Bölüm 48: Altı Kan Vadisi’nin Misafiri (2)

“Kuak!”

Adam yere yığılırken birkaç metre geriye sıçradı.

‘Ah!’

Oldukça acı verici görünüyordu, şanslıydım ki yaşlı adam yanımdaydı.

Ama o hâlâ bizden oldukça uzaktaydı, peki o zaman nasıl böyle uygun bir zamanda ortaya çıkmıştı?

Ben de tam bu konuyu düşünüyordum.

Papay!

Çalılıklardan siyah bir gölge çıktı. Adam doğruca Go Eunjae’ye doğru koştu, ama Go Eunjae savruldu.

“Ha.”

Saldıracağını düşünmüştüm ama Go Eunjae’nin vücudunun iyi olduğunu görünce rahatladı. Bunu, Go Eunjae ve bizim aramızda duran adama bakarak anlayabiliyordum.

“U-Uh! Teşekkür ederim öğretmenim!”

‘Öğretmen?’

Go Eunjae, kişiye ‘öğretmen’ diye hitap etti. Bu, onun İkinci Yaşlı, Koruyucu Şeytan Kılıcı İmparatoru Seo Kalma olduğu anlamına mı geliyordu?

Hae Ack-chun’un aksine, düzgün taranmış saçları vardı ve çok asil görünüyordu.

Pssss!

Aniden, önceki adamın bulunduğu çalılıktan daha fazla kişi çıktı. Toplam dört kişiydiler. Şaşırtıcı bir şekilde, birinin belinde uzun bir bıçak, diğerlerinin ise üç kırmızı kemeri vardı.

Neden şok oldum?

‘…hepsi komutan seviyesinde.’

Mavi kuşaklar liderler, kırmızı kuşaklar ise komutanlar içindi. Sayıları az olsa bile güçleri çok büyüktü. Tüm bunların ne anlama geldiğini anlayamadım.

Şşş!

Koruyucu Şeytan Kılıcı İmparator Seo Kalma, Hae Ack-chun’a eğildi.

“Hae hyung. Görüşmeyeli uzun zaman oldu.”

Eski dostların buluşmasıydı. Hae Ack-chun buna kalın bir sesle cevap verdi:

“Seo hyung.”

Altıncı Kan Yıldızı’yla uğraşırken olduğundan daha nazikti. Elbette, bu sadece bir süreliğineydi.

“Sadece dört yıl oldu; o kadar da uzun zaman değil. Buraya ne için geldin? Sana gönderilen kitapçık yüzünden mi?”

Ah, karakteri nereye gidecek? Kiminle muhatap olursa olsun, hep bu sert üslubu koruyacaktı.

“Hehehe. Doğru. Ama burada bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor.”

Seo Kalma, biraz zayıf görünen Go Eunjae’ye bakarak konuştu. Öğrencisine dokunurken ona baktı.

-Neden dokunuyorsun ki? Bakınca çok kötü görünüyor.

Empati.

Tam konuşmak istediğim anda Hae Ack-chun konuştu,

“Huh! Ne yanlış anlama! Seo hyung’un öğrencisi benim öğrencime saldırdı. Ben gelmeseydim, ciddi şekilde yaralanırdı.”

Seo Kalma, sanki bunda hiçbir sorun yokmuş gibi konuştu.

“Genç savaşçılar böyle konuşmaz mı? Anlaşılan benim bir öğrencim sürekli mağaralarda sıkışıp kalmış, bu yüzden Hae hyung’un öğrencisinin ne kadar iyi olduğunu merak etmiş.”

Hepsi aynı seviyede oldukları için güçleri de aynıydı. Ve bu adam, Hae Ack-chun’un söylediklerini olduğu gibi kabul ediyordu.

Ama Hae Ack-chun geri adım atacak biri değildi.

“Ah. Demek genç olan bana hakaret etmeye karar vermiş.”

“Hae hyung’a hakaret mi etti?”

Seo Kalma, Go Eunja’ya keskin gözlerle baktı ve adam elini sallayarak bahaneler uydurdu.

“Aslında mesele o değildi. Dördüncü Yaşlı’ya nasıl hakaret edebilirim ki? Sadece öğrencinin ismine hakaret ettiğini söyledim…”

Sürüklemeye çalışıyor. İster inkar etsin ister etmesin, o sözleri tüküren bir adamdı.

