Bölüm 477: Kaplan Gibi (1)

Bölüm 477: Kaplan Gibi (1)

Seçkin okulların, yanlış bir şey yaptıklarında soylu öğrencilere sadece bir tokat atmaları pek de şaşırtıcı değildi.

En tarafsız okullar bile sonunda kendi uluslarına bağlıydı ve büyücüler bile ulusal bağlılık taşıyordu.

Ancak Stella Akademisi farklıydı.

Profesörlerin çoğu ulusal kimliklerini korusa da, okul müdürü, müdür yardımcısı, yönetim kurulu üyeleri ve yaşlılar kendi ulusal kimliklerinden çoktan vazgeçmişler ve onları daha büyük bir yetki ve daha yüksek bir statü karşılığında takas etmişlerdi.

Başka bir deyişle Stella, dış etkenlerden etkilenmeden kalmayı hedefledi. Prensibi buydu.

Soylular statülerini profesörleri etkilemek için kullanamayacakları için öğrenci değerlendirmeleri ve disiplin cezaları çarpıcı bir adaletle ele alındı.

Elbette bazı öğrencilerin özel muamele gördüğü nadir durumlar da vardı.

Ancak Stella tüm öğrencilere adil davranmasıyla tanınıyordu.

Bir soylu bir suç işlediğinde, hoşgörü gösterilmeden uygun şekilde cezalandırılırdı. Tersine, sıradan bir kişi dikkate değer bir şey başardığında, soylu öğrencilere herhangi bir kayırma yapılmadan gerektiği gibi ödüllendiriliyordu.

Bu nedenle kraliyet ailesinin bir üyesine saldıran Flame’in yalnızca 30 gün uzaklaştırma alması oldukça sıra dışı değerlendirildi.

Çoğu kişiye göre akademinin kendisi sıradan bir öğrenciyi koruyormuş gibi görünüyordu.

‘Kayırma…?’

Flame bunun farkına varmadı.

Elthman Elwin’in ona bu kadar ilgi gösterdiğinden haberi yoktu.

Skandal, Alev’in merkezinde olduğu öğrenciler arasında büyük bir eleştiri ateşini ateşledi. Ama artık umursamıyordu.

Ancak, derinlerde… kalbi huzursuzlukla çalkalanıyordu.

‘Neden?’

Bu olay onu sadece Eisel’e yakınlaştırmakla kalmadı, aynı zamanda kaderini de büyük ölçüde değiştirdi.

Bu iyi bir şeydi.

Baek Yu-Seol’un tarzı kadar kusursuz değil… Ama yine de.

O da kendi yöntemiyle bu işin üstesinden gelmeyi başardı… tıpkı onun gibi cesurca ve kendinden emin bir şekilde.

‘Göğsüm sıkışıyor.’

Belki biraz mutlu olması gerektiğini düşündü.

Gıcırtı!

Flame parmağını yatakhanenin penceresine bastırdı ve yavaşça onu takip etti.

Bu pencere bir yanılsama ya da sahte değildi. Gerçekti… başka bir dünyaya ait bir pencere, yatakhanesindekinin aynısı.

Ama burada…

Görünüşe göre bu dünyada S Sınıfının bir parçası olarak yurtta yalnız yaşıyordu.

Bu küçük ayrıntı onu rahatsız etmeye devam ediyordu.

‘Bu dünyadaki Alev… Benden sadece biraz farklı.’

Kendi dünyasında, Alev arkadaşlığa değer veriyordu. Sırf arkadaşlarıyla birlikte olabilmek için F sınıfı yurtta kalmayı seçmişti.

Ancak bu dünyadaki ‘diğer Alev’ diğerlerinden uzaklaşmayı seçmiş ve S Sınıfı yurtta yalnız yaşıyordu.

Ne kadar küçük bir fark.

Kendisinin başka bir versiyonu— ‘Ah.’

Aniden her şey hızla geri geldi.

Levian kıyılarını yok eden yükselen alevler.

