Bölüm 474 Delegasyon 1. Kısım

Bölüm 474 Delegasyon 1. Kısım

Enid’in gergin olduğunu söylemek yetersiz kalır. Kocası onu ilk kez zindana götürdüğünde gergindi. Mavi çölden karak kabukları kaçırırken gergindi. Koloninin yuvasının kalbine doğru yürürken? Kesinlikle gergindi. Temsilciler, yüzeyde yaşayan mültecilerle daha fazla işbirliği yapmak isteyen karıncalar hakkında ona yaklaştıklarında neredeyse sandalyesinden düşüyordu. İnsanların canavarların yanında daha rahat hissetmeye başladıkları doğruydu, hatta Enid’in kendisi bile onlara karşı tavrında derin bir değişim yaşamıştı, ancak karıncaların komşuları olan insanlara karşı az çok umursamaz olduklarını hissetmişti.

Elbette, meraklıydılar. Hatta şimdi bile koloninin üyeleri, neredeyse sadece büyücüler ve zanaatkarlar, kasabada dolaşıp gözlemliyor, sorular soruyorlardı. Bir zanaatkarın dev bir böceğin antenlerini pencereden içeri sokup şu veya bu konuda soru sormadan bir gün geçirmesi zordu. Bazıları bunu müdahaleci buldu, ancak karıncalar kesinlikle etrafta adil paylarına düşenden daha fazlasını yaptılar. İster tarla sürmek, ister inşaat malzemeleri temin etmek, ister kendilerinin inşa ettiği sulama sistemini genişletmek olsun, koloni aslında hiçbir şey borçlu olmadıkları bir grup insana yardım etmek için çok şey yaptı.

Karıncalar için kutsal topraklara yakın olan yerden geçmeye devam ederken dikkatlice adımlarını attı. Bu yeraltı yuvasına ulaşmak için saatlerce zindanda yürümüşlerdi. Belediye meclisi bu kadar derin bir yolculuk yapma konusunda biraz endişeliydi, sınır krallıklarında ikinci katmana güvenli bir şekilde inebilen çok az insan vardı. Okçu Aarran aşağıya inmekte en çekingen olanlardan biriydi, ancak koloni yolculuğu neredeyse sıkıcı hale getirmeyi başarmıştı.

Yüzlerce canavarın eşlik etmesi neredeyse abartılı görünüyordu, ama olağanüstü bir iş çıkarmışlardı. Enid, tüm yolculuk boyunca bir canavarın sesini bile duyduğunu sanmıyordu, normal şartlarda gülünç bir düşünceydi, ama koloninin sayısal gücü imkansızı mümkün kılıyordu.

“Gördüklerime hala inanamıyorum.”

Enid gözlerini devirdi ve Isaac’a baktı. Isaac, geçtikleri her duvarı süsleyen karmaşık oymalara hayranlıkla bakıyordu. Kendisi de eserin kalitesi karşısında şok olmuştu. Karmaşık detayları görünce tüccar ruhu alevlenmişti. Bu kalitedeki bir eser, aklına gelebilecek birçok pazarda büyük talep görecekti. Ziyareti sırasında sanatçıyı bulup bulamayacağına bakması gerekecekti.

“Odaklanmaya çalış, Isaac. Bizler konsey üyeleri olarak yenilenmeyi temsil ediyoruz. Duvarlara bakmayı bırak ve biraz onurlu davranmaya çalış,” diye alaycı bir şekilde çıkıştı.

Muhafız yüzbaşısı doğruldu ama bu uzun sürmedi. Beş dakika sonra aptalca başka bir şeye bakıyordu. Enid onu tekrar azarlamaya gitti ama Aarran onu susturdu.

“Bırakın onu, belediye başkanım. Ben bile ağzımı kapalı tutamıyorum. Zindanda böyle bir şeyin var olduğunu söyleseydiniz, yüzünüze karşı yalancı derdim.”