Ve Hae Ack-chun’un nasıl biri olduğunu bilmiyordu.

“Doğru konuşmuyorsun.”

“Öf!”

Hae Ack-chun, Go Eunjae’nin yanına yaklaşmaya çalıştı. Ancak beklenmedik bir şey oldu.

Pak!

Yaşlı adamla birlikte ortaya çıkan kalabalığın arasında uzun bir bıçak taşıyan biri vardı ve Go Eunjae’nin kafasını yakalayıp yere çarptı.

-Ah! Burnu!

Aynı gruptan olmalarına rağmen, pek de sempati duymuyor gibiydiler. Ve genç adam herkesin duyabileceği şekilde konuştu:

“Öğretmen konuşuyor. Nasıl olur da saçma sapan bahaneler uydurmaya cesaret edersin?”

Genç adam onu yere itti ve Hae Ack-chun’a eğilerek ayağa kalktı.

“Yaşlı. Lütfen sajae’min kabalığını mazur görün.”

“Sajae?”

Hae Ack-chun’un sorusunu duyan genç adam konuştu:

“Ben Ho Geum-won, öğretmenin ilk öğrencisiyim.”

‘Ho Geum-won?’

-Neden? O da ünlü müydü?

‘… Bilmiyorum’

-Bilmiyor musun?

Bildiğim kadarıyla Seo Kalma’nın tek bir müridi vardı. O da kurbağa gözlü olandı. Ama bu adam kendine ilk mürit diyordu.

-Yani? Gizli bir mürit mi?

Gizli olsaydı, bunu burada söyler miydi?

Aksine, adamın başına bir şey gelmiş gibi görünüyor, hayatını kaybetmiş gibi.

-Neden?

‘Şu ifadeye bak.’

Yere düşen Go Eunjae, kan çanağına dönmüş gözlerle Ho Geum-won’a baktı.

Sadece onlara bakıldığında, birbirlerine karşı pek de dost canlısı görünmüyorlardı. Ortodoks mezheplerin bile veraset anlaşmazlıkları yüzünden birbirlerini öldürdüğü bir ülkede, Kan Mezhebi bir istisna olabilir miydi?

Burada durum çok daha kötü olurdu, çok, çok daha kötü. Ve Seo Kalma dedi ki,

“Hae hyung. Kaba öğrencim için özür dilerim. Onlara iyi eğitim verdin, neden hemen şimdi bitirmiyorsun?”

Adam bir adım geri çekildi. Seo Kalma, öğrencilerinin aksine sakin bir adama benziyordu. Hae Ack-chun’la dövüşmeye hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu, bunu bahane olarak kullanıyordu.

[Ha. O arsız herifi dövseydin, bunlar olmazdı.]

Hae Ack-chun kendi kafamın içinde bana küfür ediyordu.

Beklenmedik bir kavgaydı ama başka bir büyüğün öğrencisi tarafından geri itilmemden nefret ediyor gibiydi.

Ben de ondan nefret etmiyordum değil.

Resmen, buraya gelmemin ilk yılıydı ve Seo Kalma’nın öğrencileri muhtemelen birkaç yıl boyunca eğitim almışlardı!

-Neden yeteneklerini göstermedin?

Kısa Kılıç’ın sözleriyle onu reddettim,

‘…çok erkendi.’

Ciddi bir durumdu. Ve eğer daha önce rakiple nasıl başa çıkacağımı bildiğimi gösterseydim, bu beni köşeye sıkıştırırdı.

Birinci sınıf bir savaşçı olmanın önündeki engeller aşılmış olsa bile, Kan Tarikatı’nda benzer durumda olan çok sayıda insan vardı. Ancak bir rakibe karşı koymak, ancak kişinin gücünden emin olduğu zaman mümkündü.

[Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm.]

“Tş.”

Hae Ack-chun dilini şaklattı ve bana memnuniyetsiz bir bakışla baktı ve Seo Kalma’ya döndü.

“Tamam, ama Seo hyung neden öğrencilerini buraya getirdi? Acil bir durum olsaydı, birini gönderebilir veya tek başına gelebilirdin.”

Yalnız başına gelmekten bahsedildiğini anlayabiliyordum. Hatta İkinci Yaşlı olan bu adamın buraya neden geldiğini ben bile merak ediyordum.

Bir amacı vardı ve adam gülümsedi,

“Yaşlı adam buraya çöpçatanlık yapmaya geldi.”

