Bölüm 4800: Sağlıksız Saplantı

Ves zırhlı ellerinde tuttuğu şeye baktığında, David’in kafatasının bu savaşta eski ama güvenilir Amastendira’sından çok daha etkili bir silah olduğu yanılsamasına kapıldı.

“Lanet etmek.”

Bu, sadece Davut’un kafatasının doğru ellerde inanılmaz derecede güçlü olabileceğinin bir kabulü değildi, aynı zamanda Amastendira’sının zamanın gerisinde kaldığını da itiraf ediyordu!

Bu şaşırtıcı olmamalı. Onu hiçbir şekilde yükseltmemiş veya değiştirmemişti.

Daha önceleri, bu kadar üstün birinci sınıf silahlarla uğraşacak beceri ve kaynaklara sahip olmamasından kaynaklanıyordu.

Ves daha sonra silahın Sistem ile olan bağlantısını bozmaktan korkmuştu.

Bu koşullar artık geçerli değildi. Çok daha bilgili hale gelmişti ve imza silahını nasıl tamamen yeniden şekillendirip icat edebileceğine dair birçok fikir geliştirmişti.

Ama başka projelerle meşgul olduğu için bir türlü buna vakit ayıramadı.

Ayrıca hiç kimsenin kendisiyle tek başına yüzleşip, onu bizzat saldırmak zorunda bırakacak kadar aptal olmayacağını da varsayıyordu.

Yanılıyordu. Bu olay, Ves’i doğrudan hedef alabilecek düşmanların her zaman var olduğunu göstermişti.

“Elimdeki etkili bir silah, ulaşamayacağım on binlerce mekanizmadan çok daha faydalıdır.”

Ves’in elinde hala başka silahlar olmasına rağmen, Amastendira’sına olan bağlılığı, tamamen yeni bir silaha geçmek yerine ona bağlı kalmasını sağlayacak kadar güçlenmişti.

Zaten artık bu iş bitince, Amastendira’sını baştan aşağı yenilemeden önce doğru ruh haline girinceye kadar beklemeye karar vermişti!

Yetenekli, parlak ve deneyimli bir mekanik tasarımcısı olan Ves, gerçek bir şaheser silahın taklidini kullanmakta artık kendini rahat hissetmiyordu.

Gerçek bir şaheser silah kullanmak istiyordu, üstelik kendi elleriyle yaptığı bir silah!

Kayıtlarında birden fazla ustalık eseri sertifikası bulunan bir makine tasarımcısı olan Ves, talep üzerine ustalık eseri bir alet üretmenin asla kolay olmadığını biliyordu.

Bunu sıradan bir proje olmaktan çıkarıp tutkuyla bağlı olduğu bir projeye dönüştürmesi gerekiyordu ve deneyimlerine göre bu ancak ilham aldığında ve tutkuyla coştuğunda gerçekleşiyordu.

Ves’in şu anda luminar kristal teknolojisiyle ilgili parlak fikirleri yoktu ama son olayların ona er ya da geç ilham verecek kadar malzeme verdiğinden emindi.

Şimdilik Amastendira konusunda yapabileceği tek şey beklemek ve o kader anı gelene kadar birikimini derinleştirmeye devam etmekti.

Bu arada, zemine yapılan saldırı umduğundan daha iyi ilerliyordu. İlk savunma hattı bir dizi füzeyle havaya uçuruldu ve yüzlerce insan piyade askerinin zemine girip daha elverişli bir zeminde bulunan peskanlara saldırmasına olanak sağladı.

“Saldırıya geç!”

“O yapıyı havaya uçurmayın! Tarayıcılarımız, peskaların içeride küçük bir faz suyu ve diğer kaynakları depoladığını tespit etti.”

“Dikkat! Uzaylılar tuzak kurmuş! Tarayıcılarımızın onları tespit etmesini bekleyin ki, onları önceden havaya uçurabilelim!”

“Uzaylılar geri çekilirken aceleyle onları kovalamayın! Onlar araziyi bizden daha iyi biliyorlar ve ezilmemek için daha dar alanları kullanabilirler.”

Peskanlar arazi avantajlarından dolayı daha fazla askeri öldürmeye başlasalar da, daha üst katlardaki peskanlar karşı saldırı başlatmadığı sürece bu durum uzun sürmeyecek.

Uzaylı kalıntılarının başlangıçtaki savunma hattı artık bir tehdit oluşturmayınca, komuta grubu diğer birliklerle yeterli temas kurabilmek için ilerlemeye başladı.

Ves, birlikte olması gereken insanlarla bir araya geldiğinde, onların sözleri pek de iyi değildi.

“Ne düşünüyordun Ves?!” diye bağırdı Gloriana. “Birçok çılgınlığına tahammül edebilirim ama yaptığın şey haddini aşıyor! Örnek olma ve tüm askerleri harekete geçirme ihtiyacını anlayabiliyorum ama düşman topunun sana ateş edebileceği bir konuma yaklaşmaman gerekiyor. Riskler çok büyük!”

