Bölüm 48: Son Görünürdeyse Üzerinden Geçebilirsin

Küçük ölçekli bir çatışmada ilk kez bu düzeyde bir güç kullanılıyordu. Düşmanın büyüyü hazırladığı gibi, bu taraf da yaveri hazırlamıştı. Toprak sahibinin savaş alanındaki etkisi felaketti.

İlerleyerek ok yağmurundan kaçan proto-şövalye kılıcını çekti ve kesti.

Swish.

Bir anda havaya gümüş bir çizgi çekildi ve önde duran üç askerin başları yuvarlandı. Toprak Sahibi kılıcını geri çekti ve aşağıya doğru saldırdı. Kılıç siyah bir şimşek gibi düştü ve hemen yukarı doğru yükseldi.

Kargı tutan bir askerin kafası, yörüngesine takıldı.

Çatla!

Sadece kesmedi, aynı zamanda paramparça oldu. Kılıç darbesinin etkisiyle askerin kafası ezildi ve ardından kılıç kelebek gibi uçtu. Kelebeğin kanat çırpışı kısa sürede korku dolu bir ağıta dönüştü. Boşlukları delip geçen kılıç darbeleri, düşman askerlerinin canına mal oldu.

Daha sonra kalın tahta kalkanlı iki asker onun yolunu kapattı. Tüm vücuduyla onu engelleyen kelebeğin kanatları, kalkanlar tarafından durduruldu. Kılıç kalkanlara çarptığında yüzeylerinde derin ezikler ortaya çıktı.

“Çevresini sarın!”

Bir düşman askeri bağırdı, elinden gelenin en iyisini yaparken bol bol terliyordu ama elinden gelenin en iyisini yapması bile onu azrailin pençesinden kurtarmadı. Kırmızı pelerinin sahibi kılıcını iki eliyle kavradı ve yatay olarak salladı.

Bang! Kaza!

Kılıç kalkana çarptı. Demirle kaplı kısım kesilmemiş, bükülmüş, kalkan görevini yerine getirmişti ama onu tutan eller darbeye dayanamadı.

“Ahhh!”

Askerin bileği büküldü ve kırıldı; kemikler deriyi delip geçiyordu. Kalkan çaresizce yere düşerken kılıç askerin gövdesine yatay bir şekilde saplandı. Vücudunun üst kısmı koptu ve bağırsakları büyük bir darbeyle yere düştü. Kan her yere sıçradı.

Çevredeki askerlerin gözlerine korku yayıldı.

“Kahretsin.”

Azpen’deki askerlerden biri gözyaşları içinde küfretti. Pelerinli figür bunun üzerine burnunu seğirmiş gibi göründü ve ardından hemen yere tekme attı. Kılıcı korkunçtu ama en korkutucu yönü ayak hareketleriydi.

Bir an buradaydı, bir an sonra oradaydı; boğazları kesiyor ve vücutları deşiyordu. Kalkanlarla veya zırhla engellemek anlamsızdı.

“Vurun onu!”

Komutanlardan biri bağırdı. Cesur bir karardı. Bekleyen otuz arbaletçi oklarını ateşledi.

Yakın mesafeli atışların hepsinden kaçamadı. Komutan bundan emindi. Pelerinin sahibi bu kesinliği paramparça etti.

Bang!

Oklar ona ulaşamadan yerden fırladı ve gökyüzüne doğru uçtu. Tartışmalar boş havayı kesti. Yukarı çıkan şeyin aşağı inmesi gerekir. Pelerinli figür havada bir yay çizerek Azpen’in komutanının on adım ilerisine indi.

Düşman kampının kalbindeydi.

“…Onu engelleyin!”

Azpen’in yüksek komutanının bağırışı içler acısıydı.

Gri Tazılar hâlâ ortalıkta olsaydı her şey farklı olabilirdi. Yenilginin ve Mitch Hurrier’in yaralanmasının sorumluluğunu taşıyarak çoktan geri çekilmişlerdi.

“Hı hı.”

Pelerin sahibi derin bir nefes aldı ve kılıcını tekrar salladı. Yukarıdan aşağıya ve sonra aşağıdan yukarıya.

Swish!

Kırbaç gibi kıvrılan bıçak, komutanın korumalarını kesti.

Vay be! Çatırtı!

Muhafızların giydiği kalın deri zırh tamamen kesilmişti. Demir miğfer takan muhafız, kılıcın düz tarafından kafasına vuruldu ve fırlatıldı.

Bum!

Bir kez vurup yana yuvarlandı, gardiyanın burnundan kan aktı. Dışarıdan iyi görünmesine rağmen kafatasının içi darbeden dolayı paramparça olmuştu. Muhafızlarla ilgilenen toprak sahibi, komutanın boynunu deldi.

