Bölüm 48: 𝐏𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞

Bardağı baş aşağı taşımak yerine dik taşımada küçük bir fark.

Ancak Johan’ın içgüdüsü, rakibin gerginliğinden, hafif titremesinden ve titrek bakışlarından bir sonuca vardı.

Suikast!

“Kıpırdama.”

“B-Neden yapıyorsun? bunu mu?”

“Önce sen iç.”

Johan kendi bardağını işaret ederek dedi. Hizmetçi itaatkar bir şekilde içkiyi döküp içti. Bunun üzerine Stephen, Johan’a deliymiş gibi baktı.

‘Ne yapıyorsun

“Bitti mi?”

“O halde bu bardaktan iç.”

“. . . . .”

Hizmetçinin yüzünde soğuk terler oluşmaya başladı. Johan soğuk bir yüzle söyledi.

“İç.”

“Ben… ben yanlış yaptım!!”

🔸🔸

Hizmetçi öfkeli şövalyeler tarafından sürüklendikten sonra Stephen’ın söylediği ilk şey onun bu olayla hiçbir ilgisinin olmadığını inkar etmek oldu.

“Ben değildim!”

“. .Kör müsün? Zehir senin bardağındaydı, benim değil.”

Stephen’in bardağının içi zehirle kaplıydı. Stephen ilk başta ne demek istediğini anlamadı ama çok geçmeden yüzü soldu.

“S-Birisi beni mi hedef aldı?”

“Neden, hayatında hiç kırgınlık kazanacak bir şey yapmadın mı?”

“Hayır… öyle değil ama….”

Stephen titreyerek aniden başını kaldırdı ve bağırdı.

“Kimin yaptığını biliyorum bu!”

“?”

“Ulrike’nin işi olmalı!”

Johan, diğer birçok kişiyi bir kenara bırakarak önce kendi ailesinden şüphelenmesinden etkilenmişti. Bu gerçekten asil bir davranıştı.

“Neden böyle düşünüyorsun?”

“Çünkü fidyemi ödemek istemeyen tek kişi o!”

Kontes Abner bir anne olarak fidyeyi ödeyebilir ama en büyükleri için Stephen sadece baş belası bir kardeşti.

Böyle bir erkek kardeş için verilen fidye kesinlikle israf gibi görünür.

“Bu çok saçma. mantıklı.”

“Mantıklı mı? Bir aileyi zehirlemeye kalkışmak, Tanrı’nın bile affetmeyeceği bir günahtır!”

“O halde delil olmadan suçlamak… Neyse, fidye ödenene kadar orada bekle, öyle değil mi? ṟ

Stephen, Johan’ın kayıtsız tavrı karşısında tedirgin oldu ve bunun onun sorunu olmadığını düşündü.

“Sen… seni şerefsiz…!”

“Görünüşe göre aklın henüz tam olarak orada değil. Bu kalede seni en çok kimin korumak istediğini düşünüyorsun?”

“C-Kont Jarpen?”

“Hayır. Benim. Eğer sen öl, fidyeyi alamayacağım. Aslında az önce seni kurtarmadım mı?” .

“Yani, eğer güvenli bir şekilde geri dönmek istiyorsan, uslu durman daha iyi olmaz mı?”

🔸🔸

Rehinenin neredeyse ölmesine öfkelenen Kont Jarpen, kaleyi altüst etti. Hizmetçiye rüşvet veren yabancı zaten tımarhaneden kaçmıştı.

Ön ödeme olarak daha fazla altın ödeyeceğine ve Stephen ölürse aynı miktarı tekrar ödeyeceğine söz vermişti ama kimse buna inanmadı. Başarılı olsaydı bile hizmetçi büyük olasılıkla yabancı tarafından öldürülürdü.

“Sana güvendim ve kaleye girmene izin verdim!”

“Ölüme layık bir günah işledim. Lordum! Bunun sorun olmayacağını düşündüm çünkü onun soylu ailenizle akrabalığı yoktu!”

