Bölüm 48 – Harita

[300 güç taşı karşılığında bonus bölüm. Sonraki bölüm 400 güç taşı karşılığında.]

Haritalar, özellikle Orta Çağ’da, inanılmaz derecede pahalıydı. Basit bir harita bile yüzlerce altın sikke değerindeydi. Açıkçası, uzun zamandır burada olmalarına rağmen, ne Aina’nın ne de Leonel’in bu kadar parası yoktu.

Eğer haritaları olmasaydı, Joan’ın ordusunu uzaktan takip etmekten başka seçenekleri kalmazdı. Ancak bunu yaparlarsa, hareket hızındaki avantajları ortadan kalkar ve önceden hazırlık yapma şanslarını kaybederlerdi. Bu durumda, tarihi değiştirme ve Paris’i ele geçirme şansları başarısızlıkla sonuçlanırdı.

Leonel neredeyse alnına vuracaktı. Bu kadar önemli bir şeyi nasıl unutabilirdi?

Bir an kaşlarını çattıktan sonra, yavaş yavaş anılar zihninde belirmeye başladı.

Fransızca bölümünü seçtiği için öğrenim hayatı boyunca elbette birçok tarihi harita görmüştü. Ancak bu ders kitaplarındaki haritalar inanılmaz derecede ilkel ve basitti ve en fazla genel bir yönü göstermelerine olanak sağlıyordu.

Bir süre sonra Leonel başını salladı. Bu yeterli değildi. Tek bir hata onları yüzlerce mil yoldan çıkarabilirdi.

“Askeri kampa baskın düzenlememiz gerekecek.” dedi Leonel aniden.

Aina ciddi bir şekilde başını salladı. Gerçekten de tek seçenek buydu.

Böylesine büyük bir üste muhtemelen haritacılar vardı, ama nerede olduklarını bulmak için zamanları oldu mu? Bulsalar bile, şehir surlarının içinde olurlardı ki bu da onları büyük bir dezavantaja sokardı.

En azından askeri kampta aradıkları şey kesinlikle vardı. Ayrıca, yakalanırlarsa, müstahkem bir kaleye kıyasla askeri kamptan ayrılmak nispeten daha kolay olurdu.

“Ne olursa olsun baltamı geride bırakamazdım.” dedi Aina.

Leonel sırıttı. “Öyleyse yapalım.”

**

“Abla, Leo ve Aina nerede? Yarın sabah yola çıkacağız ve eğer onlar da bizimle olurlarsa kazanma şansımız çok daha yüksek olacak.”

Michael, üst düzey yetkililerin toplantısında ciddi bir ifade takınmayan tek kişi gibi görünüyordu. Hepsi Paris’i geri almanın ne kadar zor olacağını biliyordu, bu yüzden açıkçası gülümseme havasında değillerdi. Sonuç olarak, soylular yeni taç giyen kralın tahta çıkışını kutlamak için içki içip yemek yerken, onlar titizlikle planlama yapıyorlardı.

Joan’ın gözlerinde karmaşık bir duygunun kıvılcımı belirdi, ama hemen gizledi.

“Onlar piskopos tarafından himaye altına alındılar. Onların rolü bizimkinden farklı.”

Odada bulunan herkesin yüzünde şaşkın ifadeler belirdi.

Piskoposa tapıyor olsalar da, Joan’ın gördüğü gibi onu hiç görmemişlerdi. Hakkındaki tüm bilgileri ablaları aracılığıyla edinmişlerdi. Bu yüzden sadece şaşırmakla kalmadılar, biraz da kıskançlık hissettiler.

Bununla birlikte, yapacak bir şey yoktu. Joan, Leonel veya Aina gibi üstün yeteneklere sahip değillerdi. Bu sonucu uzun zaman önce bekliyorlardı. Ancak bunu şimdi duymak kendilerini biraz aşağılık hissetmelerine neden oldu.

“Bunları unutun, elbette bir gün hepinizin hizmetleriniz için ödüllendirileceğiniz bir gün gelecek. Üzülmeye gerek var mı? Havarilerin öğrencileri İsa’yla hiç tanışmadılar, ama sizin gibi mi üzüldüler? Başınızı dik tutun.”

“…Anladık abla.” Michael çocuk gibi surat astı. “Ama Aina’nın baltasına ihtiyacı olmayacak mı? Onu burada nasıl bırakabilir?”