Güm.

Düşman komutanını kamplarının ortasında öldüren toprak sahibi geri çekilmek için döndü. Geri çekilmesi bile dikkat çekiciydi. Bir düşman askerini tekmeleyerek uzaklaştırdı ve ardından bir dizi güçlü sıçrayışla yerde hızla koştu.

Uzaktan bakıldığında savaş alanı boyunca kırmızı bir çizgi çizilmiş gibi görünüyordu. Enkrid ve arkadaşları mücadeleyi başından sonuna kadar izledi. Rem, toprak sahibinin oldukça yetenekli olduğunu düşünüyordu.

‘Nasıl oynanacağını biliyor.’

O bir erkektiDüşman kampının kalbini nasıl harekete geçireceğini bilen. Ezici gücünü geri adım atmadan göstererek korku aşıladı. Bu sayede düşman kampını kendi isteğiyle harap etti.

En etkileyici kısım arbaletçilerin pususundan nasıl kurtulduğuydu.

‘Ben olsaydım, önce doğrudan arbaletçilere saldırırdım.’

Toprak Sahibinin uygun eğitim aldığı belliydi. Savaş ve savaşta uzman olarak adlandırılmalarına şaşmamak gerek. Önce arbaletçilerle uğraşmak yerine onları bıraktı. Onu hedef aldıklarında, ayrılmış bacak gücünü kullanarak yere sıçradı ve düşman komutanına doğru uçtu.

Uçan bir kaplan gibiydi. Kanatlı bir kaplanı izlemek gibiydi.

Ragna seviyesini değerlendirdi ve kendisiyle karşılaştırdı. O, izlemesi gereken yolda yürüyen bir rakipti.

‘Bu seviyede.’

Yakında bu seviyeye ulaşacaktı. Kısayollar veya yorucu eğitim olmasa bile. Rem düşmanın stratejisini analiz ederken Ragna da düşmanın yeteneklerini değerlendiriyordu.

‘Kılıç ustalığı keskindir.’

Hızlı kılıç teknikleri ile ağır kılıç tekniklerinin bir karışımıydı. İlk bakışta düz kılıç teknikleri kullanıyormuş gibi görünüyordu ama hepsi bir yanılsamaydı. Mükemmel bir kılıç eğitmeni olduğu açıktı.

Tipik olarak, iki kılıç stilini karıştırmak temelleri özensiz hale getirir. Ancak kırmızı pelerinli toprak sahibi böyle bir özensizlik göstermedi.

‘Eh, o bir yaver.’

Seviyesini ölçen Ragna, motivasyonunun azaldığını hissetti. Yolda ileride birini görmek onun rekabetçi ruhunu ateşlemedi. Bu onu bu yolda yürüme göreviyle baş başa bıraktı.

Geriye yalnızca eğitim kaldı ve sıkıcı ve meşakkatli bir işti. Yeteneği çok olağanüstü olduğu için bu bir sorundu.

Jaxon rakibinin becerisini ölçtü ve boşluklar buldu.

‘En az beş kez.’

Düşman pelerinli figürü öldürebilirdi. Bu bir yetenek meselesi değil, strateji meselesiydi. Komutan aptallık etmişti. Ve bu beklenmedik saldırı onları şaşkına çevirmişti.

Eğer Jaxon olsaydı bu duruma gelmeden bitirirdi. Dini ekip üyesi rakibinin hareketlerini izledi ve başını salladı.

“O, ruhları Rabbin tarafına yönlendirme konusunda yetenekli bir kardeştir.”

Bu onun iyi dövüştüğünü söylemenin bir yoluydu.

“Geri çekilmemize gerek yok.”

Büyük Gözler hayrete düşmüştü. Savaş alanının akışını yalnızca bir kişi kontrol ediyordu. Daha savaş başlamadan zafer garantilenmiş görünüyordu.

Ve Enkrid…

‘Bu bir şövalye.’

Bunalmıştı. Kalbi çılgınca çarpıyor ve tüm vücudu titriyordu. Cildi karıncalandı ve bir ürperti hissetti. Aynı zamanda alt karnından sıcak bir sıcaklığın yükseldiğini hissetti.

Gözleri yaverin üzerindeydi. Mevcut kıtada, şövalye tarikatlarının ana gücü yaverler ve proto-şövalyelerdi. Savaşın gidişatını tek başına değiştirebilecek şövalyeler olmaktan bir adım uzaktaydılar.

Ölüm makinesi artık savaşın gidişatını değiştiriyordu. Düşman komutanını öldürmüş ve sakince geri dönmüştü.

