Bölüm 480 – Değişim

Bölüm 480 - Değişim

"Karo: İsim ve yaş bilinmiyor. Sarı saçlı ve mavi gözlü, yüzünü gizleyen gür bir sakalı var, ancak sesinden daha yaşlı görünüyor. Gergedan Meyhanesi'ne ne zaman geldiği bilinmiyor, ancak neredeyse yarım yıldır buradayım. Kumar oynarken hile yapmada iyi. İnsanlar ona "Meyhane Kumarının Tanrısı" diyor. Hiç düzgün bir işi olmamış, çünkü ana gelir kaynağı maceracılara karşı kazandığı bahislerden geliyor. Özellikle Gwent ve Hearthstone tarzı kart oyunlarında çok iyi. Neden hile yapmada uzmanlaştığına gelince; kart oyunlarında kazanıp kaybetmişliği var, ama sonunda hesap yaptığınızda kesinlikle zararda olan siz olursunuz. Ancak oyun o kadar heyecan verici ve ilgi çekici ki, her turda o kadar da çok kaybetmezsiniz. Ona para vermeye razı olan sıkılmış birileri her zaman bulunur."

"Ama son zamanlarda dışarıdan gelenleri tuzağa düşürüyor ve bunu o kadar acımasızca yapıyor ki, artık en eski sarhoşlar bile onun numaralarını görebiliyor. Bir süredir hiç para kazanmıyor. Genellikle sekmesini ve konaklama masrafını ödemek için ihtiyar Barton'a birkaç amelelik işi yapar. Patronun kızı Katerina'ya karşı boş olmadığını söylüyorlar, ama kız ona asla yüz vermemiş."

Yerel Hırsızlar Loncası'nın başından satın alınan haberlerle birlikte goblin yargıç Thor, hoşnutsuzlukla kafasını salladı.

Son yarım yılda, aniden ortaya çıkan bilinmeyen maceracılar hakkında bilgi toplamak için yolunu değiştirmek onun için bir alışkanlık haline gelmişti. Ancak destansı bir figür haline gelecek kadar muharebe başarısına sahip olan o kişinin detaylarını, yarım yıldır meyhanede sürten bu sarhoşunkilerle karşılaştırdığında aralarında çok büyük bir fark vardı. Kafasını salladı. Görünüşe göre bu sefer şansı yaver gitmemişti, hedefi ıskalamıştı.

"Bununla birlikte, yaklaşan soruşturma görevi için hazırlansanız iyi olur. Şehir o kadar uzakta ki, özel bir kaynak yok ve yine de Karanlık tarikat müridlerinin kan kurbanları mı var? Ortada bir terslik olduğu çok açık..."

Nanxiang'daki hızlandırılmış kurstan mezun olan Thor, cephedeki bir yargıç için nispeten genç ve tecrübesizdi. Eğer bunlar Karo'nun detaylarını okuyan, dört yargı organı döneminin o yeraltı kurnaz tilkileri olsaydı, anında dikkatleri çekilirdi.

Çünkü onlar, kulağa son derece etkileyici gelen o eski patronun kesinlikle yüce kahraman ruhlu biri olmadığını biliyorlardı. Yarım yıldır meyhaneye borçlu olmak ve borcu ödemek için kumar borçlarını kullanmak mı? O adam kesinlikle böyle bir şey yapabilecek kapasitedeydi bir kere.

Ama eğer o kurnaz tilkiler olsalardı, birini aramayı akıllarından bile geçirmezlerdi çünkü bu görevin tamamlanmasının imkansız olduğunu bilirlerdi. Eğer gerçekten tamamlayacak kadar şanslı olsalarsa bile, bu pek iyi bir şey olmayabilirdi.

Her şeyden önce, o kişi gerçekten saklanmak istiyorsa, onu bulabilmek için gerçekten şansına güvenmesi gerekirdi. Tesadüfen karşılaştıkları durumlarda bile, büyük ihtimalle kaçmakla kalmaz, ellerinde de tutamazlardı. Hatta onu yakalayacak kadar inanılmaz derecede şanslı olsalar bile, ödül ne kadar büyük olursa olsun, adamın acımasız intikamıyla asla kıyaslanamazdı.

Kazan ya da kaybet—böyle bir görevden hayır gelmezdi. Nasıl bakarsanız bakın, bu düpedüz bir tuzaktı.

