savaşı verip vermediğini merak etmekten kendini alamadı.

Bu çocukların zengin aileleri ve okulları tarafından eğitilmiş olmaları muhtemeldi. Gerçekten sadece birer çocuk olduklarını da unutmamak gerekiyordu. Dünyanın daha acımasız kısımlarından bazılarını henüz deneyimlememiş çocuklar olmaları büyük bir ihtimaldi. Dehşete kapılmış auraları bunu açıkça ortaya koyuyordu. Saklandığı yerden bile üzerlerinden yayılan korkunun kokusunu adeta alabiliyordu.

Ölüm düşüncesi onlara yabancıydı. Simüle edilmiş eğitim alanlarında ve kontrollü seanslarda eğitilmişlerdi ancak kendi akranlarından birinin bu şekilde harcandığını görmek onlar için şoke edici olmalıydı.

Aslında burada gerçekten ölmeyeceklerini hatırlayıp hatırlamadıklarından bile emin değildi. Doğrusunu söylemek gerekirse, herhangi birinin bunu yaşadığını görmek çoğu rasyonel insan için caydırıcı olurdu.

Julius, geri kalan insanlarla bu garip goblinler arasındaki gerilimi sessizce izleyerek orada durdu. Bu gerilim, dehşete kapılmış bir kızın paniğe kapılıp koşmaya başlamasıyla hızla bozuldu.

Kız kaçtığında, asasını düşüren oğlan da vakit kaybetmeden onun ardından gitti. Bu durum geriye kalan insanların da arkalarından kaçışması için yeterli görünüyordu; çünkü hepsi hemen onların ardından tabana kuvvet kaçtılar. Goblinler, insanların çılgınca kaçışını izlerken hep bir ağızdan kahkaha attılar.

Sadece kaçıp gitmelerine izin vermiyorlardı; hızla geri çekilen insanların peşine düştüler. Julius onlara yardım etmek için hiçbir hamle yapmadı. Ne de olsa bu hâlâ bir yarışmaydı, bu yüzden kendini kötü hissetmedi. Artı, gerçekten ölmeyeceklerdi. Durum böyle olmasaydı belki de araya girerdi.

Hızlı küçük iblisler, daha yavaş olan bazı insanlara hızla yetişti ve onları parçalamaya başladı. Sakinliklerini yitirdikleri için kolay hedefler haline gelmişlerdi ve yaratıklar iki insanı daha katletti. Ölümleri ilk adamki kadar vahşiydi. Çığlıkları ovalarda yankılandı.

Lyra'ya baktı ve manzarayı izlerken biraz solgun görünmüş olduğunu fark etti. Yine de hiçbir şey söylemedi; onu utandırma gereği duymadı.

Ancak ayağa kalkıp goblinlerin geldiği yöne doğru yöneldi. Duyularına göre diğer insanlar belirli bir amaç için buraya gelmişlerdi. Yakınlarda küçük, kayalık bir vadi vardı, canavarların oradan geldiğini tahmin ettiği yer. Şu anda neredeyse gözden uzak bir konumdaydı ancak mekânsal duyuları bunu yakalamıştı.

Neyin onların ilgisini çektiğini kendi gözleriyle görmek istiyordu. Pek endişeli değildi; ayrıca nişanları olabildiğince çabuk elde etmek istiyordu çünkü bunu yaparsa daha sonra bunun için endişelenmek zorunda kalmazdı.

Nereye gidiyorsun? diye ona hafifçe tısladı.

Geriye dönüp baktı ve onun kendisini takip etmek için hiçbir hamle yapmadığını fark etti. Birkaç el hareketiyle onu rahatlatmaya çalıştı. Sadece bir göz atıp geleceğim.

O insanların hepsine neler yaptıklarını az önce görmedin mi? diye sordu endişeyle, kaçan yarışmacıların peşini bırakmayan goblinlerin izlerine bakarak.

Başını salladı. Evet, tam da bu yüzden şimdi gidip araştırmak için mükemmel bir fırsat.

Ya daha fazla goblin varsa? diye sordu.

Omuz silkti. Kesinlikle daha fazlası vardır ama en azından bir kısmının dikkati dağıldığı için ortalıkta daha azı var. Ne o? Korktun mu? diye sordu, neden böyle hissettiğini anlamıyormuş gibi davranarak.

Hiç tereddüt etmeden başını salladı. Evet, o şeyler hem acımasız hem de güçlü. Ayrıca onlarla pek iyi eşleşmiyorum ve o vadi bir ipucuysa, böyle bir ortamda ne kadar etkili olacağımı bilmiyorum.

