Bölüm 4740: Yeni Arkadaşlar

Kuruluş törenine davet edilenlerden hiçbiri özel bir endişe sergilemedi.

Davute’ye karşı bir bağlılık geliştirmiş olsun ya da olmasın, yakında VIP koltuklarında oturacak olan kişilerin hiçbiri, bir oyundan şüphelenmek için hiçbir nedene sahip değildi.

Mekanların kenarlarında durmaları söylenen korumalar bile daha fazla dikkat göstermedi.

Hepsi, sanki önlerinde uzun bir gün olduğunu ve tek yapacakları şeyin tehditkar bir şekilde durup bakmak olduğunu düşünerek, rutin bir teyakkuz hali takındılar.

Kendi muhafızları farklıydı. Nitaa ve şeref kıtasının zihinleri olağanüstü derecede tetikteydi. Tehditleri ve tutarsızlıkları olabildiğince erken tespit edebilmek için her zamankinden daha fazla entegre sensör sistemini devreye sokmaktan çekinmediler.

Şimdiye kadar hiçbir şey yakalayamadılar. Konuk alanlarının çoğunun, birçok gözlem biçimini engelleyen ve aynı zamanda iletişimi de engelleyen, ince ama yaygın bir parazit alanı altına girmesi de durumu daha da kötüleştirdi.

Neyse ki bu tür önlemler Ves’in klanının diğer unsurlarıyla iletişim kurmasını engellemedi.

Yıllar önce alet kemeri takma alışkanlığı edinmiş olmasından son derece memnundu. Yan tarafında bir çekiç ve beline bağlı birkaç aletle toplum içine çıktığı tüm o zamanlar, görünüşünü esasen tanımlamış ve normalleştirmişti.

Güvenlik görevlilerinin hiçbiri bu konu hakkında onunla yüzleşmedi, çünkü bu konu çok önemsizdi. Bu etkinliğe katılan en önemli konuklardan biri olan Larkinson Ailesi’nin reisi, hızla büyüyen Larkinson Ailesi’nin birkaç maaşını da hak etti.

İnsanlığın kurallarını adil bir şekilde uygulamadığının pek çok örneğinden sadece biriydi.

‘Güçlü olan haklıdır’ atasözünün her zamankinden daha doğru olduğu cüce bir galakside, güç merkezleri olarak algılananların artık toplum tarafından konulan kurallara uyması gerekmiyordu.

Bunun yerine kendi kurallarını koyabilirler!

Yeter ki yumrukları kendilerine ait bir alan yaratabilecek kadar büyük olsun, kendilerinin merkezde olduğu bir toplumu şekillendirebilirler!

İşte bu günün anlamı da buydu. Yeni bir sömürge devletinin kurulması, Davute Sistemi çevresindeki toprakların yatırımcılarının ve sakinlerinin münhasır mülkiyeti haline geldiğinin resmi bir ilanıydı!

Ancak herkes, toprakların bu kadar sınırsızca sahiplenilmesi fikrine katılmıyordu.

Karlach, Davute’ye yakın toprakları ele geçirerek kendi özel alanını genişletmeye çalıştı.

Bu durum, iki bölgesel güç bloğunun kaçınılmaz bir çatışma rotasına girmesine yol açtı!

“Bütün bu aptalca güç oyunları inanılmaz derecede tehlikeli ve israfçı.” diye mırıldandı Ves kendi kendine.

Açgözlülük ve hırs, her iki tarafın liderlerini de besliyordu. Kolayca ele geçirebilecekleri mütevazı bir toprak parçasıyla yetinemiyorlardı. Her iki koloninin sahipleri de her şeyi göze almak zorundaydı.

İlk yatırımcılar için savaş, bahislerini ikiye katlamanın bir yoluydu. Sömürge topraklarını büyütmek için o kadar çok para, kaynak ve insan gücü harcamaya istekliydiler ki, hırslarının insani maliyetine asla fazla dikkat etmediler.

“Ben de aynı değil miyim?” diye sordu Ves kısaca.

Yolculukları boyunca kışkırttığı savaşlarda hayatını kaybeden Larkinson’ları hiç düşünmemişti.

Yine de Ves, riskler konusunda her zaman samimi ve açıktı. Kendi aşiret üyelerini, neyle karşı karşıya oldukları konusunda asla aldatmaya çalışmadı ve daha çekingen Larkinson’ların normal bir hayat yaşamalarına fırsat vermek için Davute Şubesi’ni açtı.

Ves ayrıca kendi klan üyelerini ödüllendirmek ve yükseltmek için daha fazla çaba harcadığını hissetti. Klan bir bütün olarak güçlendikçe, klan üyelerinin asla dışlanmış veya terk edilmiş hissetmemelerini sağlamak için kişisel olarak büyük özen göstermişti.

Saflarda, sonradan katılan ikinci sınıf kişiler kadar iyi olmayabilecek, ancak yeni bilgiler öğrenmek için çaba gösterdikleri sürece kendi yollarıyla ayakta kalmayı başaran birçok üçüncü sınıf kişi vardı.

