Bölüm 483: Alev (4)

Çatırtı.

Yumruk bir şeyi parçaladı ve daha da derine itti. Rakip insan olsaydı, bu kadar uzağa itmeye gerek kalmazdı. Suratına böyle bir yumruk atmak şüphesiz bir insan için ölümcül olacağından, daha fazla itmeye gerek kalmazdı.

Ancak Eugene’in şu anki rakibi insan değildi. Bu yüzden yumruğunu geri çekmedi; aksine daha da sert bir şekilde bastırdı.

Çıtırtı!

Yumruğu sonunda engeli tamamen deldi.

Güm!

Hayaletin boynunun üzerinde havai fişek gibi kara alevler patladı. Eugene’in yumruğu, kelimenin tam anlamıyla, hayaletin kafasını yardı. Başsız beden, duruşunu düzeltmeye çalışırken bir an sendeledi.

Hayaletin kafası henüz yenilenmemişti. Yine de, başsız beden tereddüt etmeden Eugene’e doğru atıldı. İlk bakışta, hayaletin bedeni kontrol edilemez bir öfkeyle hareket ediyor gibiydi.

Ancak hayalet öfkeden aklını veya kontrolünü kaybetmemişti. Hareketleri su veya duman gibi kesin, akıcı ve pürüzsüzdü. Ancak temas anında, hafif akış şiddetli bir fırtınaya dönüşüyor, yoluna çıkan her şeyi parçalamakla veya yutmakla tehdit ediyordu.

Eugene her şeyi çok iyi biliyordu. Hamel’in doğumundan beri en çok mücadele ettiği rakibinin bu olduğuna tüm varlığıyla yemin edebilirdi.

Söz konusu kişi Vermouth’tur.

Aynı şey Vermouth için de geçerliydi. En çok savaştığı kişi Hamel’di. Başka türlüsü de olamazdı. Tıpkı Hamel’de olduğu gibi, Vermouth’un düşmanlarının çoğu ilk savaştan sağ çıkamamıştı. Öte yandan, Hamel ve Vermouth’un birbirlerini öldürmek için hiçbir sebepleri yoktu ve Hamel sık sık düellolar peşindeydi; bu da ikisi arasında sayısız çatışmaya yol açıyordu.

Yani Eugene emindi. Vermouth’un belirli bir tekniği yoktu, ancak bu benzersiz savuşturma ve karşı saldırı stili şüphesiz ona aitti. Üstelik sadece fiziksel becerileri de değildi. Hayaletin teknikleri, Vermouth’un mekansal manipülasyon konusundaki uzmanlığıyla harmanlanmıştı.

Eugene’in hissettiği uyumsuzluk apaçık ortadaydı. Acaba hayalet uzaysal büyü mü kullanıyordu? Hayır, Eugene için bu kabul edilebilirdi. Ama hayaletin Vermouth’un manevralarını yaptığını görmek sinir bozucuydu. Kesinlikle iğrençti.

Hayalet, Hamel’in anılarından doğmuştu. Hamel’in yüzünü taşıyor ve onun tekniklerini kullanıyordu.

Ve şimdi Vermouth’un Beyaz Alev Formülü ve büyüsünü, Vermouth’un kendine özgü hareketleri ve becerileriyle birlikte kullanıyordu.

“Bu orospu çocuğu…” diye öfkeyle küfretti Eugene.

Hayalet açıkça övünseydi, daha az iğrenirdi. Hayalet, gerçek Hamel olmak için Eugene’i öldürmek gibi klişe bir şey söyleseydi, Eugene biraz rahatlardı.

Hayalet, sanrılı Amelia’ya benzeseydi… saçma bir dileği olsaydı ya da sivrisinek Alphiero gibi Şeytan Kral’a karşı aptalca bir sadakatle kör olsaydı. Ya da Amelia gibi, Şeytan Kral olarak hiçbir şey başaramayınca intikam peşindeyken ölseydi, rahatlayabilirdi.

Hayaletin seçebileceği sayısız sebep vardı. Eğer birini seçip arkasında dursaydı, Eugene bu iğrenç rahatsızlığı hissetmeyeceğinden emindi.

