Bölüm 48: Bu Tür Bir Kararı Vermek Kolay Değil

Bölüm 48: Bu Tür Bir Kararı Vermek Kolay Değil

Büyük kaptan yeni bir plastik kemik parçası çıktığında, Saul artık onlardan bıkmıştı.

Tesadüfen eline geçen bu plastik kemikler ısıya, suya ve aside karşı dirençliydi. Saul onları yeniden işledikten sonra daha da esnek hale geldiler; sıradan keskin aletler onları kesemiyordu.

Dahası, sürekli elektrik şokuna maruz kaldıklarında malzeme macun gibi yumuşuyor, bu da Saul'un üzerinde çalışmasını kolaylaştırıyordu.

İlk müşterisini gönderdikten sonra Saul çalışma masasına döndü. Krozedeki solüsyon neredeyse buharlaşmış, dibinde sadece az miktarda koyu bir tortu kalmıştı.

Yüksek ateşte piştikten sonra tencerenin dibinde kalan sosa benziyordu.

Saul, hala sıcak olan kroze kabını kemik beyazı sol eliyle dikkatlice tuttu, içindekileri başka bir şişeye boşalttı ve ağzını kapattı.

Bununla birlikte hazırlıkları neredeyse tamamlanmıştı.

Bu gece ya da yarın, son aşama başlayacaktı: Büyücü Vücut Modifikasyonu.

Saul koltuğuna tembelce yaslandı, masadaki kavanozlara ve şişelere boş gözlerle baktı.

Tuhaf bir his içindeydi; sanki modifikasyon tamamlandığında artık kendisi olmayacakmış gibi hissediyordu. Ancak bunu yapmazsa, kendi kaderi üzerinde asla kontrol sahibi olamayacaktı.

Duvardaki kum saatine göz attı. Saat henüz öğleden sonra dört.

Daha üç saat vardı...

Saul, ışınlanma platformundaki mumu görmek için döndü.

Alev cılız bir şekilde titriyordu.

Günün işi çoktan bitmişti.

O İkinci Derece çırağın beynini Kongsha'ya göndermeli miyim?

Peggy'nin ölümünden sonra eline geçen İkinci Derece çırağı hala teslim etmemişti.

Bir süre kendisi incelemişti ama Kongsha'nın onu nasıl kullanmayı planladığını çözememişti.

Mevcut bilgisiyle, o beyin büyücülük için pek de kullanışlı bir malzeme değildi.

İçinde çok fazla gizli tehlike vardı.

Boş ver. O İkinci Derece çırak zaten bana oldukça sürpriz yapmıştı. Kafasını Kongsha'ya daha yararlı bir şeyle takas edeceğim.

Saul dolaba doğru yürüdü, bir kutu çıkardı ve Kongsha'nın ona verdiği soluk sarı deriyle sardı.

O deri parçası geçen sefer hortlağa karşı işine yaramıştı. Neyse ki zarar görmemişti ama kaçınılmaz olarak kötü bir koku sinmişti. Saul elinden geldiğince temizlemeye çalışsa da koku hala kalıcıydı; sadece insanı kusturacak kadar ağır değildi.

Maskeye gelince... Saul onu şimdilik rafa kaldırmıştı.

Kutuyu sardıktan sonra kapıya doğru yürüdü.

Eli kırmızı kapı kolundayken aniden durdu.

Elini kaldırdı—

Şak!

—ve kendine bir tokat attı.

Lanet olsun, buraya kadar geldin ve hala kaçmaya mı çalışıyorsun?

Kendine sert vurmuştu; sağ yanağı anında şişti.

Ancak acı onu gerçekliğe döndürdü.

Deriye sarılı kutuyu kucaklayıp tekrar dolaba koydu ve çalışma masasına geri döndü.

Modifikasyonu ne kadar çabuk tamamlarsam, bu karmaşadan o kadar çabuk kurtulurum. Gecikme de başarısızlık da ölüm demek. Artık beklemek yok, deneye hemen başla!

Saul'un tüm gün bu kadar dalgın olmasının nedeni, vücut modifikasyonu için gereken her malzemeye nihayet sahip olmasıydı.

Keli bile ne kadar gergin olduğunu fark etmişti.

Başarısızlık korkusu, içgüdüsel olarak deneye başlamaktan kaçınmasına neden oluyordu.

Kapıya ulaşana kadar kendine tokat atmamış, acıyı ölümün kıyısından döndüğü anların anılarını çağırmak için kullanmamıştı.

Sid hala bir şahin gibi izliyor. Kongsha hiç de nazik biri değil. Ve Kaz'ın testi de çok uzakta değil; sence zamanı nereden bulacaksın?

Saul derin bir nefes aldı ve kararlılıkla şişeyi açtı, tüm plastik kemikleri çıkarıp büyük bir tepsiye dizerek onlara elektrik şoku vermeye başladı.

Şok cihazı aslında Sıfırıncı Derece Titreşim Şoku ile işlenmiş bir silahtı. Saul onu satın almış, gereksiz parçalarını sökmüş ve laboratuvar ekipmanına dönüştürmüştü.

Plastik kemik yığını sürekli şoklar altında yumuşamaya ve çökmeye başladı.

Ancak henüz kullanılmaya hazır değillerdi.

Saul diğer şişeleri açtı ve bir füzyon sıvısı hazırlamaya başladı.

Bu füzyon sıvısı çabuk buharlaşıyor ve etkisini hızla kaybediyordu, bu yüzden Saul onu yerinde, plastik kemikler yeterince yumuşadığında karıştırmak zorundaydı.

