Bölüm 479: Açıklanamayan Gülümseme

Yaşlı uşak Funkel, ıssız bir arazide kaçıyordu.

Şapkasını kaybetmişti, düzgün taranmış gri saçları dağınık bir şekilde sarkıyordu ve giysilerinin dış katmanı çamurluydu.

Huff. Puff… Bir an durakladı, arkasına bakınca nefes nefese kaldı. Etrafta kimsenin olmadığını fark edince biraz daha rahatladı.

Ancak başını çevirip yönünü değiştirmek üzereyken karşısında bir siluetin belirdiğini fark etti.

Heykelin üzerinde kapüşonlu, klasik bir cübbe vardı; yüzü donuk ve ifadesizdi, siyah gözleri ise gölgelerin içinde saklıydı.

Funkel’ın gözbebekleri küçüldü. Ağzını açıp kadim Hermes dilinde bir kelime söylemeye çalıştı, ama burnunun kaybolduğunu ve sesinin gittiğini fark edince şaşırdı.

Yüzünde aniden bir umutsuzluk ifadesi belirdi. Sonra, boşluktaki bir leke gibi, tüm vücudu bir bezle silindi ve geride tek bir iz bile kalmadı.

…

Ahuh! Ahuh! Öksürük! Öksürük!

Bay A’nın kesin ölümle sonuçlanan saldırısı karşısında Klein bir hastalığa yakalandı. Baş ağrısı ve ateşi, Alev Kontrolü veya Alev Atlayışı yeteneklerini kullanmasını zorlaştırıyordu.

O an Hava Mermisi bile üretemiyordu.

Bilinmeyene karşı duyduğu korku zihnini ele geçirmişti. Palyaço’nun tehlike sezgisi, kendisini en küçük ışık parçacıklarına “parçalanmış” olarak “gördü” ve belki de canlanma şansını elinden aldı.

Klein bir anda cebine uzanıp bir nesneyi aldı.

Bu, onun önceden düşünebildiği en tehlikeli duruma cevabıydı!

Bir Büyücü, aniden hangi duruma düşerse düşsün, bir savaşın ortasında paniğe kapılmamak için belli bir dereceye kadar hazırlıklı olmalıydı.

Klein, Azik’in bakır düdüğünü çıkarıp ağzına götürdü ve hapşırık ve öksürük seslerini bastırmak için kuvvetlice üfledi!

Hiçbir heyecan verici hareket yapmadan, Ruhsal Görüşü aracılığıyla, göz yuvalarında siyah alevler yanan büyük bir habercinin görüntüsünü hızla çizen beyaz kemiklerden oluşan bir gayzer gördü.

Ve tam o anda Bay A’nın önündeki kitabın sayfaları çevrilmeyi bıraktı ve uzaktan gelen ses aniden sustu.

Sisli yeşil bir parlaklık dışarı fırladı ve yaklaşık dört metre yüksekliğindeki kemik haberci çatladı ve sayısız saf ışık noktasına bölündü.

Arkasında, Klein’ın daireler çizmesine neden olan güç ilk önce parçalandı. Siyah kruvaze redingotlu figür, rüzgarın savurduğu sarı kumdan bir heykele dönüşerek etrafı sardı.

Ancak etrafa saçılan kumlar, yırtılmış kağıt parçaları gibi beyaz noktalar halindeydi.

Klein’ın silueti diğer tarafta belirdi, diz çökmüş ve kontrolsüzce öksürüyordu.

Eğer darbeyi onun için engelleyen iskelet haberci olmasaydı, o zaman rahatsızlıklarını bastıramaz ve Kağıt Figürin Yerine Kullanamazdı!

Ve bu çileden sonra hastalığı öylesine kötüleşti ki, neredeyse bütün dirençlerini kaybetti.

Tam o sırada öldürücü darbeyi indiremeyen Bay A, Klein’dan çok daha şiddetli bir şekilde aniden öksürdü.

Acı içinde yere yığıldı, ağzının köşelerinden kanlar fışkırıyordu.

Öksürük! Öksürük! Öksürük!

Parçalanmış organlardan ve kıvranan etlerden oluşan bir yığın öksürdü. Sonra, büyük bir güçlükle ağzını açtı ve onları zorla yutmak için ağzına geri yalamaya çalıştı.

Neler oluyor? Klein bir an şaşkına döndü.

Ama bu, onun öksürmesine engel olmadı, sağ elini kaldırdı ve tabancayı Bay A’nın kafasına doğrulttu.

O anda, belli belirsiz bir şeyi anladı: Bay A’nın yaraları onun et ve kan büyüsüyle tedavi edilebilirdi ama zihnine ve maneviyatına gelen etki ve tepki bu yöntemle ortadan kaldırılamazdı.

Bay A, Ruh Bedenindeki hasarı yavaşça iyileştirmek için başka bir Beyonder gücüne geçmeliydi, ama nefretle hareket ediyordu. Yaralarını zorla bastırdı ve Klein’ın peşinden koştu; böylece, bedeninin kaldırabileceğinden daha fazla Beyonder gücünü sürekli kullandıktan sonra durumu kötüleşti ve gizli sorunlar alevlendi.

