Bölüm 474

Bölüm 474

Sabahın erken saatleriydi, daha güneş doğmamıştı.

Ellerinde fenerler tutan keşişler ve müritler, Müren Manastırı’nın ön kapısından yavaş yavaş dağdan aşağı doğru yürüyorlardı. Karanlıkta uzanan, neredeyse bir tören ritüeline benzeyen uzun bir ışık alayı oluşturdular.

Hepsine bakan Se-Hoon, kapıdan sessizce gözlemledi.

Tenzin, dışarı çıkan son birkaç kişinin ardından, “Eğitim alanındaki tüm insanlar tahliye edildi” dedi. “Mücadelenin önünde durabilecek kimse kalmadı.”

“Bu arada? Sorun çıkaranlar biziz,” diye yanıtladı Se-Hoon, ona bakarak.

Yakınlarda geniş, açık bir plato bulunmasına rağmen, grupları tapınağın içerinde savaşmakta ısrar ediyordu. Rahiplerin bakış açısına göre bu kesinlikle saçma bir istek olmalıydı.

Neyse ki Tenzin’in dikkatli iknası sayesinde ciddi bir sonuç çıkmadı. Gerçek neden ortaya çıksaydı, daha katı bazı keşişler büyük ihtimalle sonuna kadar kalırlardı.

“Aslında bu senin hatan değil. Sebebi yeterince geriye doğru izlersek, bunların hepsi benim erdem eksikliğimden kaynaklanıyor…”

Belki de bir zamanlar Doppelganger’ın Muren Manastırı’na girmesine izin verdiğinde her şeyin nasıl başladığı konusunda çelişki hisseden Tenzin, kırışıklıklarının bu kadar derinleşmesinin üzerinden yıllar geçmiş gibi görünüyordu.

Bunu gören Se-Hoon bir şey söylemek için ağzını açtı ama sonra kapattı.

Hiçbir şey söyleyecek durumda değilim.

Tenzin bunu tapınaktaki diğerlerini korumak için mi yaptı, yoksa sadece bencillikten mi yaptı, her iki durumda da, Tenzin’in şu anda yapabileceği tek şey olanların tüm sorumluluğunu üstlenmekti. Çünkü sonuçta bu onun seçimiydi.

Belki ben de aynıyım…

Yakın zamana kadar Se-Hoon’un yaptığı her şey, insanlığı koruma gibi büyük bir amaç doğrultusunda haklıydı. Ama dün gece yardım ettiği dövme… insanlığa zarar verebilecek bir şeydi.

Daha öncekilerin aksine, bu kararı tek bir kişinin iyiliği için vermişti: efendisi Meirin.

Tenzin gibi kimse sonuçların ne olacağını bilmiyordu. Ancak ne olursa olsun Se-Hoon seçiminin sorumluluğunu üstlenmek zorunda kalacaktı.

Daha önce hiç böyle bir şey yapmadığım için tuhaf mı geliyor?

Bunun kendisinden farklı olduğunu söylemeli mi? Yoksa ilk kez gerçekten kim olduğunu yansıtan bir şey mi yapmıştı? Kendini bile tanımlayamayan Se-Hoon, düşüncelere dalmış bir halde dağdan aşağı inen ışıklar alayına baktı.

“Se-Hoon.” Tenzin döndü ve derin bir selam verdi. “Bunu sana emanet ediyorum.”

Neyi emanet ettiğini belirtmedi ama Se-Hoon sorma gereği duymadı. Bunun yerine, yaşlı keşişin endişeleri nedeniyle Se-Hoon her zamanki özgüveniyle onu rahatlattı.

“Endişelenme. Sadece devam et. Diğer keşişler dağın eteğinde seni bekliyor.”

“…O zaman ayrılacağım.”

Bir kez daha selam veren Tenzin, Se-Hoon’un dikkatli bakışları altında toplanan ışıklara doğru ilerlemeye başladı.

[‘Tenzin’ konusuyla başarıyla bir bağ kuruldu.]

“Hm?”

Tanıdık pencereyi gören Se-Hoon, yeni oluşturulan tahvil bildirimi karşısında gözlerini kıstı.

Eşsiz yeteneğimin neyi kapsadığını hâlâ anlayamıyorum.

