Bölüm 48

Bölüm 48: Mızrak Dövüşü (1)

***

Ertesi gün mızrak dövüşü turnuvasının günü oldu.

Sabahın erken saatlerinde Damien turnuva arenasının arkasında bulunan bekleme odasına yöneldi.

Bekleme odasında yarışmaya hazırlanan şövalyeler de vardı.

“Genç efendi, bu zırh gerçekten uygun mu?”

Victor, Damien’a deri zırhını uzatırken sordu.

Damien’ın getirdiği deri zırh küçüktü, gövdeyi zar zor örtüyordu. Omuzlar ve kollar için herhangi bir koruma olmadığından, herhangi bir kılıç darbesi anında yaralanmaya neden olabilir gibiydi.

“Bu kadarı yeterli olmalı.”

Damien zırhını giyerken rahat bir tavırla cevap verdi.

Mızrak dövüşü turnuvasına katılanların hepsi ya genç ya da alt sınıf şövalyelerdi. Yetenekleriyle Damien’ın saçına bile dokunamazlardı.

Bu yüzden ağır demir zırh giymek yerine hafif deri bir zırh giymek daha uygun görünüyordu.

“Yine de en azından bir zincir zırh giymek daha iyi olmaz mıydı…?”

Dong-dong!

Zırhını çıkarmış bir asker, turnuva alanının bir tarafında büyük bir davul çalıyordu. Şövalyelerin dikkati arenaya yöneldi.

Earl Copperhead arenanın merkezine doğru yürüyordu.

“Öhöm, buraya geldiğiniz için her birinize en içten şükranlarımı sunuyorum. Ben Earl Chester Copperhead,” diye söze başladı açılış törenini açarken.

“Bugün Batı’nın en cesur şövalyeleri burada toplandı. Galip, Batı bölgemizde şöhretin tadını çıkarmakla kalmayacak, aynı zamanda adını uzak diyarlara da duyuracak,” diye devam etti.

Bu ölçekte bir turnuva nadir görülen bir olaydı. Şüphesiz, sadece Batı’dan değil, komşu bölgelerden de katılımcıları çekecekti.

Kontun da dediği gibi kazanan kişi önemli bir üne kavuşabilir.

“Elbette şöhret, kazananın elde edeceği tek şey değil. Şampiyona yakışır ödüller hazırladık,” dedi Earl Copperhead ve hizmetçiler örtülü eşyalar getirdiler.

Kapağı kaldıran Kont, yürüyüp içinden bir çocuğun yumruğu büyüklüğünde küçük bir kristal çıkardı.

İlginçtir ki kristalin iç kısmında mum gibi sürekli yanan bir alev vardı.

“Bu ne? Büyülü bir eser mi?” diye sordu biri.

“Öyle görünmüyor. Eğer büyülü bir eser olsaydı, yüzeyinde sihirli rünler olurdu,” diye açıkladı bir başka soylu.

Soylular kristale merak ve şaşkınlıkla baktılar.

Kontun işareti üzerine, başka bir hizmetçi, içinde kırmızı alevler yanan büyük bir gümüş tepsi getirdi.

Kont kristali kavradı ve elini hiçbir acı belirtisi göstermeden aleve soktu.

“Aaah!”

“Bu nedir!”

Soylular ve şövalyeler şaşkınlıkla haykırdı. Bekleme odasındaki askerler de benzer tepkiler verdi.

Ama Kont’un hiç acı çektiği görülmüyordu.

“Bu, büyükbabamın topladığı bir hazine. Gördüğünüz gibi, sahibini alevlerden koruma gücüne sahip. Üstelik vücut ısısını da koruyor.”

Soylular heyecanla uğuldamaya başladılar.

Vücudu koruyabilen büyülü eşyalar oldukça değerliydi. Genellikle 5. rütbe ve üzeri büyücüler tarafından yaratılırdı ve sınırlı kullanım alanlarına sahipti.

Ancak bu kristalin böyle bir kısıtlaması yokmuş gibi görünüyor, hatta vücut sıcaklığını koruma gibi ek bir etkisi bile varmış.

Gerçekten olağanüstü bir üründü.

“Kökenine gelince, ben bile bilmiyorum. Büyükbabam toplamış ama büyücülere sorduğunda tanımlayamadılar,” dedi Earl Copperhead.

Gizemli kökeni biraz hayal kırıklığı yaratsa da, kristalin sıra dışı özellikleri göz önüne alındığında önemli bir sorun değildi.