Dolandırılsalar bile, Hukuk Kilisesi'nin kurnaz tilkileri için “Roland'ı Bulmak” görevi sıradan bir dedikodudan ibaretti. Sadece olay yerindeki yeni ve toy gençler, üst sıralardaki “Birinci Görev”i ciddiye alırdı. Doğal olarak onlar da o kurnaz tilkilerin maskarası olurlardı. Bu, Hukuk Kilisesi, Beyefendiler İttifakı ve Sis İttifakı şövalyelerinin yeni askerleri arasında o güne kadar kulaktan kulağa yayılmış bir efsaneydi.

“Git ve efsanevi kahraman Roland'ı bul. Kilisemiz onun dönüşünü özlemle bekliyor. Bu gençlere yönelik bir testtir. Onu geri getirdiğin sürece, onun onayını (kinini) ve ödülünü (verilen intikamı), ayrıca tek ve benzersiz On Çember Büyüsü'nü alacaksın: Seni Ölümüne Sinir Etme Tekniğinin tek varisi (tam anlamıyla¹).”

Görevine henüz iki ay önce başlayan Thor, kendi başına yola çıkmış ve hedefi tarafından açıkça kandırılmıştı. Bunun gerçek olduğuna tamamen inanmıştı, yoksa yanına yeni celp emrini taşımazdı.

Fakat Thor, Gergedan Hanı'nda henüz bir gün konaklamış olan bu kişilerin, hedefleri tarafından çoktan çözüldüğünden habersizdi. Han odalarından birinde, hedefleri onları tartışıyordu.

Gümüş rütbeli yargıç, altın rütbeli kutsal karşıtı şövalye ve dört element kılıç büyücüsü arasında, gruba liderlik eden kesinlikle kutsal karşıtı şövalye olmalıydı. Modaya en uygun “Dört Zırhlı Ekip” olmalarına sadece bir kişi eksikti. Bir grup olarak, üst düzey bir iblis alt edebilirlerdi. Aradıkları şeylere bakılırsa, son zamanlarda giderek azgınlaşan “Ölüm Konseyi”ni soruşturmaya gelmiş olmalıydılar.

Dünyanın tehlikede olduğu her an, vahşice hareket eden ilk kişiler asla düşmanlar değil, o düzensiz karanlık tarikat müritleri olurdu. Dünyanın kaosundan ve insanların kalbindeki korkudan faydalanarak kendi çıkarları için daha da fazla panik ve kargaşa yaratmak adına kendi inançlarını sömürürlerdi.

Ancak dünyada iblis tanrılar vardı, bu yüzden karanlık tarikatlar sadece ölümlülerle sınırlı değildi. Sahne arkasındaki kara eli ortaya çıkaracak olsalardı, bunların çoğunu alt düzlemlerden ve diğer boyutlardan belli bir patrona bağlayabilirlerdi.

“Ölüm Konseyi”, “Bütün Yaratıklar Ölecek Ölüm Konseyi”nin kısaltmasıydı. Alçak düzlemlerden türeyen ve bedenin ölümüne tapan bir öğretim türüydü. Ancak ölümlü düzleme yayıldığında mesaj bozulmuştu. Şimdi öğreti, “Kıyamette tüm yaşam yok edilecek. Kıyametten sadece ölümsüze dönüşenler sağ kurtulacak” şeklindeydi. İnsanı kelimenin tam anlamıyla dilsiz bırakmıyordu, değil mi? Gerçekte, karanlık tarikatlardan çok daha saçma öğretiler de duymuştum.

Sırf bu öğretiden yola çıkarak, bu karanlık tarikatın arka planda kesinlikle Ölümsüz İmparatorlarla bir parmağı olduğunu garanti edebilirdim. Ölümsüz İmparatorların bir yıl önce başarılı bir şekilde varışının ardından, ölümlü düzlem üzerindeki Ölümsüz Felaketi gerçekten de şiddetlenmişti ve Ölüm Konseyi'nin adamları ortalıkta cirit atıyordu.

Eğer istediklerini yapmalarına izin verilirse, zamanla bir köy hayalet köyüne dönebilirdi. Ölümsüz Felaketi yeni güçler kazanır, ayrıca bir salgın hastalığın patlak vermesi ve ölüler düzleminin boyut kapısından geçilmesi ihtimali de doğardı. Bu yüzden, Ölüm Konseyi ne zaman ortaya çıksa, çeşitli Tanrıların kiliseleri ve ülke, ortalığı temizlemek için müfettişler gönderirdi.

