Bölüm 479 – Sinyal

Terrain halkı, Dağ Kumları Sıradağları’nın yasak bölge olduğunu söyler. Efsaneye göre, bu sıradağların derinliklerine doğru gidildikçe, oradan ayrılmak daha da zorlaştığı için bu adı almıştır.

Ne yazık ki, Aina bu dağ sırasına girdiğinde bundan habersizdi. Aceleci ışınlanması nedeniyle, Leonel’in gittiği gibi düzgün bir şehre gönderilmek yerine, tesadüfen bir Varyant Bölgesi’ne rastladığı bir vahşi doğada belirdi.

Varyant Bölgesi’nin doğası gereği, Aina rakiplerinin kendisinden birkaç kat daha güçlü olmasına rağmen ödülleri kazanmayı başardı. Ancak bu durum, kaçışını daha da zorlaştırdı.

Başka seçeneği kalmayan kadın, dağ sırasına doğru ilerledi ve sonunda bu tünel ağını bulmayı başardı.

Geri dönüş yolunun güvenli olmadığını ve o üç varisin hâlâ peşinde olduğuna inanan Aina, bunun yerine tenha bir yer bulup çıkış yolu aramaya karar verdi. Şimdi alternatif bir çıkış yolu bulmayı umuyordu.

Leonel’in aksine, Aina’nın mükemmel bir hafızası ya da güçlü bir zekası yoktu. Bu, zeki olmadığı anlamına gelmiyordu, aksine bu konuda Leonel’e kıyasla o kadar da canavarca olmadığı anlamına geliyordu. Sonuçta, Leonel’in zekası muhtemelen 25. yüzyılın bir süper bilgisayarını bile utandırabilirdi.

Başka seçeneği olmayan Aina, sadece yavaşça ilerleyebiliyordu ve geçtiği mağaraların duvarlarına, nerede olduğunu ve daireler çizerek mi yoksa doğru yönde mi ilerlediğini hatırlatmak için izler bırakıyordu.

Neyse ki Aina’nın Varyant Bölgesi’nden elde ettiği küçük kılıcı vardı. Bu, böylesine dar bir alanda devasa baltasına kıyasla kullanmak için çok daha uygundu.

[Yazarın Notu: Evet, küçük kılıç. Aina’nın büyük kılıcının bu noktada henüz ortaya çıkmadığını unutmayın.]

Aina artık duyusal algısını güçlendiren başlığını çoktan takmıştı. Daha önce bunu yapmak konusunda tereddüt etmişti.

Leonel’e kıyasla, diğer dünyaların durumu hakkında çok daha bilgiliydi. Bu yüzden, Yarı Bronz bir hazinenin ne kadar çekici olabileceğinin çok iyi farkındaydı. Bu nedenle, Varyant Bölgesi’ndeyken elinde böyle bir hazine olduğunu gizlemişti. Ama şimdi zaten o üçünün düşmanı haline geldiğine göre, şimdi onlarla karşılaşsa bile pek bir fark yaratmazdı. Sonuçta, Beşinci Boyutlu bir varlığın kanı, Yarı Bronz bir hazineye neredeyse eşit sayılabilirdi. Hatta doğru kişi için daha da değerli olurdu.

‘Güç daha mı yoğunlaşıyor?’

Aina’nın kaşları kalktı, kalbinde hafif bir heyecan vardı. Eğer Güç, yürüdüğü yönde artıyorsa, orada hazinelerin saklı olması çok muhtemeldi. Bu tür eski mağara ağlarında henüz keşfedilmemiş madenlerin bulunması nadir değildi.

Aina, ihtiyatlılığını koruyarak karşılaştığı duvarları oklarla işaretlemeye devam etti.

Genellikle, Güç yoğunluğundaki değişimlere en duyarlı yaratıklar insansı varlıklar değil, canavarlar ve Geçersiz Varlıklar olurdu. Geçersiz Varlıklar yalnızca insanları yemekle ilgilenirken, canavarlar farklıydı. İster insan olsun ister kaynak, her ikisiyle de ilgilenirlerdi. Bir canavarın burayı yuva edinmesi şaşırtıcı olmazdı.

Aina, artan Güç yoğunluğunun bulunduğu yere yaklaşırken, hafif bir tırmalama sesi duydu ve adımları donup kaldı.

