Bölüm 482.1: BİR UÇAĞI NASIL KAYBETTİNİZ?!

Bölüm 482.1: BİR UÇAĞI NASIL KAYBETTİNİZ?!

Gezici Bataklık ile Gün Batımı Eyaleti arasındaki sınırda, soluk güneş ışığı sisin arasından süzülüyor ve grimsi sarı çorak arazinin üzerine loş bir parıltı saçıyordu.

Bir cesedi gagalayan karga başını kaldırdı. Kehribar rengi gözlerinde çevreye ait olmayan gümüş grisi haç şeklinde bir nesne yansıyordu.

“… Burası Torch-1. Martı koordinatlara ulaştı… Kontrol edeyim, bunların doğru olduğundan emin misin?”

Orca nakliye uçağının kabininde, yardımcı pilot ön koltukta oturmuş sakız çiğniyor ve işaret parmağıyla tabletini karıştırıyordu.

Adı, Kurumsal Havacılık ve Uzay Bölümü’ne bağlı bir pilot olan Xiao Hua’ydı. Kendisi, Health Luxury Şirketler Grubu’na ait olan Arama ve Kurtarma Şirketi adlı bir şirkete aitti.

Adı sıradan gibi görünse de şirketleri güvenilirliği ve profesyonelliğiyle tanınıyordu. Düşen uçaktan sorumlu sigorta şirketinin onlara kazançlı kurtarma sözleşmesini vermesinin nedeni tam olarak budur.

İşi devraldıklarından beri son derece dikkatliydiler. Sunset Eyaletine girdikleri andan itibaren gardlarını düşürmemişlerdi.

Bu bölge aktif savaş bölgelerinden uzak olmasına rağmen, sadece bir hafta önce Havacılık ve Uzay Bölümü yakınlarda bir uçağı kaybetmişti. Hiçbir şeyi hafife almaya cesaret edemedi.

Bu münzevi, eksantrik ve zihinsel olarak dengesiz bataklık sakinleri normal mantıkla anlaşılamazdı. Doğu Yakası’ndaki eski dostlarına neden füze fırlattıklarını kim bilebilirdi?

Ancak Yüksek Konsey olayları tırmandırmak istemediğinden, çatışmalardan mümkün olduğunca kaçınmaktan başka çareleri yoktu.

Bu yüzden Orca’yı bölgenin 100 kilometre üzerinde havada tuttular. Öncelikle durumu araştırmak, konumu doğrulamak ve ardından ne yapılacağına karar vermek için bir drone gönderdiler.

Akademi aynı eski numarayı tekrar yaparsa, vurulsalar bile güneye, çöle doğru süzülebileceklerdi.

İletişim kanalı statikten çatırdadı. Belki de kum fırtınası sonunda geçmişti ve dengesiz sinyal düzelmeye başlamıştı.

“Yanlış koordinatlar mı?! Bu imkansız!”

“Şaka yaptığımı mı düşünüyorsun?” pilot tableti işaret parmağıyla kaydırırken şunları söyledi. Sabit sinyalden yararlanarak sıkıştırdı ve bazı havadan çekimler gönderdi.”

Kanalın diğer ucunda bir anlık sessizlik oluştu.

Diğer uçtaki pilot Sun Ze fotoğraflara baktıktan sonra kendinden şüphe ve kafa karışıklığı içine düşmüş gibi görünüyordu.

“Bu doğru olamaz… Çarpma kraterleri hâlâ yerde.”

“Bunların krater olduğundan emin misin?” Kaptan koltuğundaki pilot eğildi ve ihtiyatlı bir şekilde sordu: “Yerde herhangi bir ceset bulamadık… Bahsettiğiniz Balçık Küfünden eser yok. Tek bir drone bile yok.”

“Doğru… Belki Akademi bunu bizim için temizlemiştir. Belki vurduktan sonra yanlış dövüşü seçtiklerini anladılar ve temizlenmesine yardım ettiler.”

“Kulağa makul geliyor. Hah!”

İki pilotun şakalaşmasına iletişim kanalından yanıt gelmedi.

Yalnızca statik elektriğin çatırtısı kaldı.

Belki Sun Ze hayatını sorguluyordu ama daha fazla beklemek istemiyorlardı. Kalan pil ömürleri de buna izin vermez.

“Neyse, hiçbir şey görmedik… Pil azalıyor, hadi bu konuyu kapatalım.” Kaptan koltuğundaki pilot, drone’u kullanan Xiao Hua’ya baktı.

Xiao Hua kaptana baktı ve sordu, “Peki rapora ne yazmalıyız?”

“Her neyse. Koordinatların çevresinden birkaç fotoğraf yapıştırmanız yeterli.”

