Bölüm 479 · Fanatikler (2)

Bölüm 479 · Fanatikler (2)

Ertesi sabah Il-mok, temsilciler meclisinin toplandığı malikaneye bir kez daha ziyarette bulundu.

Askerlerimizin Buhara’ya girmesine izin verin.

Il-mok’un bu talebini duyan oda, aniden endişeli mırıltılardan oluşan bir uğultuyla sarsıldı.

Devasa bir yabancı orduyu, tüm liderlerinin oturduğu bir yere sokmak her zaman yutulması zor bir hap olmuştu.

Odada gergin bir atmosfer hakim olurken Il-mok yeniden konuştu.

Eğer öyle açık çölün ortasında kamp kurmaya devam ederlerse, bu ittifakı imzaladığımız zaman savaşacak tek bir asker bile kalmayacak. Bu durum bu toplantının tüm amacını boşa çıkarmaz mı?

Lordlar Il-mok’un sözlerini bir süre tartıştktan sonra Ma’mun öne atılarak onların adına nihai kararlarını bildirdi.

Özür dilerim, ancak bu büyüklükte bir orduyu şehre sokmak kesinlikle mümkün değil. Bin adam. En fazla, en fazla tam olarak bin adamın girmesine izin verebiliriz. Geri kalan askerler ise lütfen Buhara yakınlarındaki küçük bir kasabada beklesinler. Onları oraya götürmeleri için rehberler sağlayacağız.

Il-mok bunu uzun uzun düşünüyormuş gibi rol yaptıktan sonra nihayet başını hafifçe salladı. Güzel. Sizin istediğiniz gibi olsun.

Gerçekçi olmak gerekirse, koalisyonun tüm lordlarının toplandığı bir yere kırk bin kişilik bir ordu sokmak mantıksız bir teklifti.

Müzakereler tamamlandığında Il-mok malikaneden dışarı adım attı ve bin savaşçısını seçmek ve geri kalanına talimatlar vermek üzere şehir kapılarına doğru yola koyuldu.

Ohalak, James. İkinizden Buhara içinde istihbarat toplamanızı istiyorum. Özellikle Arınma Kardeşliği ve batı imparatorluğu hakkındaki bilgileri.

Aslına bakılırsa Il-mok, kırk bin adamının tamamını Buhara'ya sokma konusunda hiçbir zaman bir beklentiye sahip olmamıştı.

En başından beri amacrtı, istihbarat toplamak için gerekli personeli içeri sokmaktı.

Il-mok güçlerini ayırıp talimatlar yağdırırken, meclis salonu tam bir kaosa sürükleniyordu.

Cidden onların diledikleri gibi at koşturmalarına izin mi vereceğiz?

Kafirlerle el sıkışmak için hiçbir neden yok!

Aklını mı oynattın?! Önerin ne peki? Topraklarımızı o çılgın Sultan'a hediye edelim mi? Değerli malikanen arkalarda güvenle otururken konuşması tabii ki kolay!

Ve senin parlak fikrin kafirleri aralarımıza davet etmek mi? Dinle, batıdaki sapkınların o çılgın Sultan’a baskı yapmaya başlaması an meselesi. Biz sadece o zamana kadar zaman kazanmalıyız.

Aptallar! O batılılar parmağını bile kıpırdatmadan önce İmparatorluk bizi katleder ve her şeyi alırsa, bütün bunları yapmanın ne anlamı kalır ki? Şimdiden kafanı bana hediye etsen daha iyi olur!

Atmosfer giderek daha da ısınırken Ma’mun sonunda araya girdi.

Lütfen herkes sakin olsun. Bilerek onların tarafını tutmak gibi bir niyetim yok. Ancak savaş durumunun şu anda aleyhimize döndüğü yadsınamaz bir gerçek. O halde onların bizim tarafımızda savaşmasını sağlamamız çok daha iyi olmaz mı?

Ma’mun’un sözlerinin ardından, sağında oturan orta yaşlı adam konuştu.

Herat şehrinin (هرات) lideriydi ve onur koltuğuna yakınlığı göz önüne alındığında, hatırı sayılır bir siyasi güce sahip bir lorddu.

Ya bu sözde takviye güçler dışarıdan korkutucu görünüp içeriden boş kabuklar çıkarsa? O çılgın Sultan sadece o lanet olası tazılarla donanmış değil, aynı zamanda kendi tarafında sayısız korkunç savaşçıya da sahip.

