Bölüm 48 – 48: Gölgenin Seçimi

Damon elindeki zenileri saydı; o günkü yankesicilik çılgınlığından 12.000 adet. Madeni paraların ağırlığı unutmayı tercih ettiği anıları geri getirdi. Başkentte çocuk yankesiciler yerel çetelere koruma parası ödemek zorundaydı.

Basitçe söylemek gerekirse, ganimetlerinizin çoğu doğrudan çeteye gidiyordu. Ödemeyi reddederseniz iz bırakmadan ortadan kaybolursunuz.

‘Bu dünya zayıflara karşı adil değil’ diye düşündü acı acı.

Parayı akademi üniformasının bulunduğu çantaya tıktı ve ganimeti kararlaştırıldığı gibi bölüştü. Damon kazancın %70’ini elinde tuttu; Carls’a onu satıcılara götürmesi için %10 ve yankesicilik kârından da %20 pay verdi. Devam etmeden önce keseleri ve suçlayıcı delilleri ortadan kaldırdıklarından emin oldular.

“Pekala, bana cevheri ucuza nereden alabileceğimi göster,” dedi Damon düz bir ifadeyle.

Carls muzip bir şekilde sırıttı.

“Heh, tam yerini biliyorum. Ama biraz alışılmadık ve gözünün ne kadar iyi olduğuna bağlı.”

Damon kaşını kaldırdı, ifadesi temkinli.

“Peki bu nerede?”

Carls kahverengi saçlarını kenara itip sırıttı.

“Beni takip edin.”

Damon bir an tereddüt etti, gözleri hareketsiz kalan gölgesine kaydı. Sessizliği güven vericiydi ama yine de alçak sesle mırıldanıyordu:

“Hilelere dikkat edin.”

Gölge hafifçe kıpırdadı ve emrini kabul etti. Memnun olan Damon, eski, tozlu bir dükkana varıncaya kadar Carls’ı dolambaçlı sokaklarda takip etti.

Mekan içki ve kaya kokuyordu, havada ağır bir ter kokusu vardı. Bu tam olarak Damon’ın beklediği şeydi; madenciler çalınan buluntularını, değerli cevher içerebilecek kayaları burada sattılar. Alıcılar yığını inceleyebilir, bir parça için ödeme yapabilir ve altın bulmayı ya da daha büyük olasılıkla paralarını kaybetmeyi umabilirler.

Bu, en saf haliyle kumardı. Nadir başarı öyküleri çoğu insanın eli boş kalmasına rağmen umutlu geri dönüşlerin devamını sağladı.

Damon ifadesiz bir ifadeyle mağazanın içini inceledi. “Ciddi misin?”

Carls arsızca gülümsedi. “Son derece ciddi.”

Damon etkilenmemiş bir şekilde kollarını kavuşturdu.

“%80’den fazla kazanma şansım olmadığı sürece kumar oynamam.”

Carls kıkırdadı.

“Şanslısın. Bu kumar değil; bu bir beceri sınavı. Eğer keskin bir gözün varsa, değerli bir şeyle çekip gidebilirsin. Bu kayaların çoğu büyük cevher madenlerinden geliyor. Burada insanların cinayet işlediğini gördüm.”

Damon’un gözleri kısıldı. “Ve eminim gömleklerini kaybeden pek çok insan da görmüşsünüzdür.”

Carls sırıtarak omuz silkti.

“Yalnızca ne zaman vazgeçeceğini bilmeyen aptallar.”

Damon arkasını dönerek ayrılmaya hazırlandı. “Buna değmez” diye mırıldandı.

“Bekle, bekle!” Carls sinsice sırıttı. “Parça başına yalnızca üç zeni olduğunu söylemiş miydim?”

Damon adımların ortasında durdu, gözleri ilgiyle parlıyordu.

“Bunu daha önce söylemeliydin” dedi, dükkana doğru dönerek.

Damon tozlu dükkana girdi, Carls da hemen arkasından geliyordu. Hava ter, kir ve içki kokusuyla ağırlaşmıştı. Tezgaha yaklaşan Damon, arkasındaki dağınık adamla gözlerini kilitledi, neredeyse uyanık gibi görünüyordu.

“Elimi denemek istiyorum,” dedi Damon düz bir sesle.

Adam inledi, sesi geveleyerek.

“Parça başına üç zeni. Şüpheli bir şey denemeyin, aksi takdirde. Seçtikten sonra ödeyin. Ödeme yaptıktan sonra kayaları kırarız. Anladınız mı? Şimdi koşun.”

