Bölüm 482

Yan Hikaye 1. Rick Evans

*Önceki yaşam

“MacLaine’in hizmetkarı Rick. Hizmetkar olarak görevini unutup halefin Ronian MacLaine’e zarar vermeye teşebbüs ettiğin için idam ediliyorsun!”

Beklenen bir karardı ama haberi duyduğumda kalbim yerinden oynadı.

Büyük Dük’ün emri buydu.

Ben sadece emirleri yerine getiriyordum.

Söylemek istediğim o kadar çok şey vardı ki, ama sonunda hiçbir şey ağzımdan çıkmadı.

Çünkü hapisteyken beni gizlice ziyarete gelen ve birçok kez gözyaşı döken efendimin yüzünü hatırladım.

– Özür dilerim, Rick. Gerçekten, gerçekten çok özür dilerim…

Çocukken, kimliğini bilmediğim zamanlarda arkadaştık.

Kimliğini öğrendikten sonra, sahibi olur.

Bütün hayatım boyunca yanımda olan kişi ve başkaları ne derse desin bana her zaman iyi davranan üstadım.

Bir noktada, her şeyin dağıldığını gördüm ve bunun, bir hizmetkar olarak bunu durduramamanın günahı olup olmadığını merak ettim.

– Unutma oğlum, bir hizmetkarın statüsü efendisinin statüsüyle birlikte yükselir.

Efendinize iyi hizmet etmek sizi yüceltir.

Eski komutan olan ve eşim bir kazada hayatını kaybettiğinde onunla birlikte vefat eden babamın sözleri, bu durumda daha da anlam kazandı.

‘Daha iyisini yapmalıydım. Arşidük’ün yoldan çıkmasını engellemeliydim, aptal herif.’

Tak tak tak.

Kafamı taş zemine çarpsam da kalbimdeki acı geçmedi.

“…Söylemek istediğiniz bir şey var mı?”

Ancak bu evin başı ve bu toprakların lordu Baron Patrick McLain’in sesi duyulduğunda Rick, zorlukla da olsa başını tekrar kaldırdı.

Alnımdan aşağıya doğru akan o ıslak, hoş olmayan hissin ne olduğunu biliyordum ama kendimi zorlayarak gözlerimi iyice açtım.

Savaş alanının altından kendini izleyen usta için.

“…Hiçbiri. Bedelini seve seve öderim.”

Bu sözler üzerine efendinin gözleri hafifçe irileşti.

Sanırım bu sizi şaşırtacak.

Ve…….

güm.

“Rick!!”

Ayrıca, sahibinin sanki bacakları onu taşıyamaz hale gelmiş gibi öne doğru atlamaya çalışıp sonra yere düştüğü de görüldü.

Çarpık bir yüz. Gözleri yaşlarla dolu olan kadının gözleriyle karşılaştığı anda Rick zoraki bir gülümseme takındı.

Ardından üstadın yüzünün efendiye doğru döndüğü görüldü.

“Baba! Rick hiçbir şey yanlış yapmadı! Ben! Ben…!”

“Majesteleri!”

Efendisinin sözünü daha önce hiç duymadığım kadar yüksek bir sesle kesti.

Ardından, etraftaki bakışlar toplandı.

Bunların arasında özellikle acınası kırmızı gözlere baktı ve sakince başını salladı.

Lütfen bunu yapmayın.

Cezayı gönüllü olarak kabul ettiği için, efendisinin cezası hafifletilecektir. Hatta uzun süreli hapis cezasıyla bile sonuçlanabilir.

Bu kadarı yeterli.

“Rick! Sen……!”

“Size daha iyi hizmet veremediğim için özür dilerim, Majesteleri.”

güm.

Son bir nezaket göstergesi olarak başımı eğdiğimde, gözlerimiz arasında türlü türlü sözler döküldü.

– Pişman mısın?

– Özür dilerim. Özür dilerim, Rick.

– O halde lütfen aynı hatayı bir daha yapmayın. İyi bir insan olun.