Bu endişe üzerine Ma’mun bakışlarını omzunun üzerinden arkaya doğru çevirdi.

Özellikle arkasında dikkatle duran korumasına doğru.

Abdallah. Senin değerlendirmen neydi? O Büyük Üstad ve etrafındakiler hakkındaki.

Ma’mun konuşmasını bitirdiği anda salondaki tüm bakışlar tek bir kişi gibi Abdallah’ın üzerinde toplandı.

Ve bunun haklı bir sebebi vardı.

Odadaki nöbet tutan tüm elit korumalar arasında Abdallah diğerlerinin fersah fersah öndeydi.

Hatta Muharib Azim (محارب عظيم, Yüce Savaşçı) rütbesine ulaşmıştı ve Nişabur’un en güçlü ikinci dövüşçüsüydü.

Doğal olarak Nişabur’un en büyük savaşçısı şu anda ön cephede askerleri yönetiyordu.

Tüm gözler üzerindeyken Abdallah sakin bir ses tonuyla konuştu.

Tercümanlık yapan adamın durumuna gelince, bir gün Muharib Azim olma potansiyeline sahip.

Birkaç lord ve savaşçı hayranlık nidaları çıkarırken, bir avuç insan da zaten bekledikleri bir şeymiş gibi başını salladı.

Bunlar Jong-ri Chu’nun seviyesine kabaca denk bir düzeye ulaşmış adamlardı.

Yanındaki kadına gelecek olursak, benimkiyle eşdeğer becerilere sahip göründüğünü söyleyebilirim. Ancak henüz doğrudan kapışmadığımız için kesin bir şey söyleyemem.

Bu sefer odada dalgalanan şok eskisinden de büyüktü.

Onların tepkisini gören Abdallah içten hafif bir suçluluk hissetti.

Aslında egosundan ötürü gerçeği birazcık bükmüştü.

Güzel kadının beceri bakımından kendisinden bir ya da iki adım önde olduğunu açıkça sezmişti.

‘Her neyse, kısa sürede ona yetişirim.’

Daha yeni Muharib Azim rütbesine ulaşmıştı ve bu yüzden aradaki ufak farkı kaçınılmaz bir şey olarak bir kenara itti.

Çalkantılı atmosferin ortasında Ma’mun meclisi susturmak için ustaca bir el kaldırdı.

Peki ya Büyük Üstad denilen adam?

Ondan hiçbir şey hissedemedim. Hiçbir dövüş eğitimi almamış sıradan bir sivil memur gibi görünüyormuş gibi duruyor.

Ma’mun memnuniyetle başını sallarken Ahmed Molk sol taraftan araya girdi.

Bu konuda büyük bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor. Büyük Üstad birkaç yıldır zaten bir Muharib Azim idi. Merv’in en büyük savaşçısı olan Zafir’in —bir zamanlar— ona pusu kurmak için askerler yönlendirdiği bir olay yaşanmıştı. Onların her biri tamamen yok edildi. O zamanlar Zafir, Tanrı’nın lütfu indiği an bir Muharib Azim olabileceğine inanılan ezici güçte bir savaşçıydı.

Bunu duyan Herat Lordu masanın karşısından kaşlarını çattı. O zaman bu Büyük Üstad’ın Lord Abdallah’tan fersah fersah üstün bir savaşçı demek mi istiyorsun? Öyle ki Lord Abdallah onun aurasını bile okuyamadı öyle mi?

Abdallah’ın yumrukları açık hakaret karşısında titredi ama bir savunmayla karşılık veremedi.

Herat’ın gücünün Nişabur’unkinden sonra ikinci sırada olmasını umursamadığı için değildi bu.

Çünkü Abdallah da Zafir’in adını biliyordu.

Şehirleri neredeyse bitişik olduğu için Abdallah, adam hakkında sık sık söylentiler duymuştu.

Özellikle Zafir kendisinden dört yaş büyüktü ve ulaştığı seviye Abdallah’ınkinden bir ya da iki aşama ilerideydi.

İşte o küçük fark, Abdallah’ın antrenmanlarına her zaman bir gün Zafir’i geride bırakma kararlılığıyla yaklaşmasının nedeniydi.

Neredeyse hiç yüz yüze gelmemişlerdi ama Abdallah onu nihai rakibi olarak görüyordu.

Abdallah’ın kendi hocası bile —koalisyonun en büyük savaşçısı— müridinin rekabet ruhunu körüklemek için zaman zaman Zafir’den açıkça bahsetmeye özen gösterirdi.

