Bölüm 480: 480 Tepeden ve Ağaçların Arasından

[Komutan olduğunu biliyorsun, değil mi?] Nico, Max’in grup sohbetinin açık olduğunu görüp isteğini iletmesi üzerine güldü.

[O hala senin annen ve benim savunmalarımı aşmak konusunda özel bir yeteneğe sahip.]

Mary Tarith her nasılsa konuşmayı ona çevirmenin bir yolunu buluyordu ve Max’in onun sözlü becerilerine karşı koyacak kesin bir yolu yoktu, bu yüzden Nico’nun bunu yapmasına izin vermek daha iyiydi. Kadınla ve onun ikiyüzlülüğüyle başa çıkma konusunda ömür boyu deneyimi vardı.

Düşmanın izleri bir gecede kaybolmuş, yok olana kadar avlanmış veya o kadar iyi saklanmıştı ki ellerindeki hiçbir şey onları bulamamıştı. Birkaç Omwat’ın mağaralara saklanıp gizlenme teknolojilerini devre dışı bırakmış, ardından konumlarını belli etmemek için silahlarını kapatmış olması mümkündü, ancak bu küçük birlik bir şehir savunma kuvveti için tehdit oluşturmamalıydı.

Şafaktan hemen sonra, gece nöbetçilerinin uyumak için birkaç saati varken, herkes sıcak bir yemek yiyip, aldıkları ufak çaplı savaş hasarlarından dolayı teçhizatlarını tamir ettikten sonra, Max dışarı çıkıp Tarith Yağmacıları ile buluşup ormanın karşısına geniş bir hat oluşturmaları emrini gönderdi.

Yayılarak düz bir şekilde ilerleyecekler ve insansız hava araçlarının yardımıyla buldukları tehditleri ortadan kaldıracaklardı.

[Kuvvetlerinizle birlikte hareket ediyor musunuz, Lord Komutan?] Şehir Savunma Generali, Max konuşlanma emirlerini yayınlarken sordu.

[Cephede bana ihtiyaçları olabilir. Korkmayın. Bölgedeki tüm tespit edilen tehditleri ortadan kaldırdık. Biz gittikten sonra birkaç asiden başka bir şeyle karşılaşmayacaksınız.] Max ona güvence verdi.

[Siz burada olduğunuzda kendimizi çok daha güvende hissediyoruz, ancak diğer şehirlerin de aynı şekilde hissettiğinden eminim. İyi yolculuklar, Komutanım.]

Max, Alay silah menziline girmeden önce düşmanı varlıklarına karşı uyaran parlak bir işaret fişeği olmamak için ana hatların birkaç kilometre gerisinde yürüyordu. Bu sırada Nico ve İHA Pilotları başlarının üzerinden desenler çizerek uçuyor, ormanda ne bulacaklarına dair iyi bir fikir veren aktif bir sensör ağı tutuyorlardı; bunlar arasında sıradan bir ev kedisinden daha küçük hayvanlar bile vardı.

Yürürken Max, saldırı altında olan diğer gezegenlerden güncellemeler topladı, Reaver Şirketleri ve Paralı Asker güçlerinin yüzeye indiğine dair raporları dinledi, Reaver’lar düşman Mecha’larını yok etmeden etkisiz hale getirmek için maksimum menzile yakın Disruptor’ları kullandı.

Söz verdikleri gibi gezegen başına sadece birkaç gemiyle gelmemişlerdi. Sınır Ülkeleri tazminat olarak askeri varlıklara hak iddia etmeden önce Omwat güçlerini tamamen yağmalama görevindeydiler.

Cygnus Uyumluluk Filosu, yörünge saldırıları nedeniyle büyük ölçüde boşaltılmış olan Omwat ana gezegenleri için Tarith Yağmacılarının çoğunluğuyla rekabet ediyordu. Max, Terminus’taki uzaylıların, alayının ormanda yürüyüşünü dikkatle izlediklerini ve bu gerçeğin kendilerine bildirilmiş olmasını umuyordu.