Ama piç kurusu bu sebeplerin hiçbirini aramadı. Kendine geldikten sonra hayalet Molon’la buluştu ve bir gün bile geçmeden Kara Aslan Kalesi’ni işgal etti. Saldırı başlatmasına rağmen kimseyi öldürmedi ve ayrılmadan önce herkesi çileden çıkarmak için geldiğine dair saçmalıklar söyledi. Peki ya Hauria’yı işgali? Eugene ne kadar çok düşünürse o kadar öfkelendi.

“Ne istiyorsun lan?” diye bağırdı Eugene.

Kolları hayaletin kollarına dolanmıştı.

Eugene yakalanırsa kolu kırılacak ve Kristina ile Anise’nin seslerini artık duyamayacaktı. Yani, burada kolu kırılırsa, onu iyileştirecek bir şifa büyüsü yoktu.

“Masum sivilleri hiç mi düşünmüyorsun? Onları bu karmaşaya sürüklemek istemedin mi?” diye tısladı Eugene.

Eugene, hayaletle doğrudan çarpışmadan geri çekilmeyi seçti, ama kaçmıyordu. Eclipse’i Prominence’ın tüylerinden fırlatmaya devam ederken, saçılan kıvılcımların arasında bir tüyü de ustaca sakladı. Hemen tüye atladı ve hayaletin arkasına yerleşti.

“Şehri kapattınız, güçlerinizin çoğunu harcanabilir sayılan şeytani canavarlar ve iblislerle oluşturdunuz ve boşlukları ölümsüzlerle doldurdunuz,” dedi Eugene.

“Bir İblis Kralı’nın diğer iblislere komuta etmesinde ne sakınca var?” diye karşılık verdi hayalet. Eugene’nin sürekli alayları karşısında artık daha fazla dayanamadı.

“Utangaçlık yapma, piç kurusu,” diye çıkıştı Eugene. Hayaletin cevabı hiç de tatmin edici değildi. “Sana sordum, neden o kahrolası bakışın? Neden kahrolası bir acıklı hikayen varmış gibi görünüyorsun? Ama mesele sadece ifadende değil. Her şeyinle bunu haykırıyorsun,” dedi Eugene.

Hayalet, hakaret yağmuruna karşılık verecek kelime bulamadı. Bunun yerine, vücudunu büküp hızla Eugene’e doğru elini uzattı. Uzaysal büyü anında tamamlandı ve Eugene’i her yönden sıkıştırdı.

Buna karşılık Eugene’nin pelerini açıldı.

Çıtırda!

Şimşek ve Ejderha Mızrağı’nın bombardımanları hayalete isabet etti. Bombardıman Eugene’nin teknikleri kadar güçlü olmasa da, iyi yüklenmiş saldırılar hayaletin manipüle ettiği alanı bir dereceye kadar etkisiz hale getirmeyi başardı.

“Ne olmuş yani, bunu yapmak istemedin ama sebeplerin vardı, başka seçeneğin yoktu?” Eugene’in alaycılığı bitmek bilmiyordu. Pelerininin içine uzanıp devasa bir çekiç çıkardı.

Bu, Katliam Şeytan Kralı’nın kullandığı silah olan İmha Çekici Jigollath’tı. Hayalet, silahı görünce ifadesi sertleşti.

Unutmuştu. Eugene Aslan Yürekli sadece Kutsal Kılıç ve Ay Işığı Kılıcı’nı kullanmakla kalmıyordu. Aynı zamanda eski İblis Krallarının cephaneliğine de sahipti.

“Öyleyse dök gitsin. Senin lanet olası hikayen ne!?” diye kükredi Eugene, İmha Çekici’ni savururken. Hayalet refleks olarak boşlukları doldurarak bir bariyer oluşturdu, ancak hatasını hemen fark etti.

İmha Çekici’nin gücü inanılmaz derecede basitti. Hatta, İblis Kralları’nın çeşitli silahları arasında İmha Çekici’nden daha basit bir yeteneğe sahip olanın olmadığı söylenebilirdi.

