Bölüm 481: Kirliliğin Kaynağı

Bölüm 481: Kirliliğin Kaynağı

Saul, merdiven boşluğunda durmuş, el ve ayak bileklerinden bağlanmış, ağzı kapalı bir şekilde çırpınarak kasılan kıza bakıyordu.

Kız çırpındıkça teni yavaş yavaş çatlamaya başladı ve altındaki siyah lekeler açığa çıktı.

Küçük siyah parçacıklar cildindeki çatlaklardan süzülerek yere dökülüyor ve hızla bir araya gelerek küçük bir sivri kül yığını oluşturuyordu.

Merdiven boşluğunun kapısındaki çatlaktan içeri bakan Saul, içerideki adamın odasına döndüğünü gördü. Ancak o zaman Küçük Yosun'a kıza yukarı çıkması için yardım etmeye devam etmesi işaretini verdi.

Zaman zaman merdivenlerde Saul ve kızın yanından birileri geçiyordu ama hiçbiri yakınlarında yürüyen kimseyi fark etmedi.

Saul, merdivenleri takip ederek geçici ikametgahı olan en üst kata kadar çıktı.

Vardıklarında, kızın cildi çırpınışları yüzünden iyice çatlamış ve deforme olmuştu. Tüm vücudu neredeyse kömürleşmiş bir et yığınına dönmüştü.

Kız, yanmış bir ceset gibi görünüyordu.

Usta? Agu ve Morden onu karşılamak için yukarı geldiler.

Kızı Küçük Yosun'un ellerinden aldılar ve bir büyü formasyonunun içine hapsederek kolayca etkisiz hale getirdiler. O formasyonun yanında beş tane daha vardı; her biri Saul'un Temizlikçi olarak görevleri sırasında getirdiği hortlakları içeriyordu.

Kömürleşmiş kız altıncısı oldu.

Penny'nin her gün dışarı çıkıp tek bir hortlak bile bulamamasına şaşırmıştım, meğer hemen alt katımızda bir tane doğmuş.

Küçük Yosun vücudundaki külleri silkeledi, ardından hafifçe soluk soluğa Saul'a doğru süzüldü.

Saul elini uzatıp çenesinin altını kaşıdı. Mm, bu senin başarın.

Küçük Yosun, dans eden bir yılan gibi neşeyle vücudunu kıvırdı.

Saul, formasyonun içinde hareketsiz duran kararmış cesede baktı. Yakın zamanda buna benzer kömürleşmiş kalıntılarla bir kez daha karşılaşmıştı. O hortlak, o sırada görev lojistiğinden sorumlu olan Kent tarafından alınmıştı.

Saul, o zamanlar başkaları da orada olduğu için öne çıkmamıştı. O görevden pek bir şey kazanamamıştı, sadece birkaç büyü kristali.

Ancak hortlağın özelliklerine çok dikkat etmişti. Daha sonra benzer bir tane bulursa, onu büyü kristalleri veya diğer büyü malzemeleriyle takas edebilirdi.

Son birkaç gün içinde bu şekilde epeyce hortlak biriktirmişti.

İşte bu sayede, az önce elde ettiği hortlağın Kent'in daha önce aldığıyla aynı olduğunu fark etti.

Saul hortlağı depoladı; pek işe yarar bir şey değildi, sonra Bayton Akademisi'ne doğru yola çıktı.

Bunların hepsi açıkça keşfettiği şeylerdi. Başkaları da fark etmiş olabilirdi, bu yüzden Dekan'a bildirmek yersiz görünmeyecekti.

Ancak akademiye giderken beklenmedik bir şekilde Julie ile karşılaştı. Yüzü asıktı ve o da akademiye doğru gidiyordu.

Saul. Julie onu gördüğünde yüzünde bir gülümseme belirdi. Bugün yine seninle karşılaşmak ne büyük tesadüf. Hala hortlak takası mı yapıyorsun?

Saul'un görevler sırasında yeni doğan hortlakları toplama ve başkalarıyla takas etme eğilimi artık bir sır değildi. Nadir büyü malzemelerine sahip olduğunu bilen bazı büyücüler, takas yapmak için onu bile arıyorlardı.

Saul, Julie'ye baktı ve doğrudan konuya girdi.

Son zamanlarda yeni doğan bir hortlak türüyle karşılaştım. Hepsi aynı özellikleri paylaşıyor ancak birbirlerinden çok uzak yerlerde ortaya çıkıyorlar. Bu yüzden yeni bir kirlilik kaynağının ortaya çıkmış olabileceğinden şüpheleniyorum.

Caugust Şehri'nde hortlaklar genellikle tek başlarına ortaya çıkarlardı; genellikle toleranslarının çok ötesinde büyüsel veya zihinsel güce maruz kalan sıradan insanlardan veya ruh taşıyıcılardan dönüşürlerdi.

Ancak nadir durumlarda, aynı anda benzer birçok hortlak ortaya çıkabiliyordu.

Bu genellikle sıradan insanlar için son derece tehlikeli bir kirlilik kaynağının varlığına işaret ederdi. Eğer yok edilmezse, aynı tür hortlaklar sonsuza dek ortaya çıkmaya devam ederdi.

Bu hortlaklar özellikle güçlü olmasalar da, sıradan insanlar için yeterince ölümcül düzeydeydiler. Caugust Şehri'ndeki birçok endüstri sıradan iş gücüne dayandığından, kitlesel kayıplara neden olan herhangi bir kirlilik kaynağının hızla ele alınması gerekiyordu.

Bir kirlilik kaynağını bildirenlere ekstra ödüller verilirdi.

Saul'un şaşkınlığına, Julie'nin ifadesi anlattıklarını duyduktan sonra ciddileşti. Sen de mi aynı hortlak türünü gördün?