Beni bilerek dul bırakmaya ve çocuklarımızın hak ettikleri babadan yoksun büyümelerini mi sağlamaya çalışıyorsun?”

General Verle iç çekip kollarını kavuşturdu. “Karınızla pek anlaşamıyorum ama bir kez olsun ona katılıyorum. Yaptığınız şey sadece orantısız derecede riskli değil, aynı zamanda gereksiz de. Lazer tabancanızı düşmana mümkün olan en uzak mesafeden ateşlemeniz ve o kullanışlı parlama numaranızı kullanmanız bile planlarımızı harekete geçirmeye yetti.”

Ves inatla başını salladı. “Ben bir Larkinson’ım. Belki bunun ne anlama geldiğini tam olarak bilmiyorsunuzdur ama bana göre bir Larkinson cesur olmalı. Soyumuzun savaşta bu kadar ünlü ve başarılı olmasının sebebi budur. Aynı zamanda diğer insanların da yanlarında savaşmamız ve onlara doğru olanı yapmamız için bize güvenmelerinin sebebi de budur. Evet, geri planda kalabilirdim ama bu beni bambaşka bir ışık altında gösterirdi.

İnsanlar aptal değil, biliyorsun. Hayatları tehlikede olan askerler beni, büyük laflar eden ama gerçekten tehlikeli bir şey olduğunda herkesin arkasından korkup sinen manipülatif bir politikacı olarak görecekler. Oysa cesur hareketlerim, beni silah arkadaşları olarak görmelerini sağladı ve bu da onlara sorgusuz sualsiz emir vermemi çok daha kolaylaştıracak.

Ves, askerlerin mevcut kattan geçerken kendisine duydukları güveni ve hayranlığı hissedebiliyordu.

Keşke karısı da aynı şekilde düşünseydi.

Gloriana ona sert bir bakış attı. “Korkaklığa karşı sağlıksız bir takıntın var Ves. Bence bu giderek daha tehlikeli görünmeye başlıyor. Sürekli cesur ve tehlikeli kararlar alıyorsan, korkaklık ve çekingenlikle ilişkilendirilmekten kaçınma ihtiyacın kaçınılmaz. Kendi hatalarını fark edemiyor musun?”

Bu durum Ves’in gözlerini kısmasına ve birçok kusurunu ve eksikliğini düşünmesine neden oldu.

Gücünün verdiği coşku onu kör etmemişti. Havuzda çok daha büyük balıklar vardı ve bilinçsiz hareketleri bile zararlı dalga etkileri yaratmaya yetiyordu!

Yine de, sürekli olarak zamanının kısıtlı olduğunu hissetmesine neden olan şey bu yetersizlikti. Yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerlemeyi göze alamazdı, çünkü o zaman gelecekteki krizlerle başa çıkmak için yeterli ilerleme kaydedemezdi.

Tüm bunları karısına ve çevresindeki üst düzey insanlara nasıl açıklayabilirdi ki? Sahip olduğu tüm bilgileri paylaşamıyordu çünkü birkaçı, daha hassas ve dürüst insanları çileden çıkaracaktı.

Binbaşı Alden Durant da bunlardan biriydi. Eksantrik Larkinson Patriğini anlamaya çalışmaktan tamamen vazgeçmişti.

Bu adam, hakkında çıkan dedikodularda anlatılanlardan çok daha deliydi!

Bu noktada suçlamada bulunmanın veya kavga başlatmanın bir anlamı yoktu. Olan olmuştu, bu yüzden binbaşı iş konuşmayı tercih etti.

“Bize sağladığınız haritalara ve diğer istihbaratlara göre, üstümüzde iki kat daha var. Bir sonraki katı araştırmak için gönderilen keşif birlikleri, bir kat daha tahkimat ve savunma yapısı olduğunu bildirdi. Geri çekilen birçok Peskan, kaynaklarımızı bir tur daha tüketmek için bu mevzilere çekildi.

Özellikle transfazik füzelerimizin azaldığı bir dönemde böyle bir saldırıya dayanamayız.”

“Peskalılar tüm yumurtalarını tek bir sepete koymadılar,” diye analiz etti General Verle. “Bu katı beklediğimizden çok daha kolay aşabilsek de, sonraki katlarda daha zorlu savunma çalışmalarıyla karşılaşacağız. Bu, sınırlı kaynaklarımızı daha az kullanışlı alanlara harcamamıza neden olacak bir yol olmalı. Üs saldırılarında yaygın bir stratejidir.”

Bu Ves’e hiç de hoş gelmemişti. Bu peskalılar sağlam askeri stratejiler anlıyor ve hatta insanların davranışlarını bir dereceye kadar tahmin edebiliyorlardı!