Shin, görüntüleri izlerken hem sevinçten hem de korkudan titreyerek izliyor olmalı, çünkü ağaçları bu savaş alanının kurbanları olarak görüyorlardı ve ilk savaşların yaşandığı açık arazilerin aksine, şimdi yoğun ve kadim bir ormana doğru yürüyorlardı.

Alay, düşman kuvvetlerini önlerine toplarken, İHA’lardan ara sıra gelen İyon ateşinin ardından, görsel menzilin ötesinden belirgin tehdide doğru Gök Gürültüsü Silahlarının ateşlendiği duyuluyordu.

Omwat, iletişimi kesmişti çünkü her şey Sınır Ulusları tarafından kesiliyor ve çözülüyordu, bu yüzden hattın bu kadar geniş olduğunu veya iki Mecha Alayı’nın onları şehir savunmasının silahlarına geri iteceği bir çıkmaza zorlandıklarını henüz fark etmemiş olabilirlerdi.

[İki Üç ile İrtibat] Bir kanat lideri, Alayı düşmanın kendi hatları üzerinde nerede olduğuna dair iyi bir fikir vererek, İkinci Tabur’un Üçüncü Bölüğü’nü bildiriyordu.

Mechalar mevzi almak için dururken, yan birlikleri saldırı altındaki birliği takviye etmek için üyelerinin yarısını ayırdılar ve bunun bir şaşırtmaca olması ihtimaline karşı hattın bütünlüğünü korudular.

Bu sefer öyle olmadı ve Haçlı Sınıfı Mecha’nın güçlendirilmiş bir kanadı, Bölük Komutanı bir ateşleme solüsyonu elde etmeyi ve İyon Bombardıman Dizilerini onlara çevirmeyi başardığında hızla ortadan kaldırıldı.

[İyi iş çıkardınız, herkes. Pozisyonumuza geri dönün ve hızımızı koruyalım. Onları ne kadar hızlı itersek, ne yaptığımızı anlama olasılıkları o kadar az olur.] Max emretti.

[Efendim, şehrin batı ucuna büyük bir kuvvet geliyor. Kuvvetleriniz ne kadar uzakta?] Birkaç saat sonra telaşlı bir ses sordu.

Bu, gidecekleri şehrin savunma kuvvetlerinin komutanı ya da komutanın telsiz subayı olmalı.

[Terminus Ticaret Şirketi, ormanı temizlemek için Tarith Reavers ile aynı hızda ilerliyor. Bulunduğunuz yere varış süresi dört saat.] Max bildirdi.

[İleri bir kuvvet talep ediyoruz. Düşman Süper Ağır Mecha’larından ateş alıyoruz ve hatlarımız buna dayanamıyor.] Telsizden gelen ses bildirdi.

[Takviye kuvvetler geliyor.] Max cevap verdi, sonra Nico’yu çağırmak için güvenli bir kanala geçti.

[Ne görüyorsun? Şehre saldıran güç ne kadar güçlü?] diye sordu Max.

[Yörünge taramalarına göre şehir şu anda sıfır ateş alıyor. Vardiyalar değiştikçe hatlarda bir miktar hareketlenme var, ancak hasarlı bir Mecha tespit edemedim.] Nico ona bilgi verdi.

İyi bir plandı; onu, Temizleyici Işık ortaya çıktığı anda bombalamak üzere ağır silahlar yerleştirdikleri bir tuzağa çekmek. Ama Terminus yörüngedeyken yeterli değildi. Oraya uçması sadece birkaç dakikasını alırdı ve daha dürtüsel bir Komutan bunu düşünmeden yapabilirdi, ama Max yeniden konuşlanmadan önce her şeyi iki kez kontrol etmeyi tercih etti.

[Bana pusuyu bulun. Şehrin savunmasına gerçek anlamda ateş açmadan önce nerede olduğunu bilmek istiyorum.]