Uzun bir süre boyunca bunun “bağlar” gibi belirsiz bir şeyi cevhere dönüştürdüğünü düşünmüştü. Ancak artık bunun aslında diğer kişinin ruhunun bir kısmını ortaya çıkarmayı gerektirdiğini biliyordu.

İlişki biraz daha yakınlaştı diye böyle bir şeyi ortaya çıkarmak… benzersiz bir beceri için bile çok güçlü hissettiriyordu.

Ruhların karışması da yan etkilere neden olabilir, bu yüzden pek de amaçlı değildir.

Dezavantajları göz önüne alındığında bile Se-Hoon, benzersiz yeteneği hakkında daha derinlemesine düşünmesi gerektiğini hissetti.

Düşüncelerini toparlayan Se-Hoon, bakışlarını tekrar dağa çevirdi.

Hepsi gitti.

Keşişler ve öğrenciler yakındaki şehre ışınlanırken, Se-Hoon dönüp manastıra ana kapıdan girmeden önce iki kez kontrol etti. Ancak dünden farklı olarak yan yolu seçmedi ve kapıdan çıkan yol boyunca dümdüz yürüdü. Doğal olarak bu onu çok geçmeden tapınağın kalbindeki ana tapınağa götürdü.

Buraya son gelişimden bu yana epey zaman geçti…

Se-Hoon büyük yapıya baktı. Hatırladığı kadarıyla bina o kadar yüksekti ki tepesini görmek için boynunu uzatması gerekiyordu.

“Buradasınız.”

Kwang-Soo’nun sesini duyan Se-Hoon, oraya ilk varan adamın yakınlardan yaklaştığını gördü.

“Keşişler mi?”

“Öğrencilerle birlikte şehre tahliye edildiler. Savaşa kapılmayacaklar.”

Se-Hoon’un cevabı üzerine Kwang-Soo etrafına baktı. Manastır her zaman genişti, bu da insanları gerçek anlamda görmenin o kadar da yaygın olmadığı anlamına geliyordu. Ancak kutsal alan farklıydı; keşişler ve öğrenciler her zaman oradaydı. Ancak ikisinden başka tek bir ruh bile kalmamıştı.

Güm-güm-

Canlı sessizlik Kwang-Soo’nun kalbinin daha da sert atmasına neden oldu. İçgüdüsel olarak bunu hissetti: Savaş gözlerinin önündeydi. Havada yoğun bir kan kokusu varmış gibi hisseden Kwang-Soo kısa bir iç çekti ve kararlı bir şekilde sığınağa doğru baktı.

“Hadi gidelim.”

“Tamam.”

İkili, zengin tütsü kokusunun alanı doldurduğu ve önlerinde geniş bir iç mekanın ortaya çıktığı sığınağa girdiler. Her iki tarafta da kalın sütunlar eşit aralıklarla duruyordu ve uzak uçta birkaç metre yükseklikte duran yüksek bir Buda heykeli, merkezdeki cilalı müsabaka sahasına bakıyordu.

Ben de buraya gelmeyeli uzun zaman oldu…

Sığınak, kendisi ve Kuduz Köpek’in bir zamanlar Algı Yok Edici’yle savaştıkları yerdi ancak o zamanlar arena dışında her şey kana bulanmıştı.

Se-Hoon, keşişlerin temizliği sayesinde hatırladığı korkunç atmosferden ziyade mistik bir his uyandıran manzaraya hayran kaldı. Etrafına bakan Se-Hoon’un gözleri daha sonra tartışma alanının uzak ucuna takıldı.

“…”

Ha-Rin formundaki Doppelganger orada duruyordu. Onu bir ay önce Kara Kollar’ın üssünde son gördüğünden çok daha doğal görünüyordu, neredeyse gerçek formuna dönmüş gibi görünüyordu.

Bir düşününce… Mürted’e benzeyebilir.

Tıpkı Mürted’in Seyyah Karl Andersen’i tanrısı olarak görmesi ve sonunda tam onun görünümüne bürünmesi gibi, belki de Doppelganger da Ha-Rin’e o kadar derinden hayran kalmıştı ki bu onun formunu değiştirmişti.

Kwang-Soo’ya gelince… eskisinden daha sakin görünüyor.