Bu hayati bilgiyi önceden fark etmiş olmasını gerçekten takdir etmişti. Doğruydu, böyle kapalı bir alanda yayı, ovalarda kaldığına göre daha az etkili olacaktı. Dar çatlaklar ve boşluklar işini zorlaştıracaktı. Gözlerinin önündeki gerçeğe dayanarak varılmış akıllıca bir sonuctu.

Evet ama içeride havalı bir şey olabilir, dedi heyecanlı bir sırıtmışlıkla. Sen de merak etmiyor musun?

Onaylarcasına başını salladı. Tabii ki ediyorum. Ama sen de bir büyücüsün, yani benimle aynı sorunla karşılaşabilirsin. Dahası, içeriye keşfe gidersek gerçekten hızlı bir grup canavarla göğüs göğse dövüşmek zorunda kalacağız. Yakın dövüş becerilerim en kötüsü sayılmaz ama üçten fazlasıyla aynı anda dövüşmek zorunda kalırsam kendime güvenmem. Bence biz— Hey! diye seslendi ona, söylemek üzere olduğu her şeyi yarıda keserek.

Ona tüm bunları açıklarken, otan çoktan yürümeye başlamıştı. Onun mantığını anlıyordu ama hakkını vermek gerekirse, yakın dövüşü ne kadar çok sevdiğini bilmiyordu. Vadiyi keşfetmekten fazlasıyla memnundu.

Aslında gerçekten istiyordu. O küçük iblisler Aşama 3 olmalarına rağmen oldukça heyecan verici rakiplere benziyorlardı. Artık bu kadar güçlü olduğuna göre gerçekten zorlu canavarlar bulmak tuhaf bir şekilde zordu. Tek olanlar genellikle Aşama 4 ve üzerindeydi.

Ancak bu küçük goblin varyantları oldukça ilgi çekiciydi. Ne kadar başarılı olacağını ve aynı anda kaç tanesini alt edebileceğini merak ediyordu. Yakın dövüş becerilerinden bazılarını sergilemekten de pek çekinmiyordu.

İlk aşamada yeteneklerinin bir kısmını kanıtladığına göre, etkili güçlerin birçoğunun şimdiden hakkında bilgi topladığını tahmin ediyordu. Ve eğer bu işte iyilerse, Goldencrest Turnuvası'na katıldığında yakın dövüş uzmanı olduğunu öğreneceklerdi.

Bilgi bir noktada ortaya çıkacaktı; bunu çoğunlukla gizli tutuyordu çünkü kendine meydan okumak istiyordu. Eğer tüm gücünü kullansaydı muhtemelen bu âlemi o kadar da heyecan verici bulmazdı. En azından kendine bir sınır koyarak bundan bazı güzel seviyeler kazanabilirdi.

Seraphyne ile yaptığı dövüşe bir bak. Bazı önemli dönüm noktalarına ulaşmasına yardımcı olmuştu.

Seraphyne demişken, ortalıkta garip bir şekilde sessizdi. Onunla iletişim kurmaya çalıştı ancak sanki uyuyormuş ya da başka bir şeymiş gibiydi. Şimdilik onu rahat bıraktı; yorulmuş falan olabilirdi. Ruhların nasıl çalıştığını bilmiyordu.

Vadiye neredeyse vardığında, Lyra'nın arkasından geldiğini duyunca gülümsedi.

Bundan ölecek olursak, gerçek dünyada seni öldüreceğim, diye homurdandı ve yüzüğünden iki küçük hançer çıkardı. Bu hançerler oldukça ilginçti.

Yayı güzeldi falan ama bir zanaatkâr olmasa da yayın saf güç, hız ve dayanıklılık için tasarlandığını anlayabiliyordu. Bu hançerler başkaydı. Mana duyularını dürten bazı ilgi çekici özellikleri vardı.

Yüzde doksan ihtimalle üzerlerinde bir tür zehir veya zayıflatma etkisine sahip bir şey olduğundan emindi. Ayrıca onlardan yayılan ve Keskincilik Kavramı'na benzemeyen yoğun bir keskinlik vardı. Bu keskinliğin doğrudan hançerlerin içine işlenmiş olmasından ötürü mü farklı hissettirdiğini merak ediyordu.

Bana güven, çok eğleneceksin. Üstelik burada ne tür hazineler bulacağımızı kim bilebilir? diye belirtti parlak bir gülümsemeyle.

Karşılığında homurdandı ancak vadinin derinliklerine doğru ilerlerken onu takip etmeye devam etti. Yüzü hâlâ solgundu, muhtemelen diğer insanların başına gelenleri hatırlıyordu ama cesurca ilerliyordu.

Julius ise bu küçük vadide ne bulabileceğini düşünerek aptal gibi sırıtıyordu. Göl bu kadar çok ilgi çekici sır barındırıyorsa bu âlem yüzeyinin altında başka ne saklıyor olabilirdi?