Çarptığı her şeyi yok ediyordu. İmha Çekici’nin neleri parçalayabileceği, onu kullananın gücüne bağlıydı. Eugene’in gücüyle, boşluklar, yani salt boşluklar, İmha Çekici’nin gücü karşısındaki cam pencerelerden farksızdı.

Çatırtı!

Katmanlı bariyer paramparça oldu. Basit, kaba kuvvet hedefine odaklandı. Hayalet hızla iki elini uzattı ve savunma amacıyla alevlerini kaldırdı. Alevlerin iç içe geçmiş renkleri, İmha Çekici’ni engelledi.

“Sen tam olarak kimsin? Benden ne istiyorsun? Ve o orospu çocuğu Vermut, sana Beyaz Alev Formülü’nü neden öğretti ve—.” Eugene’in bağırışları kesildi.

“Gerçekten mi düşünüyorsun…!” Hayaletin yüzü buruştu. “Konuşmak istemediğim için mi sessiz kaldığımı düşünüyorsun? Ayrıca…” Hayalet sustu, devam edemedi.

Ne diyebilirdi ki? Hayalet boğuluyormuş gibi hissediyordu. Ama her şeyi öylece ortaya dökemezdi. Yapması gereken, yapmak istediği şey…

“Konuş!” diye bağırdı Eugene.

Boynundaki damarlar şişti. İmha Çekici’ni pelerinine geri koydu.

Sırada Demon Spear Luentos mu vardı?

Hayalet, İblis Mızrağı’nın -Mızrak Ormanı’nın- gücüne dayanarak bir varsayımda bulundu. Eugene, mekansal koordinatlarda sayısız mızrak bıçağı çağıracaktı…

Vızıldamak!

Yanılıyordu. Pelerinin içinden çıkan şey Ay Işığı Kılıcı’ydı. Soluk, genişleyen ay ışığı bir hilal oluşturdu ve hayaletin gözleri inanmazlıkla büyüdü.

Ay Işığı Kılıcı mı? Aniden mi? Kullanılamaz hale mi geldi?

“Cümleni bitir, seni pislik!” diye homurdandı Eugene.

Şimdiye kadar, özellikle de hayalet ilk kez Beyaz Alev Formülü’nün alevlerini serbest bıraktığında, bir konuşma yapma niyetinde değildi.

Ancak hayalet aniden Eugene’in yeterince güçlü olmadığı konusunda saçma sapan şeyler söylemeye başladı. Sanki trajik geçmişini göstermek için can atıyormuş gibi gevezelik etmeye devam etti.

Bu onu sinirlendirdi. Ama kendini tuttu. Kahraman ve İblis Kral’ın savaş meydanında karşılaştıklarında yapacakları tek bir şey vardı. Dövüşüp öldüreceklerdi. Öldürmeden önce sorular sorulabilirdi, ya da Eugene öyle düşünüyordu.

Ama bu orospu çocuğu, bir İblis Kral’a yakışmayacak şekilde davranmaya devam etti. Tuzağını kapalı tutarken trajik geçmişini sergilemeye devam etti.

Eugene bütün bunların iğrençliğine dayanamıyordu.

Çatırtı!

Hayaletin yüzüne doğru hilal şeklinde bir darbe savruldu. Hayalet, Ay Işığı Kılıcı’nı zar zor engelleyebildi. Karanlık gücünü bir dereceye kadar geri kazanmıştı, ancak yine de Eugene’in saldırılarına karşı koymak kolay değildi.

Bu bir gönül meselesiydi. Eugene’in sözleri ona ağır geldi, Ay Işığı Kılıcı’nın eskisinden daha ağır hissetmesine neden oldu.

Hayaletin bedeni de aynı şeyi hissediyordu. Yapışkan, kaynayan duygular hayaletin sadece zihinsel değil, fiziksel olarak da canını sıkıyordu. Aniden eskisinden çok daha ağır hissetti.

‘İğrenç mi?’ diye hatırladı hayalet.

Neden bu suratı yapıyordu? İçinde karanlık duygular şiddetle kabarıyordu. Sanki kafası ateşle dolmuş ve sıcaktan patlamak üzereydi.

“Hiçbir şey bilmiyorsun…!” diye bağırdı hayalet kaşlarını çatarak.

