Bölüm 475: Hakaret

Heath, boşluğu kendisi haklı çıkardıktan sonra sonunda sakinleşti ve arenaya odaklandı

Hakem, “İkiniz de hazır mısınız? Yerlerinizi alın! Üçe kadar sayınca başlayabilirsiniz!” diye ilan etti ve vatandaşları korumak için bariyerler tekrar kuruldu.

“Bir!”

“İki!”

Sayım başladı, aynı zamanda vatandaşların heyecanla bekledikleri sayımla kalp atışları da hızlandı.

“Üç!”

“Teslim oluyorum!”

Sessizlik…

Hakem sayımı bitirdiğinde Caen’in anında pes etmesiyle ortalık sessizliğe büründü.

Kadın saldırmaya hazırlanıyordu ama çenesi düştü, ağzı bir karış açık kaldı. Yüzüne inanmaz bir ifade yayıldı, ama kesinlikle yalnız değildi. Aynı ifade tribünlerdeki neredeyse herkese yayıldı.

Soylu Lordlar bile şaşırmıştı. Büyücü Konseyi üyesinin, özellikle de sıradan bir Variant’a karşı bu kadar çabuk teslim olacağını beklemiyorlardı.

“Acaba abarttık mı?” diye sordu Lordlardan biri şaşkınlıkla.

“Sanırım başardık. Onlar büyük konuşan zayıflardan başka bir şey değiller. Sıradan Varyantlarla yüzleşecek cesareti bile toplayamıyorlar. Ne büyük hayal kırıklığı.”

Cevapları sertti ama sadece kendi aralarında konuşuyorlardı.

Seyirciler ise farklıydı. Caen’i yuhalamaya başladıklarında öfkelerini kontrol edemediler.

“Korkak!”

“Korkak!”

Seyircilerin birçoğu Korkak diye tezahürat yapmaya başlarken, bazıları da Caen’e açıkça küfürler yağdırdı.

“Bu yabancıların özel bir şey olmadığını zaten biliyordum! Onlar sadece sahte şöhretin tadını çıkaran korkaklardı!”

“Doğru! İlahi İmparatorluk Soyluları ile boy ölçüşmek şöyle dursun; İlahi İmparatorluğun sıradan Varyantlarıyla bile yüzleşemezler!”

“Doğru! Bu korkaklara güvenenlere acıyorum. Onlar hiçbir şey!”

“Doğru! Onlar zayıflar! Sadece alay konusu olmak için buradalar! Öyle olmalı! Sanırım etkinliğin şakacıları olmak için buradalar!”

“Hahaha, bu kuş adam tam bir şakacıya benziyor! Şaşmamalı!”

“Seni piç! Arenayı boşalt, bir sonraki yarışmacı gelsin! Senin gibi korkaklara yer yok burası!”

Caen’e küfürler yağmaya devam etti, ama umurunda değil gibiydi. Kaşlarını çatarak arkasını döndü ve yürümeye başladı.

“Eh, seni özel biri sanıyordum. Sadece bir korkakmışsın. Senin yüzünden yeteneklerimi sergileyemedim!” dedi Sonia, Caen’in arkasından. “İnsanlar senin yüzünden, böylesine zayıf biriyle karşılaştığım için bir sonraki tura geçtiğimi söyleyecekler!”

Caen cevap vermedi ve yürümeye devam etti. Kısa süre sonra çite ulaştı. Çitin üzerinden atlayarak koltuğuna yürüdü.

Koltuğuna bir fincan kahve konuldu, oturmadan önce kahveyi aldı ve içmeye başladı.

Salazar, sessizce oturan Caen’e, “Alaylarına aldırma. Anlayacak kapasitede değiller,” dedi.

“Endişelenme, biliyorum. Bu şeyler beni etkileyemez,” diye yanıtladı Caen.

Arenada bir sonraki yarışmacılar çağrıldı. Caen’e savrulan küfürler, seyircilerin zihinlerinin bir sonraki mücadeleye kaymasıyla nihayet sona erdi.