Ancak bir gün Abdallah, hayat boyu rakibinin Doğu’dan gelen korkunç bir ustanın ellerinde öldüğüne dair saçma bir haber aldı.

Milyonda bir bile Büyük Üstad’ın Zafir’i toprağa gören adam olduğunu hayal etmemişti.

Abdallah şoktan neredeyse kısa devre yaparken, Ahmed ve Herat Lordu masanın karşısında karşılıklı bağrışmaya başlamışlardı.

Lord Abdallah’a saygısızlık etmek istemem ama Büyük Üstad’ın zaten muazzam bir seviyeye ulaşmış bir savaşçı olduğu gerçeği inkar edilemez.

Ah, lütfen! Kendini dinle. Herif otuzunda bile göstermiyor. Onun kalibrede bir usta olduğuna inanmamı mı bekliyorsun?

Herat Lordu’nun alayını yakalayan, masanın biraz daha ilerisinde oturan başka bir lord tereddütle elini kaldırdı.

Dövüş sanatları yoluyla vücudunu yeniden yapılandırmış biri olması mümkün mü? Görünüşünün bu kadar genç olmasının nedeni bu olabilir mi?

Herkes bu mantıklı öneri karşısında başını sallarken Ahmed bir bomba daha patlattı.

Öyle değil. Büyük Üstad Zafir’i öldürdüğünde, o sıralar sadece yirmi yaşında olduğunu duymuştum, hayal meyal hatırlıyorum.

!??

Yirmi yaş gibi erken bir yaşta Muharib Azim gibi olağanüstü bir aleme ulaşmış olmak.

Bu, tüm İslam dünyası tarihinde bir daha asla ortaya çıkmamış, kıyaslanamayacak büyüklükte bir dahi olduğu anlamına geliyordu.

O anda, dili tutulanlardan biri daha kendini tutamayarak bir soru yöneltti.

Zafir denen bu savaşçıyı tam olarak ne zaman öldürdü? Kaç yıl önce?

Ahmed çenesini kaşıdı. Hım. Sanırım altı yedi yıl kadar önce.

Bunu duyan lordlardan biri içinden geçenleri yüksek sesle mırıldandı.

Eğer böyle bir doğa ucubeu altı yıl daha antrenman yapmaya devam ettiyse, şu anda ne tür felaket bir seviyede olduğunu söyleyebilmenin imkanı yok.

O cümlenin ikinci kısmını kibarca dışarıda bırakmıştı.

Öyle ki Abdallah aurasını bile okuyamıyordu.

Büyük Üstad’ın muazzam bir dövüş ustalığına ulaşmış bir usta olduğunu fark eden lordlar gürültülü bir şekilde yeniden bağırmaya başladılar.

Eğer onları gerçekten yanımıza çekebilirsek bu savaşı gerçekten kazanabiliriz!

Bu büyüklükte bir dahi imparatorluğun Büyük Generali’ne bile kafa tutabilir!

Eğer bu Büyük Üstad sadece Dağ’ın Yaşlı Adamı’nın kafasını alabilirse, o batılı isa-perestler savaşa nihayet katılana kadar hattı rahatlıkla tutabiliriz!

Neredeyse ağızlarından köpükler saçarak onu İmparatorluk’un sunabileceği en korkunç güç merkezleriyle heyecanla kıyaslıyorlardı.

Konuşmayı sessizce dinleyen Abdallah nihayet kendini tutamayarak konuştu.

Büyük Üstad, Lord Ahmed’in tarif ettiği gibi gerçek bir dahi olsa bile, üzerine bu kadar aşırı beklentiler yüklemeye gerek yok. Dövüş sanatlarında insan ne kadar yükseğe tırmanırsa, o kadar çok duraklama eğilimi gösterir. Genç yaşta Muharib Azim’e ulaştı diye aynı hızlı tempoda büyümeye devam ettiği garanti edilemez.

Havanın suyunu bulandırmak istememişti ama gururu sessiz kalmasına izin vermiyordu.

İster imparatorluğun Büyük Generali olsun isterse Arınma Kardeşliği’nin Dağ’ın Yaşlı Adamı, ikisi de koalisyonun en büyük savaşçısı olan kendi üstadından yalnızca biraz daha yetenekli adamlaran ibaretti.

Onları Büyük Üstad’la kıyaslamak, üstadının o adamdan daha aşağıda olduğunu söylemekle eşdeğerdi.