“Bu eşya kazanan kişiye ödül olarak verilecek,” dedi Kont, kristali kaldırarak. Soylular sevinç çığlıkları attı.

Bütün bunların ortasında şaşkına dönen tek kişi Damien’dı.

“Ruhun yüreği neden burada?”

***

Ruh.

Doğanın gücüyle doğmuş mistik varlıkları ifade eden bir terimdi.

Zekaları ancak küçük bir çocuğunki kadar olmasına rağmen, sahip oldukları güç çok büyüktü.

En zayıf ruhun gücü bile, en hafif tabirle, düşük sınıf olarak kabul ediliyordu.

‘Ödül olarak inanılmaz derecede nadir bir eşya teklif etti.’

Kont’un aksine, Damien eşyanın tam olarak ne olduğunu biliyordu.

Ruhun Kalbi.

Yüksek seviyedeki bir ruh öldüğünde, bu onun gücünün son derece düşük olasılıklı bir tezahürüydü.

Yüksek seviyedeki ruhlar, olağanüstü bir zekâya sahipti ve yüksek sınıf bir şövalyeninkine eşdeğer bir güç kullanıyorlardı.

‘Geçmiş hayatımda duyduğum söylentiler doğruydu.’

Soru cevaplandı.

Damien’in bilgisine göre, mızrak dövüşü turnuvasını kazanan kişi, ödülü kullanarak üst sınıfa ulaşmıştı.

Eğer yüksek bir ruhtan kalan bir kalp olsaydı, bu kesinlikle mümkün olurdu.

Eğer o kalbi eritip içine çekebilirse, muazzam bir büyülü güce ve ruhun gücüne sahip olabilirdi.

‘Ruhun gücü…’

Damien önceki hayatında savaştığı elfleri hatırladı.

Dorugo’nun komutası altında imparatorluğu yok etmeye kalkıştığında, elf ırkı onu durdurmaya geldi.

Hepsi ruhlarla anlaşmalar yapmıştı, bunların arasında Ruh Kralı ile anlaşma yapan elfler de vardı.

‘Çok zorluydular. Doğanın kendisiyle savaştığımı sanıyordum.’

Damien üç aydan fazla bir süredir otuzdan fazla ruh büyücüsüyle savaşmıştı.

Sonunda Ruh Kralını parçalayarak zafer kazandı.

‘Böyle bir hazineyi ödül olarak sunmak… Gerçek mahiyetini bilmediklerini iddia etseler bile, öyle görünüyor ki bu doğruydu.’

İnsanlar ruhları tam olarak anlayamıyorlardı.

Dolayısıyla içlerinde bunu bir ruhun kalbi olarak tanıyacak bir büyücü bulunmamış olabilir.

Dorugo’nun bilgisi ve elflerle yaptığı savaş sayesinde Damien onu teşhis edebildi.

‘Ödülden pek bir şey beklemiyordum ama bu oldukça cazip.’

Eğer ruhun kalbini emebilirse, geçmiş yaşamındaki gücünü yeniden kazanma sürecini hızlandırabilirdi.

‘Peki, Habil bütün bunların neresinde?’

Damien seyirci tribünlerini taradı. Orada, soyluların arasında göze çarpmadan oturan Abel’ı gördü.

Habil, kıskanç bir ifadeyle bir şeye bakıyordu.

‘Ne bakıyormuş… Hah.’

Olivia Copperhead VIP bölümünde oturuyordu. Diğer soylular da etrafını sarmıştı.

Kalabalığı yararak onunla konuşamayan Abel, çaresiz görünüyordu.

‘Ne kadar da olgunlaşmamış bir adam.’

Damien içten içe iç çekti.

Hoş olmayan bir durumdu ama bir bakıma beklenen bir şeydi. Abel bu konularda neredeyse acemiydi.

“Victor, beni takip et.”

“Evet! … Ne?”

Damien şövalyelerin arasından geçerek turnuva alanına doğru ilerledi.

“Sen, Genç Efendi? Yarışma henüz başlamadı.”

“Farkındayım.”

Victor’un şikayetlerini savuşturduktan sonra Damien, VIP bölümünde oturan Kont’un karşısına geçti.

“Ekselansları, günaydın.”

“Ah, Damien. Günaydın.”

“Ekselanslarınızın nazik misafirperverliği sayesinde mükemmel konaklama yerlerinde rahatça dinlenebildim.”

Damien’ın cevabı Kont’u memnun etmiş gibiydi, yüzünde memnun bir ifade vardı.