Kwang-Soo, efendisinin onuruna yapılan hakaret nedeniyle öfkeye kapıldığından farklı olarak, şimdi Doppelganger’a sadece acıma duygusuyla bakıyordu.

“…Ben içeri giriyorum.”

Son kararını vermiş gibi görünen Kwang-Soo arenaya doğru adım attı.

“Elinizden gelenin en iyisini yapın. Sonrasında her şeyle ben ilgileneceğim, o yüzden hiçbir şey için endişelenmeyin.”

“Teşekkür ederim.”

Bu kısa minnettarlık sözüyle Kwang-Soo’nun adımları arenaya girdikten sonra durana kadar devam etti; diğer tarafta, Doppelganger’ın beklediği yere dönüktü.

İki rakip, bir usta ve öğrenci görünümüne sahipti, ancak gerçekte bu, kıdemli ve kıdemsiz bir öğrenci arasındaki tuhaf bir yüzleşmeydi.

“…”

“…”

Birbirlerine baktıkça gerilim yatıştı. Bir süre sonra ağzını açan ilk kişi Kwang-Soo oldu.

“Sophia.”

“…”

“Neden burada duruyorsun?”

Kwang-Soo’nun bakışlarıyla kayıtsız bir şekilde karşılaşan Doppelganger, sakin bir şekilde cevabını açıkladı.

“Ustanın bitiremediğini tamamlamak için.”

“…”

“Burada olmamın tek nedeni bu.”

Orada On Kötülüğün Benzeri olarak değil, ustasının iradesini sürdüren bir öğrenci olarak duruyordu; bu da Kwang-Soo’nun ifadesini sertleştirdi.

“Usta sana hiç masum insanları öldürmeni söyledi mi?”

“…”

“Sana dövüş gücü arayışında her şeyin haklı olduğunu öğretti mi hiç? Cevap ver bana Sophia.”

“…”

Kwang-Soo’nun acil soruları Doppelganger’ın sessiz kalmasına neden oldu. Ancak bir anlık düşünceden sonra onun düz, duygusuz sesi mabette duyuldu.

“Kaçınılmaz bir fedakarlık.”

O, Ha-Rin gibi bir dahi değildi, yani bu tür fedakarlıkları kabul etmeden Ha-Rin’in idealine ulaşmasının hiçbir yolu yoktu.

“…Yani sen de Usta’yı öldürenlerle tamamen aynı şeyleri söylemeye başladın,” dedi Kwang-Soo sessizce, Acı bir ifadeyle Doppelganger’a bakarak.

“…”

Doppelganger’ın ifadesi düştü.

“Baş keşiş bana burada olanları anlattığında, sende hâlâ insanlıktan bir iz kalıp kalmadığını merak ettim.”

“…”

“Ama sahip olduğun şey insanlık değile. Bu sadece Shifu’ya karşı bir takıntı, sana bir tasma gibi yapışıyor.”

Öğrenci arkadaşı Sophia Green, yıllar önce o gece çoktan ortadan kaybolmuştu. Bu gerçeği bir kez daha kabul eden Kwang-Soo, sol eliyle yavaşça belindeki kınına uzandı.

“Söz verdiğim gibi, acılarına kendi ellerimle son vereceğim Sophia.”

Henüz kılıcını çekmemiş olmasına rağmen, derisinin her santimetresini sıyıran bıçaklar gibi hissettiren bir ürperti onu sardı. Kwang-Soo’nun yeni keskinleşen momentumunu (en iyi zamanlarından çok daha keskin olan) algılayan Doppelganger, bunu değişmeyen bir ifadeyle karşıladı ve yavaşça kınını belinden kavradı.

“Elbette, eğer yapabilirsen.”

Çıngırak!

Arenanın ortasında Kwang-Soo’nun Göksel Gece Çiçeği, Doppelganger’ın İsimsiz Kılıcıyla karşılaştı. Ve o andan itibaren etraflarında kılıç aura projeksiyonları çiçek açtı.

Cl-Cl-Clang!

Kwang-Soo’nun yarattığı renkli kılıç görünümleri, Doppelganger’ın yarattığı biçimsiz, renksiz kılıç görünümleriyle çatışıyordu. Her bıçak diğerine doğru uçtu ve uçları şiddetli bir şekilde çarpıştı. Düzinelerce kılıç aurası tezahürü, benzersiz yeteneklerini açığa çıkarırken ortalığı kasıp kavurdu.

