Bölüm 478: Hayalet (1)

Hemoria pişmanlık duydu. Amelia’nın ölümüne bizzat tanık olmayı dilemişti.

Ancak, sırf böyle kaprisler yüzünden o tehlikeli Başbüyücü’nün karşısında kalmaya niyetli değildi. Merhamet dolu sözler duymuştu ama bunlar ne bir yemin ne de bir vaatti.

‘Fikrini değiştirip beni öldürmeye karar verebilir,’ diye düşündü Hemoria.

Bilge Siena’nın sözlerinden dönmeye karar vermesi pek olası değildi, ama insan asla tam olarak emin olamazdı. Bu yüzden Hemoria arkasına bile bakmadan kaçtı.

Alphiero ölmüştü. Amelia yakında sonunu getirecekti. Hayalet kalmıştı ama… Hemoria’nın onunla fazla ilgilenmesine gerek yoktu. Hayaletin ona karşı özel bir ilgisi olmadığını gayet iyi biliyordu. Hemoria duvarları aşıp kaçmaya çalışsa bile, hayalet ona hiçbir kısıtlama getirmeyecekti.

Duvarlar gittikçe yaklaşıyordu. Arkasındaki büyücülerin hiçbiri Hemoria’ya aldırış etmiyordu, belki de Sienna’nın sözlerini duymuşlardı.

Vakit neredeyse gelmişti. Hemoria demir maskesinin ardında geniş bir sırıtışla belirdi.

Aniden bir rüzgar esti ve Hemoria şaşkınlıkla geriye sıçradı. Karşısında iki çift kanatlı bir pegasus vardı ve ışıkla sarılmıştı. Hemoria bir zamanlar Yuras Engizitörüydü, bu yüzden pegasusun adını doğal olarak biliyordu.

Apollon.

At, Kanlı Haç Şövalyeleri komutanı Haçlı Raphael’in simgesiydi. Dev kanatlı at, sadece Yuras’ta değil, tüm kıtada gökyüzündeki en hızlı at olarak biliniyordu.

“Hemoria.” Adının söylendiğini duydu.

Kanlı zırh şangırdadı. Raphael, Hemoria’yı incelemek için miğferinin siperliğini kaldırdı. Haçlının genç yüzü, sert ve vahşi gözleriyle uyuşmuyordu ve keskin bakışları Hemoria’nın yutkunmasına neden oldu.

“Bilge Sienna seni bırakmayı kabul etti ama ben aynı şeyi yapmaya pek niyetli değilim,” dedi Raphael.

Hemoria, Engizisyon’un Maleficarum’una mensuptu. Cezalandırıcı Atarax’ın müridi ve kızıydı. Olağanüstü bir Engizisyoncuydu ve sayısız başarısı nedeniyle genç yaştan itibaren Giyotin Hemoria lakabını bile kazanmıştı.

Bu talihsiz bir olaydı.

Raphael öyle düşünüyordu. Keşke Eugene ile karşılaşmasaydı, keşke Işık Pınarı’nda olmasaydı ve keşke Kahraman’ın yolunu kesmeseydi, o zaman başka bir kaderle karşılaşabilirdi.

Raphael’in Haçlı Seferi Hemoria’yı hedef alıyordu.

“Efendim Raphael,” diye kekeledi Hemoria.

Ama daha fazlasını söylemesine fırsat kalmadan, Haçlı’nın ucundan bir ışık parıltısı çıktı.

“..…?” Hemoria şaşkınlıkla geri çekildi.

Işık çakmasının ardından keskin bir hissin geleceğini bekliyordu ama… bu gerçekleşmedi. Bunun yerine sol omzunda bir yanma hissi hissetti. Hemoria şaşkınlıkla sol omzunu örten kumaşı hızla yırttı.

Kızgın demirle dağlanmış gibi görünen yanan bir iz gördü.

“Leydi Sienna seni öldürmeyeceğini söyledi ve ben de onun isteklerine karşı gelmeye cesaret edemem,” diye mırıldandı Raphael, Haçlı silahını kınına yerleştirirken.

Hemoria damgayı okşarken teni soldu. Bu işaretin tam olarak neyi temsil ettiğini biliyordu. Yuras’ta yalnızca sapkınlıktan şüphelenilenler bu damgayla damgalanırdı. Yuras Engizisyoncuları, damgalananların her hareketini izler ve kaçmaya kalkışırlarsa kıtanın en ücra köşelerine kadar takip edilip idam edilirlerdi.

“Sanki ölü gibi sakin bir hayat yaşa,” dedi Raphael.

Apollon kanatlarını açtı.