Hae Ack-chun bu beklenmedik sözler karşısında kaşlarını çattı. Seo Kalma’nın sözlerini anlayamıyordu.

“Bu ne anlama gelir?”

“Dediğim gibi.”

“Çok belirsiz konuşuyorsun; bu beni sinirlendiriyor. Kiminle eşleşeceksin?”

Hae Ack-chun sinirle sorduğunda Seo Kalma öğrencilerine baktı ve ana salona doğru işaret etti.

“Ben hanımefendi için bir şeyler yapmak için buradayım.”

‘…!!’

Bunun olacağını umuyordum ama Hae Ack-chun anlamamış gibiydi. Bu adam, öğrencisiyle birlikte Baek Ryong-ha ile konuşmak için buradaydı.

Ona baktım, o bile şok olmuş gibiydi.

-Gözleri çok iri.

Altı Kan Vadisi’nin ana salonunda bir toplantı vardı. Uzun masanın önünde Hae Ack-chun ve öğrencileri Song Jaw-baek ve Song Woo-hyun’a yer verilmişti; Seo Kalma ve iki öğrencisi de karşı masada oturuyordu.

Masanın üst tarafına bir bambu örtü serilmiş, arkasına da ince yapılı bir kadın oturmuştu. Önünde ise Han Baek-ha ve yüzlerini örtmüş beş öğrencisi duruyordu. Bu öğrencilerden biri de Baek Ryeon-ha’ydı.

‘Oh be.’

İçerideki atmosfer kötüydü. Song Jwa-baek bile etrafına bakmaktan başka bir şey yapamıyordu.

Pat!

Hae Ack-chun ellerini sıkarak masaya vurdu.

“Şimdi gerçekten bunu mu söylüyorsun!”

Öfkesinin sebebi Seo Kalma’nın söyledikleriydi. Dava uğruna Baek Ryeon-ha’dan tarikat liderliği adaylığından vazgeçmesini istemişti.

Elbette, tek şey bu değildi.

“Neydi o? Tekrar söyle!”

“Dediğim gibi. Hae hyung. Tarikatın birliği adına kaos çıkmasın ve genç hanım bir sonraki varisi hazırlasın.”

Seo Kalma bu sözleri gözünü kırpmadan söylüyordu. Vay canına, harikaydı.

Hae Ack-chun’a karşı resmiydi ama geri adım atmıyordu. Bu yüzden içerideki herkes konuşamıyordu bile. Karşı koyamadıkları için bitkin görünüyorlardı.

Ama Hae Ack-chun öyle değil.

“Biliyorum ki hanımefendinin buna daha çok hakkı var, o yüzden ağzından ne saçmalıklar çıkıyor, Seo Kalma?”

“Heyecanınızı bastırın.”

“Heyecan mı? Heyecanlı gibi mi görünüyorum? Ağzından çıkan sese inanılacaksa, bir varis doğurmak ve onu korumak uğruna müridini onunla evlendireceksin; sana kim inanır ki! Ha! Ölmek için can atıyor olmalısın.”

Bir anda odadaki hava ağırlaştı. Hae Ack-chun qi’yi serbest bıraktığında, benim bile nefesim kesildi.

Bir anda masa döndü ve yumruğu orada oturan Seo Kalma’ya gitti.

“Hae hyung… Seninle kavga etmeye gelmedim.”

“Kapa çeneni.”

“Bir düşünün.”

O ana kadar sessiz kalan Han Baek-ha sordu:

“Ne demek istiyorsun, İkinci Yaşlı?”

Sesi buz gibiydi. Seo Kalma, gözlerini Hae Ack-chun’dan ayırmıyordu, onu umursamıyordu.

“Hepinize bildiğiniz bir şeyi anlatacağım. Yaşlılar ve Kan Yıldızları… çoğu, Leydi Hye-hyang’ı tarikat lideri olarak seçme kararı aldı. Ve çoğunluk onun yanında. Resmi bir açıklama yapılmamış olsa da, Üçüncü Yaşlı da kararlı görünüyor.”

Üçüncü Yaşlı, Kanlı Kral Gu Jae-yang’ı ifade eder

Eğer dört büyükten ikisi ve yedi Kan Yıldızı’ndan dördü onun tarafını tutmuş olsaydı, karar değişirdi.

“Hae hyung daha önce hangisini destekleyeceğine karar vermediğini söylememiş miydi?”

