Bölüm 479: Gizli Canavar

Bölüm 479: Gizli Canavar

Geçici ikametgâhına dönerken Saul, günlüğün içine emilen akrep kuyruğunun yok olduğunu doğrulamıştı ve bu durum onu oldukça hüsrana uğrattı.

Daha önce Saul, Ann'i günlüğe yerleştirmeden önce akrep kuyruğunun iğnesini ayırırdı. Ancak bugünkü durum acildi; Ann aniden kontrolünü kaybetmişti, bu da Saul'un akrep kuyruğuna bulaşan kirliliğin savaş sırasında onun akıl sağlığını etkilemiş olabileceğinden şüphelenmesine neden olmuştu.

Buna bir de ayaklarının altındaki, her an başka bir saldırı başlatabilecek olan kök-dokunaç canavarını ekleyince, Saul'un Ann'in durumunu hızla halledip onu oradan uzaklaştırmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Yine de akrep kuyruğu iğnesinin kaybından ziyade, onu asıl endişelendiren şey kök-dokunaç canavarının Ann'e yaptığı ani saldırıydı.

O kökler yumuşak ve ince görünüyordu ancak inanılmaz derecede dayanıklıydılar; sıradan silahlar onları kesemiyordu bile.

Ann'in akrep iğnesinin bile kökler üzerinde hiçbir etkisi olmadığını gördüğünde kaşları daha da çatıldı.

O kök-dokunaç aynı zamanda hayalet kirliliğine karşı da bağışıklıydı.

Ama en önemlisi... bunlar sadece köklerdi. Peki, tam olarak neye bağlıydılar?

Kismet'in ona hazırladığı "hediye" olabilir miydi; o devasa ağaç?

Geçici ikametgâha aceleyle döndüklerinde, Agu hemen onları karşılamak için koştu. "Efendim, neden bu kadar aniden geri döndünüz?" Saul, ormanda yaşananları Agu'ya anlattı.

O zamana kadar Ann de kendine gelmişti.

"Ann, az önce neden aniden kontrolünü kaybettin?" diye sordu Saul.

Günlüğün içindeki Ann hâlâ biraz sersemlemiş görünüyordu.

[Tam olarak emin değilim. Sadece zihnime aniden pek çok düşüncenin doluştuğunu hissettim... O ağaç köklerinin içinde iğrenç bir şey var gibiydi.]

"Ağaç kökleri mi? Gerçekten ağaç kökleri olduklarından emin misin?"

[Mm. Bilincim tam yerinde değilken, köklerin büyük bir ağaca bağlı olduğunu belli belirsiz hissettim.]

"O ağacın nerede olduğunu söyleyebilir misin?"

[Hayır. Çok uzaktaydı ve o sırada tam olarak kendimde değildim.]

Bu noktada, kenarda sessizce gözlem yapan Herman, biraz çekinerek konuştu.

[Eğer sadece bu kökler bile bu kadar güçlüyse, bağlı oldukları ağaç en az İkinci Derece bir varlık kadar güçlü olmaz mıydı?]

Saul'un yanında oturan Agu başını salladı. "Efendim kök-dokunaç canavarıyla şehirde karşılaştı, sonra banliyölerde tekrar gördü. Eğer o canavar hareket edebiliyorsa bu başka bir mesele. Ama eğer hareketsizse..."

Morden, günlüğün içinde Agu'nun yarım kalan düşüncesini tamamladı.

[Eğer o ağaç hareket edemiyorsa, kök sistemi hayal edilemeyecek kadar geniş bir alanı kaplıyor demektir.]

Saul ne demek istediklerini anladı. Köklerin gücüne ve yayılımına bakılırsa, o ağaç koca bir şehre rakip olabilecek bir güce sahip olabilirdi.

Eğer tek bir darbeyle bir şehri yok edebiliyorsa, bu ağacın zaten Üçüncü Derece güce ulaştığı anlamına gelmez miydi?

Bu düşünceyle Saul anında oradan ayrılma isteği duydu.

Ancak üzerine düşündükten sonra aslında kaçmadı.

Caugust Şehri yeni kurulmamıştı; yıllardır ayaktaydı ve ağaç tabanlı canavarlar tarafından zarar gören büyücülere dair hiçbir söylenti yoktu.

Ayrıca, büyücü dünyasında canavarların ara sıra ortaya çıkması normaldi. Sadece garantili güvenli yerlerde mi yaşamalıydı? Öyle yerlerde Saul'un çalışması için yeterli büyü malzemesi bile olmazdı.

Derin bir nefes alan Saul, "Ağaç canavarının neden Ann'e saldırdığını henüz bilmiyoruz. Şimdilik Ann, gereksiz yere dışarı çıkma; sen de öyle Agu. Ben Bayton Akademisi'ne gidip biraz bilgi toplayacağım," dedi.

Söylediğini yapmak için Saul doğrudan Shaya'yı bulmaya gitti.

Shaya gibi başkalarının ona zarar vermeye çalıştığından sürekli şüphelenen insanlar genellikle dışarı çıkmaktan hoşlanmazlardı. Bu yüzden Saul doğrudan onun evine gitti.

Tahmin ettiği gibi, Shaya evdeydi. Ancak bu sefer Saul'u içeri almadı.

"...Ağaç kökleri mi?" Shaya bir anlığına şaşkına döndü, sonra tereddütle, "Caugust Şehri'nde bir zamanlar büyük bir ağaç olduğunu duymuştum ama yıllar önce yakılmıştı," dedi.

"Yakıldı mı?" Saul, ağacın gerçekten yok edildiğinden şüpheliydi. "Hiç ağaç köklerinin insanlara saldırdığı olaylar oldu mu?"