Pat! Pat! Pat!

Klein tabancadaki tüm mermileri ateşledi. Bronz, soluk altın ve gümüş ışık huzmeleri, ikisi arasındaki kısa mesafeyi hızla aştı.

Ne yazık ki, bu esnada hapşırma ve öksürme nöbetlerini kontrol edemedi. Mermilerin hepsi Bay A’ya isabet etmedi, sadece ikisi Bay A’ya isabet etti ve biri alnını deldi, diğeri ise gövdesine saplandı.

Cızırtı!

Cızırtılı bir ses duyuldu, ancak Bay A’nın kafası kemiksiz gibiydi; sadece çürümüş bir et yığınından ibaretti. Bu, soluk altın renkli merminin vücudunun derinliklerine saplanmasına neden oldu. Hızla durdu ve ölümcül hasar veremedi. Tek yaptığı, altın rengi bir güneş ışığı yaymaktı.

Bay A boynunu kaldırdı ve başındaki deliğin etrafındaki et çılgınca kıvrandı.

Ölmemişti, hatta ciddi bir yaralanması bile yoktu.

Bir zamanlar inatçı Gül Piskoposu’ydu!

Bunu gören Klein kararını verdi. Arkasını dönüp koşmaya başladı, artık saldırmaya çalışmıyordu. Bay A ise nefes nefeseydi ve başını tekrar eğdiğinde, öksürdüğü parçalanmış et ve organ parçalarını yaladı.

Klein hırıltı ve öksürüğün arasında rastgele yönlere doğru koşuyor, ara sıra yuvarlanıyordu.

En sonunda elli metreden fazla uzaklıktaki bir uçurumun kenarına kaçtı.

Uçurumun dibinde, hafif bulanık Tussock Nehri durmadan akıyordu. Geniş ama sakindi.

Klein tereddüt etmedi ve bacaklarına güç vererek atladı.

Serbest düşüşün ağırlıksızlığını hissederek düştü.

Havada duruşunu ayarlamaya çalışırken vücudu havayı yararak standart bir dalış hareketine dönüştü.

Öksürük! Ahuuu!

Rahatsızlığı nedeniyle üç buçuk takla atması yarıda kalmış, vücut ve avuç içlerinin pozisyonu doğru duruşta olamamıştı.

Bir şıpırtı sesiyle su yüzeyine çarptı ve incecik beyaz bir kağıt parçasına dönüştü.

Kağıt heykelcik kısa sürede nemlendi, yarı battı yarı yüzdü.

Nehrin dibinde, biraz uzakta, Klein’ın silueti titreyerek belirdi.

Elbiseleri ıslanmıştı, cüzdanındaki kalan kağıtlar ve paralar da ıslanmıştı.

Bay A’dan uzaklaştıktan sonra rahatsızlığım azaldı… Klein, içinde kalan bir korkuyla düşündü.

Öksürüğü ve hapşırığı son anda azalmasaydı, Kağıt Figürin Yedeklerini kullanmaya bile vakti olmayacaktı ve iç kanama geçirip anında ölecekti. Elbette, bu şekilde ölürse, dirilme şansı olduğunu düşünüyordu.

Klein, su üstünde kalabilmek için bacaklarını çırparken ağzında görünmez, içi boş bir tüp oluşturdu ve bu tüpün sudan yükselerek kendisine temiz hava getirmesini sağladı.

Bu bir Sihirbazın Sualtı Nefes Gösterisiydi!

Klein ağzıyla havayı çekip burnundan üfledi, soluduğu bulanık gazın doğrudan suya karışarak boruyu kirletmesine izin vermedi.

Aynı zamanda Bay A’nın kendisini takip etmesinden kaçınmak umuduyla gizlice kıyıya doğru ilerledi.

Maalesef burası bir şehir değil. Bir Yüzsüz’ün güçleri etkili bir şekilde kullanılamaz. Aksi takdirde, kaçtığımda Bay A beni kesinlikle bulamazdı… Klein yüzerken içgüdüsel olarak bu düşünceye kapıldı.

Bu durum onun aklına bir sorun gelmesine neden oldu ve bu sorun Bay A’nın daha önce kullandığı rüzgarı kontrol eden Beyonder gücüydü.

Genel olarak konuşursak, bu Fırtınaların Efendisi’nin yoluna aittir… Bu yolda, rüzgarın yanı sıra su da vardır, bu da onları özellikle su altı aktiviteleri için etkili kılar… Su altı aktiviteleri… Shepherd çok yönlü ve korkutucu! Klein’ın aklından bu düşünce geçerken kalbi neredeyse duracaktı.

Birdenbire akıntıya karşı yüzdü, artık kendini gizlemiyordu!

Sudan çıkıp kıyıya yaklaştığında Bay A’nın balık pullarıyla kaplı, solungaçları açık, şeytani güzellikteki yüzünü gördü.