İkisi notlarını karşılaştırdılar ve karşılaştıkları hortlakların gerçekten de aynı olduğunu keşfettiler.

Hepsi tamamen kararmış, büzüşmüş ve küçüktü; sanki canlı canlı ateşte yakılmış gibi.

Ancak dışarıdan bakıldığında normal insanlar gibi görünüyorlardı. Sadece saldırıya uğradıklarında ciltleri çatlıyor ve içindeki siyah toz açığa çıkıyordu.

Saul'u daha da endişelendiren şey, Julie ve kendisinin keşfettiği hortlakların şehrin tamamen farklı bölgelerinde bulunmasıydı.

Bu, kirlilik kaynağının tek bir yerde sabit olmadığı anlamına geliyordu, bu da onu ortadan kaldırmayı çok daha zorlaştırıyordu.

İkisi de tehlikeli bir kirlilik kaynağının ortaya çıktığına inanıyordu, ancak Dekan Pond'a gittiklerinde, o meşgul görünüyordu ve sadece her şeyi halletmesi için Kent'e bildirmelerini söyledi.

Julie tatlı bir şekilde gülümsedi ve görünüşte kabul etti, ancak akademiden ayrıldıklarında Saul'u sessizce uyardı: Eğer bunu Kent'e devredersek, muhtemelen hiçbir yere varmaz.

Saul'un gözleri parladı ve bilmezlikten geldi. Kent'in şüpheli olduğunu mu düşünüyorsun?

Julie, sanki sıradan bir şeyden bahsediyormuş gibi parmaklarının arasında beyaz saçından bir tutam çevirdi. Kim bilir? O da son zamanlarda hortlak topluyor. Ortak görevlere gittiğimizde, sonunda onları alan hep o oluyor. Ve onları asla akademiye teslim etmiyor.

Kent'in yaptıkları Saul'un kendi faaliyetlerine çok benziyordu.

Julie muhtemelen Kent'in hortlak stoklamak istediğinden, bu yüzden onları seri üretebilecek bir kirlilik kaynağıyla uğraşmayacağından şüpheleniyordu.

Eğer Kent'e söylerlerse, durumu kendi lehine kullanmaya bile çalışabilirdi.

Konuyu akademiye bildirdikten sonra Saul, Küçük Yosun ve Penny'ye geçici evlerinin çevresini keşfetmeleri ve yeni doğan başka hortlaklar olup olmadığını kontrol etmeleri talimatını verdi.

Küçük Yosun hiçbir şey bulamadı ama Penny bir kız fark etti.

...Adı Izzy. Geçen sefer Saul kardeşin yakaladığı o hortlağın oda arkadaşıydı. Onda bir tuhaflık olduğunu düşünüyorum.

Penny odanın içinde uçuştu, uçarken gözlemlerini anlattı.

Etrafında sürekli yanık kokusu alıyordum. Ve gölgesi; sürekli tuhaf davranıyor.

Saul, Ann'in yeni ruh silahına uyum sağlamasına yardım ederken hareketini durdurdu.

Tuhaf derken neyi kastediyorsun?

Penny uçarak geldi, sırtında artık dört örümcek bacağı olan Ann'e bir göz attı ve sonra daha yükseğe çıktı.

Gölgesi vücuduyla eşleşmiyor. Hi hi, vücudunda henüz tam olarak patlak vermemiş bir kirlilik olmalı.

Saul bir an düşündü ve Ann'e, Sen ve Agu yeni ruh silahına uyum sağlamaya devam edin. Ben Morden'ı alıp bir bakmaya gideceğim, dedi.

Aslında Saul, akrep kuyruğu iğnesi günlüğe emildikten sonra Ann'i modifiye etmeyi amaçlamıştı, ancak bir nedenden dolayı Ann, deneyler için kendisini kullanmaya devam etmesi için ona yalvarmıştı. Ayrıca Saul'un hazırladığı yeni ruh silahı olan Zehirli Örümcek'e de son derece iyi uyum sağlamıştı.

Nedenini bilmiyordu ama sadece Ann'in birden fazla ruhun birleşimi olduğu ve bu yüzden diğer ruh formlarına kolayca uyum sağlayabildiği tahmininde bulunabilirdi.

Ve böylece, şu anda sadece Herman günlüğün içinde yatıyordu; yapayalnız.

Diğerlerine görevlerini verdikten sonra Saul, en güçlü savaşçısı Morden ile birlikte Izzy adındaki kızı kontrol etmeye gitmek üzereydi.

Ancak tam kapıya ulaştığı sırada, odadaki iletişim cihazı aniden çaldı.

Saul, arayanın kendi inisiyatifiyle onunla hiç iletişime geçmemiş olan Shaya olduğunu görünce şaşkınlıkla telefonu açtı.

Saul, yeni bir hortlak buldum ama son derece tehlikeli. Tek başıma halledemem.

Saul, Geçmişte böyle bir şey olduğunda görevi hep terk etmez miydin? diye yanıtladı.

Hayatını her şeyin üzerinde tutmak Shaya'nın temel inancıydı.

Shaya, Saul'un sözlerinden sonra birkaç saniye sessiz kaldı, ardından yumuşak bir sesle, Sadece seninle ve Julie ile iletişime geçtim. Eğer ilgileniyorsan, bir saat içinde yerime gel, dedi.

Bununla birlikte yayını kesti.

Yakınlarda duran Morden, Muhtemelen iletişim cihazından söyleyemeyeceği bir şey saklıyor, diye belirtti.

Saul başını salladı. Eğer bu bir tuzak değilse, birini bu kadar temkinli davranıp risk almaya itebilecek herhangi bir şey... ölümcül olma ihtimali, olmama ihtimalinden daha yüksek demektir.