Doğruydu. Eugene Aslanyürekli hiçbir şey bilmiyordu. Muhtemelen sadece Hapis Şeytan Kralı’nı ve Yıkım Şeytan Kralı’nı öldürmesi gerektiğini düşünüyordu. Ne yazık ki, bu kadar basit değildi.

Hayalet bunu biliyordu. Her şeyi bildiğinden emin olamazdı ama Hapishane Şeytan Kralı’nın yalan söylemediğinden emindi. Ve bildikleri, mevcut seçimini haklı çıkarmaya yetiyordu.

“Elbette bilmiyorum, seni aptal. Bana söylemezsen nasıl bilebilirim ki? Bilseydim, tanrı olurdum!” diye bağırdı Eugene. Ancak, biraz suçluluk duydu.

Teknik olarak Eugene bir tanrıydı. Ama bu, geçmiş yaşamlarından birinden kalma bir hikâyeydi ve aslında artık bir tanrı değildi, değil mi? Kimse sözlerinin çelişkili olduğunu söylememişti ama Eugene yine de kendini ikna etti.

“O orospu çocuğu Vermut, Hapishanelerin Şeytan Kralı ve sen! Hepiniz sanki şu anda paylaşılamayacak kadar değerli büyük bir sırrı saklıyormuşsunuz gibi davranıyorsunuz, sonra açıklayacağınıza söz veriyorsunuz ama bedavaya değil… Hepsi saçmalık.” Eugene konuştukça daha da öfkeleniyordu.

Her şey Vermouth ile başladı. Vermouth onu yeniden canlandıracaksa, en azından her şeyi açıklayan bir mektup bırakabilirdi. Neden bu kadar önemli bilgileri parça parça bırakmıştı? Üstelik çoğu güvenilir bile değildi, bu da Eugene’in Vermouth’un nerede olduğundan, hatta gerçek kimliğinden bile habersiz kalmasına neden oldu.

Hapishane Şeytan Kralı da pek farklı değildi. Yaptığı maskaralıklar, Eugene’in onu pataklamak istemesine neden oluyordu; bir Şeytan Kralı olduğu için değil, sadece sinir bozucu derecede muğlak olduğu için. Hayatında hiç küfür etmemiş bir aziz bile, Hapishane Şeytan Kralı ile karşılaşsa kesinlikle küfrederdi.

Eugene’nin lanet olası İblis Kral’la yaşadığı tüm karşılaşmalarda bu açıkça görülüyordu. Mezarda ilk karşılaştıklarında, Hapishane İblis Kralı doğrudan konuşmamış, aptal bir aslan, Vermouth’un sevgisi vb. hakkında bir şeyler ima etmişti. Söylediği her kelime iğrenç derecede şüpheliydi.

Peki ya ondan sonra? Eugene’i açıkça korudu, hatta Eugene hazır olana kadar şeytanlarını bile kontrol altında tuttu. Sonra, Şövalye Yürüyüşü’nde, Eugene Babil’e tırmanana kadar bekleyeceğini açıkça ilan etti.

En kötüsü, İblis Kralı olduktan sonra Iris’e karşı verilen savaştı. Ay Işığı Kılıcı’nın saldırısını kim durdurmuştu? Hapishane İblis Kralı’ydı. Derin deniz şehrindeki durumu kim açıklamıştı? Hapishane İblis Kralı’ydı.

“Ve tüm bunlardan sonra, o orospu çocuğu, Şeytan Kral’ın şatosuna tırmandıktan sonra en çok ihtiyacım olan şeyi ortaya çıkaracağını söylüyor!” diye öfkelendi Eugene, öfkesi giderek artıyordu.

Dünyada en sinir bozucu şey, birinin sözünü yarıda kesmesi, sözünü tamamlamamasıdır.

“Sen de, piç kurusu! Seni aşağılık piç,” diye tükürdü Eugene umursamadan.

Eugene, yürekten gelen küfürler yağdırırken amansız saldırısına devam etti. Çok geçmeden, tıpkı eskisi gibi hem Ay Işığı Kılıcı’nı hem de Kutsal Kılıç’ı kullanmaya başladı. Her vuruşu öfkeyle doluydu.