“Bunu kopyala.” Xiao Hua başını salladı ve işleri karmaşıklaştırmak istemeyerek parmağını uzattı ve geri dönüş düğmesine bastı.

Geri dönüş komutunu alan gümüş grisi drone, yörüngesini sonlandırdı ve güney dağlarının üzerinde uçan Orca’ya doğru geri uçtu.

Kabinin içinde iki mürettebat drone’u aldı. Xiao Hua, rapora hangi fotoğrafların dahil edileceğini seçerek ekranı kaydırmaya devam etti.

Ama sonra aniden koltuğuna dik oturmadan önce sessiz bir nefes aldı.

“Nedir bu?” Yanındaki kaptan tablete baktı ama gördüğü tek şey bir dağ silsilesiydi, sıra dışı bir şey değildi.

Xiao Hua yanıt vermedi. Araçlar menüsüne iki kez dokundu ve termal görüntüleme moduna geçti.

Ekran döndükçeSiyah beyaz, zifiri karanlık dağ çukurunda aniden birkaç parlak gümüş-beyaz nokta belirdi.

Kaptan şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. “Bu da ne?”

“Emin değilim… ama epeyce insan varmış gibi görünüyor,” diye mırıldandı Xiao Hua şaşkın bir ifadeyle. “Drone geri dönerken onları yaklaşık 30 kilometre ötede bir çukurda yakaladı.”

Kaptan pek umursamadı. “Onu kendi haline bırakalım.”

Xiao Hua omuz silkti ve parmağıyla ekranı hafifçe kaydırdı. “Ne dersen de.”

Tam o sırada, 30 kilometre ötedeki çukurda, bir grup çöpçü, irili ufaklı arabaları dağların arasından itiyordu.

Üsse dönen Atılgan pilotlarının, aramak için bu kadar uzun süre harcadıkları Orca’nın enkazının aslında burunlarının dibinde olduğundan haberleri yoktu.

Neredeyse drone görüntülerine bile alınmıştı!

Ancak bu çöpçüler yedekte parçalarla caka satarak yanlarından geçmiş olsalar bile pilotlar muhtemelen bu bileşenlerin kendi uçaklarından geldiğini fark edemezlerdi.

1.000.000 gümüş paralık ödülün cazibesine kapılan bu çöpçüler, yuvalarının yerini değiştiren karıncalar gibiydi.

Dışarıda asılı olan plazma motorundan ön panelin üzerindeki cam panele kadar, devasa uçağı yarım günden daha kısa bir sürede tamamen sökmüşler, her bir parçayı şişeler ve kavanozlarla dolu arabalara ve vagonlara tıkmışlardı.

Arkalarında tek bir vida bile bırakmadılar!

Ve sadece bu değil. Daha önce Sinyal Ekibi tarafından konuşlandırılan Beehive drone podu bile, EMP tarafından yok edilen sayısız mikro saldırı drone’uyla birlikte, çöpçüler tarafından tamamen temizlenmişti.

Tıpkı Gust adındaki yaşlı adamın övündüğü gibi… Konu çöp toplamaya gelince, onlar gerçek profesyonellerdi!

“Kurtarma şirketi mi? O da ne?”

“İdeal Şehir’de geri dönüşüm konusunda uzmanlaşmış bir şirket vardı. Bu iş için onları işe alacaktık ama yalnızca Among Cloud Eyaleti içinde ücretsiz nakliye hizmeti sunuyorlar.”

“Ücretsiz gönderim mi?”

Anlamadığı başka bir garip cümleyi daha duyan Gust, çift başlı bir öküzün üzerine uzanmış ve piposunu üfleyerek kendisine Eski Altı diyen Yeni İttifak askerine meraklı bir bakış attı.

Yaşlı Altı öksürdü ve bozuk İnsan Birliği lehçesiyle açıklamaya çalıştı. “Bu, onu kapınıza teslim ettikleri anlamına geliyor… evinize kadar teslim ediyorlar.”

“Ohh,” yaşlı adam başını salladı ve sonra kıkırdadı. “O zaman ‘ücretsiz kargo da yapıyoruz’. Bu özel bir şey değil.”

Yaşlı Altı ona şaşkınlıkla baktı.

Çoğu israfçı, Ordu’dan dehşetle bahsettikleri gibi, Atılgan’dan ve İdeal Şehir’den de hayranlıkla bahsederdi.

İlk kez bir israfçının İdeal Şehir’den bu kadar kayıtsız bir tonda bahsettiğini duymuştu.

“Özel bir şey yok mu? Kuruluş için çalışmak etkileyici değil mi?”

Gust piposuna vurarak “Tch, bu bir şey değil,” diye homurdandı. “Atalarımız Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi’nde çalışıyordu. Kimin daha fazla çöp topladığını söylemek zor.”