Bakışlarını yeni yöne çevirdi, ama kır saçlı yaşlı zanaatkar her zamanki gibi onun öfkesine karşı bağışıktı. Sadece omuz silkti ve tünellerde ilerlerken ayaklarını dikkatlice yerleştirmeye geri döndü.

[bir sorun var mı?] rehberinin hafif yabancı sesi zihninde yankılandı.

Bağlantıya yoğunlaştı ve cevap verdi.

[Hayır, bir sorun yok. Sanırım halkım, ailenizin bu kadar kısa sürede ne kadar ilerlediğine biraz şaşırdı.]

Karıncanın gururunun köprünün karşısına yayıldığını hissedebiliyordu. Enid, bir karıncayı övmenin en iyi yolunun ailesini övmek olduğunu fark etmişti.

[evet, en büyüklerimizden öğrendiğimiz kavramları uygulamaya koymak için çok çalıştık.] n/.0velb1n

[bunları bizden öğrenmediniz mi?]

[Bunu yapmak en büyüğünün fikriydi,] büyücü omuz silkti.

Enid’in yaptığı bir diğer gözlem de buydu. Anthony’ye övgü ve itibar verme konusundaki kararlılıkları neredeyse düzelmezdi, çoğu zaman Anthony’nin kendisiyle hiçbir ilgisi olmadığını kabul edeceği şeyler için. Gerçekten de, gördüğü sanat eserlerinin değerini düşündükten sonra, ikinci düşüncesi ‘en büyük’ün bunları ilk gördüğünde verdiği tepkinin ne kadar komik olduğuydu.

Bir köşeyi döndüklerinde büyük bir merkezi odaya geldiler. Boyutu ve mükemmel bir şekilde düzgün şekli ziyaretçileri etkilemeye yetiyordu, ancak duvarlardaki ayrıntılı oymalar, merkezdeki gerçekten devasa Anthony oymasıyla birlikte bakıldığında, tabanın etrafına yerleştirilmiş parlayan kürelerle güzelce aydınlatılıyordu. Odanın duvarları ve zemini, muhtemelen merkezi olan bu alandan dallanan birçok tünelde içeri ve dışarı fırlayan, birbirlerinin üzerine tırmanan karıncalarla doluydu. Enid bu manzara karşısında derin bir nefes aldı, şu anda etraflarında binlerce koloni üyesi olmalıydı.

“Ah! Hoş geldiniz! Koloniye şeref!” diye bir ses geldi sol taraftan.

“görkem!”

Canavarlar yuvasında başka bir insan sesi daha duyunca irkilen heyet, yakındaki bir tünelden çıktıktan sonra kendilerine doğru yaklaşan cüppeli bir grup figürü görmek için döndü. Her zamanki gibi, başlarında tek kollu rahip Beyn vardı.

“Ne zaman ortaya çıkacağını merak ediyordum,” diye selamladı Enid onu, “bunca zamandır burada mıydın?”

“Ben de,” dedi rahibin gözleri karıncalara bu kadar yakın yaşamanın sevinciyle neredeyse donuklaşmıştı ve Enid rahatsız edici görüntüden bakışlarını kaçırdı. “koloni -“

Kelimeyi söyler söylemez arkasındaki figürler hep bir ağızdan “Bilgeliklerine şükürler olsun! Koloniye şükürler olsun!” diye bağırdılar.

Beyn, devam etmeden önce onların konuşmasını bitirmelerini bekledi. “- Çok anlayışlıydılar. Kuşatma sırasında yoldaşlarımın ve benim ne kadar faydalı olduğumuzu görünce etkilenmiş görünüyorlar ve şimdi daha derin bir ortaklık kurmak istiyorlar!”

Yenileme belediye başkanı şoktaydı.

“Faydalı mıydınız?” buna inanmakta güçlük çekiyordu. “Hepinizin komik ve aptalca bir şekilde kendinizi rezil ettikten sonra ölmeden önce yoluma çıkacağınızı düşünmüştüm.”