Michael’ın sorularıyla başka bir niyeti yoktu. Gerçekten de masumane bir şekilde soruyordu. Ancak, bunu duyan grubun diğer üyelerinin yüzlerinde tuhaf ifadeler vardı.

Şu anda Aina’nın devasa baltası, askeri çadırın bir köşesindeki ahşap silah rafına yaslanmış duruyordu. Ancak en önemli nokta bu değildi. Buradaki kilit nokta, Joan’ın baltayı Leonel’in çadırından alıp buraya getirmiş olmasıydı. Bu harekette özünde yanlış bir şey yoktu. Sonuçta, yakında yola çıkacaklardı ve Aina burada değildi. Ama yine de, tam olarak ne olduğunu anlayamadıkları bir şey varmış gibi hissediyorlardı.

Joan tam da gergin havayı dağıtmaya çalışacakken, çadırın girişinden aniden bir ses geldi.

“Merhaba? Bayan Joan? İçeri girebilir miyim?”

Joan şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, çünkü ses gerçekten Leonel’e aitti. Neler oluyordu?

Michael neşeyle güldü. “Gelin içeri, gelin içeri! Tam da senden bahsediyorduk, ne şanslı herif!”

Leonel’in sırıtan yüzü, çadırın perdelerinin arasından içeri uzanarak, bir masa etrafında toplantı yapan birkaç kişiyi gördü. Geç saat olduğu için mekan çok sayıda mumla aydınlatılmıştı. Ancak, askeri bir çadır olmasına rağmen, içeride bir kadının yaşadığını belli eden narin bir koku vardı.

Leonel çadıra girer girmez Joan, “Leonel? Burada ne işin var?” diye sordu.

Başlangıçta Leonel, ihtiyacı olanı almak için güç kullanmayı planlamıştı. Ama sonra başını salladı. Ne zaman bu kadar kaba bir adam olmuştu? Amerikan futbolu oyunu tamamen kas gücü gerektiren bir oyun gibi görünüyordu, ama o, sadece koluyla değil, zekasıyla kaç kez maç kazandığını saymayı bırakmıştı. Ulusal Şampiyonluk da bunun bir başka örneğiydi.

Leonel bir kumar oynadı. Joan’ın, Piskoposun amacının onu öldürmek olduğunu bilse bile, bunu başkalarının bilmesini kesinlikle istemeyeceğine dair bir kumar oynadı. Leonel orduda çok seviliyordu, bu yüzden Joan ona açıkça karşı çıkmazdı. Şimdi bile, içeri girdiğinde buradaki komutanların ciddi yüzlerinde hafif bir gülümseme belirmişti.

Ayrıca, Joan’ın piskoposun kötü niyetli olduğuna dair sadece bir hissi olması ve somut bir kanıtının olmaması da mümkündü. Bu durumda, piskoposun geri dönmüş olmasına belki de rahat bir nefes bile almıştı.

Başka olasılıklar da vardı, ancak hepsi sonuçta aynı sonuca varıyordu: Joan şu anda ona hiçbir şey yapamazdı!

“Hepinize veda etmeye geldim.” Leonel, masanın üzerine yayılmış strateji haritalarına şöyle bir göz atarak neşeli bir şekilde gülümsedi. “Başpiskopos, kız kardeşime ve bana özel bir görev verdi.”

Burada bulunanların yüzlerinde beliren birkaç hüzün ifadesi, Joan’ın ifadesini değiştirdi. Leonel’in itibarı ne zamandan beri bu kadar büyük olmuştu? Ancak Leonel’in Piskoposa Başpiskopos diye hitap etmesi, kalbinin üzerinde asılı duran bir kayayı kaldırdı.

Leonel güldü ve komutanlarla birkaç kelime konuştu, Jean ve Michael gibi isimlere sanki uzun zamandır görüşmedikleri arkadaşlarıymış gibi sarıldı.

Uzun bir süre sonra Leonel arkasını dönüp gitmek üzereyken elini alnına vurdu.

“Neredeyse unutuyordum. Eğer onu geride bıraksaydım, kız kardeşim beni öldürürdü. Onu güvende tuttuğunuz için teşekkür ederim, Bayan Joan.”

Kahkahalar arasında Leonel aceleyle odanın arka tarafına koştu, Aina’nın kocaman baltasını aldı ve mahcup bir ifadeyle oradan ayrıldı.