Hong Bi-Yeon’un cansız formu.

“Ahhh…!”

Göğsünü tutarken nefesi kesildi, dayanılmaz acıya karşı dişleri gıcırdıyordu.

Ancak o zaman, bunca zamandır hissettiği tuhaf acının kaynağını nihayet anladı.

Acıydı.

Bir dostu kaybetmenin acısı.

Her ne kadar bu dünyanın Hong Bi-Yeon’u ona yakın olmasa da – aslında neredeyse düşmandılar – yine de…

Onun orijinal dünyasında ayrılmaz arkadaşlar haline gelmişlerdi.

Yine de ölmesine izin verdi.

Onu koruyamadı.

Ve bu düşünce Alev’in kalbinin sonsuz acı çekmesine neden oldu.

Çünkü bu dünyanın Hong Bi-Yeon’u da gerçekti.

‘… Kendini toparla Alev.’

Şimdi parçalanmasına izin verirse nasıl ilerleyebilirdi?

‘Tereddüt etmeyin. Unut gitsin.’

Flame gözlerini sıkıca kapattı.

Görüşünü engellemiş olsa da zihninde titrek alevler belirmeye devam ediyordu. Neredeyse Hong Bi-Yeon’un acı dolu çığlıklarını -aslında hiç duymadığı çığlıkları- kulaklarında çınladığını duyabiliyordu.

Elleri kulaklarına doğru gitti ve sanki hayalet çığlıkları susturmak istercesine onlara baskı yaptı. Kendini yatağına attı, yüzünü yastığa gömdü, çaresizce bir kaçış arayışındaydı.

Ding… ding… ding…

Stel’in gece yarısı çanlarıylaFlame, la’nın saat kulesinde yavaşça uykuya daldı.

Vay canına!

Alev uyurken zaman onu bir kez daha başka bir yere sürükledi.

***

Gözlerini açtığında kendini bambaşka bir yerde buldu.

Çoğu zaman kayması yalnızca Stella’nın içindeki zamanı değiştirse de, buna benzer durumlar ara sıra yaşandı. Hızlı adapte oldu.

‘Neredeyim… ben?’

Bakışları odanın içinde gezindi. Burası bir yatakhaneydi ama daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

Duvarlar cilalı ahşaptan yapılmıştı; zengin dokusu kendine has incelikli bir yaşamla parlıyordu.

Yakınlarda bir ranza duruyordu; bu, buranın dört kişilik ortak bir oda olduğunun kanıtıydı.

‘Bu…?’

Alışılmadık geldi.

Daha önce hiç böyle bir yatakhane kullanmış mıydı?

‘Bitkilerin kokusu…’

İlk bakışta yurdun eski ve zamanla yıpranmış olduğunu düşünmüştü. Ancak daha fazla araştırınca gerçeğin farkına vardı.

Eskimedi. Hayattaydı.

Duvarlardan tavana kadar her şey canlı ahşaptan yapılmıştı; yüzeyi pürüzsüz ve sağlamdı; sanki yapı hâlâ büyüyormuş gibi yer yer minik yeşil sürgünler filizleniyordu.

‘… Asla!’

Yataktan atladı ve aceleyle pencereye doğru koştu.

Dışarıda devasa bir ağaç görüşünü dolduruyordu. O kadar büyük ve görkemliydi ki sanki dünyayı ikiye bölüyordu.

Bu dünyada bu türden yalnızca birkaç ağaç vardı.

Ve bunların arasında Flame ve Eisel’in bizzat ziyaret ettiği tek yer vardı.

Birinci Dünya Ağacı, Gökyüzü Çiçeği Beşiği.

‘Zaten değişim öğrencisi olarak burada mıyım?’

Bu düşünce yerine oturdu.

Flame bir aylığına uzaklaştırıldığı için diğer etkinliklere katılması için hiçbir neden yoktu. Doğrudan değişim öğrencisi yayına geçmek mantıklı görünüyordu.

