Bölüm 477: Çılgınlık

Lumian karanlıkta ateş etmeden önce kısa bir şaşkınlık yaşadı.

General Philip’in yeraltı ayna dünyasına erişmek için özel bir eşya kullanmış olması ihtimalini göz önünde bulunduran Lumian, aynı güçlere sahip antik gümüş aynayla donatılmış Franca’nın da bu şansı deneyebileceğini düşündü.

Bunun neden ve nasıl olduğu artık önemli değildi. Bu sorular, Gardner Martin ve General Philip’le hesaplaşana veya onları atlatmanın bir yolunu bulana kadar bekleyebilirdi. Buradan kaçma şansımız olabilirdi.

Vahşi doğanın sınırlarında, Gardner Martin’in Franca’yı görünmezliğinden kurtarma çabaları, bir dizi patlamaya rağmen başarısız oldu.

Eski sevgilisi bilinmeyen bir yere kaybolmuştu.

Bir Zevk İblisi olan Franca, Suikastçı yeteneklerine güveniyor, ayak izi bırakmıyor, kokusunu ve ruhsal aurasını gizliyordu. Bu, onu takip edilmesi zor bir rakip haline getiriyor ve bir Avcının çevresel bilgi toplama becerisine karşı koyuyordu.

Gümüş-beyaz tam vücut zırhı giymiş Gardner Martin hareket etmeye devam etti. Şeytan Yolu’nun özelliklerini ve yeteneklerini bilen Martin, Haz’a yükselmiş olan Franca’nın lanetleri için kana, saça veya tırnaklara ihtiyacı olmadığını biliyordu. Onu aynalara yansıtıp kara alevlerle sarmak işe yarayacaktı.

Aynadaki yansımasını görmemek için üç saniyeden fazla ayakta duramıyordu.

Gardner Martin hızla manevra yaparken, Philip ve bilgi simsarı Anthony’ye baktı. Anthony’nin yerde yattığını, başını tuttuğunu ve titrediğini fark etti. Anthony, direnişten vazgeçerek ara sıra kendi üzerinde Yatıştırıcı’yı kullandı. Philip’in siyah pelerini hafifçe açıldı ve sanki büyük bir fedakarlığa hazırlanıyormuş gibi, yanında kızıl, neredeyse beyaz alevli kuzgunlar belirdi.

Olayı izleyen Gardner Martin, devam eden çatışmaya aldırış etmedi. Sağ elini kaldırıp siperliğini indirdi.

Yoğun ışıkla parıldayan bir kılıç, Gardner Martin’in elinde belirdi ve uçsuz bucaksız bir alana parlak ve kutsal bir Gündoğumu Parıltısı saçtı. Parlaklığı illüzyonları dağıttı, gölgeleri geri çekilmeye zorladı ve Franca’nın atkuyruklu siluetini on metreden fazla geride ortaya çıkardı.

Bu, Savaşçı yolunun 6. Sıra Şafak Paladin’inin gücüydü.

Güç, Gardner Martin’in yetkililer tarafından bağışlanan numaralı Mühürlü Eser olan gümüş zırhından geliyordu. Bunu birkaç yıl önce bir operasyonda ele geçirmiş, Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin iki Arındırıcısını öldürüp, düşmüş bedenlerinden zırhı almıştı.

“Sayı: 247.

“Adı: Gurur Zırhı.

“Tehlike Derecesi: 2. Tehlikeli. Dikkatli ve ölçülü kullanın. Sadece üç kişiden fazla kişinin katıldığı operasyonlarda veya diyakozlar ve piskoposlar tarafından uygulanabilir.

Güvenlik sınıflandırması: Resmi Arıtıcılar ve üzeri.

“Mühürleme Yöntemi: Karanlık bir odaya yerleştirin ve her üç saatte bir rotasyonla onları korumak için fiziksel olarak güçlü insanlar seçin.

Açıklama: Loen Krallığı ile Feysac İmparatorluğu arasındaki savaşın sonlarına doğru, gökyüzünden çok sayıda meteor yağdı ve bu da yaygın felaketlere yol açtı.

“Bu zırh, Port LeSeur banliyölerindeki yıkık bir binada keşfedildi. İçerideki insanlar acımasız bir sonla karşılaşmıştı.

Deneyler yoluyla, kullanıcısına bir devin kudretini bahşeder. 48 metrelik bir alanı Güneş Doğuşu Parıltısı ile kaplar. Bu ışınlar illüzyonları dağıtır, gölgeleri siler ve görünmezlik etkilerini geçersiz kılar. Ayrıca Hayaletleri ve Gölgeleri etkileyerek tuhaflıklarını azaltır ve hatta kötü ruhları zayıflatır.

“İyi savunma yeteneklerine sahiptir ve hasar görebilir, ancak yavaş iyileşir. Hasarın boyutuna bağlı olarak, iyileşme süresi yarım saat ile bir gün arasında değişebilir. Ayrıntılı veriler için Ek 2’ye bakın.