Arenadaki savaşlar, giderek daha fazla insanın savaşmasıyla devam etti. Herkesin kazanmak için elinden geleni yaptığı savaşlarda çok çeşitli yetenekler sergilendi. Bazı yetenekler, her savaşı izleyen Salazar’ın bile ilgisini çekti.

Beş savaştan sonra sıra tekrar Warlock Konseyi üyelerine geldi.

Heath, bir diğer katılımcıyla birlikte Arena’ya çağrıldı.

Bu sefer düşman gerçek bir Soylu’ydu.

Lordlar yine bir savaş görmeyi umuyordu ancak geçen seferki gösteriden sonra umutlarını fazla yüksek tutmadılar.

Seyircilerin tepkisi ise daha sert oldu.

Büyük bir çoğunluğu bu adamın da korkak olacağına ve teslim olacağına ikna olmuştu.

Kalabalıktaki konuşma Heath’in teslim olup olmayacağı değildi. Asıl konuşma, ne zaman teslim olacağıydı.

“Ben diyorum ki, daha ilk saniyede teslim olacak!”

“Kim bilir dostum, son adam üçüncü saniyede teslim oldu. Sanırım teslim olmadan önce ikinci saniyeye kadar dayanacak.”

“Hahaha, hadi ama! Yüzüne bak! Daha da büyük bir korkak gibi görünüyor! Sanırım maç resmen başlamadan önce teslim olmak istiyor! Hahaha, sen izle!”

“Hazır mısınız? Üçe kadar sayınca başlayabilirsiniz,” dedi hakem bariyerler tekrar kaldırılırken.

“Evlat, sakın teslim olmaya kalkma! Seni öldürmeyeceğime söz veriyorum! Seni döverim ama yaşamana izin veririm! Yani teslim olmana gerek yok! Teklifin nasıl? Eminim senin gibi bir korkak bile takdir edecektir!” dedi Heath’in düşmanı gülerek.

Ne yazık ki Heath’in zaten uyması gereken bir planı vardı. Üstelik, aslında savaşmak istemeyen bir korkaktı.

Yani teslimiyet planın bir parçası olmasa bile bunu kendi başına yapacaktı.

“Üç!”

“İki!”

“Bir!”

“Teslim oluyorum!”

Sayım biter bitmez Heath teslim oldu ve geri yürümeye başladı.

Öncekinden farklı olarak, bu sefer pek öfke yoktu. Herkes onun teslim olmasını bekliyordu. Oysa seyirciler, teslim olmadan önce iki saniye bile duramayan korkaklara gülüyordu.

“Gördün mü? Sana söylemiştim, teslim olmadan önce bir saniye bile dayanamayacak! Dediğim gibi, hepsi korkak! Turnuvada neredeyse yoklar! Sadece komik bir rahatlama!”

“Evet. Şimdi yabancılara bahis oynadığım için pişman olmaya başlıyorum. Tek ihtiyacım olan, içlerinden birinin ikinci tura kalmasıydı, ama bunu bile başaracaklarından şüpheliyim. Paramı boşa harcadım!”

Yabancılara bahis oynayanların neredeyse hepsi umutsuzluğa kapılmıştı. Üzülmeyen tek bir kişi vardı.

Yabancılar’ın finallere ulaşabileceğine dair parasının çoğunu yatıran yaşlı adamdı. Koltuğunda son derece sakin oturuyordu. Yüzünde hâlâ en ufak bir sıkıntı yoktu, sanki hâlâ kendinden eminmiş gibi.

Fincandan kahve içiyor, savaşların tadını çıkarıyordu.

Milena’ya bir fincanda bir içecek de ikram edildi, ancak bu içecek kahve değildi. Seyirciler fincanın içinde ne olduğunu göremiyorlardı, ama görebilselerdi, fincanın içinde kan olduğunu görünce şaşırırlardı.

Milena sanki kahve içiyormuş gibi kanı içmeye başladı, her yudumunun tadını çıkarıyordu.

Bu tür içecekler diğer Lordlara da ikram edilirdi.

Heath’in hayal kırıklığı yaratan performansının ardından mücadele diğer katılımcılara kaydı.

“Sırada, Warlock Konseyi’nden Salazar, İlahi İmparatorluk’tan Soylu Lord Vian’a karşı!”