O halde burası Astral Çiçek Büyüsü Akademisi’nin yurdu olmalı.

‘Ama… Yurt neden bu durumda?’

Flame, Astral Çiçek Büyüsü Akademisi’nin bir zamanlar Stella’dan gelen değişim öğrencilerini barındırmak için yepyeni bir yurt inşa etmek için bir servet harcadığını açıkça hatırladı.

O yatakhane muhtemelen Jeliel’in başkenti tarafından finanse ediliyordu…

‘Ah.’

Doğru.

Bu dünyada Jeliel kayıptı.

Ortadan kaybolmasaydı bile bu kadar görkemli bir projeyi finanse etmesi pek mümkün değildi.

Çünkü Baek Yu-Seol burada yoktu.

‘Doğru… Şimdi düşünüyorum da, orijinal hikayede, Eisel buna benzer eski bir yatakhaneyi kullanıyordu.’

Eisel, Astral Çiçek Büyüsü Akademisi’ne değişim öğrencisi olarak gelmişti, ancak Jeliel ile amansız bir çatışmaya sürüklenmişti. Sayısız zorluğa katlandı, Hong Bi-Yeon’dan sonra en kötü ikinci kötülüğe katlandı.

Hong Bi-Yeon’un trajik geçmişi nedeniyle ince bir hayran kitlesi olmasına rağmen, Jeliel okuyucular tarafından evrensel olarak nefret ediliyordu.

Hong Bi-Yeon’un aksine Jeliel’in travmatik bir geçmişi yoktu. Bunun yerine, psikopat eğilimler sergiledi ve etrafındakilere en ufak bir duygu olmadan eziyet etti. Hareketleri gerçekten tüyler ürperticiydi.

Kısacası hikayenin bu kısmı Eisel’in Jeliel’in zorbalığına karşı duruşuna odaklanıyordu…

‘Bekle, bekle. Ben aptal mıyım? Az önce hatırlamadım mı? Jeliel kayıptı.’

Ve orijinal dünyada bile Eisel hiçbir zaman Jeliel tarafından zorbalığa uğramamıştı.

Elbette anlaşamıyorlardı ama Baek Yu-Seol’un varlığı güçlü bir caydırıcı görevi gördü.

Öyleyse…

Burada olmamın sebebi nedir?

‘Tek bir olasılık var.’

Bang!

Flame yatakhanenin kapısını açtı ve dışarı fırladı.

Astral Çiçek Büyüsü Akademisi’ndeki en yüksek noktaya doğru koştu.

Jeliel’in gitmesiyle Eisel’in ve Flame’in burada yüzleşmesi gereken tek bir olay kalmıştı.

‘Alacakaranlık Toprak Ayı.’

Uyanmıştı ve Dünya Ağacı’na doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Vay be…!

“Ah!”

Soğuk bir rüzgar tenine dokundu.

Daha önceki gece sanki yaz mevsiminin doruğundaydık. Artık sanki mevsimler parçalanmış gibi sonbahar tamamen atlandı ve dünya kışın derinliklerine gömüldü.

Bu sefer ne kadar zaman atlandı?

‘Bu çok fazla…!’

Kendisiyle E arasındaki boşluğu doldurmak için çok çalışmıştı.İsel, titizlikle onun güvenini kazanıyor. Ve şimdi, bu amansız zaman atlaması yüzünden aylar bir anda yok olup gitmişti.

Ve daha da kötüsü, yüzleşmek zorunda olduğu bir sonraki olay Alacakaranlık Toprak Ay’ın ‘Doğumunun’ uyanmasından başkası değildi.

“Öf, öf!”

Vücudu eskisi gibi değildi.

Orijinal dünyasında, kış geldiğinde, hem dayanıklılığı hem de büyü yetenekleri önemli ölçüde gelişti ve Sınıf 6’ya ulaşmanın eşiğindeydi.

Ancak bu dünyada Alev’in neredeyse o kadar ilerlemediği görülüyordu.