Oysa Davute’den edindiği izlenim, sömürgeci devletin yalnızca tebaasından ve yatırımcılarından elde edebileceği güncel çıkarları önemsediği yönündeydi.

Herhangi bir partinin ömrü tükendiği sürece, devletin onu tekmelemesi kaçınılmazdı!

Bu, Ves’in kendini daha iyi hissetmesini sağladı. Gerçek bir dürüstlüğe sahip olması ve dostlarının ve müttefiklerinin de aynı şekilde faydalanmasını içtenlikle dilemesiyle, kendisini bu soğuk ve duygusuz durumlardan ayırdığına inanıyordu.

“Patrik Larkinson! Sizi tekrar canlı görmek ne güzel!” diye gür bir ses arkadan geldi.

Ves arkasını döndü ve törensel bir askeri üniforma giymiş yaşlı bir beyefendiyi selamladı.

“Ah, General Foraine. Ben de sizinle tanıştığıma memnun oldum. En son yüz yüze görüşmemizin üzerinden epey zaman geçti. Deniz Feneri Harekâtı sanki bir ömür önceymiş gibi geliyor. Birlikte geçirdiğimiz kısa sürenin sizi o kadar etkilemesine ve Altın Kafatası İttifakı’na katılmak istemenize sevindim.”

Diğer adam iyi niyetli bir şekilde gülümsedi. “Artık daha kalıcı bir şekilde silah arkadaşı olacağımız için bana Herman diyebilirsin.”

“Öyleyse bana Ves diyebilirsin.”

İkisi, kendilerini bir arada bulana kadar çeşitli konularda sohbet ettiler. Ves, Herman Foraine’in konuşması son derece kolay bir insan olduğunu fark etti. Büyük bir paralı asker bölüğünün komutanının birçok sosyal beceriye hakim olması gerektiği düşünüldüğünde, bu şaşırtıcı olmamalı.

General Foraine’in sadece farklı geçmişlere sahip on binlerce astını yönetmede yetenekli olması gerekmiyordu, aynı zamanda zor ve talepkar müşterilerle ilişkilerini nasıl sürdüreceğini de öğrenmesi gerekiyordu.

Ves, Herman’ın Altın Kafatası İttifakı’nın kilit figürüyle daha güçlü ve daha samimi bir bağ geliştirmek için bilinçli bir hareket yaptığını kesinlikle hissedebiliyordu.

Yine de Herman’ın iyi bir iş yapma biçimini izlemesi, onun samimiyetten yoksun olduğu anlamına gelmiyordu.

Tam tersiydi. Herman gerçekten iyi bir insandı. Yarattığı izlenim, Başkan Yenames Clive gibilerinin tam tersiydi.

O geleceğin yılan başkanı yüzüne bir gülümseme yerleştirip bütün gün dostluktan ve karşılıklı yarar sağlayan ortaklıklardan bahsedebilirdi, ama adamın iç kişiliği acımasız hesaplamalarla doluydu.

General Foraine gibi yüksek rütbeli bir adam da asla hesap yapmayı tamamen bırakamazdı ama en azından insanlığını korudu. Ves, diğer birçok insan için aynı şeyi söyleyemezdi.

“En alttan başlamak zorunda kaldım, biliyorsun.” Herman geçmişinden rahatça bahsetti. “Bir makine akademisine giderken subay eğitimi aldım ve orduya katılmak yerine paralı asker olmayı seçtim. Asıl amacım, daha profesyonel bir birliğe girmeden önce daha rahat bir ortamda daha fazla deneyim kazanmaktı.”

“Sanırım o planı uygulamadın.” diye tahmin yürüttü Ves.

“Radyodan çıktım. Paralı askerlik hayatına aşık oldum. Askerlik hizmetine kaydolmak yerine, daha büyük ve daha ilginç paralı askerlik şirketlerine katılmak için başvurdum. Yıllar boyunca birçok farklı örgütün bayrağı altında savaştım, hiçbir zaman şu veya bu sebepten dolayı uzun süre kalmadım.”

“Adelaides’le yerleşmenize ne sebep oldu?”

“Hmm… Kendimi en çok onların yanında evimde hissettim,” dedi Herman. “Tarihleri sayesinde diğer paralı asker şirketlerinden daha profesyonel ve organizeydiler, ama aynı zamanda resmiyetten sıyrılıp rahatlamayı da biliyorlardı. Sanırım beni Adelaide Paralı Asker Şirketi’ne çeken en büyük sebep, aralarındaki kardeşlik bağıydı.”

“Eski okul üyeleri şimdiye kadar tanıştığım en sıkı sıkıya bağlı paralı asker grubudur.”

Bu, Ves’in klanında kurduğu şeye benziyordu. Adelaide’lilerin bunu manevi bir ağa güvenmeden nasıl başardıklarını merak ediyordu.