“Bu uzaylılar savunmada her şeyi yapıyorlar.”

Verle başını salladı. “Peskalıların kullandığı kademeli savunma stratejisi, kanat saldırılarımızın etkinliğini de azaltıyor. Bu katın yan ve arka kısımlarından saldırmak üzere görevlendirilen müfrezeler bu sefer hiçbir rol oynamadı, ancak bir sonraki saldırıda bu durum değişebilir, çünkü bir sonraki kat uzaylılar için çok daha büyük önem taşıyor.”

“Peskalıların uyguladığı strateji, ağır kayıplar vereceklerini ve yeni bir sonuç elde etmek için darbeleri göze aldıklarını gösteriyor.” Binbaşı Durant, generalin sözlerini doğruladı. “Uzaylılar, zaman karşılığında hayat ve uzay takas ediyor. Asıl soru, neden bu kadar çok zaman kazanmaları gerektiği.”

Bu, Ves’in şüpheleriyle örtüşüyordu. “Sana bu uzaylıların kötü niyetli olduğunu söylemiştim. Jaharon’un önceki konuşması sadece bir aldatmacaydı ve sen de buna kandın çünkü endişelerini anlamıştı.”

Alden Durant buna doğrudan bir yanıt vermese de, yüzündeki fırtınalı ifade ve topladığı ipuçları onun da bu görüşe vardığını gösteriyordu.

Larkinsonlar ile Davutan Muhafızları arasındaki çelişki böylece hafifledi.

“Bir sonraki katı ve ondan sonraki katı nasıl fethedeceğimizi düşünmek daha önemli.” General Verle, şu anda yapılması gerekenlere odaklandı. “İlk keşif raporlarımıza göre, daha az sabit savunma hattı, ancak çok daha fazla sivil yapılaşma gözlemledik. Ayrıca orada çok daha fazla Peskan yaşıyor.”

“Muhtemelen ağır silahların kullanımıyla kolayca ortadan kaldırılamayacak daha büyük bir direnişle karşılaşacağız.”

Ves ve diğerleri, çeşitli casus insansız hava araçlarının ürettiği projeksiyonlara baktıklarında, Peskanların sivilleri örgütlediğini gördüler. Savaş yetenekleri ne kadar zayıf olursa olsun, kolları lazer silahlarına uzanan basit bir zırhlı kıyafet giydiklerinde, yoğun ateş gücüyle yine de tehdit oluşturabilirlerdi!

“Ne kadar mühimmatımız ve gerekli malzemelerimiz kaldı?”

“Çoğunlukla hâlâ yeterli seviyedeler,” diye yanıtladı Binbaşı Durant. “Muhafız piyadelerimiz, tükenmiş mühimmat ve bataryalarını yakındaki ikmal depolarından yenileyebilecekleri varsayımıyla teçhizatlarla donatılmış olsa da, füze salvolarımızın yardımıyla bu katın fethi çok uzun sürmedi.

Artık ağır silah uzmanlarımızın son savaş başlıklarına kadar ulaştığına göre, bu başarıyı tekrarlayamayız.”

Ves, bir savaşa yeterli ateş gücü ve destek getirememenin hüsranını bir kez daha yaşadı. Bu savaşa sadece şeref kıtalarını getirebildiği için gerçekten çok sinirliydi. Nitelikleri mükemmeldi, ancak sayıları tamamen yetersizdi.

“Buraya kadar geldik zaten,” dedi. “İşi bitirmemiz gerekiyor. Füzeler kullanılmasa bile, yine de ilerleyebiliriz.”

“Peskalılar bu sefer kesinlikle daha hazırlıklı efendim. Bizi anladılar ve neler yapabileceğimizi biliyorlar. Üst katın, sivillerin çoğu için ana ve tek yaşam alanı olduğu düşünüldüğünde, vatanlarını kaybeden uzaylılar kesinlikle ölümüne savaşacaklardır.

Sadece acımasız bir şehir savaşıyla uğraşmak zorunda değiliz, uzaylılar aynı zamanda üst katta birkaç sürprizi de saklamalı.”

Bu katı fethetmek gerçek bir zafer gibi hissettirmiyordu. İnsanlar, düşmanın saldıran gücün kanını akıtma planını şüphesiz bozmuş olsa da, savaşın bir sonraki aşaması muhtemelen gerçek mücadeleydi!

“Yeniden toparlanıp kalan zamanımızı düşmanın zayıf noktalarını tespit etmek için kullanalım,” diye önerdi Ves. “Savunmacılar birçok varlığı ele geçirmeden önce onların bölgesine zorla girdik ve bu katın kontrolünü ele geçirdik. Teknolojilerinin örneklerine sahibiz ve hatta eski sahiplerine karşı kullanabileceğimiz sağlam silahları bile kurtarabiliriz.”

Belki şanslı oluruz da füzeler veya başka ağır silahlar buluruz.”