Bölüm 4807: Sessiz Engelleme

Kılıç öldürmek için vardır.

Bu, her Kılıç Kızının ezbere bildiği bir gerçekti.

Ketis bir kılıçla doğmamış olabilir ama Lydia’nın Kılıç Kızları tarafından ilk işe alındığından beri bu kılıcı temsil ediyordu.

Kılıç Kızlarının kendine özgü kılıç kullanma stilinde eğitim aldıktan sonra, Mayra’nın öğrenme yeteneği ortaya çıktıktan sonra kılıç ustası mekaları tasarlamayı öğrenmeye kadar, onun için kılıçlarla bir şekilde çalışmadan geçen tek bir gün yoktu.

O günleri özlüyordu. O zamanki koşullar pek de iyi olmasa da, hayatını emanet ettiği rahibeleriyle sürekli eğitim aldı ve birlikte çalıştı.

Ama Ketis artık pervasız bir kız değildi.

Hem Usta Bir Makine Tasarımcısı hem de bir kılıç ustası olmuştu. Bu kimliklerin her ikisi de onu insan uzayındaki çoğu insandan çok daha üstün kılıyordu, ama aynı anda her ikisi de olarak diğerlerinden çok daha ileri gitmişti!

O noktada statüsü büyük bir değişim geçirdi. Sadece Heavensword Derneği’nin kılıç ustalığı camiasında bir efsane olmakla kalmadı, aynı zamanda Mech Ticaret Derneği’nin de büyük ilgisini çekti.

Larkinson Klanı dendiğinde halkın ilgisinin büyük kısmını Ves Larkinson çekiyor olsa da, Ketis kesinlikle grubun en prestijli ikinci figürü olduğunun farkındaydı!

Diğer herkes en fazla üçüncü sıraya yerleşebilirdi. Ne kocası Madam Gloriana Wodin, ne General Ark Larkinson, ne Komutan Casella Ingvar, ne de başka biri onun değerine erişebilirdi.

Son zamanlarda 8. seviye galaktik vatandaşlığa bile terfi etmişti. Bazı konularda nadiren iş birliği yaptığı Mech Üstünlükçü Grubu, onun katkılarını takdir ediyor ve “sadece” bir Usta olduğu için onu küçümsemiyordu. Kılıç ustası mech’lere ve olağanüstü kılıç ustalığına dair ikili bakış açısı, ona Ustaların bile faydalanabileceği birçok fikir kazandırdı.

Davute’deki Arcadia Tapınağı’nı her ziyaret ettiğinde, Mech Üstünlükçü Grubu’nun gayri resmi şubesinin müdürü Astoria Kelric onu her zaman büyük bir coşkuyla karşılardı.

“Mecher olursan Dernek ve fraksiyonumuz için çok şey yapabilirsin.” Kadın, bir MTA Usta Makine Tasarımcısına övgüler yağdırdı. “Normalde senin kadar yaşlı makine tasarımcılarına herhangi bir kanal açmıyoruz, ancak aramıza katılman için bir arka kapı açmaktan mutluluk duyarız.”

Ketis her zaman aynı cevabı verirdi. “Hayır, teşekkürler. Larkinson Klanı benim yeni yuvam oldu. Kılıç Kızlarından asla ayrılmam.”

Astoria onaylamaz bir tavırla kaşlarını çattı. “Neyi reddettiğinizi bilmiyorsunuz hanımefendi. Derneğimiz size araştırmalara, kaynaklara, teknolojiye ve daha fazlasına eşsiz bir erişim sağlayabilir. Öncelikle değerinizi kanıtlamanız ve önemli katkılarda bulunmanız gerekse de, sizin gibi eşsiz bir makine tasarımcısının veritabanlarımıza özgün araştırmalar sunmakta hiçbir sorunu olmayacaktır.

Sizi, küçük ve nihayetinde sınırlı bir klandan çok daha ileri götürerek, en iyi kılıç ustası mech tasarımcısı olmanızı sağlayabiliriz.”