Göz temasının sonunda, efendinin yüzündeki ifadenin değiştiğini gördüm. Ve efendiyi izlerken, lordun yüzündeki ifadenin de sertleştiğini gördüm.

Ama belki de gözler arasındaki bu konuşma sadece benim kendi yanılgımdı diye düşündüm.

‘Hayır, öyle bir şey olmayacak.’

Son bir kez daha, son kez, ustaya güvenmeye karar verdim.

– Hizmetkarın statüsü, efendisinin statüsüyle birlikte yükselir… … .

‘Sanırım iyi bir iş çıkardım, Baba?’

İçime yavaş yavaş yaklaşan ölüm korkusunu görmezden gelmek için çok çabaladım.

Eğer efendisinin hatasını kendi hayatıyla örtbas edebilseydi.

Eğer sahibi yeniden bir soylu gibi düzgün bir hayat yaşayabilirse.

Hatta vefat edenin bile statüsü yükseltilmiş olurdu.

Evet, beklediğim tek şey buydu.

Ve.

Arşidük uzun süreli hapis cezasına çarptırıldı.

Rick bu hikayeyi duyduğu anda rahat bir nefes aldı.

“Ölmek üzere olan bir adamın yüzündeki ifade iyi görünüyor mu?”

“Çünkü bunun hayatımın bedeline değdiğini düşünüyorum.”

Gardiyanın ısrarcı sözlerine gülebilecek ve cevap verebilecek kadar rahatlamıştım. Gardiyanın parmaklarını oynatıp, sanki her türlü deli insanı görmüş gibi uzaklaşmasını izlemek hiç de kötü hissettirmedi.

Ve ertesi gün.

“Günahkâr. Söylemek istediğin son bir şey var mı?”

Giyotin önünde etrafa baktığımda, bir araya toplanmış kalabalık bir insan topluluğu gördüm.

Ama bekledikleri kişi, yani işletme sahibi, ortalarda yoktu.

Disiplin cezası aldığım için gelemeyeceğimi bilmeme rağmen, hayal kırıklığına uğramadan edemedim.

“Söyleyecek bir şeyiniz yoksa…”

“Hizmetkarın statüsü, efendisinin statüsüyle birlikte yükselir…!”

“……Ne?”

“……Lütfen büyük bir insan olun, Majesteleri!”

Öfke nöbetine benzeyen bir çığlık.

Rick, son dileğinin efendisine iletilmesini umarak aynı kelimeleri tekrar tekrar söyledi.

“O gürültücü herifi idam edin!”

Çaaaah.

Bam.

Dünya, sıcak bir hisle altüst oldu.

Ve sonra kendi bedeninin giyotin üzerinde diz çökmüş halini gördü.

Hayatın sonu gelmişti, ama pişmanlık yoktu.

– Lütfen büyük bir insan olun, Majesteleri.

Umarım, sonuna kadar açık gözlerimden akan gözyaşları efendime de ulaşır.

Rick son ana kadar sadece bunu umdu.

*Şimdiki yaşam

“İğrenç!”

Rick çığlık atarak uyandı ve bir süre odanın tanıdık, muhteşem manzarasına boş boş baktı.

Gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

Çok canlı bir rüyaydı. Uyandıktan sonra bile son anın duyguları zihnimde hâlâ canlıydı.

Ve daha sonra.

“……Neler oluyor?”

Karısı Laila, sessizce onun elini tuttu.

“Kâbus mu gördün?”

“Şey, şey……”

“Böyle terlemek… Ha!? Bir de gözyaşı mı? Bu nasıl bir rüyaydı?”

“Şey, o, o……”

garip.

Az öncesine kadar her şey çok canlıydı, ama hatırlamaya çalıştığımda sanki zihnim tamamen boşalmış gibiydi ve hiçbir şey hatırlayamıyordum.

“……Sanırım bu sadece bir rüyaydı.”

Kendime güldüğümü fark ediyorum.

“Sen de… Yaşlandıkça vücudun zayıflıyor. Neden sihirli kuleden biraz iksir istemiyorsun?”