“Ayrıca kullanıcısına ağır, sağlam ve keskin bir iki elle kullanılan pala yaratma yeteneği de verir. Her vuruş arındırıcı bir etki taşır ve ışıldayan palanın parçalanması, müthiş bir Işık Kasırgası’na yol açar. Bu fenomen insan vücudunu yok edebilir, Hayaletleri alt edebilir ve kötü ruhlara zarar verebilir.

“Taşıyan kişinin dövüş becerilerinde önemli bir artış olur ve buna artan bir kibir eşlik eder. Arkalarında duranlara ve karanlıkta gizlenen veya görünmeyen hedeflere karşı küçümseme duyarlar.

“50 metrelik bir yarıçap içindeki zayıf insanları ayrım gözetmeksizin ortadan kaldırır. Giyen kişi zayıflarsa, o da hedef haline gelir.

“Kişinin fiziksel yapısını belirleme kriterleri tutarsızdır, bazen çok yüksek, bazen de düşüktür. İlk bulgular, zırhın durumu ve çevreyle bir ilişki olduğunu göstermektedir. Düzenli egzersiz yapan veya fiziksel özelliklerini geliştirmek için iksirlere güvenen çoğu insan, değerlendirmeyi sorunsuz bir şekilde geçmektedir.

İstisnalar dışında, daha sonra tespit edilemeyen ciddi hastalıkları olduğu veya son iki gün içinde aşırı alkol tükettiği ortaya çıktı.

“Kim olursanız olun, bu zırhın arkasında konumlandığınızda dikkatli olmanız gerekir, ancak saldırılar her zaman gerçekleşmez.

“Benzer şekilde, kullanıcı diğer mistik nesneleri kullandığında saldırılarına karşı savunmasızdır. Deneysel sonuçlar, Evernight yolundan ve Toprak yolundan gelen nesnelerle karşılaştığında tepkilerin arttığını göstermektedir.

“Zırhı giyen kişi, eşyayı hâlâ giyip giymediğine bakılmaksızın, sonunda farklı derecelerde ihanete uğrar.

“Geceleri bu zırh çok sessizdir ve minimum düzeyde saldırganlık gösterir. Ancak, ay ışığı altında tavrı belirgin bir şekilde sinirli hale gelir ve maksimum saldırganlığa ulaşır.

“Deneysel deneklerin en üst seviyesi Sıra 5’tir…

“Ek 1: Zırhı giyen kişinin boyu farklı derecelerde uzar. Birden fazla zırh giymek üst üste gelmez.

“Ek 2…”

Mühürlü Eser 2-247’nin etkisi altında Franca maddeleşti.

Siperlik takan Gardner Martin, elindeki parlak kılıcı savurmadan önce kısa bir süre tereddüt etti.

Aynı anda, etrafında çok sayıda kızıl, neredeyse beyaz Ateş Kuzgunu yoğunlaştı.

Kızıl Ateş Kuzgunları tarafından çevrelenen General Philip, yerde yatan Anthony Reid’le göz göze geldi. Çenesini hafifçe kaldırarak, “Kaderine razı ol,” dedi.

Anthony yaklaşan tehlikeyi sezdi ama karşı koyamadı. Titreyerek, o ürkütücü gecenin anıları zihnini doldurdu ve direnmesini zorlaştırdı.

Ancak General Philip’in kurban olma konusundaki sözlerini, yoldaşlarının trajik kaderini ve yıllarca süren soruşturmayı hatırladıkça Anthony’nin içinde öfke alevlendi.

O!

O, yoldaşlarıma, o sert ama sevimli insanlara ve bir zamanlar bana destek olan dostlarıma zarar veren kişidir!

Aniden Lumian’ın daha önceki sorusu Anthony’nin düşüncelerinde yankılandı.

“Bugüne kadar hâlâ o gecenin korkusuyla, ani silah sesleriyle boğuşuyor musun? Gerçekten devam edecek cesarete ve kararlılığa sahip misin?”

Anthony cevabını şöyle hatırladı:

“Belki de o saldırıda ben yok oldum. Geriye kalan, gerçeği ve intikamı amansızca arayan intikamcı bir ruh.

“Yıkılabilirim ama vazgeçemem…”

Haklısın. Çoktan ölmeliydim. Hayattaki tek amacım intikam. Ve bugün, gerçek düşmanım karşımda duruyor!

Neden korkayım ki? Ölümden bile korkmuyorum. Silah seslerinden, patlamalardan veya kurban edilmekten neden korkayım ki?

En kötü sonuç ölüm ve kötü bir tanrıya kurban edilmek olmaz mıydı? Zaten zihinsel olarak hazırdım!

Bu sefer olası bir felaketten kaçmak için değil, pişmanlığımı telafi etmek için Trier’de kalmayı tercih ettim.

İşte fırsat tam da bu noktada ortaya çıktı!

İntikam alevleri Anthony Reid’in yüreğinde gürlüyordu. Bakışlarını kaldırıp General Philip’in hafifçe kızarmış, nefret dolu koyu kahverengi gözleriyle karşılaştı; bir zamanlar amirinin amirinin de amirinin gözlerine sahiptiler.

