Bölüm 474: Savaş Davulları

Bölüm 474: Savaş Davulları

(Bu arada, tüm Kült bölgelerinde)

Veyr’in Ejderha olarak adlandırılmasından birkaç gün sonra, Kült kontrolündeki tüm gezegenlerde Ejderhanın özel ordusuna asker kaydeden işe alım ofisleri açıldı.

Büyük bir duyuru yapılmadı.

Vatandaşlara işe alım sürecinin başladığını bildiren herhangi bir ilan yayınlanmamıştı, ancak herhangi bir duyuru yapılmasa da herkes zaten bunu bekliyordu.

Yeni bir Ejderha seçildikten sonra Ejderha ordusunun yetiştirilmesi geleneği Tarikatın kendisi kadar eskiydi.

Bu, Tarikatın bayrağı altında doğan her vatandaşın kan dolaşımından geçen bir gelenekti.

Yeni bir Dönemin başladığını ve bununla birlikte silah çağrılarının da geri döndüğünü gösteren bir gelenek.

Tarikatın armasını taşıyan kırmızı bayraklar meydanların ve Belediye binalarının üzerine çekildi ve bunların altında çizgiler oluşmaya başladı.

Tozlu pazaryerleri, karanlık sokaklar ve hatta polis karakollarının ön merdivenleri boyunca uzanan uzun, dolambaçlı, hararetli çizgiler.

Rüya yeniden canlanıyordu.

Yaklaşık otuz yıldır Yükseliş Kültü, parçalanmış bölgelerini savunmayı bırakıp bir zamanlar kendilerine ait olanı geri almaya başlayacakları güne sessizce hazırlanıyordu.

Zaman dilimi ne olursa olsun, Tarikattaki her nesil çocuk fetih hikayeleriyle büyüdü. Ejderhanın ordusuna katılmanın ihtişamını. Genişleme onların ilahi hakkıdır.

Nesillerdir babadan oğula, soydan soya aktarılan bu rüya, artık bir rüyadan ziyade doğuştan gelen bir hak haline geldi ve inançlıların zihinlerine daha yürümeye bile başlamadan kazındı.

Ve şimdi, yeni bir Ejderhanın yükselişiyle birlikte bu hayal bir kez daha ulaşılabilir hale geldi.

Kuyrukta yavaş yavaş ilerlerken yanındaki genç adam “Size söylüyorum,” diye fısıldadı, “ön cephedeki gezegenleri kırdığımızda kışa kadar Valtros Güneş Sistemi’nin içinde olacağız. Haklı grup onlara neyin çarptığını bile bilmeyecek.”

Diğeri gözleri parlayarak “Yumuşadılar” diye yanıtladı. “Filoları bürokrasi ile şişmiş. Kaptanları savaşta değil akademilerde eğitim almış. Onların içini boşaltacağız.”

Sözler güven duygusu taşıyordu ama bunların altında çok daha tehlikeli bir şey vardı… haklı bir inanç.

Bu kadar gelişigüzel tartıştıkları eylemlerin sonuçları hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

Onlara göre savaş muhteşem bir ihtimal gibi görünse de aslında hiç de öyle değildi.

Adil grubun elinden almayı umdukları gezegenler, on milyonlarca insanın yaşadığı gezegenlerdi… Hatta bazen milyarlarca insan.

Ve birini yakalamak, birçok kişiyi yerinden etmek ve çok daha fazlasını öldürmek anlamına geliyordu.

“Vorthas sadece altı günde düştü ve Juxta zar zor dokuz dayanabildi. Bu Dragon Noah’ın yönetimi altındaydı,” diye mırıldandı biri, asasının metal ucunu yere vurarak.

Juxta baskınından eski bir gaziydi, üniforması solmuştu ama gözleri hala parlaktı.

“Juxta’nın savunma ağı çöktüğünde gökyüzünü görmeliydiniz. Kırmızıya döndü. Kandan daha kırmızı. Bunu asla unutmayacağım.”

Gençler hayretle dinlediler, hayal güçleri şimdiden alevlendi. Cesetleri düşünmüyorlardı. Çığlıklar. Yörünge ateşiyle kavrulan gezegenlerde yetimler kaldı.

Hayır, ganimeti düşünüyorlardı.

Zafer.

Eve madalyalarla, yaralarla ve anlatılacak hikayelerle dönmenin gururu.