“Hayır, hayır. Bu bir yetki suiistimali. Örnek teşkil etmesi gereken kraliyet kâhyası bunu yapmamalı. Sadece bir köpeğin hayalini kurmak…”

“Majestelerinin bu konuda bir şey söyleyeceğini sanmıyorum.”

Lila gözlerini devirdi, ama Rick kararlı bir şekilde başını salladı.

“Yine de bu işe yaramayacak.”

– Hizmetkarın statüsü efendisinin statüsüyle birlikte yükselir.

Nedense, ölen babamın geride bıraktığı sözler aklımdan çıkmıyor.

Kont rütbesi ve İmparatorluk Sarayı Baş Nazırı unvanını aldığı için davranışlarına daha da dikkat etmesi gerektiğini hissetti.

Ve o sabah.

Her zamanki gibi kraliyet protokolüne uymak üzere yoldayız.

Üstat, hayır, Majesteleri, görünüşü gençliğindekiyle aynı olan kişi, beklenmedik bir şey söyledi.

“Büyücüden sana biraz iksir getirmesini iste, Rick. Zaten kırışıklıkların ve çillerin var… Bu da ne?”

Bugün onun konuşması, büyük bir imparatorluğun imparatoruna yakışmayan bir konuşma.

Rick, bir an duraksadı; çünkü bu ses ona nedense eski zamanlardaki Büyük Dük’ü hatırlatmıştı.

Dün gece gördüğüm rüyanın etkisi olabilir mi?

O sırada kıkırdayan Rick, hemen kibarca başını eğdi.

“Hayır, Majesteleri. Artık yaşlanıyorum, bu doğal bir değişim değil mi?”

“Yani doğal olmadığımı mı söylüyorsunuz?”

“…Majesteleri yeni bir kişi, öyleyse onu benimle, sıradan bir insanla nasıl kıyaslayabilirsiniz?”

“Yine de ye. Sana bizzat yardım etmek istesem bile, şu anda çok meşgulüm ve nedensel güçlerim bununla başa çıkamıyor, bu yüzden şimdilik enerjini yenilemek için biraz ilaç al.”

“……Majesteleri.”

“Tanrıların ortadan kaybolmasının üzerinden 20 yıldan biraz fazla zaman geçti. İmparatorluk hâlâ istikrarsız, bu yüzden bana en çok yardım etmesi gereken sizlerin bu kadar bitkin olması zor olurdu.”

Nedense, bir el omzuma dokunduğunda daha da duygulandım.

‘Ben de menopoz döneminden mi geçiyorum?’

Rick içini çekti ve tekrar başını sallayarak kibarca saygılarını sundu.

“Öyle diyorsanız, uyacağım.”

“Neyse, yaşlanıyorsunuz, bu yüzden gereksiz yere kilo alıyorsunuz.”

“Evet?”

“Eskiden sahip olduğu o canlı lezzetini kaybetmiş. Tadına bakmama bile fırsat vermiyor. Tüh, hepsi yorgunluktan. O yüzden biraz ilaç al.”

Bu bir at mı yoksa bir osuruk mu?

Gitmek istediğim için mi dayanıklılığımı artırmamı söylüyorsunuz?

Daha önce olduğu gibi o an sinirlenecek olan Rick, şimdi rahat bir şekilde gülümsedi.

“Haha. Kırklı yaşlarımın ortalarındayım artık, Majesteleri. Ne kadar daha…?”

Ancak.

“Kızıma, ‘Sen 10 yaşına kadar altını ıslatıyordun’ diyorum.”

İmparatorluk Şövalyeleri’nde gelecek vaat eden bir aday olarak yükselen gururlu kızı Isabelle’in adı geçtiğinde, yerinden sıçramadan edemedi.

“Hayır! Bu ne saçmalık!? İmparatorluğun İmparatorunun saçı yok!”

Ancak o zaman efendisinin güldüğünü ve diğer hizmetkarların şaşkın gözlerle ona baktığını gördü.

Rick hızla yere düştü.

“Ah, hayır Majesteleri. Sanırım bir an aklımı kaybettim. Özür dilerim. Majestelerinin istediği her şeyi yapmak zorundayım.”