Onun çağrısı neredeyse tüm mekanik tasarımcıların işine yarardı. MTA’ya katılmak, kudretli İkili’nin ayakları altında uzay köylüsü olarak yaşayanlar için en büyük hayaldi. Dernek her zaman mekanik tasarımcılar için kutsal topraklar olarak görülmüştü ve daha önce büyük kısıtlamalar altında çalışan profesyonellere akıl almaz faydalar sağlayabilirdi.

Ketis’in zor bir vaka olması üzücüydü.

“Bana daha fazla soru sorma yönetmen.” Atletik mekanik tasarımcısı başını salladı. “Neden örgütünüze katılmayı reddettiğimi zaten söyledim. Larkinson Klanı’nda, sırtımı her zaman kardeşlerime ve klan üyelerime emanet edebilirim. Aynı şey MTA için söylenemez. Herhangi bir entrikacı mekanikçi, ilk fırsatta beni sırtımdan bıçaklayabilir. Bu benim için kabul edilemez.”

Belki başkaları da aynı koşullar altında başarılı olabilir, ama ben onlardan biri değilim. Yoldaşlarımı ve ailemi asla terk etmeyeceğim.”

Verdiği net cevap, MTA’nın bu eşsiz yeteneği özümsemesini imkânsız hale getirdi.

Yönetmen Astoria Kelric ifadesini değiştirmese de hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı.

Daha önce de bu tarz retlerle karşılaşmıştı ama bir makine tasarımcısından nadiren böyle bir şey gelmişti.

Davetlere hayır diyenler çoğunlukla uzman pilotlar ve as pilotlardı. Bu inatçı askerler ve savaşçılar, halklarına inanılmaz derecede sadıktı ve insan medeniyetinin en güçlü güçlerinden birinin parçası olmaktansa, ıssız bir yerde mahsur kalmayı tercih ederlerdi!

Yönetmen Astoria, bu aptalların hepsinin deli ve aptal olduğunu düşünüyordu ve Kılıç Ustası Ketis Larkinson’ın da bu özelliklerin birçoğunu miras aldığı ortaya çıktı.

Mecher içten içe iç çekti ve bir adım geri çekilmeye karar verdi.

“Birkaç MTA mekanik tasarımcısı, daha gizli araştırma ve tasarım projelerinde sizinle iş birliği yapmakla ilgilendiklerini belirtti.” dedi Direktör Astoria, daha önceki retlerden etkilendiğine dair hiçbir belirti göstermeden. “Derneğimiz içinde, kuruluşumuz dışında kapsamlı iş birliği kurmamızı zorlaştıran bazı kurallar var.

Bu, büyük ölçüde sizin iyiliğiniz içindir; çünkü tasarım felsefenizi ve çalışma yönünüzü kendi başınıza keşfetmeniz gereken bir aşamadasınız. Kıdemli veya Usta seviyesine ulaştığınızda, mekanik tasarımcılarımızla iş birliği yapmanız çok daha kolay hale gelecektir.

“Bunun için beklemen gerekecek,” dedi Ketis kollarını kavuşturarak. “Ves ve karısı gibilerine kıyasla ilerlememde hâlâ çok gerideyim. Keşfedecek çok şeyim var ve bir sonraki adıma geçmeden önce daha birçok bilimde ustalaşmam gerekiyor. Ayrıca zamanımın çoğunu kılıç ustalığımı geliştirmeye ve geliştirmeye harcıyorum.”

Size verebileceğim tek iyi haber şu ki, farklı kılıç stilleri üzerindeki ustalığımı geliştirmek bana, mech tasarımla ilgili çalışmalarımda geri bildirimde bulunabileceğim çok fazla ilham veriyor.

Müdür Astoria sabırlı bir ifade takındı. “Sabırlı olabiliriz, Kılıç Ustası Ketis. Derneğimiz dört asırdan fazla süredir ayakta. Daha büyük sorumluluklar almaya hazır olana kadar da ayakta kalacak.”

