Bölüm 478 478: Diriliş (8)

Dört Işıma Seviyesi Etki Alanlarını serbest bırakarak uzay-zaman eksenini tanınmaz hale getirirken hava titredi. Çevrelerindeki dünya değişti ve savaş alanları herkesten izole edildi. Bu çarpık gerçeklikte güç sınırları çizildi, riskler belli oldu.

Savaş Kralı Magnus Draykar, Vampir Hükümdarı Caladros von Noctis’in devasa varlığıyla karşı karşıya kaldı. Hükümdar’ın aurasının ağırlığı varoluşun dokusuna baskı yapıyordu ve Magnus bu meydan okumaya astral aşılanmış kılıcının sessiz uğultusuyla cevap verdi.

Alacakaranlık Buz Hükümdarı Selene Kagu, Kızıl Dansçı Alyssara Velcroix’in karşısında duruyordu. Bakışları birbirine kenetlenmişti, aralarındaki gerilim elle tutulur haldeydi.

Rakibini analiz etmeye çalışırken Selene’nin Tanrı’nın Gözleri hafif, soğuk bir parıltıyla parladı. O anda, bunun farkına varmak ona gök gürültüsü gibi çarptı.

O rakipsizdi.

Selene Kagu, düşük Işınım seviyesinin zirvesinde olmasına rağmen, Alyssara’dan yayılan ezici gücü hissedebiliyordu. Kızıl Dansçı sadece müthiş değildi; orta Parıldayan seviyenin en altına yakındı, hem güç hem de kontrol açısından aralarında açık bir uçurum vardı.

Alyssara başını hafifçe eğdi, camgöbeği yeşili gözleri rahatsız edici bir şekilde parlıyordu. “Kavga etmeyelim” dedi, sesi pürüzsüz, neredeyse müzikaldi.

Selene’in gözleri kısıldı, omurgasından aşağıya doğru yayılan tedirginliğin soğuğuna rağmen nefesi düzenliydi. Kılıcı üzerindeki tutuşu sıkılaştı ve buz kaplı silah izole bölgelerinin tuhaf ışığında parıldadı.

“Peki neden,” diye sordu Selene soğuk bir sesle, sesi bir buz parçası gibi gerilimi kesiyordu, “bunu kabul eder miydim?”

Alyssara’nın dudakları bir sırıtışla kıvrıldı, tavrı kayıtsızdı, ancak her hareketi hesaplıydı. Sanki ulusların kaderini belirleyecek bir savaşın eşiğinde değillermiş gibi kollarını yavaşça uzattı. Kızıl iplikleri onun etrafında dolandı, canlı yılanlar gibi kıvrılıp açıldı.

“Çünkü” dedi Alyssara, “ikimiz de bunun nasıl biteceğini biliyoruz. Cesurca dövüşeceksin, eminim. Hatta bunu ilginç hale getireceksin ki bunu çoğu kişinin beceremeyeceğini kabul ediyorum. Ama sonuçta…” Öne doğru eğildi, gülümsemesi genişledi ve fazlasıyla keskin dişlerinin parıltısını ortaya çıkardı. “Kaybedeceksin.”

Selene’in kılıcını tutuşu sabit kaldı ama kalbi hızlandı. Alyssara’nın sesine olan katıksız güven kibir değildi; gerçekti. Soğuk, boyun eğmez gerçek.

“Seni eğlendirmek için burada değilim,” diye yanıtladı Selene, Tanrı’nın Gözleri daha da parlayarak, ayaklarının etrafında buz kristalleşmeye başladı. Hava ağırlaştı, Etki Alanı değiştikçe çarpık zemine don yayıldı ve alacakaranlığın dondurucu soğuğuyla doldu.

Alyssara dramatik bir şekilde iç geçirdi, etrafındaki iplikler kızıl şimşek gibi havada uçuşuyordu. “Ah, çok inatçı. Gerçekten büyüleyici.” Parmağını tembelce döndürdü ve iplerinden biri dışarı fırlayarak buzlu sisi doğal olmayan bir hassasiyetle kesti.

Selene çekinmedi. Kılıcı vücudunun bir uzantısı gibi hareket etti ve kızıl ipliği çatırdayan bir dondurucu enerji dalgasıyla yakaladı. Çarpışma, çarpık uzayda dalgalanan şok dalgaları göndererek sessizliği keskin, yankılanan bir patlamayla parçaladı.

Don yüklü sis Selene’nin etrafında dönerek zemini parıldayan buzla kapladı. Aklı hızlanırken gözlerini Alyssara’nın üzerinde tuttu. Bu kadın iktidar açısından Magnus Draykar’a çok yakındı ve bu karşılaştırma acı anıları hatırlattı. Selene daha önce Dövüş Kralı ile savaşmış ve kesin bir şekilde kaybetmişti. Ve o zamandan bu yana yıllar geçmesine rağmen, içten içe gerçekten güçlenmediğini biliyordu. Soğuk gerçek onun kararlılığını kemiriyordu.