“Bu çok saçma…!”

Eisel’e yaklaşmak için gösterdiği onca çabanın ardından, aniden kendini aylar öncesine sürüklenmiş halde buldu.

Ve şimdi, zaman atlamasının hemen ardından, Alacakaranlık Toprak Ayı’nın uyanışıyla yüzleşmek zorundaydı… hayal edilemeyecek büyüklükte bir felaket.

“Öf, öf!”

Vücudu halsiz ve tepkisiz hissediyordu.

Orijinal dünyasında bu tür engelleri saf irade ve aralıksız eğitim sayesinde aşmıştı. Ancak bu sefer zorluklar aşılamazdı.

Sanki dünyanın kendisi ona karşı komplo kuruyor, onu acımasız, imkansız bir seçime zorluyordu.

‘Peki ne yapacaksın? Vazgeçecek misin? Yoksa kazanamayacağınızı bilerek acı sona kadar savaşacak mısınız?’

Bu soru aklından çıkmıyordu, daha yükseğe tırmanıp yolunu kapatmaya çalışan diğer büyücüleri geçerken zihninde yankılanıyordu.

Kararlılığı her adımda daha da parlıyordu. Tereddüt etmeyi reddetti.

Sonunda çatıya ulaştı.

Ve sonra…

… Bum!

Büyük bir sarsıntı dünyayı sarstı ve neredeyse dengesini kaybetmesine neden oldu.

Umutsuzca bir sütuna tutunan Alev yukarıya baktı—

Ve bir anlığına zihni tamamen boşaldı.

Bunu daha önce görmüştü.

Bulutları delecek kadar uzun olan o devasa kahverengi dev.

Kendisi de felakete dönüşen ve Dünya Ağacı’nı yutmak için ilerleyen bir varlık.

Yine de görüntüsü çok etkileyiciydi.

Kaç kez görmüş olursa olsun sonuç aynıydı.

İnsanın hayal gücünü tamamen aşan bir varlıktı.

Doğru.

Bu On İki İlahi Ay’dı.

İnsan mantığının tümüyle anlayamadığı bir alanda var olan büyük bir efsane.

Bir anlığına unutmuştu.

Baek Yu-Seol’un hepsini ikna etmeyi ve kucaklamayı başarmış olması onun da aynısını yapabileceği anlamına gelmiyordu.

‘Ahhh… O kadar işe yaramazım ki.’

‘Ben bir solucandan başka bir şey değilim…’

‘Ben de hayattayım! Benim de bir hayatım var!’

‘Bu benim hatam, hepsi benim hatam…’

‘Bana öyle bakmayı bırak!’

Alacakaranlık Toprak Ayı’nın görüntüleri zihninde parladı.

O, kimsenin iyi bir insan diye adlandıracağı türden biri değildi… ama mutlaka kötü de değildi.

On İki İlahi Ay tarafından sürekli alay edilmesine rağmen her zaman sıcak, aptalca bir gülümsemeye sahip bir adam.

O Alacakaranlık Toprak Ayıydı.

Bum—!!!

Ve şimdi, devasa dev, Dünya Ağacı’nı yutmak için ileri atılıyor…

Bu canavar varlığın o iyi kalpli, aptal adamla aynı olduğuna gerçekten inanabilir miydi?

“Kahretsin…!”

Alev, Astral Çiçek Büyüsü Akademisi binasından dışarı fırladı ve Gökyüzü Çiçeği Beşiğinin sokaklarında hızla ilerledi.

Hedefi Dünya Ağacının en yüksek noktasıydı.

“Aaaaah!!”

“N-Bu da ne?!”

“Koş! Canınız için koşun!!”

Elfler her yöne dağıldı, dehşet dolu çığlıkları kutsal şehirde yankılanıyordu. Ancak Alev durmadı. Odak noktası değişmeden kaosun içinden geçti ve bacakları onu Dünya Ağacı’nın zirvesine doğru itti.