“Orijinal firar eden mech alayının bir parçası olmayan birinin senin bu iç çemberine girmesi kolay oldu mu?”

Herman derin bir nefes verdi. “Bu çevreye hiç katılmadığımı iddia edebilirsiniz. Klanınız çok yeni, bu yüzden muhtemelen bu dinamiği kendiniz deneyimlemediniz, ancak burada, Adelaide’ler arasında, birçok niteleyici unsurla ayrılıyoruz. Az önce bahsettiğiniz kuşak farklılıkları da var. Ayrıca, zamanla daha da benzersiz olmamızı sağlayan filolar da var.”

Daha sonra kurulan filolar, en eski olanlardan özellikle farklıdır.”

Ves, Herman’ın tasvirlerinden giderek daha fazla etkilenmeye başladı. Adelaide Paralı Asker Şirketi’nin büyümesi ve parçalanması, Larkinson Klanı’nın başına geleceklerin habercisi olabilir!

“Daha fazlasını anlat.”

“Orijinal eski askerlerin çoğu öldü veya emekli oldu, ancak hâlâ hayatta olanlar şirketi ve adamlarını hararetle izliyor. Bir de dizginleri yeni yeni ele almaya başlayan ikinci ve üçüncü nesil paralı askerler var. Kendimi de onlardan biri sayıyorum.

Kurucu neslin deneyimlerine başvuracak durumda olmayabiliriz, ancak yüklerimizin azlığı ve yeni bakış açılarımız, paralı asker şirketimizi farklı ve tartışmasız daha iyi bir geleceğe yönlendirmeye başlıyor.”

“Kulağa ilginç geliyor,” dedi Ves, ilgisi hala yüksekken. “Liderliğin yaşlı paralı askerlerden genç paralı askerlere kaydırılmasının, paralı asker topluluğunuzda bir yenilenme kaynağı olduğunu düşünüyor musunuz?”

Herman Foraine başını salladı. “Değişim her zaman gereklidir. Adelaide’li orijinal nesil, paralı asker şirketimizin temellerini atmış olsa da, kendi seçimleriyle de sınırlıydı. Ben daha sonra geldim ve şirketin büyümesini daha taze bir bakış açısıyla deneyimledim. Neyin işe yaradığını ve neyin hala yapılması gerektiğini biliyorum.

Üçüncü Filo’nun başına getirilmemin nedenlerinden birinin, salt paralı askerlik görevinden uzaklaşarak odaklanmaya daha açık olmam olduğunu düşünüyorum. Filomu Kızıl Okyanus’a getirip, herhangi bir açık görev hedefi peşinde koşmadan sınırı keşfetme inisiyatifi bendeydi.”

“Kendi şirketinizde çok fazla eleştiri ve itirazla karşılaştınız mı?”

“Bilebileceğinden çok daha fazlası.” Herman pişmanlıkla gülümsedi. “Ancak, artık büyük ölçüde emekli olmuş yaşlılarla güzel bir sohbet ettim. Kendi hedeflerimi ve vizyonumu tam olarak anlamasalar da, bana bir şans verecek kadar inandılar. Ayrıca, bir düzine filodan sadece tek birinden sorumlu olduğum için bu kararı alma lüksüne de sahipler.”

Paralı asker birliğimiz denemeler yapabilir. Filom iyi durumdaysa, diğer generaller de Kızıl Okyanus’a taşınmaya karar verebilir. Eğer ben ve adamlarım korkunç bir hata yüzünden ölürsek, en azından hayatta kalan diğer filolar benim hatamdan ders çıkarabilir.

Bu, bir şirketi büyütmenin ve genişletmenin ilginç bir yoluydu. Ves, kendi grubuyla birçok bariz benzerlik gördü. Yan kollardan hiçbirinin ana kolu aşmasını amaçlamasa da, Davute Kolu’nun konfor alanından çıkıp kendi başarı yolunu izlemesine izin vermeye açıktı.

Bu Ves’e başka bir sorunu hatırlattı.

“Bütün bu yoğunlaşan farklılıkların Adelaide Paralı Asker Şirketi’ni parçalamasını nasıl önleyebilirsiniz?”

General Herman Foraine parmaklarını kaldırdı. “Çok konuşuyoruz. Ortak bir mirasa ve geleneğe bağlı kalmaya özen gösteriyoruz. Doğaçlama yapıyoruz. Zayıf filolarımıza mali destek sağlıyoruz. Birbirimizle personel takası yapıyoruz.”

Devam edebilirim, ama bu asla tek bir şey değil. Çeteyi bir arada tutmak için elimizden geldiğince birbirimizle etkileşime girmeye devam ediyoruz. Zamanla ne kadar çok grup kurarsak kuralım. Adelaide olduğumuzu kabul ettiğimiz sürece, gerektiğinde her zaman birleşebiliriz.”

“Sanki… büyük bir aileymişsiniz gibi geliyor.”

“Bu da olabilecek en iyi tanımlama, patriğim.”