Bölüm 477 453: Bırakın O Büyücüler Soyluların Bilgeliğine ve Gücüne Tanıklık Etsin!

Bölüm 477 453: Bırakın O Büyücüler Soyluların Bilgeliğine ve Gücüne Tanıklık Etsin!

Büyücü Konseyi, alt tabakadaki vatandaşların gönlünü kazanmak ve Kilise'nin temelini sarsmak amacıyla, yağmaladıkları serveti kullanarak bu yoksul vatandaşları yüksek ücretlerle işe aldı. Ardından, onların ürettiği yeni nesil simyasal ürünleri yüksek kârlarla satarak statükoyu korudular.

Söylemek gerekir ki büyücüler paralarını harcama konusunda oldukça cömerttiler ve bu yöntem gerçekten çok zekiceydi!

Sadece bir yıl içinde, başkentteki vatandaşların dumanı tüten atölyelere duyduğu o köklü korku yerini hevese, hatta büyücüler için çalışmaktan duyulan bir gurura bırakmıştı!

Ancak bir sorun vardı: Vatandaşların birikimleri arttıkça, artık açlığa katlanmak istemiyorlardı. Eskiden kapış kapış giden o kara paketli unlara artık yol kenarındaki köpekler bile dönüp bakmıyordu...

Bunun bir zamanlar yoksulların temel gıdası olduğu bilinirdi.

Maliyetleri düşürmek için tüccarlar genellikle içine biraz talaş ve ot karıştırırlardı; çiğnemesi zordu ama mideyi doldurmaya yetiyordu...

Şimdiyse başkentte, en düşük seviyedeki madenci bile lezzetli bir parça beyaz ekmek almaktan çekinmiyordu.

Bu durum gıda tüketiminin birkaç kat artmasına neden oldu. Krallığın yeni fethedilen doğu topraklarında milyonlarca insan yaşıyordu ve bu kadar ağzı doyurmak kolay bir iş değildi.

Gidip gelen tahıl konvoyları, Konsey'in gıda stoklarının halihazırda yetersiz olduğunu kanıtlamaya yetiyordu.

Bu noktada, eğer büyük miktarlarda buğday satın almaya başlarlarsa, tüm krallığın tahıl ticaretini istikrarsızlaştırabilir, zaten yetersiz olan piyasa arzını daha da azaltıp fiyatları yukarı çekebilirlerdi.

Fazladan parası olan yoksullar da korkudan istifçiliğe başlayacak ve bir zincirleme reaksiyon yaratacaklardı!

Marquis Mortan kararlı bir şekilde, Büyücülerin yönetimi altındaki krallık şu an dışarıdan sağlam ama içeriden çürümekte olan bir kale gibi. Bizden gelecek tek bir sert tekme ile gürültüyle yıkılacak! dedi.

Yapılan bir dizi analizin ardından, orada bulunan soylular şok ve hayranlık dolu ifadeler sergilediler.

Bu acımasız strateji ancak merhametsiz olarak tanımlanabilirdi!

Ancak İmparatorluk tarafı ise... Ske bir an tereddüt etti; sanki büyücüler İmparatorluk ile ticaret yaparak gıda sorununu çözebilirlerse, yaptıkları her şey anlamsız kalacaktı.

Marquis Mortan, Endişelenmeyin, o taraftan tek bir tahıl tanesi bile gelmeyecek! diye güvence verdi.

Orada bulunan soylular aptal değillerdi; Marquis Mortan'ın onları bugün buraya kesinlikle Kilise'nin emriyle topladığını hemen anladılar.

Yine de bu durum herkesi rahatlattı, çünkü onlar menfaat elde etmek için her iki tarafa da oynamaya en alışkın kişilerdi. Şu anda büyücülerin etkisi baskındı, çok sayıda yoksulu yanlarına çekmişlerdi ve kendi güçleriyle direnme şansları yoktu.

Viscount Ske tereddütle, Marquis Mortan, planınız gerçekten iyi ama ya o büyücüler doğrudan bize saldırırsa? dedi.