Damon Stratejiyi anlayarak başını salladı. Birisi taşlarını toplayıp tezgâha getirdiğinde geri alma olanağı yoktu; ister hazine ister değersiz moloz olsun, ne seçerlerse seçsinler, parasını ödemek zorundaydılar.

O ve Carls, gözleri tozlu yığını tarayarak kaya yığınına doğru ilerlediler. Etraflarında bir avuç kaba madenci ve maceracı, gözlerini yeni gelenlere dikerek dolaşıyorlardı.

‘Bizi bu kadar gelişigüzel içeri almalarına şaşmamalı; içlerinde kolluk kuvvetleri var’ diye düşündü Damon.

Carls birkaç dakika içinde sıkıldı ve amaçsızca taşları bir kenara fırlattı. Ancak Damon tereddüt etti. Yığını inceledikçe tüm kayalar aynı görünüyordu; kirli, etkileyici olmayan ve tamamen rastgele.

Damon iç geçirerek tamamen pes etmek üzereyken aklına bir fikir geldi. Carls’a baktı.

“Git yığının o tarafını kontrol et. Ben bunu alacağım. İyi göründüğünü düşündüğün her şeyle benimle burada buluş.”

Carls bir kaşını kaldırdı ama omuz silkti.

“Pekala, her neyse.” DolaştıDamon’a çok ihtiyaç duyduğu alanı bırakarak uzaklaştı.

Eğilerek, Damon gölgesine bir bakış attı.

“Hey,” diye fısıldadı, “içinde iyi şeyler olanları seçmeme yardım edebilir misin? Hareket etmeye gerek yok; sadece onları hafifçe işaret et.”

Gölgesi yanıt olarak hafifçe dalgalanarak isteğini kabul etti. Damon, gölgesinin dünyayı tuhaf bir şekilde algıladığını, sıradan gözlerin göremediği şeyleri görebildiğini biliyordu. Eğer ruhları görebilseydi, gizli hazineleri de tespit edebilirdi.

Birkaç dakika sonra, gölgenin filiz benzeri kenarları, Damon’ın avucunun büyüklüğündeki bir kayayı işaret ediyordu. Gölgesinin hareketlerindeki garip istekliliği fark ederek onu aldı.

“Bu mu?” diye sordu nefesinin altından.

Gölge heyecandan titriyor gibiydi.

Onun kararına güvenen Damon, kayayı bir kenara koydu ve gölge ona birkaç tanesini daha işaret ederken bekledi. Sonunda kendini sallayıp dükkanda değerli hiçbir şey kalmadığını işaret ettiğinde Damon başını salladı.

Carls rastgele seçilmiş bir avuç dolusu taşla geri döndü.

“Tüm bulduğum bu. Bunlardan herhangi birini ister misin?”

Damon’un gölgesi hafif bir reddetme işareti yaptı.

“Gerek yok. İstediğimi aldım. Haydi parayı ödeyelim ve bir demirciye gidelim.”

Carls, Damon’a baktı. Şüpheli bir şekilde ama itiraz etmediler, tezgaha yaklaştıklarında omuz silktiler. Damon seçtiği taşları yüksek bir takırtıyla tezgahın üzerine düşürdü, ardından ödemeyi uzattı.

Yarı sarhoş kahya homurdandı, madeni paralara baktıktan sonra başını salladı. Çekice uzandı.

“Bakalım ne varmış evlat.”

Damon onu durdurmak için elini kaldırdı.

“Buna gerek olmayacak. Onları oldukları gibi kabul edeceğim.”

Adam gözlerini kırpıştırdı, kafası karışmıştı.

“Emin misin evlat? Kazandığını mı yoksa kaybettiğini mi bilmek istemiyorsun?” Dudakları alaycı bir sırıtışla büküldü.

Damon hafifçe gülümsedi ve kapüşonunu çıkardı. “Bu işi kader tanrıçasına bırakmayı tercih ederim.”

Carls kollarını kavuşturarak sırıttı.

‘Bugün bir cinayet işlediğinden oldukça emin olmalı.’

Gözetmen omuz silkti, zaten ilgisini kaybetmişti.

“Her neyse. Çöpünü al ve git.”

Damon dikkat çekmemeye dikkat ederek taşları çantasına yükledi. Onları kırmadan bırakmak hesaplı bir hareketti; eğer içeride nadir cevherler varsa kimsenin onu takip etmesini istemiyordu. Dükkanın müşterileri açısından o sadece değersiz taşlar taşıyan aptal bir çocuktu.

Dışarı çıktığında Damon, güneş ışığında hafifçe titreşen gölgesine bir göz attı.

‘Umarım kumarım karşılığını verir.’