Cehenneme git! Anthony, Psikiyatri çılgınlığına kapıldığında içinden küfretti.

Bu yetenek, hedefin duygularını manipüle edebilir veya zihinsel durumunu istikrarsızlaştırabilir, onu çılgın bir duruma sokabilir ve ciddi zihinsel hasara yol açabilir.

Bazı durumlarda hedefin kontrolünü kaybetmesine bile yol açabilir.

General Philip bir Ateş Kuzgunları sürüsünü serbest bırakmaya hazırlanırken, bir Tehlike Önsezisi dalgası onu vurdu. Tepki veremeden, kurban edilmek istenen kişi başını kaldırdı ve göz göze geldi; kan çanağına dönmüş koyu kahverengi gözleri şiddetle yanıyordu.

Vızıltılı bir sesle Philip’in başı geriye doğru savruldu, düşünceleri altüst oldu.

Kader Tanrıçası’nı benimsediğinden beri, başlangıçta 5. Sırada olan bu kişi, ilgili bilgiyle donanmış olarak, kişiliğindeki ve düşüncelerindeki değişimleri keskin bir şekilde hissedebiliyordu. Nimetlerin gücü arttıkça bedeni de kademeli olarak değişime uğramıştı.

Zihinsel olarak hazırlıklı olan Philip için bu kabul edilebilirdi. Tek bir endişe onu rahatsız ediyordu: Zihinsel durumu öngörülemez hale gelmişti. Bazen mantıklı, bazen fanatik, bazen soğuk, bazen de sakindi. Davranışları kaprisliydi.

O büyük varoluşları yansıtıyordu.

General Philip’in zihninde sanki bir fırtına kopmuş gibiydi. Yüzünün derisi şişti ve soluk beyaz saçları kırış kırış oldu; sanki günlerce suyun altında kalmış biri gibiydi.

Her gözenekten, hafif bir cıva rengine sahip görünmez iplikler çıkıyordu ve bu, Philip’in teninin alevler içindeymiş gibi görünmesini sağlıyordu.

General Philip kısa bir süreliğine Frenzy’ye yenik düştü.

Tam o sırada arkasında bir figür belirdi.

Üzerinde yarı gömülü beyaz bir gömlek, kahverengi pantolon ve yağlıboya tablo gibi siyah deri ayakkabılar olan Lumian vardı.

Franca’nın sesini tanıyan ve savaşın başladığını hisseden Lumian, hemen yardım etmek için dışarı koşmadı. Bunun yerine, doğru fırsatı beklemeyi tercih etti.

Mevcut maneviyatının tek bir ideal seçeneği gerektirdiğinin farkında olan Lumian, Gardner Martin veya General Philip’i hızla ortadan kaldırmalıydı. Franca, Jenna ve Anthony daha sonra kalan düşmanla başa çıkmak için güçlerini birleştirebilirlerdi.

Lumian için hedef seçimi kolay bir karar değildi.

13 Avenue du Marché tarafından yozlaştırılan ve Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın Komutanı olan Gardner Martin, sayısız tuhaflığa sahipti. Lumian, birden fazla yumruk atmanın onu kesin olarak bitireceğini garanti edemezdi. Kaderle ilgili bir nimete sahip olan General Philip, tehlikeyi önceden sezebilirdi ve bu da Lumian’ın sürpriz saldırısının başarılı olma olasılığını azaltırdı.

Her iki seçenek de önemli riskler taşıyordu ve Lumian’ı itidal göstermeye ve sabırla beklemeye zorluyordu.

Franca ve Anthony bir süre daha hayatta kaldıkları sürece Lumian geri planda kalacaktı.

Sabır, bir Avcının temel özelliğiydi ve bir Komplocu için de aynı derecede önemliydi.

Ancak Lumian’ın bekleyişi kör değildi. Jenna’nın ayna büyüsüne ve vahşi doğadaki kırık aynalara güvenerek durumu yakından gözlemledi. Anthony’yi kurtarmak için müdahale etmeye hazırlanan Lumian, Anthony’nin çılgınlık yaparak Philip’e karşı durumu tersine çevirmesini fırsat bildi.

Bu bir fırsattı!

Lumian, çılgın bir halde çırpınan General Philip’e baktı ve soğuk bir şekilde, “Hıh!” diye bağırdı.

İki beyaz ışık huzmesi fırladı ve Philip’e çarptı.

Merhumun gözleri aniden odak noktasını kaybetti ve vücudu çökmenin eşiğinde sallandı.

Lumian sağ elini kaldırmış, serçe ve yüzük parmaklarını bükmüş ve bir tabancayı taklit ederek General Philip’in ensesine nişan almıştı.

Pat! Zihninde ek bir ses efekti ve hafifçe geriye yaslanmasıyla, işaret ve orta parmaklarının uçlarından hızla sıkışıp çıkan kızıl bir ateş topu, bir mermi gibi hedefe doğru fırladı.