Başımı alnım neredeyse yere değecek kadar eğdiğimde, etrafımdaki görevlilerin boğuk kahkahalarını duydum.

Hatta efendisi, imparator bile kıkırdadı.

“Evet. Bu tam sana göre. Yaşlandıkça kendini ağır yüklerle boğmana gerek yok Rick. Bu benim için sıkıcı olurdu.”

Bu durum tekrar tekrar yaşandıkça huzursuz olmaya başladım.

‘Bu adam neden birdenbire böyle davranmaya başladı?’

Bir insan yapmaması gereken bir şeyi yaparsa ölür…

‘Hayır, hayır. Majesteleri sadece bir insan değil, yeni bir kişi. Yüzü hâlâ gençliğindekiyle aynı.’

Dün gece gördüğüm ve hatırlayamadığım bir rüya yüzünden garip bir huzursuzluk hissettim.

Rick, etrafındaki görevlileri hızla el sallayarak uzaklaştırdı.

Odada sadece iki kişi kalmıştı.

“Majesteleri, sizi endişelendiren bir şey var mı?”

Gerçekten endişeli olduğunu ve sesini duyurmak istediğini söylüyor.

“Şuna bakın. Bu soğuk tavır. Havarileri yok ettikten sonra geri döndüğümde ağlayıp bana sarılan, ‘hyung, hyung’ diye seslenen adam nereye gitti?”

Üstat bu yorumu yine şakayla karışık karşıladı.

“Çünkü küçükken bir süreliğine delirmiştim!”

Tekrar ayağa fırladı ve hükümdarın kendisine memnuniyetle baktığı görüntüsü zihninde yankılandı.

Eğer durum böyleyse… … .

“Öyle mi? Bu da ne? Neden böyle yapıyorsun?”

Çocuksu olgunlaşmamışlığım yüzünden rol yapamayacak durumda değilim.

Uzun bir aradan sonra onu böyle surat asarken görmek garipti, ama endişesi samimiydi, bu yüzden sahibi ona bakarken yüzünde büyük bir gülümseme belirdi.

Ancak sonrasında gelen cevap, beklediğinden oldukça farklıydı.

“Eski halimi özlüyorum. Ben aynıyım ama herkes değişmiş gibi görünüyor.”

“Evet?”

“Sana nedenini az önce söyledim.”

“…Yani cevap bu mu?”

“Ha.”

“Ne saçmalıklar bunlar! Ben de endişelenmiştim! Majesteleri, siz yeni bir acemisiniz, bu yüzden endişelenmeniz çok doğal! Diğerleri sadece kıskanıyor ve öleceklerini söylüyorlar!”

“……Evet, öyle olabilir.”

O kayıtsızca baş sallama ifadesi beni neden bu kadar rahatsız ediyor?

“Bana anlatamayacağınız başka bir sorun var mı?”

“…Sorun yok. Sadece üzücü.”

“Ne demek istiyorsun Allah aşkına?”

Bu soruyu şaşkınlıkla sordum ve bir an sessiz kalan işletme sahibi ağır bir ses tonuyla konuştu.

“Tanrıları kovdum ve insanların egemenliğini kurdum. Şimdi temeller atıldığına göre, tanrılaşmış olan insan nerede olmalı?”

Rick, sert bir ifadeyle söylenen sözler karşısında birden endişelendi.

“Majesteleri, bu sizin kurduğunuz imparatorluk! Majestelerinin ülkesi! Ama Majesteleri nereye gidiyor!?”

“…Henüz gideceğimi söylemedim ki?”

Öyle mi?

“Ah, hayır, konuşma tarzınız beni tam ayrılmak üzere olan biri gibi gösteriyor…”

Aceleyle bahaneler uydururken aklıma başka bir kelime geldi.

henüz?

“Majesteleri? Gerçekten gidiyor musunuz…? Hayır, gitmiyorsunuz?”

Sahibi gülümsedi ve başını salladı, ama bunun olumlu mu yoksa olumsuz mu olduğunu anlayamadım.