‘Bunu nasıl yapabilir?’

Pelerinli figür bir canavar adam ya da Kurbağa değildi. Yine de öyle bir güç sergiledi ki. Yüzlerce kişiyi tek başına yok edebilecek gücün simgesi bir şövalyeydi.

Bunu mümkün kılan neydi?

Onu insan kapasitesinin sınırlarına getiren şey neydi?

Enkrid bilmiyordu. Bilmemesi onu figürün hareketlerinden daha da etkiledi. Aynı zamanda zihninde bir şeylerin patladığını hissetti.

“Bazen yalnızca izleyerek öğrenebilirsiniz.”

Büyük bir şehirdeki bir kılıç eğitmeninin sözleri aklına geldi. Heyecanı azaldı ve odaklanmış konsantrasyonu aniden harekete geçti. Bu insanüstü odaklanmayla rakibinin adımlarının ardındaki anlamı anlayabiliyordu. Kılıç sallamalarındaki niyeti gördü.

‘Ağır kılıç tekniği.’

Ağır kılıcın gücü. Kılıcı sallayabilmek aynı zamanda onu hızlı sallayabilmek anlamına da geliyordu. Rakip, ağır kılıcın özünü hızlı kılıç tekniğiyle karıştırdı. Enkrid bunu görebiliyordu.

‘Geri adım attı.’

Saldırı hattının menzilini belirlemeye yönelik bir hareket gibi görünüyordu.

‘Hayır. Ayarlamıyor. Zaten ayarladı.’

Ragna’nın öğrettiği kuzey ağır kılıç tekniği, temellerini saldırı hattı etrafında inşa etti. Toprak sahibinin yöntemi biraz farklıydı. Kendisi merkezde olacak şekilde bir daire çizdi.

Orta kıtanın temel tekniğine dayanıyordue. Vücudunu merkeze alarak bir daire çizdi ve bu dairenin içindeki herkesi katletti. Yaklaşırlarsa onları kesti; yaklaşırlarsa onları deldi. Rakibini alt etmek için ayak hareketlerini kullanıyormuş gibi görünüyordu ama gerçekte durum farklıydı.

‘Menzilini korudu.’

Yalnızca gerektiğinde ayaklarını kullandı. Birkaç kılıç darbesi etkileyici olsa da saldırıların çoğu itici güçtü. Tekrar izledi ve izledi. Gözüne giren bilgileri toplayıp zihninde düzenledi.

‘Ağır kılıç tekniğinin her zaman aşağı doğru bir saldırı içermesi gerekir mi?’

Mitch Hurrier’in nihai hareketi düz veya akıcı kılıç tekniğinden ziyade ağır kılıç tekniğine benziyordu. Her şeyi kesen tekerlek dilimi.

Bunu neden koz olarak kullandı?

Rakibi kandırmak için mi?

Hayır. Kılıç tekniklerinin beş kategoriye ayrılmış olması, bunların tamamen farklı tarzlar olduğu anlamına gelmiyordu. Beş kılıç tekniği arasında örtüşme vardı. Ağır kılıç tekniğini kullanmak mutlaka aşağı doğru saldırı anlamına gelmiyordu ve tek doğru yöntem kaba kuvvetti.

Gözleri devrildi. Beyni uğuldadı. Enkrid’in parmakları istemsizce seğirdi.

“Manzaranın tadını çıkarıyor musunuz? Hmm?”

Rem bir sohbet başlatmaya çalıştı ama sonra durdu. Artık toprak sahibinin hareketleriyle ilgilenmeyen Ragna, ses üzerine arkasına döndü.

“Ona dokunma.”

diye fısıldadı Ragna. Takım liderinin durumunu bir bakışta tanıdı. İster savaş alanında, ister bir meyhanede, ister bir ara sokakta, ister bir sevgilinin kollarında. Farkındalık, şans tanrıçasının oynadığı bir oyun gibi geldi.

Aniden, aniden, beklenmedik bir şekilde, sessizce gelip insanın beynini birdenbire sarsıyor.

“Dikkatli olun.”

Jaxon öne çıktı ve konuştu. Ragna sağda, Rem ise solda duruyordu. Dini ekip üyesi sessizce Enkrid’in arkasında durdu. Büyük Gözler fısıldayarak ne olduğunu sordu. Rem fısıltıya cevap verdi.

“Ekip Lideri kabuğundan çıkmak üzere. Artık zamanı gelmişti. Gece gündüz kılıcını tek başına sallıyordu.”

Rem, takım liderinin çabasını takdir etti. Bu serveti hak etti. Elbette bu sadece bir şans değildi. Bu, sayısız savaştan geçen ve kılıç ustalığının temellerinin yeniden inşa edildiği doğal bir süreçti.

