Bölüm 476: Çayır, Deliliğin Öptüğü

Bölüm 476: Çayır, Deliliğin Öptüğü

Meadow ani bir şekilde durdu; sanki kimsenin tahmin edemeyeceği bir şey, içindeki en derin bir şey tarafından dondurulmuş gibiydi.

Hâlâ ağzından ses çıkmadan çığlık atmaya devam eden Diaila’ya baktı. Meadow hızlıca gücünü kullanarak zavallı kızın bedenine kazınmaya başlayan, orada irinleşip kanıyla beslenerek tamamen kurumlardan oluşan bir varlığa dönüşmeye hazırlanan kurtçukları öldürdü.

Aynı anda Diaila’yı dondurulduğu halden kurtardı. Kız, yüksek bir patırtıyla yere yığıldı; gözlerinin kenarlarında yaşlar birikirken ağır ağır soluyup derin nefesler alıyordu.

Öhö! Öhö!

Diaila Law o kadar şiddetli öksürdü ki az önce yaşadığı korkunç deneyimi hatırlarcasına yere kusarak çıkardı.

"Neden?!" Oeil, birdenbire Meadow’un kafasının içinde feryat etti. "Değerli Ev Sahibi neden durdu? Oeil oynamaya can atıyordu!"

Yarı Ölümlü kadın cevap vermedi; yaptıklarından, daha doğrusu yapmak üzere olduğu şeyden hâlâ rahatsızdı.

"Neden... Neden gereksiz yere bu kadar çok acı vermeye hazırdım?" diye sordu kendi kendine, sol elini kaldırarak canavarlaştırmış sağ gözünün üzerine koyarak.

Oeil daha da çok sızlandı ama Meadow canavarı görmezden geldi.

Böyle bir şey yapmak asla ona göre olmamıştı. Aslına bakılırsa, diğer insanlara karşı haksızlık etmeyi, zulmetmeyi bile asla sevmezdi.

Ancak son zamanlarda işler değişmeye başlamıştı; zalimliğe karşı tutumu, kendisi bile farkına varmadan tamamen değişmişti.

Rayel’in Özelliğini elde etmeden önce bile Meadow kötü niyetli eylemlere alışmaya başlamıştı. Fakat bu canavar gözü elde etmek, ateşe körükle gitmek gibi olmuş, içindeki o karanlığı korkunç bir şekilde körüklemişti.

Nefesini toplamakta zorlanan, bedeni titreyen Diaila’ya bakan Meadow, içinde en ufak bir acıma hissi olmadığını fark etti.

Hissettiği tek şey, bu kadına açtığı bela için cezasını ödetme dürtüsüydü.

"Ama bu ben değilim." Yarı Ölümlü kendi kendine mantık yürütmeye çalıştı. Sendleyerek geri çekildi, Güneş Maskesi’yle Oeil’i yeniden kapatıp yumruklarını kemikleri bembeyaz olana kadar sıktı. "Ben böyle biri değilim. Sırf beni kızdırdılar diye insanlara zarar vermem. Öyle olsaydı, yalnızca servetimle bile düzinelerce aileyi mahvederdim."

Ne var ki Meadow, eski halinden eser kalmadığı gerçeğini göz ardı edemiyordu. Ve neye dönüşüyorsa, o; kendisinin ya da sandığı kişinin yakını bile değildi.

Ve kendi halinin bu versiyonundan korkuyordu.

"Sakin ol, Meadow. Sakin ol." Derin bir nefes alarak dikkatini elindeki duruma odakladı. "Kimlik krizi yaşamanın sırası değil. Sana bir görev verildi. Onu tamamlamalısın. Bütün bunların sırası geçebilir."

Bu sonuca varan Yarı Ölümlü kendini toparladı.

"Oeil oynamak istiyor! Oeil bu ölümlüyle oynamak istiyor! Ve görmüyor musun Değerli Ev Sahibi, bu kadın Deli Tohumu tarafından dokunulmuş? Er ya da geç çıldıracak! Oeil onu öldürebilir!" Oeil gerçekten de tatminsizdi.

"Delilik mi?" Yarı Ölümlü kuru kuru güldü, ıslanmaları için dudaklarını yaladı. "İçimde Deliliğin eşiğinde olan Ölü bir Tanrı’nın gözü var. Ben de deli değil miyim? Bu noktada hepimiz deli değil miyiz?"