Başka konulara geçtiler. Ketis’in MTA’ya katılmaya niyeti olmasa da, bu ilişkiyi kullanarak ek bilgiler ve başka güzellikler elde etmekten çekinmiyordu.

Ves bunu başarabildiyse, Ketis de başarabilirdi.

Bir ara kılıç ustası, bir süredir aklını kurcalayan bir soru sordu.

“Derneğinizin ve grubunuzun kılıç ustası olarak yeteneklerime olan ilgisi göz önüne alındığında, geleneksel kılıç ustalığının popülaritesini artırmak için daha fazlasını yapmanız gerektiğini düşünürdüm.” dedi. “Bunun yerine, bu uygulamanın yaygın olduğu tek eyalet, galaktik çemberin en uzak ucundaki küçük, ikinci sınıf bir eyalettir.

Popülerliğimi kullanarak yeni kılıç ustalığı dersleri başlatarak bunu değiştirmeye çalıştım ama her zaman birbiri ardına engellerle karşılaştım. Kör değilim Astoria. Siz mecherlerin beni engellediğinizi biliyorum. Neden böyle oluyor?

Arcadia Sanctum’un müdürünün ifadesi çok daha ciddileşti. Yudumladığı kokteyli bıraktı.

“Öncelikle şunu belirteyim ki, bu kişisel bir şey değil. Bu bir politika meselesi. Cennet Kılıcı Derneği’ndeki tanıdıklarınız durumlarını size açıklamadı mı, kılıç ustası?”

“Diğer kılıç ustaları neredeyse hiçbir şey bilmiyor.” Ketis kaşlarını çatarak cevap verdi. “Cennet Kılıcı Azizi’nin bu konu hakkında çok daha fazla şey bildiği hissine kapılıyorum, ama konuştuğumuz birkaç seferde bu konuda sessiz kaldı.”

“Bu şaşırtıcı değil. Söz konusu mesele sandığınızdan çok daha derin. Kesin sebepleri etrafa yaymak istemiyoruz ve yüzeysel olarak söylediklerimizden daha fazlasını bilen birkaç kişi de gizlilik anlaşmalarıyla bağlı. Eğer sizin tarafınızdan belirlenmiş bir irtibat kişisi olarak tanınmasaydım, ben de karanlıkta kalacaktım.”

Bu, Ketis’in gözlerinin keskinleşmesine neden oldu. “MTA’nın, görevinizle ilgili olmadığı sürece size bilgi vermesi için hiçbir sebebi yok.”

“Zeki.” Yaşlı kadın saygıyla başını salladı. “Sanırım önceki davranışlarınız ve iş birliğiniz, aradığınız bilgilerin bir kısmını açığa çıkaracak kadar bize güvenmenizi sağladı. Bir kılıç ustası olarak, duyduklarınızı başkalarına, hatta diğer Larkinson’lara bile açıklamayacağınıza inanıyorum, anladınız mı?”

Ketis ayağa kalktı ve Kan Şarkıcısı’nı çekmek için uzandı. Büyük kılıcını seçkin tatil köyünün taş zeminine doğru devirirken tek dizinin üzerine ciddi bir şekilde çöktü.

Bıçağının ucundan yayılan büyük irade, Astoria’nın sanki binlerce iğneyle çivilenmiş gibi hissetmesine neden oldu!

“Bugün benimle paylaşacağınız her türlü sırrın gizliliğini koruyacağıma yemin ederim.”

Bu kesin bir sözdü. Eğer bu bilgi başkalarına sızarsa, suç Ketis’in olmayacaktı!

Yönetmen Astoria Kelric gülümsedi. “Bu kadarı yeterli.”

Parmağını şıklatarak, bir dizi gizlilik perdesinin ve sinyal bozucu alanın devreye girmesine neden olan bir komutu tetikledi. Tüm tesis odası, sinyalleri daha da azaltan metal panjurlarla kapatıldı.

Ketis, sohbet ettiği kişiyi rahatlatmak için kınına geri koymasına rağmen, büyük kılıcını asla elinden bırakmadı.