Akım onu ​​kaybedecekti. Ve artık kaybetmek bir seçenek değildi.

“Saygı veya görünüş konusunda endişeleniyorsanız endişelenmeyin” dedi Alyssara, pembe saçları çarpık havada uçuşurken ses tonu neredeyse alaycıydı. “Diğerleri için iyi bir gösteri sergileyebiliriz. Ara verirken çatışmaya kilitlenmiş gibi davranın. Bu bizim küçük sırrımız olacak.”

Selene, Alyssara’yı incelerken kılıcını daha da sıkı tuttu. Pembe saçlı kadının tavrı çıldırtıcı derecede sıradandı, sanki sonucu zaten biliyormuş ve çabalamaya değmeyeceğine karar vermiş gibiydi. Yine de önerisinde rahatsız edici derecede gerçek bir şeyler vardı.

Sonunda Selene yavaş ve isteksizce başını salladı. Onun Gitmesid’nin Gözleri Alyssara’ya sabitlenmişti ve Kızıl Dansçı kırık zeminde bağdaş kurarak zarif bir şekilde otururken onun her hareketini izliyordu.

Alyssara bacaklarını altına katladığında gülümsemesi derinleşti, duruşu özgüven saçıyordu. Bir an için savaşı tamamen unutmuş gibiydi, camgöbeği yeşili gözleri uzaklaşıyordu.

Hem tanıdık hem de yabancı bir şeyin parçaları olan anılar, uyandığında bir rüyanın kalıntıları gibi zihninden uçup gitti. Onları tekrar tekrar oynattı ve parçaları bir araya getirmeye çalıştı. Düşüncelerinde kalan yüz açıkça belliydi. Arthur.

Dudakları sessiz bir gülümsemeyle kıvrıldı; şiddete bu kadar batmış birinin yüzüne ait olmayan bir ifade. Henüz açıklayamıyordu ama hissettiği his inkar edilemezdi. Buna ihtiyacı yoktu. Şimdi değil.

“Yakında anlayacağım,” diye mırıldandı, alanlarının uğultulu enerjisi yüzünden sesi zar zor duyuluyordu. “Benim Arthur’um.”

Aklı, Vampir Hükümdarı ile kurduğu bağa, yani ona kan büyüsü üzerinde ustalık kazandıran sözleşmeye çarptı. Bu onun iktidara yükselişini destekleyen bir bağdı ama artık boğucu bir hal almıştı, artık taşımak istemediği bir zincir.

‘Ne kadar sıkıcı’ diye düşündü, gülümsemesi yerini küçümsemeyle değiştirirken soldu.

Vampir Hükümdarı Caladros von Noctis ondan daha güçlüydü. Bu kadarını kabul etti. Ama onun gücü bile kısıtlanmıştı, kendi türlerinin eski yöntemlerine bağlı kalan herkesi sınırlayan aynı kısıtlamalarla sınırlanmıştı. Olduğu şeyin katı çerçevesi içinde yönetiyordu. Alyssara daha büyük bir şeyin peşindeydi.

Sözleşmeyi öylece feshedemezdi; bu kadar yararlı bir şeyi atmak onun doğasında yoktu. Hayır, her zaman yaptığı şeyi yapacaktı: Almak.

Çözünme değil özümseme. Vampir Hükümdarı’nın ona bağladığı gücün her parçasını çekerek bağı tüketecekti. Damarlarında dolaşan kan büyüsü artık itaatkârlığın lekesini taşıyamayacaktı. Bu sadece onun olacaktı.

Sözleşmenin ilk ipleri çözülmeye başladıkça etrafındaki hava ağırlaşmaya başladı. Alyssara bunu hissetti; Vampir Hükümdar’ın iradesi onunkine karşı yükselirken geri tepmeyi, direnişi. Aletlerini öylece bırakacak biri değildi.

Fakat Alyssara gülümsedi, astral enerjisi kızıl bir parlaklıkla dönerken ipleri etrafına daha sıkı dolanıyordu.

“Artık senin değil” diye fısıldadı, sesinden karanlık bir söz damlıyordu. “Benim.”

Selene’in Tanrı’nın Gözleri kısa bir an için titreyerek Alyssara’nın aurasındaki rahatsızlığı hissetti. Bakışlarını rakibine çevirdi, ihtiyatlı tavrı paniğe dönüşecek kadar keskinleşti. Ama Alyssara hareket etmedi. Oturmaya devam etti, yüzü sakindi, elleri hafifçe kucağındaydı.