Güçlü büyülere sahip olan büyücüler, krallık yasalarını umursamazlardı. Eğer bu grubu kızdırırlarsa, doğrudan üzerlerine gelip hepsini yok etmeleri imkansız değildi.

Mortan'ın zaten hazır bir planı vardı; bunu kendimiz yapmamıza gerek yok! Kendi ticaret gruplarının tahılları toplayıp fiyatları yükseltmesi yeterliydi. Yapmaları gereken şey, kendi mali kaynaklarını ve nüfuzlarını kullanarak arkadan ateşe körükle gitmekti!

Üstelik büyücülerin ana kuvvetleri şu anda İmparatorluk sınırları içindeydi ve Kilise'nin cezalandırıcı güçleriyle sürekli şiddetli çatışmalar yaşıyorlardı. Eğer bu soylulara tamamen sırt çevirirlerse, tüm krallık devrilme riskiyle karşı karşıya kalırdı!

Mortan'ın açıklamalarıyla Heerde ve diğerleri şüphelerini bir kenara bıraktılar.

Böylece, o vahşi büyücülerle doğrudan yüzleşmelerine gerek kalmayacaktı.

Büyücüleri gıdayı bir pazarlık kozu olarak kullanarak taviz vermeye zorlamak mı, yoksa krallığı tamamen kaosa sürükleyip eski soylular ve Kilise'nin ortak yönetimine geri dönmek mi; rotayı onlar belirleyecekti!

Çıkarlarına yönelik tehdit ve krallığın kontrolünü geri kazanma cazibesi altında, gizli odadaki soylular kararlarını verdiler; ekonomiden anlamayan büyücülere soyluluğun gerçek gücünü ve bilgeliğini göstermek için birleşmeye hazırdılar!

...

Gece geç saatlerde, toplantıya gelen soylular Marquis Mortan'ın kalesinden gizli geçit aracılığıyla ayrıldılar. Tavırları, daha önceki endişeli hallerinden tamamen sıyrılmış, sanki zaferin şafağını görmüşçesine mücadele ruhu, heyecan ve coşkuyla doluydu!

Aralarında Jeff, yüzünde yüzeysel bir gülümseme tutuyordu ama kalbi derin bir endişeye gömülmüştü.

Küçük bir Baron olarak, Jeff'in kendi küçük tımarı vardı ancak uyumlu ve zeki zihni sayesinde büyücülerin yönetimi altında büyük bir zarar görmemiş, hatta önemli ölçüde fayda sağlamıştı.

Örneğin, üç ay önce arazisinin madencilik ve tarım haklarını yirmi bin serf ile birlikte kiraya vermiş ve yılda bin İmparatorluk Altın Sikkesi kadar kira geliri elde etmişti; bu, topraklarını bizzat yöneterek kazandığından çok daha fazlasıydı!

Jeff'in büyük hırsları yoktu; kira toplamak, yeni ve ilginç Büyücülük eserleriyle uğraşmak, birkaç güzel hizmetçi bulmak ve ailesinin büyümesine katkıda bulunmak hayatının idealiydi!

En önemlisi, Marquis Mortan'ın sözde yok etme stratejisi konusunda iyimser değildi. Jeff, çok sayıda yoksul insanı atölyelere sürmenin toprağı ihmal etmekle ilgili olmadığını, çünkü tarımın aslında bu kadar çok ele ihtiyaç duymadığını çok iyi biliyordu!

Daha önce kendi arazisine döndüğünde "Tarım Makinesi" denilen bir şeye tanık olmuştu.

Bu simyasal eser dehşet vericiydi: sadece bir veya iki kişi tarafından kontrol edilerek, düzinelerce dönüm araziyi kolayca işleyebiliyordu!

Bu nedenle, Büyücü Konseyi Mortan ve diğerlerinin tahmin ettiği kadar gıda sıkıntısı çekmiyordu...

Ancak Jeff, etkisinin çok az olduğunu biliyordu ve krallığın soylularının gizli komplosunu yeterli kanıt olmadan rapor etmenin ciddiye alınmayacağını düşünüyordu.