Mech Üstünlükçü Grubunun temsilcisi bu alanın güvenliğinden emin olduktan sonra, yakın zamanda paylaşma yetkisi aldığı bilgileri ifşa etmeye başladı.

“Kılıçlar hangi sebeplerden dolayı var?” diye söze başladı Yönetmen Astoria.

Bu bir kılıç ustasına sorulabilecek oldukça bilgiç bir soruydu.

“Kılıçlar öldürmek için vardır,” diye hemen cevap verdi Ketis. “Balta ve mızrak gibi aletlerin ağaç kesmek veya avlanmak gibi nispeten barışçıl amaçlar için nasıl kullanılabileceğine dair hikâyeyi eminim biliyorsunuzdur. Kılıçlar bu konuda pek işe yaramaz. Bunlar, özellikle insan ırkına benzeyen uzaylıları ve insanları öldürmek için özel olarak tasarlanmış silahlardır.”

“Güzel cevap. Kılıçlar öldürme araçlarıdır. Bıçakları kan dökmek için tasarlanmıştır, kabzaları ise çoğunlukla öldürme sanatını öğrenmiş savaşçılar tarafından kullanılır. Modern zamanlarda kılıçların özel bir önemi yoktur. Her mekanik öğrencisinin önce ustalaşması gereken varsayılan silah olmalarının dışında, hiçbir olumsuz çağrışımla lekelenmezler.

Kılıç ustalığı pratiğini modernleştirme ve budama yönündeki çabalarımız bu gelişmeye büyük katkı sağlamıştır.”

Bu, Ketis’in daha dik oturmasına neden oldu. Yönetmenin sözleri pek çok tatsızlığı ima ediyordu.

Kılıç ustası, kişisel büyük kılıcına baktı. Ona haklı sebeplerle Kan Şarkıcısı adını vermişti.

Sadece onu kullandığında ona şarkı söylemekle kalmıyordu, aynı zamanda bir kılıç ustası olarak kariyeri boyunca çok fazla kan dökülmesini de umuyordu.

Yönetmen Astoria oldukça keskin zekasıyla Ketis’in beden dilini kolayca yakalayabiliyor.

“Anlıyorsun, değil mi? Kılıçlar öldürücü silahlardır. Kılıç ustalığı eğitimi alanlar aşırı dövüşçülük eğilimleri geliştirme eğilimindedir. Her eyalette düzinelerce kılıç ustası olsaydı, toplumumuzun ne kadar istikrarlı olacağını düşünüyorsun? Hiçbir şekilde kısıtlanmazlarsa, şiddet ve kavgacı eğilimlerinin ne kadarını öğrencilerine ve hayranlarına aktarabilirler?”

Ketis tekrar kaşlarını çattı. “Kılıç ustaları anlattığın kadar tehditkar değiller. Uzman pilotlar kadar onurlu ve kanunlara saygılı olabilirler. Uzman pilotlar, bir şehre kılıçlı tek bir insandan çok daha fazla zarar verebilir. Dernek neden Kılıç Ustalarına dışlanmış muamelesi yapmak zorunda?”

“Uzman pilotlar, uzman robotları tarafından güçlendirilirler, ancak aynı zamanda bu makinelere olan bağımlılıkları onları kısıtlar. Haydut pilotlardan korkmuyoruz çünkü topluma ve Derneğimize olan bağımlılıkları çok büyük.” diye kararlı bir şekilde yanıtladı Astoria.

“Tek neden bu olmamalı.”

“Haklısın kılıç ustası. Asıl gerçek şu ki, geleneksel kılıç ustalığı… lekelenmiş. Geçmişi sandığından çok daha kanlı. Hayranlık uyandıracak kahramanlar haline gelen kılıç ustaları vardı, ama aynı zamanda karanlığa düşüp kılıçlarını milyonlarca masumun kanıyla lekeleyen kılıç ustaları da vardı.

Toplumumuzun bu kahramanları ve kötü adamları barındırabileceğini düşünüyor musunuz?”

“Bilmiyorum.”