Ancak sokaklarda hızla koşarken ona tuhaf gelen bir şey oldu.

‘Bir dakika… devin tonlarca hayaletinin olması gerekmiyor muydu?’

Orijinal dünyasında akademide sıkışıp kaldığını, bu hayaletlere karşı durmaksızın savaştığını açıkça hatırladı.

Ancak burada hiçbir hayalet ortaya çıkmamıştı.

‘Anlamıyorum… Ama bu aslında iyi bir şey olabilir!’

Engellerin olmaması sayesinde, herhangi bir engel olmadan koşmaya devam edebildi.

Ama koşarken bile aklına şüpheler gelmeye başladı.

‘Oraya gidersem bir şeyler değişir mi?’

Alacakaranlık Toprak Ayı olayını çözen kişi Baek Yu-Seol’du.

Ancak hiç kimse onun Alacakaranlık Toprak Ayı’nı nasıl durdurduğunu, onu nasıl ikna ettiğini ve geri döndüğünü tam olarak bilmiyordu.onu bir müttefik haline getirdi.

Hatırlayabildiği tek bir şey vardı:

‘Baek Yu-Seol, Alacakaranlık Soil Moon’a hayat verdi…’

Alacakaranlık Soil Moon yaşamı özlemişti ve Dünya üzerindeki en güçlü yaşam gücüne sahip olan Dünya Ağacını özümsemeye çalışmıştı.

Ama Baek Yu-Seol ona böyle bir şeyin gereksiz olduğunu göstermişti.

‘… Bunu nasıl yaptı?’

Ne kadar düşünürse düşünsün ona bir cevap bulamazdı.

Bu, Baek Yu-Seol’un ancak binlerce gerilemeden sonra ortaya çıkardığı bir sırdı.

“Hah… offf…!”

Ciğerleri yandı ama koşmayı bırakmadı.

Dünya Ağacı’nın genellikle herkesin belirli bir noktanın ötesine tırmanmasını engelleyen savunmaları vardı, ancak muhafızlar görev yerlerini terk etmiş gibi görünüyordu.

Sonunda Beyaz Kale’ye ulaştı.

Ve orada, bir şelale uçurumunun kenarında yalınayak duran bir kadın vardı.

Beyaz elbisesi rüzgarda dalgalanırken muhtemelen her zamanki peçesini giymeyi bile düşünmeden dışarı fırlamıştı.

Kimliği şüphe götürmezdi—

Elf Kralı Florin.

Florin, Flame’in yaklaştığını fark etmemiş bile görünüyordu. Bakışları uçurumun ötesindeki boşluğa sabitlenmişti, ifadesi okunamıyordu.

Sonra Florin tek kelime etmeden ya da en ufak bir tereddüt etmeden uçurumun kenarından atladı.

“N-Bekle! Gitme!!”

Flame ona bağırdı ama artık çok geçti.

Florin doğrudan ilerleyen Alacakaranlık Toprak Ayı’na doğru uçtu.

Peri kanatları genişledi—

Boyutlarının iki katı.

Hayır, on kez.

Hayır—yirmi kez.

Sonunda kendilerinden yüz kat daha büyükler—

O kadar büyüyorlar ki tüm gökyüzünü dolduruyorlar ve Alacakaranlık Toprak Ayı’nı Dünya Ağacı’nın dallarıyla birlikte sarıyorlar.

Vay be—!!!

“Ahhh!”

Alacakaranlık Toprak Ayı geçici olarak durdurulduktan sonra gürleyen bir kükreme çıkarırken, akla gelebilecek tüm duyuları aşan devasa bir sarsıntı tüm Dünya Ağacını sarstı.

İzlemek için gözlerini açık tutmak bile zorluydu ama Flame kendini Florin’in sırtına bakmaya zorladı.

‘Hayır, bu olamaz!’

Florin’in orijinal gücü bu değildi.