“Peki, sizi buraya getiren ne? Söylemek istediğiniz bir şey var mı?”

“Yarışma başlamadan önce bir endişemi dile getirmek istedim.”

“Bir endişe mi?”

Kont, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde sordu.

“Mızraklı dövüş turnuvası oldukça vahşi olabilir ve zaman zaman zulüm sahneleri içerebilir.”

Damien, Kont’un yanında oturan Olivia’ya bakarak konuştu.

“Leydi Olivia gibi narin birinin mızrak dövüşü turnuvasından gerçekten keyif alıp alamayacağı konusunda endişeliyim.”

Damien endişeli bir ifadeyle devam etti.

“Daha keyifli bir deneyim için, ona mızrak dövüşünün zorluklarını açıklayacak birini görevlendirmenin faydalı olacağına inanıyorum. Neyse ki, hem kılıç ustalığı hem de binicilik konusunda bizzat eğittiğim kardeşim Abel bu rolü üstlenmeye uygun.”

Seyirci tribünündeki Abel’ı işaret eden Damien, teklifini yaptı. Abel, Damien’a şaşkın bir ifadeyle baktı.

“İlginiz için teşekkür ederim, ama Olivia o kadar da kırılgan bir çocuk değil. Normal günlerinde bile hobi olarak avlanmayı seviyor…”

“Bu iyi bir öneri! Sir Damien’ın fikrini benimseyeceğim.”

Olivia Copperhead hızlı bir şekilde konuştu. Earl Copperhead şaşkın bir yüzle Olivia’ya döndü.

“Olivia mı?”

“Turnuvayı yanımda birinin anlatması, tek başıma izlemekten daha iyi olurdu.”

Damien, Olivia’ya beklenmedik bir ifadeyle baktı.

‘Keskin bir sezgiye sahip bir kadın.’

Damien, Abel’dan bahsettiğinde bir itiraz bekliyordu. Daha da hoşuna giden, Olivia’nın proaktif tavrıydı. Abel’a karşı belirgin bir sevgisi varmış gibi görünüyordu.

“Şey… Olivia öyle dediğine göre, sanırım çare yok. Abel, öne çık.”

Kont’un emri vermesiyle bekleme odasından çığlıklar yükseldi.

“Ekselansları! Bu çok aceleci bir davranış!”

Büyük bir şövalye arenaya doğru yürüdü.

“Efendim, emrim altında uzun yıllar hizmet etti. Habil’le bile kıyaslandığında, ondan hiçbir eksiği kalmayacak!”

Şövalye fikrini belirttikten sonra Damien’a kışkırtıcı bir bakış attı.

“Ekselansları! Benim uşağım da olağanüstü yetenek ve becerilere sahip!”

“Ekselansları, efendim…”

Bekleme odasından diğer şövalyeler de bağırarak dışarı fırladılar.

‘Hepsi çok istekli görünüyor.’

Mızraklı dövüş turnuvasına katılan şövalyelerin çoğu Leydi Olivia’ya evlenme teklifinde bulunmak için geldiler.

Eğer uşaklarını Olivia Copperhead’in yanına koyabilirlerse, mızrak dövüşleri sırasında efendilerini överek iyi bir izlenim bırakabilirlerdi.

Dolayısıyla Damien’a böyle bir fırsatı vermek israftı.

“Peki bunu nasıl halledeceğiz?”

Kont sıkıntıyla kaşlarını çattı.

Kont olmasına rağmen şövalyeler böyle ortaya çıkınca özgürce karar alamıyordu.

“Ekselansları, endişeye mahal yok.”

Damien tekrar konuştu ve Kont’un bakışları ona döndü.

“Leydi Olivia’nın yanında oturacak en seçkin kişiyi seçebiliriz.”

“Peki, en göze çarpan hangisi? Onu nasıl seçiyoruz?”

“Doğru. Silahtarlar arasında dövüşmemizi mi düşünüyorsun?”

Bazı şövalyeler Damien’a bağırdılar.

Damien omuz silkti ve “En seçkin şövalyenin en seçkin yavere sahip olduğunu düşünürsek, öyle değil mi?” dedi.

“Aramızda bir düello mu öneriyorsun?”

“Mızrak Turnuvası’ndan önce bunu yapamayız. Düello yerine, başka becerilerde yarışmaya ne dersin?”

Damien Kont’a önerdi.