Selene yalnızca Alyssara’nın aurasının bükülüp kıvranmasını, havada çalkalanan kızıl bir güç kasırgasını izleyebildi. Atmosferi titreten sadece büyüklüğü değildi; kalitesiydi, bir şeyin zincirlerini kırdığının şaşmaz hissiydi. Dönüşen bir şey. Alyssara’nın neye dönüşeceğinin beklentisiyle dünya bile ürperiyor gibiydi.

Böyle bir sözleşmeyi bozmak neredeyse imkansızdı. Birini özümsemek için mi? Bu düşünülemez olanın sınırındaydı. Sözleşme Alyssara’yı Vampir Hükümdarı Caladros von Noctis’e, orta Radiant rütbesine sahip bir varlık ve yaşayan en korkunç vampire bağlıyordu. Bu sadece bir güç bağı değildi; kendisinden çok daha güçlü birinin iradesiyle güçlendirilmiş bir kafesti.

Fakat Alyssara imkansızlıkları umursamıyordu. Kafeslere ayıracak vakti yoktu.

Sözleşmenin gücü ona olması gerektiği kadar direnmiyordu. Hayır, olamazdı; Caladros, Magnus Draykar’la savaşa kilitlenmişken. Titanların çarpışması, uzay-zamanın dokusunu çarpıtan düello, Hükümdarın tüm dikkatini gerektiriyordu. Alyssara bu düşünce karşısında gülümsedi. Bırakın Dövüş Kralı ile düello yapsın. Bir an için bile iradesinin sarsılmasına izin verin. İhtiyacı olan tek şey buydu.

Kırmızı ışık iplikleri etrafında bir koza gibi dönüyordu, o bağı çektikçe giderek daha sıkı örüyor ve onu iplik iplik çözüyordu. Vampir Hükümdar’ın gücünün nabzını, onun içinden akan büyüsünün can damarını hissedebiliyordu. Her vuruşunda ona direniyordu ama ne kadar çok savaşırsa o kadar çok tüketiyordu.

Alyssara’nın odağı sarsılmadı. Bu sadece özgürlükle ilgili değildi. Bu evrimdi.

Gerçeği biliyordu.

Şimdiki haliyle bile, çoğu anlayışın ötesinde bir güçle yeterli değildi. Henüz değil. Arthur, buna rağmengençliği ve mevcut sınırlamaları kendisininkini gölgede bırakan bir potansiyel taşıyordu. Bunu kılıcının her vuruşunda, iradesinin çiğ ateşinde görmüş, hissetmişti. Arthur bir gün en büyük Radiant derecelileri bile geride bırakacaktı. Onun yalnızca hayal edebileceği yüksekliklere çıkacaktı.

Peki ya şu anki o? O yüksekliklere asla ulaşamayacaktı. Mevcut haliyle yolu asla zirveye ulaşmayacaktı.

Ama bu sorun değildi. Alyssara’nın olduğu gibi kalmaya niyeti yoktu.

Eğer onu gerçekten sevecekse, ona sahip olacaksa, daha fazlası olması gerekiyordu. Daha büyük bir şeye dönüşmesi gerekiyordu.

Caladros’un iradesini uygulamak için vücuduna yerleştirdiği vampir kanı onun anahtarıydı. Onun pranga olarak kastettiği şeyi, o da temel olarak kullanacaktı. Artık bunu hissedebiliyordu, ipliklerinin içinde kabaran kan büyüsünün karanlık gücünü, hem yabancı hem tanıdık gücün tadını.

Alyssara’nın dudakları, onu iplik iplik kendine çekene kadar bir sırıtışla kıvrıldı.

Dönüşüm pek de ustaca değildi. Kızıl ışık dalları daha da parlak yanarak tüm formunu kapladı. Camgöbeği yeşili gözleri, ölümlü sınırların ötesini görmüş bir yırtıcıdan söz eden bir yoğunlukla parlayarak, parlak bir yeşim taşı gibi derinleşti. Ay ışığı kadar solgun olan cildi, hafif, uhrevi bir ışıltıya büründü. Etrafındaki hava uğultu yapıyor, uzaylıların kalbinin atışını yankılayan bir ritimle titriyor gibiydi.

Artık sadece bir insan değildi ama tam anlamıyla bir vampir de değildi. Tamamen yeni bir şey yaratmıştı.

Bir melez. İnsanlığın amansız iradesi ile vampirizmin ilkel, boyun eğmez açlığının bir sentezi.

Güçleri her zamankinden daha keskin ve güçlü bir şekilde birleşti. Dokuduğu iplikler canlı görünüyordu, dönüşümünün ritmiyle titreşen bir canlılıkla parlıyordu. Bir zamanlar hissettiği sınırlar, yani onu Işıldayan Seviyenin en yüksek kademelerine ulaşmaktan alıkoyan engeller yıkıldı.

Aşkınlığın Kapıları ona yol açtı.