Soruşturma biter bitmez hizmetçi hemen idam edildi.

Ve o akşam Kont Jarpen Johan’ı davet etti.

“Krallığımı koruduğunuz için teşekkür ederim. Onur, şövalye. Eğer sen olmasaydın, beceriksizliğime dair dedikodular yayılırdı.”

“Ben sadece yapılması gerekeni yaptım.”

“Stephen’la ilişki kurduğunu duydum, iyi misin?”

Kont Jarpen, Stephen’ın karakterini biliyordu. Onurlu bir şövalyeninkinden çok uzaktı.

“Açık ve dürüst tartışmaların tam ortasındayız.”

“Gerçekten mi? Bu şaşırtıcı. Bunun mümkün olduğunu düşünmemiştim.”

“Suikast emrini kimin vermiş olabileceğine dair bir fikriniz var mı?”

“Kontes Abner. Fidyenin kaybından korkan onun emrinde biri olmalı. Rehine ölürse, bu utanca katlanmak zorunda kalmayacaklardı. Ödememe konusunda her zaman onursuz olanlar vardır.”

Kont Jarpen’in tahmini Stephen’ınkiyle neredeyse aynıydı. Durum fazlasıyla rastlantısaldı.

“Ama endişelenmenize gerek yok. Durum böyle olunca şövalyeleri şafak vakti göndereceğim. Kontes Abner fidyeyi ödemeyi ve barışmayı kabul etti, bu yüzden daha fazla beklemeye gerek yok.”

“!”

Johan, Kontes Abner’ın teslim olduğu haberi üzerine tatmin olmuş bir şekilde yumruğunu sıktı.

Yüklü fidyenin ödenmesi tam o sırada gerçekleşti. köşesi.

“Evlilik meselesi çözüldü mü?”

“Ah, duydun değil mi? Evet, en küçük kızımı göndermeye karar verdim. Kontes Abner ile kavga etmeye devam etmeye değmez, bu yüzden bir dereceye kadar itibarımı korumam gerekiyor.”

Fidyeyi ödeyen Kontes Abner.ve tazminat köşeye sıkıştırılmış bir fare gibiydi. Eğer ona baskı yapmaya devam ederlerse daha da şiddetli bir şekilde karşılık verirdi. Ona biraz nefes alma alanı vermeleri gerekiyordu.

Sonuçta aile olarak birlikte yaşamak zorunda kalacaklardı.

Gümüş madeni kadar olmasa bile çeyiz, Kontes Abner’ın yüzünü bir dereceye kadar kurtarmaya yardımcı olacaktı.

“Evlatlık oğlunu nereden getireceksin?”

“Hmm. Duymadım ama sanırım Ulrike-gong karar verecek bu.”

Eşcinsel çiftlerin evlendiklerinde diğer akraba ailelerden evlatlık oğullar getirmesi yaygın bir durumdu.

Kont’un ailesi arasındaki evlilik kişisel tercihle ilgili değil, derebeylikle ilgiliydi.

Evlendikten sonra muhtemelen her birinin kendi sevgilisi olacak ve kendi hayatını yaşayacaktı.

“Aslında seni potansiyel bir eş olarak görüyordum .”

“!”

Johan şaşırmıştı. Konuşma Şövalye Kabul Töreninden derebeylik ödül törenine kaydı. Eğitimsiz bir çocuğu evlendirmek, karşı tarafa çeyizin eşdeğerinde bir arazi vermeye benziyordu.

Şövalyelerin zengin dul kadınları veya tımar sahibi bekarları hedef almasına şaşmamak gerek. Tek bir evlilik onları bir feodal lord konumuna yükseltebilirdi.

Johan bu kişiyi hiç görmemiş olsa da bunun bir önemi yoktu. Bu, feodal bir lord konumunu elde etmek anlamına geliyorsa, bu yapmaya değer bir fedakarlıktı.

“Bunu yapsaydım, Abner ailesinin düşmanı olurdum.”

“Bu doğru.”