Kendisinin hor görülmesine katlanabilirdi ama üstadını küçük düşüren sözlere nasıl tahammül edebilirdi ki?

Abdallah’ın huzursuzluğu fark edilir hale geldiğinde, efendisi Ma’mun onu sakinleştirdi ve gülümseyerek konuştu.

Abdallah’ın dediği gibi, o adamın bu iki canavarla yüzleşebileceğini ummaya gerek yok. Bununla birlikte, gelecek savaşta kesinlikle işe yarayacağını söylemek yanlış olmaz.

***

Askerlerini Buhara’nın surları yakınlarında organize edip talimatlarını tamamlayan Il-mok, konferans salonuna döndüğünde garip bir hisse kapıldı.

Hmm?

Ne hikmetse odadaki neredeyse her lord ona pırıl pırıl parlayan gözlerle bakıyordu. Birkaç tanesi o kadar büyük bir iyi niyetle bakıyordu ki, ne tür tuhaf fetişleri olduğunu ciddi ciddi sorgulamaya başladı.

‘Ne oluyor lan?’

Ve üstüne üstlük, Mamon’un arkasında duran o koruma onu sanki öldürmek istiyormuş gibi hançer gibi süzüyordu.

Il-mok sadece birkaç saatliğine ayrılmıştı, bu yüzden o yokken bu odayı ne tür bir deliliğin sarıp sarmaladığını en ufak bir fikri yoktu.

Tam o sırada, Ma’mun’un sağında oturan lord sinsi bir şekilde ağzını açtı.

Herat Lordu muydu bu?

Bakışları Ma’mun’un korumasınınki kadar düşmanca değildi ama iyi niyet de barındırmıyordu.

Madem ittifak kuracağız, tüm bu ağır savaş konuşmalarına ara verip biraz dostluk kurmak güzel olmaz mı?

Dostluk mu? Ne tür bir dostluktan bahsediyorsun?

Il-mok karşılık olarak sorduğunda Herat Lordu cevap verdi.

Hong Hanedanı’nın dövüş sanatlarına büyük önem verdiği söylentilerini duydum. Acaba Büyük Üstad, Hong Hanedanı’nın olağanüstü dövüş ustalığını bize sergilemeye lütfeder mi?

Il-mok’un ağzının kenarı hafifçe kıvrıldı.

Yokluğunda ne tür bir sohbet gerçekleştiğini aşağı yukarı tahmin edebiliyordu.

Ama kalkan sadece ağzının kenarıydı.

Bana sirk palyaçosu gibi mi görünüyorum?

Gözlerinde sıfır sıcaklık vardı.

Il-mok’un cevabı üzerine Herat Lordu ağzını tekrar çalıştırmaya yeltendi.

En azından beyni ona bunu yapmasını söylüyordu.

Ancak çenesi sımsıkı kilitlenmişti.

Hayır, sadece çenesi değildi.

Tüm vücudunda tek bir kası bile oynatamıyordu.

Farkına bile varmadan yüzünden soğuk terler akıyordu.

Kendisini aç bir aslanın bakışları arasında sıkışıp kalmış bir tavşan gibi hissediyordu.

Öte yandan, salonda bulunanlar Il-mok ile Herat Lordu arasında şaşkın ifadelerle gidip geliyorlardı.

Hiçbir şekilde en ufak bir güç hissedemiyorlardı.

Niyetle Yaralama.

Merhum Üstadının kendisine gösterdikleriyle kıyaslandığında sönük kalabilirdi ama rakibi aynı kalibrede bir dövüş sanatçısı olmadığı sürece Il-mok sadece saf irade gücüyle herkesi boyunduruk altına alabilirdi.

Bu sırada Il-mok ile Herat Lordu arasındaki sessiz diklenmeyi şaşkınlıkla izleyenler durumu nihayet kavramıştı.

Herat Lordu’nun yüzü beyazlamaktan öteye gitmiş, belirgin bir şekilde mavileşmeye başlamıştı.

Hong Hanedanı’nın Büyük Üstadı’nın lordlarına bir şeyler yaptığını fark eden Herat Şehri’nin savaşçıları silahlarına uzanmak için acele ettiler.

Yani, denediler.

Ama nedense bıçaklarının kabzasını kavrayan kolları bir milim bile kıpırdamıyordu.

Büyük Üstad yavaşça bakışlarını nefessiz kalan lordlarından çekti ve iki muhafıza dikti.

Eğer o kılıçları çekerseniz, ölürsünüz.