"Oyunun tarihi", aynı zamanda ortaya çıkan birkaç karanlık tarikatı da barındırıyordu. Neden kuruldukları önemli değil; nihai amaçları, her türlü kan kurbanı ve kötücül ritüeller gerçekleştirerek uçurum gazilerinin bu düzleme gelip kutsal bir savaş başlatmasını sağlamaktı. Uçurumun iradesi duman gibi dağıldıktan sonra, İblis Efendileri ve Kötü Tanrılar özgürlüklerini kazandı ve zamanla giderek daha aktif hale geldi. Karanlık tarikatlar da büyük ölçüde çoğaldı, ancak nihai hedeflerini kestirmek daha da zorlaştı. En azından "tarihte" bu kadar gülünç derecede tuhaf karanlık tarikatlar görmemiştim.

"Öl, balıkçı!" Karanlık bir tarikat için gerçekten ne tuhaf bir isim. Bu karanlık tarikata inanan birinin, "balıklar en saf yaratıklardır, bu yüzden balıkçılar ölmeli. Balık çorbası yapan pislikler cehenneme gitmeli" diye düşündüğü söylenirdi. Üyelerinin çoğu balık adamlar ve bataklıklarda, göllerde çoğalan su tipi yaratıklardı.

İlk başta bunun gerçekten inanılmaz olduğunu düşündüm. Daha sonra, karanlık tarikatın gerçek kurucusunun, balık çorbasına dönüştürülen İblis Efendisi'nin oğlu olduğunu öğrendiğimde aniden anladım.

"Dünya barışı için, daha az balık çorbası pişirsek iyi olur."

Nedense bu öğretiyle bağ kurabildim; özellikle de Karwenz'in o başarısız girişimi oldukça utanç verici bulduğunu duyktan sonra. Daha sonra o eski yere birkaç kez daha balık tutmaya gitti ve birkaç kez balık çorbası pişirdi. Uçurumun o katındaki patronlar birkaç kez değiştikten sonra, arkadan destekçileri bilmeden birkaç kez değişen bu fraksiyona acımaya başladım.

Ah, doğru! Birçok karanlık uygulama arasında, özellikle insanların dikkatini çeken Cennetin Mutluluğu Meclisi adında bir tarikat vardı.

Onların öğretisi şuydu: "Dünya barışı gözlerimizin önünde. Gereksiz ahlaki ilkeleri bir kenara bırakacağız ve sınırlı enerjimizi sonsuz sekse harcayacağız." Bu karanlık tarikatın rahibelerinin genç ve güzel kızlardan oluştuğunu ve törenlerinin özellikle imrendirici olduğunu söylüyorlardı... Yani kötücül ve yozlaştırıcı, demek istedim. Katılımcılar sadece sevimli elf kızları değildi, arkadaki büyük patronun araftaki uçurumun bir katından geldiğini ve bu karanlık tarikatı tamamen eğlence olsun diye kurduğunu söylüyorlardı. Bu tür etkinliklere katılmak için bizzat suretlerini kullanıyorlardı. Oldukça çekici bir kız olduğu söyleniyordu. Kiliselerini bulmayı bir türlü başaramamış olmam ne büyük talihsizlik...

"Öhö, öhö... Sadece böyle kötü bir kiliseyi ortadan kaldırmak istediğimi söylemiştim. Bana inanıyor musunuz siz?"

"Cennetin Mutluluğu Meclisi'ni aramaya gittiğin gün, Elisa'nın seni bulmaya geldiği gündü. Haberi kesinlikle dışarı sızdırmayacağım. Bana güvenir misin?"

"Hah, güvenirim bellidir."

"Aynen öyle."

O eski yalnız halim, ruh bağıyla bağlı aptal kedi tarafından hâlâ azarlanıyordu.

"Tekrar düşünmez misin?"

"Hıh! On katı ödül verseler bile ben yine..."

"Hadi ama, etkilenmedin mi?"

"Hayır, gidip bana yardım edecek birini bul da şu ödülü bağlayıp toplayalım. Sonra yola devam ederiz..."

"Epik bir kahramanın gururuna sahip değil misin sen? Biliyor musun? Yenilmez Roland şimdiden bin yıllık epik bir kahraman olarak görülüyor bile."

"Gurur mu? Yenir mi o? Şaraba değişilebilir mi?"

Tabii ki azarlamak bir andı ama açıkçası bu konuda benim de kendime ait düşüncelerim vardı.

"Ölümlülerin işini ölümlülere bırakın. Zaten çok şey yaptım. Eğer hâlâ işin içinden çıkamıyorlarsa, o zaman tamamen işe yaramazlar demektir."