Johan pişman görünüyordu ama bunu belli etmedi. Sonuçta bu, onun için hedeflenemeyecek kadar büyük bir avdı.

“Bu arada, Sör Stephen’ı götüren alayına katılabilir miyim?”

“Sorun değil, ama… rahat bir yolculuk olmayacak. Savaş biteli çok uzun zaman olmadı ve ortalık paralı askerler ve haydutlarla dolup taşacak. Onları bastırırken hareket etmemiz gerekecek. Biraz daha dinlenmek daha iyi olmaz mıydı? geçen sefer bahsettiğim kişi yakında sizinle iletişime geçecek.”

“Bir şövalye rahat kalsaydı ne yapardı?”

“Akıllıca bir cevap.”

Johan’ın cevabı Kont’u tamamen tatmin etti.

Elbette Johan’ın asıl endişesi Stephen’dı. Stephen’ın fidyesi şövalyelere tek başına bırakılamayacak kadar yüksekti.

“Onu kurtarmalı ve fidyeyi bizzat almalıyım!”

Ayrıca, haydutları bastırmaktan gelen para da bir bonustu.

“O zaman sana alayda bir yer ayarlarım.”

🔸🔸

Elf şövalyeleri kadar olmasa da Kont Jarpen’in şövalyeleri Johan’a saygı duydum. Ancak kıskançlıktan da uzak değillerdi. Johan’ın başarılarını duymuşlardı ve rekabet etmek için çabalıyorlardı.

Ve Johan, yeteneğiyle onları alt etti.

Dolandırıcı çetelerini bastırma sürecinde, Johan şiddetli bir şekilde savaştı, düşmanları yere serdi ve ayaklar altına aldı. Geoffrey ona dinlenmesini söylemek için acele etmek zorunda kaldı.

Şövalyelerin Johan’ı tanıması uzun sürmedi.

“Ah!”

Uçan bir kuşun sesini duyan Stephen, bunu bir ok sesi sanarak hızla eğildi.

“Kuştan mı korktun?”

“Kaleye varmak üzereyiz! Biz de olamayız. dikkatli olun.”

Stephen açıkça dehşete düşmüştü. Ve iyi bir nedeni vardı. Kontes Abner’ın bölgesi onun için Kont Jarpen’inkinden daha tehlikeliydi.

Şövalyeler için Stephen’ın davranışı alçakçaydı.

Sadece saklanan bir şövalye, savaşmaya hazır değil!

“Sör Johan. Böyle biriyle ilişki kurmanıza gerek yok. Bırakın askerler ona eşlik etsin.”

“Hayır. Onu yakaladığımdan beri, aileye ulaşana kadar ona özveriyle bakacağım. mülk.”

Şövalyeler Johan’ı onurlu davranışlarından dolayı duygulu bir ifadeyle selamladılar. Sopayla tehdit edilen Stephen, inanamayarak arkadan baktı.

‘Sen bir kabadayısın.

Yine de Johan, Stephen’ı gerçekten özveriyle koruyordu. Düşman yaklaşırsa bloklamak için sadece kendisini değil Karamaf’ı da kullanıyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse birinin bu muhafızı aşıp onu öldürmeye çalışmasını görmek isterdim.

“Ama eğer bu kadar korkuyorsan, derebeyliğine dönmek tehlikeli değil mi?”

Eğer suikastçılar kardeşlerinin isimlerini düşünerek derebeyliğin içinde ortaya çıkarsa, derebeyliğin içi dışarıdan daha tehlikeli olabilir.

Johan olsaydı kaçardı. hemen uzaklaş.

“Ha. Kont’la konuşursam Ulrike bile pervasızca davranmaz.”

“Hımm….”

Konuşmasına bakılırsa Kontes Abner bu üçüncü oğlunu biraz önemsiyormuş gibi görünüyordu. Ne de olsa ona şövalye unvanı vermek ve onu bir anda askeri komutan yapmak sevgi olmadan yapılacak kolay şeyler değildi.

“Öyleyse beni gerektiği gibi koruyun! Fidyeyi istiyorsanız!”