"Oeil gerçekten de değerli ev sahibinin Delilik tarafından öpüldüğünü düşünüyor." Oeil kendi kendine hızla kırpıştı. "Ama Delilik kontrol edilebilir. Kullanılabilir. Senin için."

"Ben Inara Serpentine değilim."

"Kimse Canavarların Döl Yatağı olamaz!" dedi Oeil tuhaf bir sahiplenme ve gururla. "Ama değerli ev sahibi buna yaklaşabilir. Delilik Yolunda yürü, belki de o zaman Çukura dokunup Döl Yatağına bir göz atabilirsin."

"Sesini kes," diye emretti Meadow, artık büyük ölçüde sakinleşmiş olan Diaila’ya yaklaşarak. "Ve bana değerli ev sahibi demeyi kesmezsen, seni yuvamdan söküp atarım."

Oeil sanki gülüyormuş gibi yeniden hızla kırpıştı. "Ah. Artık Efendime daha çok benziyorsun."

Onu görmezden geldi. Kurtçuklarını kullanarak Diaila’nın kusmuğunu temizledi ve hemen ardından kızın önünde çömeldi.

Diaila şimdi ona korkuyla bakıyordu; Meadow ise bunun tadını asla itiraf edemeyeceği kadar çok çıkarıyordu.

"K-Kim... sen kimsin?" diye sordu Diaila, vücudunun titremesini durdurmaya çalışıyormuş gibi çenesini sıkarak. "Bana bunu yapmaya hakkın var mı?"

"Söylemem gereken her şeyi zaten söyledim," diye yanıtladı Meadow, Güneş Maskesi’nin değiştirdiği sesiyle. Yumuşacıktı ama gerçek kadar keskin, güneş kadar kavurucuydu. "Liderimiz seni bir araç olarak istiyor."

"Ne için bir araç?"

"Cinayet için," diye karşılık verdi elini kaldırarak Diaila’nın yanaklarını şaşırtıcı bir güçle kavrayarak. Sarsılmış kızı Güneş Maskesi’ne doğru çekip sözlerine devam etti: "Tarikatımızda bir Katil istiyoruz. Pişmanlık duymadan öldürebilecek biri lazım. Hepsinden öte, emirleri dinleyip tek bir soru bile sormadan takip edebilecek birini arıyoruz. Sen seçildin. Şanslı değil misin peki? Şimdi, Diaila Law, önünde iki seçenek var ve ben onları çoktan sıraladım. Kendimi tekrarlamayacağım."

Yarı Ölümlü duraksadı ve yayılan aurası çıtırdamaya başladı. Ağır ve canavarcaydı. Diaila’ya sanki binlerce kurtçuk bütün bedeninde geziniyormuş gibi hissettiriyordu.

"Seçimin nedir?" diye sordu sonunda. "Şunu bil ki eğer reddedersen, az önce yapmak üzere olduğum şeyi seve seve tamamlarım."

Ve içinden bir parça, gerçekten de Diaila’nın reddetmesini diliyordu. Bu ona, canavara dönüşüp dönüşmediğini sorgulamadan kadına işkence etmek için yeterli bir neden verirdi.

Ancak Diaila Law aptalın teki falan değildi. Bu iki seçeneği ilk duyduğu andan beri reddetmenin aslında bir seçenek olmadığını biliyordu.

Çünkü hayatını henüz istediği gibi yaşamaya başladığı anda ölmeyi reddediyordu.

Ve bu rahatsız edici maskeli kadının önerdiği şey, yani Cinayet Aracı olmak, onu tamamen rahatsız eden bir durum değildi.

İçten içe isteksiz olduğu tek şey, kendisini Cassius’un ve dolayısıyla Desdemona ile Hood ailelerinin dışındaki birinin emrine sokmaktı.

Diaila son zamanlarda bu iki aileyi araştırmaktaydı ve onlara karşı karanlık bir sempati beslemeye başlamıştı. İnsanın insanı tanıması için birinin benzeri olması gerekir derlerdi ve Diaila, benliğini yavaş yavaş dolduran bu karanlık ve deliliğin, bu iki ailenin taşıdığı niteliklerle aynı doğadan olduğunu, hatta onlardan beter olduğunu kesin olarak biliyordu.

Ve bu düşünce, ne kadar ürkütücü olsa da geceleri onu uyutmuyor, adi bir hizmetkar olarak bile olsa onların altında hizmet edebilmeyi dilemesine neden oluyordu.