Parlak kırmızı cübbesiyle su yüzeyinde yüzen Bay A’nın ağzının kenarları kıvrılmıştı. Gözleri gerçek bir nefretle doluydu.

Dövüş! Tek yapabileceğim dövüşmek! Kilise’nin takviye kuvvetleri gelene veya Bay Azik bu zor durumdan kurtulana kadar dayanmaya çalışacağım! Rahatsızlığından kurtulan Klein, hiç tereddüt etmeden sağ elini kaldırdı ve parmaklarını şıklatmaya hazırlandı.

O anda ikisi de sanki içgüdüsel bir tepki vermiş gibi aynı anda gökyüzüne baktılar.

Güzel bir kadın figürü hemen ortaya çıktı.

Başında başlık ve koyu bir cübbe olan bu adam, Bay A.’ya boş boş bakıyordu.

Sonra Klein, Bay A’nın sanki bir kurşun kalem çizimiymiş gibi hızla silindiğini, bir silgiyle hızla silindiğini, zihnine kazınmış boşluk ve deliliğin ortasında yalnızca öfke ve umutsuzluk dolu bir bakış bıraktığını gördü.

Bu… Bu nasıl bir seviye!? Bu nasıl bir güç! Klein bunu düşündüğü anda, figürün dönüp kendisine baktığını gördü.

Güzel bir yüzü vardı ama yüzünde en ufak bir ifade yoktu. Siyah gözleri derin ve karanlıktı, maneviyattan yoksundu.

Tam Klein’ın kalbi hızla çarparken, iz bırakmadan, dirilip diriltilemeyeceğine dair hiçbir ipucu olmadan ortadan kaybolacağını düşünürken, kadının dudaklarının kenarları yavaşça bir gülümsemeyle yukarı kalktı.

Gülümseme mi? Klein şaşkınlıkla, acaba rüya mı görüyor diye düşündü.

Kendine gelemeden, figür anında kayboldu ve bulunduğu yerden kayboldu. Etrafındaki suyun sıçrama sesi havada yankılanıyordu.

Şaşkınlıkla kıyıya yüzen Klein, sudan çıktı. Etrafına bakınca, buranın alışılmadık derecede ıssız olduğunu fark etti. Yol veya canlı insan yoktu. Sadece hafif bulanık nehir suyu değişmeden akmaya devam ediyordu.

Öylece mi bitti? Bay A öylece mi öldü? Az önceki kadın kimdi? O kadar güçlüydü ki Bay A çığlık atmaya bile fırsat bulamadı… Ve bana gülümsedi.

Gülümsedi… Belki de bir “O”dur? Ancak, Papa seviyesindeki figürler dışında, üç Kilise’den yeryüzünde yürüyen melekler nasıl olabilirdi ki? Dahası, Papa seviyesindeki bir figür Backlund’da olamazdı… Klein, tehlike bölgesinin dışında olduğuna inanamıyordu.

Bir an düşündükten sonra nihayet gerçekliğe ulaştı.

Kiliseler tarafından gönderilmiş güçlü bir adam olmalı. Tam zamanında geldi ve beni başarıyla kurtardı.

Bayan Justice’e önceden haber vermeseydim, bu kadar zamanında harekete geçmeyebilirlerdi. Bay A’nın elinde ölme ihtimalim çok yüksek olurdu ve dirilme ihtimali de söz konusu olurdu…

Evet, bu benim ısrarla, bu mücadeleyi bugüne kadar sürdürmemle de alakalı.

Hiç fena değil…

Klein rahat bir nefes alarak bir çıkış yolu aramaya başladı.

…

“Sürgün!”

Altın maskeli adam Azik Eggers’ı işaret etti ve vücudunu kimsenin bilmediği bir boşluğa fırlattı.

Sonra, kaşlarını çatarak kendisine bakan İnce Zangwill’e doğru döndü.

“Zaman yok, onu o kadar çabuk bitiremeyiz! Bu bölgeyi olabildiğince çabuk saklamalıyız. Kilisenin sırrımızı keşfetmesini ister misin?” Altın maskeli adam öfkeyle homurdandı.

İnce Zangwill şüphelerini bir kenara bıraktı, başını salladı, yazmayı bırakmış olan 0-08’e döndü ve onu yakaladı.

Vücudu biraz sendeliyordu ve bacaklarının dibinde, savaşın ortasında neredeyse yırtılmış, yığılmış bir pantolon vardı.

…

Red Rose Malikanesi’nin içinde, Prens Edessak gözlerinde anormal derecede boş bir bakışla, boydan boya pencerelerin yanında oturuyordu.

“Majesteleri, lütfen acele edin.” Yanından bir ses duyuldu.

Edessak’ın gözleri heyecanla açıldı, derin bir nefes aldı, masanın üzerindeki tabancayı alıp şakağına dayadı. İçinde Ruh Bedenlerini yok eden bir kurşun vardı.

Başını çevirip golf sahasına ve gezinen atlara özlemle baktı.

Pat!

Tetiği çekti.