Bu arada, pelerininin içinden başka saldırılar da planlanıyordu. Hayalet bir savunma bariyeri kurmaya çalıştığında, Yok Etme Çekici onu parçalamak için kullanılıyordu. Etrafındaki alanı kullanmaya çalıştığında ise, hareketlerini kısıtlamak için İblis Mızrağı kullanılıyordu. Böylece, Eugene ona Tutulma ile saldırırken, uzayda sıkışıp kalmıştı.

Hayalet birkaç kez tam isabet etmişti. Saldırılardan kaçamıyor ya da onları engelleyemiyordu. Vücudu hâlâ ağırdı, başı acıyla zonkluyordu ve kalbindeki kaynayan duygular dipsiz gibiydi.

“Doğru,” diye haykırdı hayalet sonunda kan çanağı gözleriyle. Yükselen duygular aklını yitirmişti. “Bana güç veren Vermut’tu.”

Bu, dövüş bitmeden önce yapmayı planladığı bir konuşma değildi.

“Ölmem gerekirken bana Yıkımın karanlık gücünü bahşeden oydu! Beni Yıkımın Enkarnasyonu yapan oydu! Hepsi o piç Vermut’tu,” diye bağırdı hayalet.

Eugene’e doğru atıldı, her haykırışı göğsünü ağırlaştıran duygu yığınını dağıtıyordu sanki.

“O piç…! Seninle savaşırken bile bana güç vermeye devam etti. Bana Beyaz Alev Formülü’nü ve büyüyü, hayır, güçleri nasıl kullanacağımı öğretti…! Hatta geçmişte nasıl savaştığını bile!” Hayalet sayıklamaya devam etti.

Hayalet çoğunlukla hayal kırıklığı ve öfkeyle doluydu.

Sahte anılarının tuzağına düştüğünde nefret ve intikam arzusuyla dolmuştu. Ama gerçek kimliğini fark ettiğinde, artık nefret veya intikam arzusu besleyemezdi. Sadece hayal kırıklığına uğramış, üzgün ve öfkeliydi.

Neden o? Neden gerçeği öğrendi? Cahil kalsaydı, bu tür meseleleri düşünmek zorunda kalmazdı.

“Başlangıçta sadece seni öldürmek istedim. Bunu yaparsam belki senin yerini alabileceğimi düşündüm. Ama bu imkansızdı,” diye itiraf etti hayalet.

Hayaletin kimliğinin özü, asla böyle eylemlerde bulunmayacak olan Hamel’di. Hayalet daha güçlü bir güvence bulmaya çalıştı, bu yüzden Molon ile buluştu ve Sienna’yı uzaktan izledi. Sonrasında, bu arzuyu tamamen bırakabildiğini fark etti.

“Asla sen olamam. Sahte ya da gerçek olmamla ilgili değil. Ben sadece benim… ve sen olamam,” dedi hayalet.

Çatırtı!

Hayaletin şeytani kılıcından renkli alevlerden oluşan gürültülü bir dizi çıktı.

Hayalet şeytani kılıcı kullanmaya başlayınca, Eugene artık Kutsal Kılıç ile Ay Işığı Kılıçlarını ayrı ayrı savurmayı göze alamaz hale geldi. Işığı eskisi gibi birleştirmese de, iki kılıç vuruşlarında tek bir çizgi oluşturdu.

“Nahama’da savaş istediğini biliyordum, bu yüzden istediğini yaptım. Sana daha meşru bir dava vermek için Kara Aslan Kalesi’ni bile işgal ettim.” Hayaletin sesi devam ettikçe daha da sertleşti. “Savaşı canlandırmayı planladım. Bu savaştan hiçbir kazancım yoktu. Sadece yapmacık davranıp sonra… sonra seni spot ışıklarının altına koyacaktım. Ve o kadın Amelia Merwin’i ayaklarının dibine atacaktım!”

Çınlama!

Çarpışan alevler birbirine karıştı.

“Sadece seninle dövüşmek istedim…! İyi bir dövüşten sonra ölmeyi planlamıştım. Bununla yetineceğimi sanıyordum…” diye açıkladı hayalet.