“Başka bir insanın kanını içerseniz veya ne kadar önemsiz olursa olsun herhangi bir günah işlerseniz, Işık ajanları sizi bulup sorumlu tutacaklardır.”

Raphael’in veda sözleri tam da buydu. Hemoria ile daha fazla konuşmaya niyeti yoktu. Hatta Sienna’nın iradesi olmasaydı, onu öylece işaretleyip kaçmasına izin vermezdi; onu olduğu yerde öldürürdü.

Markadan kaçmak imkânsızdı. Derisini yüzseler veya omzunu kesseler bile, damga kişinin üzerinde kalırdı. Bu, kişinin varoluşuna kazınmış bir lanet gibiydi.

“Aaaah!” diye bağırdı Hemoria, markayı yırtarken.

Amelia yaşamak istiyordu ama ölümden daha kötü bir kadere mahkûm oldu. Hemoria özgürlüğü aradı ama ömür boyu gözetim altında kalmaya mahkûm edildi.

Hayalet… her şeye tanık oldu.

Kamash’ın düşüşünü gördü. Kırkayak Dağları da dahil olmak üzere Ravesta’nın şeytani canavarlarının avlandığını gördü. Helmuth’un yüksek rütbeli iblislerinin yok olduğunu ve ölümsüzler ordusunun saflarının yarıldığını gördü.

Surları aşarak ilerleyen ordu, şimdi şehir içinde bir şehir savaşı yürütüyordu. Başkentte kalan ölümsüz ordunun kalıntıları zaman kazanmaya çalışıyordu ve Yıkım’ın tebaası cesurca savaşıyordu, ancak… durum onlar için pek de iyi görünmüyordu. Kurtuluş Ordusu, savaşın gidişatını değiştirebilecek inanılmaz derecede güçlü birçok bireye sahipti, oysa hayaletin güçleri böyle güçlü varlıklardan yoksundu.

Alphiero Lasat mı? Savaşta eğlenmemeyi seçti. Bunun yerine, istenmeyen sadakatinden dolayı Eugene’in yolunu kesmeyi seçti. Sonunda bir sivrisinek gibi ezildi.

Hayalet, doğal olarak Amelia’ya, Hemoria’ya veya diğerlerine karşı hiçbir sadakat beslemiyordu. Hayalet, Amelia’yı öldürmedi çünkü hayatının Eugene veya Sienna’nın elinde olduğuna inanıyordu.

Hemoria’yı bağışlamasının sebebi herhangi bir iyilikseverlik değildi, Amelia’ya karşı duyduğu kinin Eugene’e faydalı olabileceğini düşünüyordu.

Sonunda her şey hayaletin istediği gibi gerçekleşti.

“Geliyor,” diye mırıldandı hayalet.

Eugene’in yeraltı mezarından çıktığını görebiliyordu. Artık onu engelleyecek iblisler kalmadığı için doğruca saraya uçacaktı.

Hayalet yavaşça gözlerini açtı. Sultan’ın tahtının altında yere kapanmış savaşçıları görebiliyordu. Savaşçılar, Sultan’ın muhafızları arasında gönüllü olarak kalanlardı. Naham’ın en yetenekli savaşçıları arasındaydılar.

Sadece onlar da değildi. Sarayda hatırı sayılır sayıda asker kalmıştı.

Savaş döneminde iblislerin ve İblis Kralların sergilediği ezici güçten birçok insan etkilenmişti. Sarayda kalan askerler ve savaşçılar, geçmiştekilerden farksızdı. Hayaletin gücünden büyülenmişlerdi. Hayaletin, tüm şehri zahmetsizce abluka altına almadan önce sayısız iblis ve şeytani canavarı nasıl beraberinde getirdiğine bizzat tanık olmuşlardı.

Hayalet onlara hiçbir emir vermedi. Onları en ufak bir şekilde faydalı görmüyordu. Hatta, kalma kararlarının inanılmaz derecede aptalca olduğunu düşünüyordu.

Eğer şimdi şehri terk etmek isterlerse, onları engellemeyecekti.

Ama kimse kaçmaya çalışmadı. Bunun yerine çoğunluk, hayaletin gözlerinde beklenti ve heyecanla parıldayan bakışlarla ona bakıyordu.

Kaçınılmaz bir durumdu. Savaşçılar sarayın dışında olup bitenlerden habersizdi. Gördükleri şey, görünüşte sonsuz bir ölümsüz ordusu, devasa şeytani canavarlar ve varlıklarıyla etraflarındaki havayı değiştiren iblislerdi. Böylesine güçlü bir gücün bu kadar çabuk aşılacağını nasıl tahmin edebilirlerdi ki?