Cehennem'e girmeden önce bunu iyice düşünmüştüm. Astlarımdan oluşan grubum, işlerin üstesinden uzun süre önce kendi başlarına gelebilirdi. Benliğim gibi yaşlı bir adamın onlara sürekli sağda solda talimat vermesi, sadece onların gelişimini engellerdi.

Beş yılı aşkın süredir bu işin içindeyim, yani bir şey olacak olsaydı çoktan olurdu. Her şey yolunda olduğuna göre, bu genç insanların çalışabildiğini gösteriyor; o halde eırlar önce emekli olmuş yaşlı bir herif neden böyle bir zamanda ortaya çıkıp insanların huzurunu kaçırsın ki? Güçlerini çalmak istediğimi söyleyecek insanların çıkmayacağını kim söyleyebilir?

Bu dünya gerçekten çok büyüktü. Bir kişinin savaş gücü neyi değiştirebilirdi ki? Hangi değişimi yapabilirse o da bir değişimdi. Ekilen tohumlar çoktan filizlenmişti ve geriye sadece beklemek kalmıştı. Hım, kaytarıyor olmak için değil, sadece beklemek.

İyi şanslar, ölümlü! Seni kolluyorum.

Yani, hakkımda bir yakalama emri olmasını umursamayacak kadar çok özgüvenim vardı. Sorun şu ki, yeni güncellenen tehdit beni, yani *beni* bile baş ağrıtacak boyuttaydı.

Yeraltı kütüphaneme erişebildikleri göz önüne alındığında, bu işin altında büyük ihtimalle Elisa'nın parmağı vardı. Adalet Kilisesi'ne tehditkâr bir mektup yazmak için biraz zaman ayırmaya karar vermiştim. Eğer bunu halka açıklama cüretini gösterirse, herkese altı yaşında altını ıslattığını ve dokuz yaşındayken tek başına yatmaya cesaret edemediği o utanç verici gerçeği anlatırdım.

...Birden Elisa'ya acıdım. Biraz Duygusal Zeka ve biraz sorumluluk duygusu kazanabilir misinzatetken?!

...Aslında sen aşkımın derinliğini anlamıyorsun, evlat. Günün birinde ömrümün sonuna geleceğim ve sizler kraaa— kokuşmuş çizmelerini kim fırlattı bana?!

"Krallar" kelimesini uzatarak söylemeyi bitirelemeden, beyaz kedinin fırlattığı uçan çizmeyle vuruldum.

Hım, beyaz kedi. O rastgele arama emrindeki; o aptal kedi şimdi beyaz kediye dönüşmüştü.

Az önce tamamen kaytarmayı planlamamış mıydın? Neden bu kadar çok bahane uydurmakla uğraşıyorsun?

Hmph! Ölümlülerin bilgeliği. İnsan kaytarmak için nasıl olur da böyle bir bahaneyi rastgele öne sürebilir? Arkadaşlarından ve haleflerinden güvendiğini söylemelisin. Ayrıca, lütfen bana eşitlik ve adaletin peşinden koşan özgür şövalye Roland deyin! Rüzgarla birlikte, tek başıma seyahat ediyorum. Hiçbir hükümdara sadık değilim; kalbimin derinliklerinden gelen adalet için savaşıyorum.

Neden bilmem, bana oldukça şüpheli görünüyorsun...

Hmph! Ben özgürce dolaşan bir şövalye olmak isteyen bir adamım. Günün birinde kendi elf kızımı bulacağım!

Ne dediğin hakkında hiçbir fikrim yok. Yanlış ilaç mı içtim ben...?

[Bu şaka gerçekten kişinin yaşını ele veriyor. Başkalarının anlamayacağına dikkat et...]

Yine de zaman, kararımı onaylıyor gibiydi. "Umut", yedi yıl önce gerçeğe dönüştü. Başkalarına emir vermekten başka bir şey yapmamak oldukça sorumsuzca olsa da, bu uygun fırsat kesinlikle o yetenekli insanlara becerilerini gösterme şansı vermişti.

Cehennem'in inşası tam beş yıl sürmüştü ve bu beş yıl içinde kutsal savaş başlamış ve zaman en hızlı şekilde değişmişti. Bu beş yıl aynı zamanda bu genç liderler için bir sınavdı; mortal diyara yeni döndüğümde ne kadar iyi performans gösterdiklerini duymuştum.