Çünkü burada öldürmek cinayet değildi. Tarikat için değilse hayır.

Burada fetih saldırganlık olarak görülmüyordu. Adaletti. Bu kaderdi. Bu, yüzyıllarca süren ihanetin, sürgünün ve sözde dürüstlerin ellerinde yaşanan aşağılanmanın intikamıydı.

Bir kadın beklerken kollarını kavuşturarak “Bize Kötü Tarikat diyorlar” diye alay etti. “Ama gerçek Kötülüğün ne olduğunu bilmiyorlar… Henüz onunla yüz yüze gelmediler.

Yine de endişelenmeyin, Kötülüğü onlara gösterdiğimde anlayacaklar.”

Ve böylece nefret kutsallaştı.

Tarikatın etki alanı altındaki her ileri karakolda, her ay üssünde, her başkentte çizgiler büyümeye devam etti. Bazıları intikam için, bazıları zafer için, bazıları ise başka hiçbir yerde bulamayacakları bir amaç duygusu için geldi. Ama sebepleri ne olursa olsun hepsi aynı yemini, damarlarında aynı ateşi paylaşıyordu.

Ejderhanın sancağı altında yürümek.

Karşıt rüyayı tersine çevirmek içingerçeğe karşı savunmacı.

Tarikatın etki alanını diplomasi veya diyalog yoluyla değil, kül, ateş ve kan yoluyla genişletmek.

————-

(Bu arada Tithia’nın Forge Bölgesi’nde)

Tezahüratlardan ve askere alınma hatlarından uzakta, Tithia Gezegeni’ndeki Forge Bölgesi’nin erimiş kalbinin derinliklerine gömülü olarak çekiçler çoktan çalmaya başlamıştı.

Devasa fırınlar bölgeyi, görülemeyecek kadar uzanan sıralar halinde sıraladı; her biri sabah gökyüzüne duman ve kıvılcımlar püskürtürken, kükreyen yangınlar tüm sektörü cehennem gibi bir ışıltıya boğdu.

*CLANG*

Forge Sektörü Alpha’nın komuta salonunda, Baş Demirci Tharn demir asası ile çalışma masasına ağır bir darbe indirdi, düzinelerce çırak eylemin ortasında donarken çınlama duvarlarda yankılanıyordu.

“Artık boş durmak yok. Artık bahane yok. Ejderhanın adı belirlendi, bu da bir sonraki savaşın çoktan başladığı anlamına geliyor. İster yarın, ister gelecek yıl başlasın, görevimiz şimdi başlıyor.”

Çevresindeki kıdemli demirciler ciddi bir şekilde onaylayarak başlarını salladılar; kurumla kaplı yüzleri ateşin ışığıyla aydınlanıyordu ve gözleri yalnızca amacı yansıtıyordu.

“Tedarik bölümü bize listeyi zaten gönderdi,” diye homurdandı başka bir demirci, bir delilik beyanı gibi görünen, ayrıntılı miktarların yer aldığı bir parşömeni havaya kaldırarak. “Bıçaklar. Uzay Topları. Raylı tüfekler. Güç zırhı. Mana kanalları. Her şeyi istiyorlar. Ve bunların seri üretilmesini istiyorlar.”

“İlk milyon silah bitene kadar dinlenmeyeceğiz” diye bağırdı Tharn, parşömeni hızla aşağı indirerek. “Dövdüğümüz her kılıç bağışlanan bir hayattır. Her zırh plakası, korunan bir gelecek. Ejderhanın ordusu savaşa kırıntılarla yürümeyecek. Ellerinde ateş ve sırtlarında çelikle yürüyecekler.”

Çekiçler ritmine dönerken kıvılcımlar uçtu, düzinelerce örs uyum içinde savaş davulları gibi çınladı. Erimiş cevher kalıplara döküldü. Mana katkılı alaşımlar, gizemli işaretlerle süslenmiş su tanklarında soğutulur. Zincir bağlantılı zırhlar konveyör kancalarından takırdadı ve işçiler onları hatlardan aşağı geçirirken hâlâ dumanı tütüyordu.

Demirhaneler uyanmıştı.

Henüz kan dökülmemiş ve sınırlar değişmemiş olsa da Tithia’daki herkes bunun ne anlama geldiğini anlamıştı.

Savaş silahları yükseliyordu

Tarikat hazırlanıyordu.

Ve Ejderhanın ordusunun yakında onlara ihtiyacı olacak.