Ama mevcut durumun gerçeğini öğrenseler bile, pek çok savaşçı kaçmayı tercih etmezdi. Bunun sebebi hayaletin varlığıydı. Bu gizemli varlığın varlığı… onun yenilgiyle karşı karşıya kalması düşüncesi bile akıl almazdı.

Hayalet yavaş yavaş tahtından indi.

Eugene Aslan Yürekli geliyordu.

“Lütfen….”

“Bize de kuvvet ver…”

Hayalet ayağa kalkarken savaşçılar başlarını eğip yalvardılar. Güç elde etmek için iblislerle anlaşma yapabilenler sadece kara büyücüler değildi. Büyü kullanamayanlar -savaşçılar ve şövalyeler- bile, muazzam karanlık güç elde etmek için iblislerle anlaşma yapabilirlerdi.

Hayalet onlara donuk gözlerle baktı.

“Peki” dedi.

Defalarca görmezden gelinmelerine rağmen, hâlâ güç için yalvarıyorlardı. Kaçma fikrini bile akıllarından geçirmiyor gibiydiler. Bu durumda, onları kullanmanın tek bir yolu vardı: Hayaletin eli savaşçılara doğru uzandı.

Hiçbir karışıklığın çıkmasını istemiyordu.

Aklından geçen buydu. Eugene Aslan Yürekli buraya geliyordu. Onunla savaşın rahatsız edilmemesini istiyordu. Mümkünse, teke tek dövüşmeyi arzuluyordu. Bu yüzden Ravesta’dan şeytani canavarları ve vasalları getirmişti.

Ancak savaş alanı sürekli geri çekiliyordu. Yine de, başkentin büyüklüğü nedeniyle, düşman kuvvetlerinin saraya ulaşması epey zaman alacaktı.

İdeal olarak, onların saraya yaklaşmalarını tamamen engellemek istiyordu.

Bu yüzden kuvvetlerini takviye etmeye ve güçlendirmeye karar verdi.

Gri güç etrafında dönüp durdu ve dışarı aktı. Saf Yıkımın özüydü. Böyle bir gücü ancak Yıkımın Enkarnasyonu haline gelmiş olan hayalet çıkarabilirdi.

“Aman Tanrım…!”

Savaşçılar, gelen karanlık güç karşısında bir an dehşete kapıldılar. İçgüdüsel olarak, onunla temas kurmanın onları sonsuza dek değiştireceğini, tamamen insan dışı bir şeye dönüştüreceğini biliyorlardı.

Böyle bir hisle karşılaşan birkaç kişi, büyük bir kararlılık göstermeden içgüdüsel olarak kaçmaya çalıştı.

Ancak hayalet kaçmalarına izin vermedi. Gerçekten kaçmak istiyorlarsa, bunu çok daha önce yapmalıydılar. Artık kaçma tercihlerine saygı duyamazdı.

“Güç,” diye mırıldandı hayalet.

Yapışkan güç tüm savaşçıları sardı. Gri kütlenin içinde boş yere çırpınan figürler görülebiliyordu.

Çat, çıtır.

İnsan bedenleri parçalandı. Tek bir beden birkaç parçaya bölündü ve karanlık güç pıhtılaşarak yeni bedenler oluşturdu. Sahne, tek bir bedenin besin olarak kullanılıp bambaşka varlıklar doğurmasını andırıyordu.

Et şişti. Birkaç kemik onlarcaya ulaşıp yeniden düzenlendi. Tek bir insan vücudundan farklı görsellere sahip canavarlar doğdu.

Bunlar şeytani canavarlar ya da iblisler değildi. Hayalet onların ne olduğunu biliyordu.

‘Nur,’ dedi içinden.

Lehainjar, Büyük Çekiç Kanyonu’nda böyle yaratıklar gördü. Bunlar, Molon’un öldürdüğü canavarların aynısıydı. Yıkımın gerçek köleleriydiler. Düzinelerce savaşçı, yüzlerce Nur’a dönüşmüştü.

Çat!

Büyük Nur’un aniden çoğalması sarayın duvarlarının ve çatısının çökmesine neden oldu.

Enkazın ortasında hayalet acı bir gülümsemeyle elini yukarı doğru uzattı.

Dönen karanlık güç her yöne yayıldı. Hayaletin çekip dağıttığı güç, sarayda görevli askerlere aktı. Yüzlercesi, farkında olmadan binlerce canavara dönüştü.

Bu, bolca zaman kazanmaya yetecekti. Hazırlıkları tamamladıktan sonra hayalet tekrar tahta oturdu.

Kuuuuuh—!