Kuzeydeki Sis İttifakı'nı koruyan iki kraliçesi vardı ve buz kardeşlerin görkemli dövüş becerileri şimdiden tüm dünyaya yayılmıştı. Tüm dünya savaşın yıkımı içine gömülürken, diğer ulusların yardımıyla refaha kavuşan kuzeydeki Sis İttifakı; özellikle göz alıcı, güçlü ve adil duruyordu. Kuzeyin donmuş topraklarının hükümdarı konumunu her geçen gün daha da sağlamlaştırıyordu.

Ve bu dönemin gücünün ve şöhretinin diğer yüzü, istikrarlı bir yaşam ortamı ve bitmeyen iş fırsatları anlamına geliyordu. Sürekli ateşli savaşların kasıp kavurduğu diğer ülkelerle karşılaştırıldığında, donmuş topraklar oldukça sevimli görünmeye başlamıştı. Büyü mühendisliğinin gelişimi ve kuzeyli elflerin birleştirilmiş yasaklı büyüleri, özellikle zalim doğa ortamının o kadar da korkutucu olmamasını sağlıyordu.

Savaşın ortasında, sayısız iş insanı ve göçmenin bulunduğu, cazip bir avantaj sunan huzurlu bir toprak parçası vardı. Askeri ticaretten elde edilen devasa kazançlar ve ayrıca Auland, Bardi ve diğer imparatorluklarla yapılan güçlü ittifak, Sis İttifakı'nı gelecekteki endişelerden arındırıyor, ortamları her geçen gün değişiyordu. Onlar artık yükselen yeni bir süper ulus olarak görülüyorlardı.

Elbette savaşın kaosu içinde barışı korumayı başarıyorlardı. Sınır bölgesi pek bir değer taşımasa da burası aynı zamanda Yasa ve Cehennem kiliselerinin karargahıydı. Burada ortalığı karıştırmak doğrudan bütün Cehenneme meydan okumak demektir, dolayısıyla Uçurum'un patronu bile olsa insan hareket etmeden önce iki kez düşünmek zorundaydı.

Yasa kilisesinin iç kesimleri istikrar bulmuştu; özellikle üstün liderlere bile ihtiyaç duymuyorlardı. Aksine, Cehennem'in kurulmasının ardından Yasa Tanrısı, Cehennem'de uygulanacak ilahi yasaları tamamen yaratmıştı. "Yaşamda günah işlemenin bir cezası olacaktır" artık boş sözlerden ibaret değildi. Ölümlü alemdeki Yasa ve Cehennem kiliselerinin tanrıları olarak doğal olarak giderek daha fazla nüfuz kazandılar.

Cehennem Faksiyonu'nun ortaya çıkışı ve Wumianzhe'nin Ana Tanrı seviyesine girmesi sayesinde onların nüfuzu çok daha büyük bir şekilde arttı. Cehennem tamamen olgunlaştıktan sonra, Wumianzhe'nin inançtan ve yasadan gelen sayısız güçten türettiği ebedi adaleti oluştu. Bu kutsal savaşta Ana Tanrı seviyesindeki ikinci varlık haline gelmişlerdi ve Cehennem tarafı, en az beş Ana Tanrı ile üçüncü tarafsız taraf haline gelmişti.

Çoğu Ana Tanrı'nın Cehennem'i terk etme yolu olmasa bile, onlar hala gerçek birer tehditti.

Belki de Düzen Tanrıları, Düzen Faksiyonu'nun başa çıkması gereken pek çok sorunu olduğundan bu şaşırtıcı güç nedeniyle doğrudan saldırı düzenlemedi. Bunun yerine Cehennem ile belirsiz bir ilişki sürdürmeye devam ettiler ve Kaos patronları kuzeyden kaçınmak için inisiyatif kullandılar. En azından şu anda her üç taraf da bir dengeye ulaşmıştı. Bu dengenin taraflardan biri tarafından bozulması kaderin yazgısı olsa da, Eich'e uyum sağlaması için daha da fazla zaman kazandırmıştı.

Ana Tanrı olma saflarına başarıyla katılan Yasa Tanrısı, aynı zamanda yasa profesyonellerinin daha da güçlenmesini sağladı. Yasa inananlarının ve yasa profesyonellerinin faaliyetleri sayesinde, öğretileri savaş bölgelerinde giderek daha fazla memnuniyetle karşılanıyordu.