Yaşlı Altı’nın gözleri daha da genişledi. İçgüdüsel olarak başını salladı. “O zaman evet, muhtemelen bizi yenmiş olursunuz… özellikle eski günlerde toplanan çöpleri de sayarsanız.”

Yaşlı adam, İdeal Şehir’in güzel şeylerinden bahsederken kıskançlık gösterse de konu kendi işine geldiğinde yüzü tartışılmaz bir gurur ve otoriteyle doluydu.

Bu sırada yanlarında yürüyen Lost Newbie tüm bu süre boyunca tamamen şaşkın görünüyordu.

Daha bir gün önce çöpçülerin uçağı parçalara ayırdığı bir video kaydetmişti.

Kaç kez izlemiş olursa olsun bunu nasıl başardıklarını hâlâ anlayamıyordu.

“… Lanet olsun, gerçekten her şeyi altüst ettiler,” diye mırıldandı Lost Newbie kendi kendine.

Devasa konvoya ve taşıdıkları kurtarılmış hurda yığınlarına bakan Özgür Keskin Nişancı başını kaşıdı ve sordu, “Peki hepsini nasıl bir araya getireceğiz?”

Takım arkadaşının sorusunu duyan Yaşlı Altı kıkırdayarak yaklaştı: “Kim bilir! Bu Yaşam Tarzı Mesleği oyuncularına ve NPC’lere göre bir iş! Bizim işimiz önce onu geri getirmek!”

…

Devasa konvoy çok geçmeden başka bir dağ sırtının zirvesine ulaştı.

Oyuncular, Enter’un burnunun dibinde, açıkça görülebilecek şekilde saklanmak gibi son manevralarını yaparkenÖdül olarak, çevrimdışı geçen bir gecenin ardından tekrar giriş yapan Yaşlı Beyaz, sonunda iki arkadaşıyla önceki gece olanları itiraf etme cesaretini topladı…

“… Demek öyle oldu. Yönetici tarafından geçici olarak uzaklaştırıldım. Şehirde üç gün kalmam gerekiyor.”

Garip bir şekilde Gale’e bakan Yaşlı Beyaz utançla ekledi: “Ben yokken sana güveneceğim…”

Kardeşleri anlayış göstermeseler bile en azından biraz anlayış veya pişmanlık ifade edeceklerini düşünmüştü.

Ama onun cümlesini tamamlayamadan Gece Onuncu kahkahayı patlattı. “HAHAHAHA! Haklısın!”

Gale, Onuncu Gece kadar yüksek sesle gülmedi ama Yaşlı Beyaz’ın açıklamasını dinledikten sonra o da tuhaf bir ifade takındı. Bir süre düşüncelerini toparladıktan sonra Gale bir özet çıkarmaya çalıştı. “Yani… Bayan Chen adına yalvardığınız için uzaklaştırma mı aldınız?”

“Hayır! Sana söyledim, yönetici onun şüpheli olduğundan şüphelendiğimi düşündüğü için söyledim, öf, kahretsin, bunu açıklamak neden bu kadar zor?!”

Yaşlı Beyaz’ın neredeyse aklını kaybedeceğini gören Gale yanıt vermedi. Sadece ona bok yiyen bir sırıtış attı.

Ancak ona inanıp inanmamaları önemli değildi,

Arayüzündeki askıya alma bildirimi kesinlikle gerçekti.

Gale içini çekti, alnını ovuşturdu ve aniden aklına bir şey geldi. “Bu arada, Bayan Chen de sizinle birlikte geri dönecek mi?”

Yaşlı Beyaz durakladı, sonra içgüdüsel olarak başını salladı. “Elbette. Burası bir savaş bölgesi. Onun gibi savaşçı olmayan birinin burada kalması için bir neden yok…”

Daha bir saniye önce Onuncu Gece kahkahalarla gülüyordu ama şimdi soğukkanlılığını bıraktı.

İlginç dedikodu daha dudaklarına ulaşmadan aşk dolu saçmalıklara dönüştü. Neşeli ifadesi acı bir ıstıraba dönüştü. “Lanet olsun! Bu hiç adil değil!”

Yaşlı Beyaz ona tamamen şaşkın bir halde baktı. “Ne oldu şimdi sana…”

Gale bir kez öksürdü. “Bu sefer, Onuncu Gece’nin tarafındayım… Biz ön saflarda sıkışıp kalırken sen arkaya geç ve rahatla. Bu doğru gelmiyor.”

Onuncu Gece yardım edemedi ama bağırdı: “Evet! Benim de Yeni İttifak için kanımı döktüm! Liyakat kazandım! Ödülüm nerede?!”

Yaşlı Beyaz ikisine maymunlara bakar gibi baktı. “???”

Dostum, uzaklaştırma aldım.

Bu nasıl bir ödül?!

…