Hae Ack-chun ona sadece baktı; bu onun da aynı fikirde olduğu anlamına geliyordu.

“Altıncı Kan Yıldızı. Şimdi sana soracağım, Leydi Baek Ryeon-ha’yı destekleme niyetini açıkça gösteren oldu mu?”

Kanlı El Cadısı cevap vermedi. Herkes bunun ne anlama geldiğini anlayabilirdi.

Muhtemelen iki veya üç kişi yardım etmeye karar verdi. Yedi Kan Yıldızı’ndan ikisi olmalıydı ama yaşlı biri olmamalıydı.

“Bu durumda, Bayan Baek Ryeon-ha desteklense ne olurdu?”

“Hanımefendiyi korkutmaya mı çalışıyorsunuz?”

“Neden… iç çekiş,”

Seo Kalma içini çekti.

Bıçağını sandalyeye sapladı.

Srng!

Üzerinde kendine özgü bir desen bulunan uzun bıçağın yarısını çıkardı.

Geri adım atmayacağı belliydi. Seo Kalma keskin bakışlarla şöyle dedi:

“Ben Koruyucu Şeytan Kılıcı İmparatoru Seo Kalma’yım. Liderimizin kızına zarar verecek birine mi benziyorum! Hae Ack-chun!”

O da kılıcını çekmeye hazırdı.

“Velet kılıcını çekti! Tamam. Bana doğru gel!”

Hae Ack-chun hazırdı, ancak Han Baek-ha onları caydırmaya çalıştı.

“Siz ikiniz hanımın önünde ne yapıyorsunuz!”

Kavga etmeye hazır iki adam onun çığlığıyla durdular.

Bu pervasızların onun sözlerini dikkate alması tuhaf bir durumdu. Peki eski tarikat liderine olan sadakatleri bu muydu?

“Oh be.”

Gelen iç çekişlere baktığımda, Song Jwa-baek terlediği için nefesini kontrol ediyordu. Ellerim onu anlayabilecek kadar terliydi.

İki adamın bedenlerinden yayılan kuvvet, birinci sınıf savaşçıların bile dayanmakta zorlanacağı bir şeydi.

O sırada Han Baek-ha’nın beş öğrencisi diğer tarafa döndü. Herkes şaşkındı.

Ve ses yankılandı.

[İkinci Yaşlı ve Dördüncü Yaşlı. Hayır, Seo Amca ve Hae Amca.]

Pat!

Çağırıldıklarında ikisi de bambu çarşafın kenarına geçip dizlerinin üzerine çöktüler.

-Ses odada yankılanıyordu.

-Altı Yön Sesi.

Kullanımı daha zor bir teknik ve kullanıcının sesinin yankılanmasını sağlayarak, kullanıcının konumunu belli etmeden konuşmasını sağlayan bir teknik.

Han Baek-ha’nın beş öğrencisinin aynı anda dönmesinin sebebi muhtemelen boğaz hareketinin görülmesini engellemekti.

[Geçmişte yaptığım gibi ikinizi de arayayım mı?]

Baek Ryeon-ha sordu,

“Neden şikayet edelim ki?”

‘Kendinizi nasıl rahat hissediyorsanız, bana öyle seslenin.’

[Sonra Seo Amca’ya.]

“Lütfen.”

“Seo Amca, Seo Amca unnie’mi tarikat lideri olarak seçmeye karar verdiğinde, neden bana senin müridinle evlenmemi söylüyorsun?”

Sorusu üzerine başını kaldırıp şöyle dedi:

[Hanımefendiyi korumak içindir.]

[Korumak?]

“Ve gelecek için.”

[Bu ne anlama geliyor?]

“Ben de genç hanımın meşruiyetle göreve gelmesini isterim. Mevcut tarikat yeniden canlanıyor ve güçlü bir varlığa ihtiyacı var.”

Bu inkar edilemezdi. Hae Ack-chun’un hemen sinirlenmemesinin sebebi buydu.

[…bunun anlamı sadece artık benden büyük olduğu içindir.]

“Özür dilerim. Ama bu, Genç Hanım’ı korumak ve bir şey olursa mezhebimizin meşruiyetini korumak için.”

[Meşruiyet uğruna mirasçı mı edinilir?]