“Benimle savaşırken neden ölmek zorundasın?” diye araya girdi Eugene.

Kılıcını ilk durduran o oldu. Saldırının aniden durması hayaletin de şaşırmasına ve kılıcını durdurmasına neden oldu.

“Durumunun ana fikrini kabaca anladım ve eğer tam bir pislik gibi davranmayacaksan, seni müttefik olarak kabul etmeye hazırım,” dedi Eugene başını eğerek. Hayaletin ağzı, sözlerini duyduktan sonra şaşkınlıkla açıldı.

“Elbette, cezasız kurtulamazsın. Molon’dan özür dile, sonra da Kara Aslan Kalesi’nde diz çöküp yalvar. Ama neden Sienna’yı görmeye gitmedin?” diye sordu Eugene.

“Onu gizlice görmeye gittim…” diye itiraf etti hayalet kısık bir sesle.

“Gizlice mi? Seni sinsi piç. Sienna’yı gözetliyordun!” diye tekrar bağırdı Eugene öfkeyle.

Kutsal Kılıç’ı ve Ay Işığı Kılıcı’nı bir kez daha kaldırdı ve hayalet içgüdüsel olarak irkildi ve geri çekildi.

“Tuhaf bir şey görmedim,” dedi aceleyle.

“O zaman seni affederim. Şimdilik konuşmaya devam edelim,” dedi Eugene, kaşlarını çatarak ve bakışlarını hayalete dikerek. “Gerçekten birbirimizle savaşmak zorunda mıyız? Kendimi oldukça mantıklı buluyorum ve senin hikâyeni dinledikten sonra… seni öldürmem gerekmiyor gibi görünüyor.”

“Buna sen karar vereceksin,” diye yanıtladı hayalet. Karmakarışık duygularını yatıştırıp gülümsedi. “Kararım değişmedi. Ne olursa olsun seni öldürmeye kararlıyım.”

“Daha önce adil bir dövüşte ölmeyi düşündüğünü söylemiştin,” dedi Eugene.

“Bu, Hapishanenin Şeytan Kralı’yla tanışmadan önceydi…” diye cevap verdi hayalet.

“Tamam, o zaman şimdi konuşalım,” dedi Eugene başını sallayarak. “Beni öldürmeye neden bu kadar kararlısın?”

“Yani—”

“Bana ‘Beni yenersen sana söylerim’ gibi bir şey söyleyeceğini söyleme,” diye araya girdi Eugene.

Hayaletin gözleri titredi.

“Ya gücümü kontrol edemediğim için hikayeni duyma şansım olmadan seni yanlışlıkla öldürürsem?” diye sordu Eugene.

“Kesinlikle kazanacağını neden varsayıyorsun?” diye sordu hayalet kaşlarını çatarak.

İfadesi Eugene’inkini yansıtıyordu. Ne tavır ama!

Eugene dilini şaklattı ve başını sallayarak, “Tartışma olsun diye, beni yenebileceğini varsayalım. Beni öldürmeyi başardığını hayal et. Peki ya bu süreçte gücünün kontrolünü de kaybedersen…?” dedi.

“Zaten ölecek biri için fazla söz harcamaya gerek yok,” diye karşılık verdi hayalet.

“İşte seninle benim farkımız bu, piç kurusu. Seni öldürmeyi planlasam bile bu konuşmayı yapmaya razıyım. Öyle değil mi?” diye bir kez daha küfretti Eugene.

Hayaletin geri dönüşü olmadı.

“Derin bir hikâyen varmış gibi davranıp bu kadar inat etme. Sadece anlat. Konuşuruz, sonra ne yapacağımıza karar veririz,” diye devam etti Eugene.

“Bundan sonra ne yapmayı düşünüyorsun?” diye sordu hayalet.

Eugene hayaletin en bariz soruyu sorması aptallıkmış gibi ona baktı.

“Kavga.”

Hayalet şaşkın görünüyordu.

“Bu bakış da ne? Seni öldürüp öldürmemeye karar verip vermeyeceğim duyduklarıma bağlı, ama bu kavgadan tamamen farklı bir konu,” dedi Eugene.

Öfkesi henüz tam olarak dinmemişti.