Shaya omuz silkti. "Caugust'ta her şey size saldırabilir; bitkiler, hayvanlar, canavarlar... Geçmişte kökler insanlara saldırdıysa bile, bunun aynı bitkiden gelip gelmediğini kesin olarak söylemek imkânsız olurdu."

Saul bir an düşündü ve ardından, "Caugust Şehri'nde neden bu kadar çok hayalet var? Onları yakalamaktan başka bir önlem yok mu?" diye sordu.

Bu soru sorulduğunda Shaya'nın ifadesi hafifçe değişti. Ağzının kenarını yaladı ve sesini alçalttı. "Eğer gerçekten bilmek istiyorsan, Dekan Pond'a git sor. Caugust'ın şimdiki refahı; bunu sağlayan kişi o."

Saçağının gölgesinde duran Shaya'nın ifadesi karanlık ve okunamazdı. "Bir şey kazanmak için her zaman bir bedel ödemek gerekir, sence de öyle değil mi?"

Shaya'nın bir şeyler bildiği açıktı ama Saul'a anlatmaya hiç niyeti yoktu.

Ayrıldıktan sonra Saul, Shaya'nın önerdiği gibi Dekan Pond'u aramaya gitti.

Ancak Caugust Şehri'ndeki gizli anormallikler hakkında doğrudan soru sormadı; çünkü sorsa bile dekan ona anlatmayacaktı.

Bunun yerine Saul, banliyölerdeki son saldırıyı bahane ederek kök tipi canavarlar üzerine yapılan araştırmalarda yeni bir gelişme olup olmadığını sordu.

Dekan Pond'un, kök canavarının banliyölerde ortaya çıktığını duyduğunda ifadesinde bir panik parıltısı olduğunu fark etti.

Ancak paniğini hızla şaşkınlıkla maskeledi ve şüpheci bir tavır takınarak, geçen sefer kanalizasyon sisteminde ortaya çıkan canavarın muhtemelen şehri terk etmiş olduğunu söyledi.

Ardından Saul'a olayı Kent'e bildirmesini söyledi. Kent, sıradan Temizlikçilerin baş edemediği hayalet olaylarıyla ilgilenmekten sorumluydu. İnsanları toplar, istihbarat paylaşır ve sıradan büyücülerin zorlandığı güçlü hayaletlerle mücadele etmek için çabaları organize ederdi.

Bunu duyduktan sonra Saul gelişigüzel bir şekilde, "Hayalet olaylarıyla hep Kent mi ilgileniyordu?" diye sordu.

Dekan Pond, eskiden başka bir büyücünün ilgilendiğini ancak o büyücünün bir hayaletle savaşırken beklenmedik bir şekilde ölmesinden sonra Kent'in görevi devraldığını söyledi.

Ve Kent görevi devraldığından beri, bu tür savaşlarda neredeyse hiç büyücü ölmemişti.

Dekan Pond, Saul'a eğer tehdit edici bir şey keşfederse bunu Kent'e bildirmesini söyledi; oldukça hevesliydi.

Bir büyücü mü? Hevesli mi?

Görünüşte Saul dekana teşekkür etti. Ancak içten içe, karmaşık düşüncelerle Bayton Akademisi'nden ayrıldı.

Artık neredeyse emindi: Dekan, kök-dokunaç canavarını biliyordu. Hatta Dekan Pond onu yetiştiren kişi bile olabilirdi!

Geçen sefer Saul'u kasten saat kulesine çağırıp ona test tüpündeki kök parçasını gösterdiğinde, bu büyük olasılıkla ters bir sorgulamaydı; Saul'un kök canavarı hakkında ne kadar şey bildiğini test etmek için.

Köklerin bir kısmını ele geçirip geçirmediğini görmek için.

Ve o sırada saat kulesinde bulunan Büyücü Beth de muhtemelen bu gizli canavarla bağlantılıydı.

Caugust'ta birçok büyücü vardı ve Saul tek yabancı değildi. Ona karşı bu kadar temkinli olmaları, muhtemelen arkasındaki Gorsa'dan çekindiklerini gösteriyordu.

Bu durum aynı zamanda Bayton Akademisi'nin sakladığı sorunun tek bir Gerçek Büyücü tarafından çözülemeyeceğini de dolaylı olarak doğruluyordu.

Bu olaydan sonra Saul anormal bir davranış sergilemedi. Hatta yeni hayaletler toplamak için Temizlikçi görevlerine daha sık katılmaya başladı.

Akrep kuyruğu iğnesi hiçbir şey elde edemeden kazara tükenmiş olsa da, bu durum Saul'un ruh silahları hakkındaki teorisini doğrulamıştı.

Caugust'ta kaldığı süre boyunca mümkün olduğunca çok hayalet parçası toplaması gerekiyordu. İdeal olarak, dört bilincini de tamamen silahlandırmak istiyordu!

Bu süre zarfında, belki de gölgelerdeki insanların endişesini uyandıran tekrarlanan "şikâyetleri" yüzünden, kök-dokunaç canavarıyla bir daha hiç karşılaşmadı.

Aynı zamanda Saul, görevleri sırasında başka bir keşif daha yaptı: yeni doğmuş bir hayalet minimum çabayla zapt edilebilirdi.

Ve Caugust'ta sürekli yeni hayaletler ortaya çıktığı için Saul, artık Muhafız Birliği'ne güvenmesine gerek olmadığını fark etti; yeni doğan hayaletleri kendisi bulabilirdi.

Böylece, her gece karanlık köşelerde oluşan tuhaf ruhları araması için Kâbus Kelebeği Penny'yi görevlendirdi.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, yeni doğmuş bir hayaletle ilgili haber getiren ilk kişi Penny değil, Küçük Alg'di!

(Bölüm Sonu)