“Tarafsızlık”, “müdahaleci olmama” ve “seviye atlaması kolay” gibi mesleki özellikler; askerî güç, yasa ve düzen açısından yetersiz kalan ülkeleri büyük ölçüde etkiledi. Hatta Hukuk Kodeksi’ndeki yasaları seçici bir şekilde kendi ulusal yasaları olarak benimsediler. Çeşitli yerlerde hukuk okullarının ön koşulları esnetildi ve pek çok ülkede yeni okullar kuruldu. Ayrıca her zaman iyiliğin yanında duran hukuk mensupları, adalet ve hakkaniyete önem veren maceracılar tarafından takdir edilmeye başlandı.

Elbette, eğer bir grup sürekli yasanın sınırlarında geziniyorsa, adalet şövalyeleri kutsal şövalyelerden bile daha tehlikeli olabilirdi. Eski bir şövalyeye dönüşmek istemeyen hukuk sınıfı üyeleri, yasaya katı bir şekilde uymak zorundaydı.

Dahası, hukuk sınıfı üyelerinin kültür birikimi ve dövüş yeteneği konusunda yüksek talepleri yoktu; diğer meslekler gibi büyük miktarda kaynağa ve alta da ihtiyaç duymuyorlardı. Öğrencilerin yasa ve yönetmeliklere kişisel olarak bağlı kalıp kalamayacaklarına ve kararlılıklarına en yüksek değeri veriyorlardı. Hukuk sınıfı üyeleri için gereken son derece düşük eşik, sayılarını daha da artırmaya yardımcı oldu ve küçük kasabaların pek çok muhafızının, kendi kendine çalışıp yetenekli bir insan olmayı umarak hukuk el kitaplarını okuduğu bile görüldü.

Mutlak Beyefendi İttifakı’na dair haberler arka arkaya geliyordu. İyi ve kötü haberler vardı ama en iyi haber bundan yaklaşık iki yıl önce, Cehennem ile ölümlüler aleminin yeniden bağlanması ve güçlü askerlerden ile şövalyelerden oluşan büyük orduların geri dönmesiyle geldi. En kötü haber ise muhtemelen belirli bir Ejder Soylunun mucizevi bir şekilde yarı tanrı seviyesine ulaşması ve “Milyon Canavarın Annesi” gibi tuhaf bir unvan kazanmasıydı.

“Yarı Tanrı rütbesine başarıyla yükselmesi yetmezmiş gibi bir de bu pislik beni şaşırtacak bir şey yapmaktan geri kalmıyor. ‘Milyon Canavarın Kralı’ unvanını anlayabilirim ama ‘Milyon Canavarın Annesi’ de ne demek oluyor? Bosver, cevap verme. Zaten kesinlikle bir sürü kör yaratık bunlar!”

“...Zaten bu yüzden kötü haber olarak kabul ediliyor. Bazı karanlık tarikatlar kurup yeni ideolojiler yaydı ve aslında epey mısır mürit edinmeyi başardı. Şey, ayrıntıya girmeyeceğim. Sadece Felaket Sıralaması’nda ilk ona başarıyla girdiğini ve her ülkenin ölmesini istediği hedef haline geldiğini bilsen yeter.”

“...Görünüşe göre onu her şeyi sona erdirmesi için ölümlüler aleminde bırakmak kesinlikle büyük bir hataymış.”

Tüm bu değişiklikleri tek bir gecede sayıp bitirmek imkansızdı. Her ne kadar pek çok iyi haber olsa da, bunlar tüm dünyanın geçirdiği devasa değişimlerin yanında hiçbir şeydi. Sayısız “tarihi” kahraman kendi sahnelerine doğru yürüdü ve savaş, tüm dünyanın kaderini belirsizliğe sürükleyen en zalim beşik haline geldi. Yaşlı Barton’ın zaman ayak uyduramadığı için kendini suçlamasının nedeni de buydu zaten.

Elbette bunların benimle pek bir ilgisi yoktu. Şu anki amacım hayatın tadını çıkarmak, rahatça tembellik etmek ve kalbimin atışına kadar eğlenmekti! Üniversite sınavına büyük zorluklarla giren bir öğrenci ve cehennemde hayatta kalmanın ne kadar zor olduğu gibiydi. Görevimi çoktan tamamlamıştım, o yüzden bırakın gökyüzü üzerime yıkılsa bile eğlenmeme izin verin!

"Karo, bir kediyle konuştuğuna göre gerçekten çok sıkılmış olmalısın. Yine şarap mı çaldın yoksa? Sana şarap parası kazanman için küçük bir görev vereyim. Bu beyefendiler bir vakayı araştırmak için kasabaya gitmek istiyorlar. Sen buraların yollarını biliyorsun, o yüzden onlara yardım et ve rehberlik yap!"

"Ne?"