Nur’un çığlıkları her taraftan yankılanıyordu. Fakat hayaletin önünde duran, iri gövdeleriyle kamburlaşmış Nur’lar saygıyla başlarını eğdiler.

Hayalet, Nur’a sözle hükmedemiyordu. Sadece parmağını şıklatması yetiyordu.

Çömelen Nur, saraydan fırlamadan önce çığlık attı. Tüm Nurlar surların üzerinden atlayıp, tek içgüdüleriyle hareket ederek şehrin savaş alanına doğru koşmaya başladılar.

“Şimdi sessiz,” diye fark etti hayalet.

Bu kadar büyüyeceklerini tahmin etmemişti, bir insanın birden fazla canavara dönüşebileceğini de tahmin etmemişti. Her şey beklentilerinin ötesine geçmiş ve sonuç olarak saray yerle bir olmuştu.

Tavan, duvarlar, her şey gitmişti. Geriye sadece hayaletin oturduğu taht kalmıştı. Kıkırdadı ve gökyüzüne baktı.

Yüce gökler.

Güneş gibi parlayan bir ejderha görebiliyordu. Sanki binlerce din adamı taşıyormuş gibi inanılmaz derecede parlaktı. Ama ışık, hayaletin gözünü fazla kamaştırmamıştı; ona o kadar da parlak görünmüyordu.

Ancak gökyüzünü yarıp bulunduğu yere yaklaşan ışık biraz göz kamaştırıcıydı. Asıl ışık kutsal bir güçten değil, şiddetle yanan kara alevlerden geliyordu. Gözleri tırmalayan ışık ise keskin ve netti.

“Sen buradasın,” diye mırıldandı hayalet.

Kara bir kuyruklu yıldız yere çarptı. Gürültülü uçuşa rağmen iniş sırasında hiçbir ses duyulmadı. Eugene, sanki hep oradaymış gibi doğal bir şekilde yere indi.

Ne demeli?

Eugene bir an düşündü.

‘Sen ne yaptın?’

Aklına gelen ilk soru buydu. Kaleden uçarak çıkan canavarlar gördü. Farklı şekil ve boyutlarda canavarlar gördü. Canavarların, Agaroth anılarından hatırladığı ve Lehainjar’da gördükleri Nur’lar olduğunu anladı.

Nurlar neden buradaydı? Noktaları birleştirmek zor değildi. Nurlar, Yıkımın köleleriydi. Belki de Yıkımın Enkarnasyonu, Nurları çağırma gücüne sahipti…

Çağrıldınız mı?

Gerçekten onları çağırmış mıydı? Az önceye kadar onları hissetmiş olmasına rağmen artık hiçbir insan varlığı belirtisi hissedemiyordu. Hepsi ölmüş müydü? Onları öldürmüş müydü? Yoksa…

Eugene aklına gelen bütün soruları bir kenara attı.

Hayaletle yapması gereken soru sormak ve cevap almak değildi.

Öne çıkanlar şiddetle parlıyordu.

‘Önce Ateşlemeyi mi kullanmalıyım?’

Savaşla ilgili düşünceler zihnindeki boşluğu doldurdu.

‘Şu anki gücümle, Ateşleme’yi yaklaşık 15 dakika sürdürebilirim. Bu süre içinde onu öldürebilir miyim?’

Ignition sona erdiğinde kesinlikle bir tepki olacaktı. Bu yüzden Eugene’in onu o zamana kadar öldürmesi gerekiyordu.

Bunun imkansız olduğunu düşünüyordu. Hayaleti kesinlikle öldürebileceği bir an için Ateşleme’yi kurtarması gerekiyordu.

‘İlahi Kılıcı üç kez kullanabilirim. İster ilk, ister son olsun, güçte hiçbir fark yok. Eğer durum buysa…’

Hayaletin en az beklediği anda kılıcı çekmek için mükemmel bir zaman olurdu.

Eugene bunun kendisini ne kadar etkileyeceğini ve ne kadar derinlere inebileceğini görecekti.

Eugene’in sağ eli göğsüne gitti.

‘Ateşleme mi?’ Hayalet şaşkınlıkla sordu.

Hamel’in sohbet başlatmamasının tipik bir davranış olduğunu düşündü. Ama Ignition’ı hemen kullanmak Hamel’e hiç yakışmıyordu.

Hayalet, İlahi Kılıç’tan habersizdi. Bu yüzden Eugene’in ne yapacağını tahmin edemiyordu.

Elini göğsüne koy. Çekirdek’in çılgına dönmesine neden olan Ateşleme’den başka ne olabilir ki?

Hayalet biraz şaşkındı. Aynı zamanda Eugene’in göğsünden kızıl bir ışık yayılmaya başladı.