Aina’nın duyuları çok güçlü olmasa da, güçlü vücudu sayesinde mükemmel işitme ve görme yeteneğine sahipti. Hatta, Abyssal Panther’in kanını emdikten sonra, karanlıkta görme yeteneği, aydınlıkta görme yeteneğinden daha kötü değildi; bu da bu karanlık ortamda çok işine yaradı.

‘İleride bir şey var…’

Aina, sanki gerçekten bir pantermiş gibi çömeldi ve öne doğru süzüldü. Kehribar rengi gözlerindeki ışık daha koyu bir tona doğru sönmüş ve daha kediye özgü bir görünüm kazanmıştı.

Siyah saçları karanlığa karışırken hızla ileri atıldı ve gürültünün geldiği küçük, dallanan patikaya ulaştı.

Aina içeriye göz attıktan sonra gördüklerine şok oldu.

‘Hasta!’

Aina’nın kalp atışı hafifçe hızlandı, ancak daha sonra onu yavaş ve sakin bir ritme geri döndürmeye zorladı.

Dünyanın çoktan başkalaşımını tamamlamış bir dünyada bu kadar uzun süre hayatta kalmayı başaran herhangi bir Engellinin, küçümsenecek bir varlık olmadığını gayet iyi biliyordu. Ancak aynı zamanda, bu tür Engelliler geride büyük miktarda enerji bırakacaklardı.

Bir Engelli öldürüldüğünde, hayal edilebilecek en saf Güç küresine dönüşürdü. Bu küre emildiğinde, vücut için büyük bir nimet olurdu. Engelli ne kadar güçlü olursa, fayda da o kadar büyük olurdu.

Tek talihsizlik, ya da belki bu durumda şanslılık, Terrain’in yetenek açısından pek zengin olmayan bir dünya olmasıydı. Bu kadar uzun süre hayatta kalan Engelliler gerçekten güçlü olsalar da, ulaşabilecekleri gücün de bir sınırı vardı.

Engellilerin, bariz nedenlerden dolayı, dünyalar arasında seyahat etmeleri son derece zordu. Bu yüzden, eğer sadece düşük yetenekli insanları yiyebilselerdi, aynı derecede acınası olurlardı.

Aina kılıcını savurdu, her an saldırmaya hazırdı.

‘Neyi tırmalıyor ve pençeliyor?’

Aina daha önce hiçbir Engelli’nin böyle davrandığını görmemişti. Genellikle sakin ve duygusuz olurlardı. ‘Hayattaki’ tek amaçları diğer insanları yiyip kendilerini geliştirmekti. Bir Engelli’nin bir duvara bu kadar ilgi duyması, o duvarın arkasında bir hazine olsa bile, duyulmamış bir şeydi.

Aina başını salladı ve dikkatini dağıtan tüm düşünceleri zihninden uzaklaştırdı.

Engelliler Güç’e karşı inanılmaz derecede hassastı, bu yüzden onu kullanmaya cesaret edemedi. Ancak, özellikle kanını bir kez dengeledikten sonraki gücüyle, buna ihtiyacı da kalmadı.

Kafasına tek bir darbe. Bu, bu sakatın bir daha gün ışığını görmemesini sağlamaya yeterdi.

Aina’nın uylukları kasıldı, vücudu gerilmiş bir yay gibi çömeldi.

ÇAT!

Yaratık, duyduğu gürültüyle donakaldı, tırmalama sesleri kesildi. Ancak Aina çoktan arkasında belirmiş, bıçağını kafatasının arkasına doğrultmuştu.

O anda, sakatın başı aniden 180 derece döndü ve sakin beyaz gözleri Aina’nın yaklaşan kılıcına kilitlendi.

Aina, kalbini korkuyla doldurmaya çalışan bir şeyin saplandığını hissetti. Ama kılıcı hiç durmadı ve bir sonraki anda sakatın kafatasını delip geçti.

Yaratığın alnı Aina’nın kılıcıyla yarıldı, ancak yaşam enerjisi azalırken gözleri Aina’ya kilitlenmişti.

Fakat tam da ışık zerreciklerine dönüşüp kaybolmak üzereyken, çenesi gevşedi ve tıpkı vidası gevşemiş bir tahta kukla gibi garip bir açıyla açık kaldı.

Ve sonra çığlık attı.

Ses o kadar yüksek çıktı ki Aina kulak zarlarının parçalandığını hissetti. Ama acıya en ufak bir şekilde bile katlanacak vakti yoktu.

Bu çığlığın normal bir çığlık olmadığını hissetti… bu bir sinyaldi ve gönderilen bilginin öznesi kendisiydi.