Bir an düşündükten sonra Jeff'in aklına hemen kendi lordu geldi!

Majestelerinin en yetenekli sağ kolu olan, Kral Hattar'ın tahta çıkışını destekleyen ve birçok soylu arasında özel olarak Büyücü'nün uşağı olarak bilinen Duke Gard!

O, Jeff'in şu anda ulaşabileceği en yüksek rütbeli kişiydi.

Düşüncelerini toparlayan Jeff, daha fazla tereddüt etmeden Marquis'in kalesinden ayrıldı ve gece boyunca başkentteki Duke Gard'ın konutuna doğru yola çıktı.

Muhafıza haber verdikten sonra kısa sürede huzura kabul edildi.

Geniş iç odaya yavaş adımlarla giren Jeff bir süre bekledi. Cübbeli Duke Gard kısa süre sonra birkaç muhafızla birlikte içeri girdi.

Jeff saygıyla eğilerek, Lütfen dinlenmenizi böldüğüm için beni bağışlayın, Dük, dedi.

Duke Gard biraz sabırsız bir tonla, Dinliyorum efendim. Sizi bu kadar geç saatte buraya getiren nedir? Rapor etmeniz gereken önemli bir şey mi var? diye sordu.

Jeff, Marquis Mortan ile ilgili, lordum... diyerek gerçeği anlattı. Mortan'ın o gece kırktan fazla krallık soylusunu gizlice toplayarak yapay bir kıtlık yaratmak amacıyla büyük miktarlarda gıda satın alma komplosu kurduklarını tüm detaylarıyla aktardı.

Jeff'in anlattıklarını dinledikten sonra Duke Gard bir süre düşündü, Çok iyi yaptınız efendim. Bu konuyu Majesteleri Kral Hattar'a olduğu gibi rapor edeceğim.

Jeff kredi almayı göze alamadı ama itiraz edemeden Duke Gard tekrar sordu.

Bu konuyu başka kimseye anlattınız mı?

Jeff aceleyle, Sadece size, lordum! diye yanıtladı.

Gard memnuniyetle başını salladı, Çok iyi, gerçekten çok iyi! Ardından bir hizmetçiye, mesajı ilettiği için ödül olarak bir kese altın getirmesini emretti. Eğer bu konu doğru çıkarsa, kesinlikle uygun bir takdir alacaksınız!

Jeff sevinçle ödülü kabul etti; kese ağırdı ve içinde en az iki yüz İmparatorluk Altın Sikkesi vardı.

Gard eliyle işaret ederek, Şimdi gidip dinlenebilirsiniz, dedi.

Jeff dönüp altın dolu keseyi güvenceye alırken, açıklanamaz bir şekilde kalbine hafif bir huzursuzluk çöktü ve odadan çıkana kadar bu his devam etti. Ancak o zaman, anlattıklarını duyduktan sonra Dük'ün tavrının belki de fazla sakin olduğunu, yüzünde baştan sona en ufak bir şaşkınlık belirtisi olmadığını fark etti.

Sanki haberi zaten biliyormuş gibi...

Jeff'in huzursuzluğu daha da arttı ve eşiği geçerken bu huzursuzluk derin bir tehlike hissine dönüştü.

Jeff içgüdüsel olarak sağ eliyle kılıcının kabzasına uzandı, ancak muhafızların Arbalet Okları daha hızlıydı!

Keskin oklar bir anda Jeff'in göğsünü, kolunu ve bacağını delip geçti, ardından havayı yaran uzun bir kılıç darbesi geldi. Saçılan kanların arasında Jeff'in yuvarlak başı gövdesinden ayrıldı, gözleri anlamsız bir şaşkınlıkla açık kalmıştı...

Gard kanlı kılıcı yere bıraktı ve çevresindeki muhafızlara kayıtsızca baktı. Konuştu.

Cesedi temizleyin ve Mortan'a bir dahaki sefere böyle insanların içeri sızmasına izin vermemesi konusunda daha dikkatli olmasını söyleyin.