“Ekselansları, Leydi Olivia’nın avcılığa olan ilgisini göz önünde bulundurarak, şövalyeler arasında bir okçuluk yarışması düzenlemeye ne dersiniz? Kazanan şövalyenin yaveri Leydi Olivia’nın yanına oturabilir.”

Bazı şövalyeler Damien’ın teklifine şiddetle karşı çıktılar.

“Bu ne saçmalık! Bir şövalyenin üstünlüğünü okçuluk yeteneğiyle nasıl belirleyebiliriz?”

“Katılıyorum. Daha adil bir yol olmalı!”

Şövalyelerin hepsi bu fikre karşı çıkmadı.

“Yay yarışması kulağa hoş geliyor. Hoşuma gidiyor.”

“Octavia Ormanı’nın usta okçusu olarak tanınıyordum. Yeteneklerimi sergileyebilirim.”

Her şeyden önce anlaşmayı sağlayan Leydi Olivia’nın sözleriydi.

“Fikri çok beğendim. Zaten başkalarının nasıl ok attığını merak ediyordum.”

“Olivia da kabul ettiğine göre, okçuluk yarışmasıyla karar verelim.”

Olivia’nın desteğiyle muhalefet daha fazla güç kullanamadı.

“İlk kim gidecek?”

“Önce ben gideceğim.”

Damien öne çıktı ve Victor’a dönerek, “Ne bekliyorsun? Git ve bir yay al.” dedi.

“Evet efendim!”

Victor hızla koşup bir askerden yay ve okları getirdi.

“Hadi bakalım!”

“Teşekkür ederim.”

“Peki efendim, ok atmayı biliyor muydunuz?”

“HAYIR.”

Damien’ın cevabı karşısında Victor’un ifadesi bir anlığına dondu.

“…Hayır, o zaman neden böyle bir teklifte bulundun?”

“Çünkü kendime güveniyorum.”

Damien yaya bir ok taktı.

Daha önce de belirtildiği gibi, Damien ok atmayı bilmiyordu. Ancak, entelektüel olarak her şeyi zaten biliyordu.

‘Bakalım… O adam bunu nasıl yaptı?’

Damien geçmişte Gungwi adında bir ustayla savaşmıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, Gungwi bir insan değil, yarı elfti.

Gungwi, yüksek seviyeli büyüyle yarışabilecek kadar uzak mesafelerden ok atabilen, zorlu bir rakipti.

Bir hafta süren mücadelenin ardından Damien, Gungwi’nin boğazını keserek onu yenmeyi başardı.

Elbette, savaş sırasında Damien, Gungwi’nin sahip olduğu tüm becerileri ve başarıları özümsedi.

“Askerler, dinleyin. Gidip eğitim hedeflerini getirin.”

“Buna gerek yok. Hedefler istiyorsanız, hemen orada değiller mi?”

Damien okuyla gökyüzünü işaret etti. Bir kuş, çırpınan bir sesle gökyüzünden geçiyordu.

“Damien, uçan bir kuşu mu vuracaksın…?”

Damien kuşa doğru bir ok attı. Ancak attığı ok kuşun çok ötesine gitti.

“Hahaha. Büyük konuşuyorsun falan. Görünüşe göre yaklaşamıyorsun bile.”

“Sör Damien, anlaşılan yay konusunda pek iyi değilsiniz.”

Bazı şövalyeler yüksek sesle Damien’la alay ettiler ama Damien bunlara aldırış etmedi.

‘Uçuşun nasıl olduğunu kabaca anlıyorum.’

İlk ok onun yörüngesini gözlemlemekti.

Sadece bir kez ateş etti ama Damien bu yayı çok iyi anlamıştı.

“Ekselansları, ben o kuşun sol gözüne nişan alacağım.”

Damien ikinci oku gerdi, sonra nişan almadan fırlattı. Ok doğrudan gökyüzüne uçtu.

Göz açıp kapayıncaya kadar uçan ok kuşun yüzünü deldi.

Kuş güçsüz bir şekilde yere düştü. Bekleyen bir asker koşarak gelip kuşu aldı.

“Efendim, sol gözüne isabet etti!”

Askerin haykırışı tüm arenayı susturdu.

Yayı şövalyelere uzatan Damien, “Sırada kim var?” diye sordu.

Şövalyeler Damien’a şaşkın gözlerle baktılar, ama hiçbiri selamı almadı.

Böylece hiç kimsenin karşı çıkmasına aldırmadan Abel, Lady Olivia’nın yanındaki koltuğu talep etti.

[Damien en iyi kanat adamıdır.]

***