Eğer isteselerdi bir suikastçı olmayı bile göze alabilirdi.

"Ama şimdilik hayatta kalmalıyım," diye düşündü Diaila Law ve önündeki korkunç kurt kadın bakarak sıkışmış yanaklarının arasından konuştu: "K-Kabul ediyorum. Cinayet Aracı olmayı kabul ediyorum."

Meadow hayal kırıklığıyla dilini şaklattı. Yine de görevini düzgün bir şekilde tamamladığı için memnundu.

Şimdi ise,

"Mükemmel bir zamanlama," dedi Yarı Ölümlü. "Babanla yaptığın o keyifli konuşmaya şahit oldum. Ailen tarafından terk edildin. Gelecekte geri dönmeyi planlıyor musun?"

"Hayır," diye yalan söyledi Diaila.

Kanlı bir hata.

BAM!

Meadow kadının kafasını acımasızca yere çarptı. Diaila’nın burnu kırılırken kemiklerin çatırtı sesi yankılandı ve ortalığa kan fışkırdı.

Acı içinde bir çığlık kopardı ama Yarı Ölümlü ağzını sıkarak onu susturdu. Başını kaldırıp göz göze gelmelerini sağladı ve Gerçek Kurtçuğu, sersemlemiş kadına fısıldadı:

"Belki de seni uyarmalıydım. Ama biri bana yalan söylediğinde bunu anlarım. Ve bundan nefret ederim." Maskesinin ardında delice bir tebessümle gülümsedi. "Öyleyse tekrar soruyorum: Bu eve geri dönecek misin?"

"E-Evet," diye mırıldandı Diaila, dudaklarından aşağı kan sızarken.

"Ne için?"

"Matriark olmak için," diye öksürdü. "Bu Evi Üçüncü Sınfın ötesine taşımak istiyorum."

Meadow başını yana eğdi, ardından onaylarcasına salladı. "Bu bizim işimize yarayabilir. Üyelerimizin önemli pozisyonlarda bulunması gerekiyor. Mükemmel o halde. Bu çabanda sana yardım edeceğiz. Ama bedelini biliyorsun, değil mi?"

Cassius Desdemona’nın kendi eliyle yazdığı bir Ölüm Sözleşmesi çıkardı.

"Bunu imzala sevgilim," diye fısıldadı Yarı Ölümlü, birdenbire çok büyük bir şefkatle, sanki deliler gibi sevdiği birine konuşuyormuş gibi.

Bu ani ton değişikliği Diaila’nın titremesine neden oldu.

"Eğer imzalarsam..." diye başladı Diaila, titreyen eliyle Ölüm Sözleşmesini alarak. Burnundan ve ağzından süzülen kanı silmek istiyordu ama bu deli kadının öfkesini üzerine çekeceğinden korkuyordu.

"Eğer imzalarsan," diye gülümsedi maskesinin ardında Meadow Servet - Güneş, Yarı Ölümlü, Gerçek Kurtçuğu, Gerçeğin Koruyucusunun Koruma Altındaki Kişisi -, ani bir heyecan patlamasıyla neredeyse dışarı sızacak olan kurtçuklarla birlikte, "o zaman benim gibi olacaksın. Bizim gibi."

"Senin... gibi mi?"

"Düşmüş biri," diye yanıtladı. "Şimdi, bunu imzalayacak mısın, yoksa yardımıma mı ihtiyacın var?"

Diaila titredi ve daha fazla tereddüt etmeden, kalbindeki korkuyla Ölüm Sözleşmesini imzaladı.

Yine de bu korkuya rağmen, başından beri aklını kurcalayan o tek soruyu sorma cesaretini gösterdi.

"Kim..." diye mırıldandı maskeli kadına bakarak ağzındaki kanı silerken. "Kim... Bahsettiğin bu lider kim?"

Meadow maskesinin altından kaşını kaldırdı, ardından Diaila kendisine dünyanın en eğlenceli sorusunu sormuş gibi hafifçe kıkırdadı.

"Düşmüş bir tarikatın lideri başka kim olabilir ki?"

Diaila soruyu idrak edemeyerek kafası karışmış bir şekilde ona bakakaldı ve Yarı Ölümlü’nün kıkırtısı derinleşirken yüzünde geniş, kanlı bir gülümseme yayıldı.

"Lanet olası bir Melek tabii ki."

—Bölüm 476 Sonu—