Neyse ki daha önce birçok kez pratik yapmıştı ve bu sefer her şey yolunda gitti.

Diğer dağınık eşyalar da hazırdı.

Yumuşayan plastik kemikleri gözlemlerken Saul gömleğini çıkardı ve gelişigüzel bir şekilde sandalyenin arkasına attı.

Sol elini kaldırdı; bileğine kadar kemik beyazıydı.

Plastik kemikler tamamen yumuşamıştı. Saul onları füzyon sıvısının içine döktü.

Daha da küçülüp yumuşadıklarını, çimento benzeri bir kıvama geldiklerini izledi.

Saul masadan birkaç şişe aldı ve içti.

Hatta Kongsha'nın verdiği iksirden küçük bir damla bile aldı; elementel parçacık emilimini hızlandıran o iksir.

Sonunda elini füzyon sıvısına daldırdı, bir avuç yumuşamış plastik kemik aldı ve kemik beyazı sol eline sürmeye başladı.

Füzyon sıvısı Saul'un cildinin bazı kısımlarını yaktı. Kan karışarak berrak sıvıyı koyu kırmızıya boyadı.

Acı, keskin bir şekilde nefes almasına neden oldu.

Ancak modifikasyon için kendi et ve kanı gerekliydi; dayanmaktan başka çaresi yoktu.

Sol eline daha fazla plastik kemik uygulandıkça, uzun süredir uyuşmuş olan el yavaş yavaş tekrar acıyı hissetmeye başladı.

Ve acı, uyuşukluktan daha iyiydi.

Bu süre zarfında Saul, Ciltli Kitap'ı yakından takip ediyordu.

Onun sakin ve sessiz varlığı, alabileceği en iyi güvenceydi.

Sonunda, tüm plastik kemik uygulanmıştı. Saul'un sağ eli artık kan içindeydi.

Ama durmadı; yumuşamış kemiği yaralı sağ eliyle şekillendirmeye devam etti.

Bu adım, çamurla oynamak veya çömlekçilik yapmak gibiydi; sadece çok daha sıra dışı malzemelerle.

Saul'un çabalarıyla bir el yavaş yavaş şekillenmeye başladı. Bu sahte elin çok çirkin görünmemesi için gizlice çamurla pratik yaparak çok zaman harcamıştı.

İçindeki beyaz kemik destek olarak kullanıldığında, kan lekeli protez bir el kısa sürede formuna kavuştu.

Saul'un sağ elinden bir beden büyüktü ama büyüdüğünde o kadar da sırıtmayacaktı.

Protezi deri ve kemikle birleştirmeyi bitirdiğinde, Saul sol ön kolunun tamamını sıvı dolu büyük bir kavanoza daldırdı.

Beyaz buhar tıslayarak çıktı ve görüşü kapattı.

Kızarmış et kokusu Saul'un burun deliklerini doldurdu ama yemekle ilgili hiçbir düşünce uyandırmadı.

Çok fazla acı veriyordu.

Elini dışarı çekmeden sadece içinde tutmak bile tüm gücünü tüketiyordu.

Dikkati dağılsın diye Saul düşüncelerinin serbestçe dolaşmasına izin verdi.

Bu sadece bir el ve şimdiden bu kadar acıyor. Kıdemli Kongsha modifikasyonları için ne tür dehşetler yaşadı? Ve Kıdemli Monica... o sürekli elektrik şoklarından gerçekten hiçbir şey hissetmiyor mu?

Ah doğru, bir de sadece bir kez gördüğüm o adam; Koca Pembe. Hiç derisi yok muydu? Korku hikayesinden fırlamış gibi, deri niyetine sargı bezlerine sarılı...

Kum saati çaldı ve sürenin dolduğunu haber verdi.

Saul kolunu kavanozdan çok sert bir şekilde çekti ve geriye doğru yere düştü.

Sırtı yere çarptı. Saul sol elini tutarak kıvrıldı, acı içinde yuvarlandı.

Istırap nihayet azaldığında ter içinde kalmıştı. Yavaşça doğruldu, yerde lekeli izler bıraktı.

Sağ elini kullanarak masa ayağını kavradı ve azar azar kendini yukarı çekti.

Dayanılmaz acı başının zonklamasına neden oluyordu.

Sol elindeki acı tüm vücuduna yayılıyor gibiydi. Kendini her yerinde berbat hissediyordu.

Sanki ciddi bir hastalıktan yeni kurtulmuş gibi... ve belki de daha fazla dayanamayacak gibi.

Ancak Ciltli Kitap'ın hareketsizliği ona hala hayatta olduğunu hatırlatıyordu.

Titreyerek son iksire uzandı.

Bu, bir hortlak tarafından ele geçirilmiş o İkinci Derece çıraktan aldığı bir kalpti.

Bir cesetten gelmesine rağmen hala yaşam belirtileri gösteren bir kalp.

Saul onu iyice incelemişti. Zehirli değildi. Aslında, hala sindirilmemiş bir iksir izleri taşıyordu ve canlılığını koruyan şey tam da o iksirdi.

Saul, çırağın ağır yaralandıktan sonra bir hayat kurtarma iksiri içtiğini ve Kule'ye dönmeyi başardığını tahmin ediyordu. Ancak ele geçirildiğini bilmiyordu ve sonunda öldü; hortlağı da beraberinde Kule'ye getirdi.

Elbette, daha da karanlık bir olasılık vardı—

Çırak canlı dönmüştü, sadece malzemelerini bedavaya kapmak isteyen Peggy tarafından susturulmuştu.

Her iki durumda da, artık her şey Saul'a aitti.