Beyn’in ifadesi incinmiş bir hal aldı.

“Gerçekten mi, Enid. Koloninin bunu yapacağını hiç beklemiyordun-“

“övgü! övgü!”

“- bizi öylece ölmeye mi terk ederdi? Hele ki yardımımızı istedikten sonra!”

Enid, onların kendilerini aptal durumuna düşürme ihtimaline karşı itiraz etmeye bile çalışmadığını, sadece koloninin bunun için ölmelerine izin vermeyeceğini fark etti. Beyn ve takipçileri buradayken, etraflarında faaliyetle kaynayan böcek yaşamının ortasında bir araya toplanmış toplam otuz beş insan vardı. Beyn’e yaklaşmaya çalıştı.

“Bizden ne istedikleri hakkında bir fikrin var mı?” diye mırıldandı, “sadece birkaç ayda neler başardıklarına bak! Onlar için aslında ne yapabiliriz?”

Rahibin gözleri, koloniye dair övgü dolu sözleriyle parladı. Belediye başkanının karıncalara karşı tavrının zamanla yumuşadığını gözlemlemişti ve bunun devam ettiğini görmekten büyük memnuniyet duyuyordu.

“Sadece tahmin edebiliyorum,” diye fısıldadı, “bizim çıkarlarını temsil etmemizi istiyorlar. Kuşatma sırasında şehirle müzakerelerde bulunmuştum ve sanırım onlar da sizin ve birkaç kişinin daha ilerideki görüşmelerde kendilerini temsil etmenizi istiyorlar.”

İş zekası, koloninin ne yapmak istediğini anında anladı. ‘Yönetimleri’ altında barış ve refah içinde yaşamış diğer insanları da yanlarına alarak, karıncalar şehirdeki insanların korkularını yatıştırmaya başlayabileceklerdi. Ayrıca, kendilerinin muhtemelen anlamadığı konularda Enid’in keskin pazarlık becerilerinden de faydalanabileceklerdi. Bu, Enid’e bir yük olsa da, hayır diyecek biri değildi. Onun sorumluluğu Yenilenme halkına karşıydı ve Anthony ve ailesiyle daha derin bir ilişki kurmak onlara ancak fayda sağlayabilirdi.

[Hepinizi burada bir arada görmek güzel,] yeni, güçlü bir zihin Enid’e ulaştı ve onunla konuştu. Etrafındaki başların dönmesinden anlaşıldığı üzere, toplantıdaki diğer kişiler de bu yeni sesi duyabiliyordu. Bunu nasıl başardılar?

Etraflarındaki böceklerin arasından büyük bir karınca öne doğru fırladı ve antenlerini selamlarcasına indirdi.

[Ben soğutucuyum. Büyücü karınca ve konsey temsilcisi olarak sizi ana yuvamıza hoş geldiniz demek için buradayım. Kasaba konseyinin her iki üyesini de görmek güzel,] bir bacağını kullanarak Enid ve grubuna işaret etti, [ayrıca Rylleh’te çok faydalı oldukları kanıtlanan rahip Beyn ve müritlerine de. Gelin, biraz daha özel bir yere taşınalım.]

bir duraklama.

[Yürürken dikkatli olmanızı rica ediyorum. Kuluçka odalarına oldukça yakın bir odaya geçiyoruz ve güvenlik çok sıkı, eminim anlıyorsunuzdur. Ani hareketler veya sesler gardiyanları tedirgin eder ve onlar görevlerini çok ciddiye alırlar.]

Bu uyarıyla birlikte, soğutucu döndü ve karıncaların arasından ilerlemeye başladı. Karıncalar, ilerlemeye başlayan insanların etrafından dolaşarak yol açmaya başladılar. Enid, liderlerinin arkasından gelen aptal müritlere korku dolu bir yüzle bakmak için döndüğünde nefes almakta zorlanıyordu. Bu aptalların sessiz olması mı gerekiyordu?!