“Kapa çeneni ve sessiz kal. Gürültü yapmaya devam edersen Karamaf sinirlenecek.”

Johan’a olan kinine rağmen Stephen hBu yolculuk sırasında Johan’ın yeteneklerinin tartışılmaz olduğunu bir kez daha itiraf etmek istiyorum.

Onu yalnızca silahlı şövalyelerle dolu bir çadırda yakalamak cesurca değildi, aynı zamanda haydut çetelerine karşı sergilediği muazzam güç de hayal gücünün ötesindeydi.

Değerliliğe döndüğünde duygularının değişip değişmeyeceğinden emin değildi ama şimdilik Johan cankurtaran halatı kadar iyiydi.

“Yarına kadar varmalıyız. Haydi bu kasabada kalalım. bu gece.”

Kont Jarpen’in evinin bayrağı altında taşınırken uygulanan muamele farklıydı. Diğer soyluların tımarhanesinde bile, köy şefinden serflere kadar herkes atlarını bağlamak ve ayak işlerini yapmak için koştururdu.

Kasabada, onlar için en iyi evi boşaltmak kaçınılmazdı ve köylüler domuzları ve tavukları ödünç alınan içkiyle kesmeye kalktığında şövalyeler müdahale etti.

“Erzak getirdik. Geri çekilebilirsiniz.”

“Teşekkür ederim, Şövalye Efendim.”

Kont Jarpen’in disiplinlerine sadık şövalyeleri hiçbir gereksiz iyiliği kabul etmezdi. Stephen beklenen muameleyi göremediği için hoşnutsuzca homurdandı.

Tam şövalyeler tatmin edici bir yemeğin ardından emekli olmak üzereyken, kasabanın dışında bir grup belirdi. Dalgalanan bayrak Kontes Abner’ın evine aitti.

Bu maiyetin başında Kontes Abner’ın en büyük kızı Ulrike vardı.

🔸🔸

“Marcel’in trol avcısı… orada, değil mi?”

“Evet, Ulrike-gong.”

Şövalyeler Ulrike’nin yaklaşmasını kabul etti. şaşkın ifadeler. Kont’un varisi olarak o, onlar için başa çıkılması zor bir rakipti.

“Böyle bir şövalyeye ikram olarak güzel bir şarap almak için çadırıma gelir misiniz?”

“…!!”

Şövalyelerin ifadeleri çok endişeliydi. Bir soylu olarak verdiği sözü tutmamak elbette sosyal intihara benziyordu ama sonuçta burası düşman bölgesiydi.

Üstelik Johan gibi biri tam da Abner ailesinin dişlerini gıcırdatacağı türden bir düşmandı.

Johan’ı tek başına çadıra göndermek göz korkutucu görünüyordu.

“Üzgünüm efendim. Hava kararıyor ve bugünkü savaştan yorulmuş olmalısınız.”

“Sana sormuyordum. Kim önümde bu kadar cesur davrandığını mı sanıyorsun?”

“ .Özür dilerim.”

Zaferi kutlayan bir heyet olarak gelmelerine rağmen rütbe farkı açıktı. Üzerinde mutabakata varılan müzakere konularının dışında şövalyeler Ulrike’nin önünde kendilerini göstermekte zorlandılar.

“Bu kadar yeter. Hadi gidelim.”

“… Efendim, lütfen dikkatli olun.”

“Çadırıma giren kişinin dikkatli olması gerekmez mi?”

Johan’ın şakası üzerine şövalyeler durumu bir anlığına unutup bastırılmış bir kahkaha attılar. Bu gerçekten dikkate değer bir cesaret gösterisiydi.

🔸🔸

Çadırda içki içmeye başlamadan önce Ulrike konuştu.

“Stephen’ı öldürürsen sana ağırlığınca altın ödeyeceğim ve bu kinimi açıkça unutacağım.”

Bir yudum almak üzereyken Johan, alaycı bir ifadeyle fincanını masaya koydu. İçtiği içkinin tadını bozan bir teklifti bu.