Kendi yaşam gücünü yakıyor, her zerresini tüketiyor ve sınırına kadar sıkıştırıyordu.

Peki bu kadar yoğunlaşmış yaşam enerjisine ne olur?

‘Bu… intihar!’

Florin bilmiyordu.

Alacakaranlık Soil Moon’un gerçekten arzuladığı şeyin hayat olduğunu bilmiyordu.

Ama yine de buradaydı, ona yoğun bir yaşam enerjisi kütlesi sunuyor ve Dünya Ağacı’nın dallarını bununla sıkıca sarıyordu.

‘Az önce Alacakaranlık Soil Moon’a gümüş tabakta bir ziyafet sundu…’

Alacakaranlık Soil Moon’un ilerleyişi aniden durdu.

Artık Dünya Ağacına ulaşması bile gerekmiyordu.

Ondan uzanan sayısız dalı yakalayarak onun yaşam gücünü saman gibi emmeye başladı.

Ve sonra…

Dünya Ağacı ile Alacakaranlık Toprak Ayı arasında duran Florin, içinden yaşamın aktığı bir kanal, bir geçit haline geldi.

Vücudu büzüştü… bir mumya gibi kurudu.

Ancak en korkunç kısım ölmemiş olmasıydı.

Hayır. Ölemezdi.

Florin, Alacakaranlık Toprak Ayı Dünya Ağacı’ndaki, topraktaki ve üzerindeki her şeyden yaşamın son damlasını emene kadar bu işkenceye katlanmak zorunda kalacaktı.

Hayatının tükenmesinin acısını hissederdi.

Dünya Ağacı’nın onun yüzünden öldüğünü bilmenin acısı.

Halkının ölümüne çaresizce tanık olmanın çaresizliği.

Sonuna kadar…

“Neden orada duruyorsun?”

Aniden arkasından bir ses seslendi.

Arkasını döndüğünde Flame, Eisel’in terden sırılsıklam olduğunu ve nefes nefese kaldığını gördü.

“E-Eisel…”

İki ağzı olmasına rağmen kelimeleri bulamıyordu.

‘Ben… sadece bir aptal mıyım?’

Kısa bir süre önce Baek Yu-Seol gibi olmaya karar vermişti.

Ve yine de buradaydı, tamamen çaresizdi.

Flame gözlerini kapattı ve kararlı bir şekilde başını salladı.

“Haklısın Eisel. Durdurmaya bile çalışmadan böyle bir trajedinin gelişmesini izlemek; burada öylece durup hiçbir şey yapamam.”

“… Bekle, ne? Hayır, neden kaçmadığını soruyordum—”

“Bunu durduracağım. Bir yolu olmalı. Baek Yu-Seol? Onun tek muhteşem olduğunu mu düşünüyorsun? Ben de yapabilirim, kahretsin!”

Dişlerini gıcırdatan Alev bir adım geri attı. Daha sonra hiç tereddüt etmeden uçurumun kenarına doğru koştu ve atladı.

… Gözden kaçırdığı küçük bir ayrıntı vardı.

Bu dünyada alev uçamazdı.

“AAAAAAAHHHHHHH!!!”

“N-Ne?!”

Paniğe kapılan Eisel, kısmen Alev’in vücudunun dibe sıçradığını görmeyi bekleyerek uçurumun kenarına koştu.

Neyse ki – ya da belki mucizevi bir şekilde – Alacakaranlık Toprak Ayı’na doğru uzanan bir dal onun düşüşünü yakaladı.

Alev artık dalın üzerinden Florin’e doğru pervasızca hücum ediyordu.

“… O ne düşünüyor?”

Eisel donup kaldı ve kaşlarını çatmadan önce inanamayarak Alev’e baktı.

Flame’in daha önce mırıldandığı bir şey onu rahatsız etmekten vazgeçmiyordu.

“… Baek Yu-Seol?”

Yanıp sönüyor.

Eisel’in mavi gözlerine ilk kez hafif bir yaşam kıvılcımı geri döndü.