Enkrid’in mevcut durumunu gören Ragna, bir motivasyon dalgası hissetti.

‘Bu nasıl olabilir?’

Takım liderini bu hale getiren şey nedir?

Sonunu bilen, sınırlarını bilen neden kılıcı bırakmıyor?

Ragna’ya göre bu gizemli bir şeydi. Her zaman olduğu gibi, düşman kampına saldıran toprak sahibine kıyasla manga liderinden daha çok etkilenmişti. Şövalye tarikatının üyesi geri döndükten sonra müttefik komutanın çığlığı havada yankılandı.

“Ücretli!”

Müttefikler çok geçmeden ileri atıldı. Piyadeler hücum ederken, birbirine karışan bağırışlar ve çığlıklar arasında yer gürledi. Enkrid boş boş havaya bakmaya devam etti. Hala aydınlanma aşamasındaydı. Önceki savaşlardaki başarıları sayesinde, baş belası ekip seyirci duruşu alabildi. Kimse onları hareketsiz durdukları için azarlayamazdı.

İsteseler bile, Büyük Gözler hariç dört kişinin yaydığı öldürücü aura yaklaşmak için fazla korkutucuydu. Toprak sahibinin hızla ilerlediğini görmelerine rağmen, müttefikler sorun çıkaran ekibin yakından daha korkutucu olduğunu gördüler.

Böylece onları yalnız bırakarak savaş sonuna doğru hızla ilerledi. Önümüzdeki kış ve bahar muhtemelen çok yoğun geçecek. Kışı depoladıkları kaynaklarla geçirmek ve üslerini yeniden inşa etmek zorunda kalacaklardı.

Naurillia ile Azpen arasındaki sınır yeniden çizilecek.

Müttefikler hücum ederken Enkrid öğrendiği temel bilgileri gözden geçiriyordu. Kavşak, kılıç ustalığı, Vallen tarzı paralı asker kılıcı, kuzeyin ağır kılıcı.

Her şey onun öğrendiği bir silahtı. Bu silahları temel çerçeveyle sınırlamaya gerek yoktu. Ağır bir kılıç da yön değiştirip akabilir.

Kılıçları birleştirme tekniği olan bağlama, saptırmanın temeliydi. Öğrendiğinde farkına bile varmamıştı.

Farkındalık durumunda, beklenmedik aydınlanma Enkrid’in becerilerini anında yükseltmedi. Hayır, içgörüsünü bir dereceye kadar geliştirdi ama yeteneği onu anında bedenine dahil edemeyecek kadar yetersizdi.

Ancak Enkrid sınırlarını açıkça anlamıştı. Bu, kendi limitine kadar antrenman yapabileceği ve onu aşabileceği anlamına geliyordu.zamanında. Bir zamanlar sonsuz derecede yüksek ve görünmez görünen uçurumun tepesini artık görebiliyordu. Bir zamanlar ölçeklenemeyecek kadar yüksek ve geniş görünen duvarın sonunu görebiliyordu.

Sonu gördüğünde, ne kadar uzak, yüksek ya da geniş olursa olsun, yürüyemesen bile, emekleyerek üzerinden geçebilirsin. Enkrid bunu fark etti.

“Ah.”

O kadar mutluydu ki ağzının suyu akacaktı. Aslında, aydınlanma halinden uyanırken salyaları akıyordu.

“Neden salyaların akıyor?”

Rem yandan onunla dalga geçiyordu. Enkrid gözlerini açtı ve etrafına baktı. Artık görünürde müttefik yoktu.

“Hepsi hücuma geçti. Yorulduysanız ayakta uyumak yerine çadırda dinlenmelisiniz.”

“Ah.”

“Ne demek istiyorsun, ha? Geri dönelim. Artık yapılacak kavga yok.”

Doğruydu. Pelerinli toprak sahibi ana kampa dönmüştü. Savaş bitmişti. Düşman anavatanlarının ötesine çekiliyordu. Geri dönme zamanı gelmişti. Şehre geri dönme zamanı. Enkrid batan güneşe bakarak vücudunu çevirdi.

Toprak Sahibinin gücünü gördükten sonra tutkusu yeniden alevlendi. Gideceği yer ve ideal yeri görünürde. Eski hayali bir kez daha su yüzüne çıktı.

‘Nasıl şövalye olurum?’

Mesele sadece onun gücünü arttırmak değildi. Öncelikle yeteneğini kanıtlaması gerekiyordu. Alt rütbeli bir asker olarak geçirdiği dönem sona ermişti.

Enkrid kendi kendine mırıldandı.