“Kesinlikle olmaz! Majesteleri olmadan imparatorluk çökecek! Bu saçmalık!”

“…Endişelenmeyin. Henüz hiçbir şeye karar verilmedi.”

“Daha sonra?”

“Kader beni ancak temeli attıktan sonra bulacaktır.”

Bu kadar muğlak bir ifade.

Ancak bu sözleri söyleyen kişi aslında tanrı mertebesine ulaşmış bir insandı ve kıta genelinde yayılmaya başlayan yeni bir dinin tapınma nesnesiydi.

Hiç kimse, inkar edilemeyecek bilge bir tanrı olan Logan McLain’in sözlerini görmezden gelemezdi.

“Git, bir yere aniden gitmemelisin. Anladın mı?”

“……Evet. Beni birbirine bağlayan bağ canlı olduğu sürece hiçbir yere gitmeyeceğim, bu yüzden endişelenmeyin. Sağlığınıza dikkat edin ve uzun bir ömür yaşayın.”

Bu sözler beni rahatlattı ama aynı zamanda daha da endişelendirdi.

Rick kararını verdi.

“Hemen Kule Lordu’ndan iksir isteyeceğim. 100, hayır, 200 yaşına kadar yaşayacağım, o halde torunlarımızın torunları ve onların torunlarının torunları torunlarını görene kadar yaşayalım. Anladınız mı Majesteleri?”

“Hahaha. Tamam. Devam edin.”

O gülümsemeyi görünce rahat bir nefes aldı, ama sahibi onu tekrar çağırdı.

“Aslında size söylemek istediğim bir şey var.”

“Evet?”

“Bu yirmi yıl önce söylenmeliydi, ama artık çok geç. Siz özel yetenekleriniz olmayan sıradan bir insansınız, bu yüzden nedenselliğin küçük olumsuz etkisine dayanabilmeniz yirmi yılınızı aldı. Sanki dün nihayet yeterlilik kazandınız gibi görünüyor.”

Bu ne anlama gelir?

Kargaşa içinde işletme sahibi konuşmaya devam etti.

“Hatırlıyor musun? Macline’de okuduğum zamanları…”

O epey uzun hikaye sona erdiğinde…

Rick nihayet önceki gece gördüğü rüyayı hatırlayabildi.

Ve bu hayatın ve o hayatın sonunu kapsayan tüm yapboz parçaları yerine oturduğunda.

Gözlerimden farkında olmadan yaşlar süzüldü.

“O halde, hepsi bu kadar…!”

“Doğru.”

Gözlerinden durmadan yaşlar akıyordu, ama hükümdar onun önünde saygıyla başını eğdi.

“Sana yapmamam gereken bir şey yaptım. Beni affet, Rick.”

Bu kadar aşırı nezaket.

Ama Rick gerçeği öğrendiğinde söyleyecek tek bir şeyi vardı.

“Gerçekten harika bir insan oldunuz, Majesteleri. Teşekkür ederim. Çok teşekkür ederim.”

Bu hiç beklenmedik bir şey değil miydi?

Donmuş haldeki sahibi birden şaşırmış bir ifadeyle baktı.

“……Neyden bahsediyorsunuz? Özür dilerim ve minnettarım.”

İki ana karakter uzun ve samimi bir konuşma yaparak birbirlerine içlerini döktüler.

Rick, iki yaşam boyunca süren sadakat için, hayatın asla boşuna geçmediği gerçeği için minnet gözyaşları dökmeye devam etti.

* * *

• Rick Evans

Bilge tanrı İmparator Logan McRain’in hizmetkarı olarak Evans kalesi kendisine verildi ve imparatorluk kurulduğunda kont rütbesini kazandı.

İmparatorluk ailesinin ilk baş hazinedarı olarak 100 yıl görev yaptı. Bu, imparatorluğun sonuna kadar kırılmayan bir rekor olarak kaldı.

Kızı Isabel Evans’ın, bilge tanrı Logan MacLaine’in, yani Üçüncü İmparatorluk Şövalye Komutanı ve Aurormaster’ın kutsamasıyla doğduğu söylenir.