“Doğru. Eğer bu sebepten ötürü diğer büyükler niyetlerini açıkça belirtmedilerse. Eğer hanım, mezhebi birleştirmek için görevinden vazgeçip bize bir varis vermeye odaklanabilirse, hanım Hye-hyang’ı kovmak için bir sebebiniz olur.”

Seo Kalma gerçek niyetini açıkça söyledi. Bunun Baek Ryeon-ha’yı korumak için olduğunu söylüyordu.

Bir bakıma, bu yanlış bir yaklaşım değildi. Eğer öyle yapsaydı, iki aday arasında bölünmüş olan Kan Tarikatı şimdilik durdurulabilir ve Birinci Yaşlı dışarı atılabilirdi.

Sıkmak

Hae Ack-chun dişlerini gıcırdattı,

“İğrenç ağzını kapat.”

“…Şimdiye kadar bunu yaptım.”

“Ha! Doğru. Diyelim ki haklısın. Ama neden senin öğrencinle evlensin ki? Senin tarafına nüfuz katmak için değil mi?”

Hae Ack-chun bunu söyleyince herkes Seo Kalma’ya döndü.

Seo Kalma başını salladı ve şöyle dedi:

“Peki kim haklı?”

“Ne?”

“Buradaki genç hanım için tarafsız kalanlar arasından uygun birini seçecek olsaydık, elbette büyüklerden biri olurdu. Ama diğerleri Baek Hye-hyang Hanım’ı destekliyor. Bu şekilde bir cevap alamayız.”

Seo Kalma başını çevirip ikizlere bakarken gülümsedi. Bu, bariz bir sırıtmaydı.

‘Ha…’

Artık biliyordum.

Go Eunjae bana neden saldırdı? O sadece öğretmeninin ona verdiği rolü oynuyordu.

Bu çılgın adamın müritlerinin becerikli olmadığını doğrulamak içindi. Şimdi işleri yavaşlatmaya ve aceleci davranmamaya çalışıyordu.

-Çok sinir bozucu!

Go Eunjae dudaklarını bükerek bana bakıyordu. Sadece yüzüne bakınca bile her şey yerli yerine oturuyordu.

-Kızmıyor musun?

Kısa Kılıç bana sordu.

Ben bir insanım; açıkçası kendimi kötü hissediyorum. İlk başta, bu durumdan çok kötü hisseden Baek Ryeon-ha’yı düşündüm. Ama… Durumu ayık kafayla değerlendirmem gerekiyordu.

Aceleye getirilemeyecek bir durum…

“Kuahahahah!”

Hae Ack-chun aniden kahkaha attı. Bunu gören Seo Kalma kaşlarını çattı. Gülmesi bitince şöyle dedi:

“Bir cevabın var mı? Sence senin o adam bu kadına uygun mu?”

Go Eunjae’nin yüzünü işaret etti, kafası ezilmiş ve yüzü morarmış olan adamı.

“Daha önce sana karşı kaba davrandığı için mi soruyorsun?”

“Aferin sana! Öğrencini buna sen zorladın.”

“Huh Hae hyung! Sınırı aşıyorsun…”

“Kanlı El Cadısı’nın müritleriyle dalga geçen biri, hanımefendiye yakışır mı? Herkes güler.”

‘…!!’

Go Eunjae’nin yüzü kaskatı kesildi.

‘Ha!’

Yaşlı adamın bunu ne zaman duyduğunu merak ediyorum; aslında Baek Ryeon-ha’ya saygısızlık ettiğini duydum.

Go Eunjae şok olmuştu ve Seo Kalma’nın gözlerinin içine bile bakamıyordu.

-Bir kişi dışarıda.

Kısa Kılıç dedi.

Dediğim gibi, itibarsızlaştırılmış bir kişinin Baek Ryeon-ha adayı olması pek olası değildi.

Seo Kama bambu çarşafa baktı ve şöyle dedi:

“Hâlâ olgunlaşmamış olan ikinci öğrencimi affet. Onu daha sonra doğru şekilde cezalandıracağım. Ama büyük öğrencim Geum-won biraz eksik…”

Sonra Hae Ack-chun araya girdi,

“Şey. Seo Kalma.”

“…?”

“Hanımefendinin adayı için neden sadece senin öğrencilerine baskı yapılıyor?”

‘…!?’

Sadece Seo Kalma değil, ikizler ve ben de onun sözlerinden şok olduk.

Bu yaşlı adam ne diyordu acaba?