Kwang-Soo ve Doppelganger birbirlerine yumruk atarken bile savaş alanını analiz etmek için gözlerini hareket ettirmeye devam etti. Birbirlerinin çağrılan aura bıçaklarının özelliklerini, kombinasyonlarını ve yörüngelerini takip ederek kaosun içinde ilerlerken bir sonraki hareketlerini hesapladılar.

“Hmph!”

“…!”

Aralarında yüzbinlerce potansiyel sonuç ortaya çıktı, ancak bir başkasına çarpıp parçalandı. Parçalanmış kılıç auralarının parçaları bir sel halinde dağıldı, yavaşça arenayı ve sığınağı parçaladı.

Bir dakikadan az zaman geçmesine rağmen ikili yaklaşık on bine yakın saldırıda bulunmuştu.

Demek bu, Göksel Sonsuzluk Kılıcı’nın gerçek varisleri arasındaki bir savaş…

Tanrılığın eşiğindeki bir kılıç dansı – yalnızca kılıç kontrolünün zirvesine ulaşmış olanların gerçekleştirebileceği bir dans – Se-Hoon’u büyülenmiş ve gözle görülür şekilde sersemletmişti.

Fakat daha sonra, birbirine kenetlenmiş olan ikisi ayrılınca, savaşın havası aniden değişti.

Woong!

Onların ellerinden Göksel Gece Çiçeği ve İsimsiz Kılıç siyah beyaz ışıkla patladı. Çevredeki kılıç projeksiyonları ikiz ışıklarla uyum içinde yankılanıyordu.

Bunu gören Se-Hoon ne olacağını hemen anladı.

Hepsini devreye sokmak üzereler.

Şimdiye kadar topyekün bir savaş gibi görünen şey aslında sadece bir araştırma alışverişiydi. O noktaya kadar hem Kwang-Soo hem de Doppelganger Göksel Sonsuzluk Kılıcı tekniğinin yalnızca temellerini kullanmışlardı: yansıtma, dönüşüm ve elemental değişim.

Fakat… Kuruluş tamamen farklı bir konudur.

Göksel Sonsuzluk Kılıcı tekniğinin özü, başkalarını gözlemlemek ve taklit etmek, kişinin sinestetik zihin dünyasını geniş ve sığ bir şekilde genişletmekti. Bu bir kez başarıldığında, Ha-Rin’in Kuruluş dediği, tekniğin gizli sanatı olan bir adımda, bu genişletilmiş sinestetik zihniyeti tek bir noktada – o son biçim, dövüş arayışının doruk noktası – yoğunlaştırmak gerekiyordu.

Doppelganger bir süredir Kuruluş’u kullanabiliyordu ama Kwang-Soo, içindeki şeytanlar tarafından rahatsız edildiğinden beri bunu başaramadı…

Se-Hoon nefesini tutarak izledi. Eğer Kwang-Soo şimdi Düzen’i kullanamazsa, daha önce olduğu gibi mücadele bile edemeden kaybedecekti. İlk büyük dönüm noktası gelmişti.

BOOM!

İkiz ileri atıldı. Renksiz, şekilsiz kılıçları arkasından takip etti ve İsimsiz Kılıcın üzerinde birleşti. Artık sadece tek bir parlak bıçak kalmıştı, sanki içinde düzinelercesi varmış gibi, daha öncekilerden çok daha büyük yoğunlukta ışık saçıyordu.

Diğer tarafta, henüz herhangi bir teknikle aşılması gereken mükemmel Kuruluş’la karşı karşıya olan Kwang-Soo, Celestial Night Blossom’u sıkıca kavradı.

Bunu yapabilirim.

Kuruluş’u ilk öğrendiğinde, birinin nasıl bir başkasının farkındalığını çalıp onu kendisine ait hale getirebileceğini anlamamıştı. Resmî olarak öğrenme şansına sahip olmadığı, sadece gözlemleyerek ve elinden geleni kopyalayarak yaptığı bir şey nasıl onun bir parçası haline gelebilirdi?

İlerideki yolu tıkanmıştı ve Ha-Rin’e danıştığında Ha-Rin ona basit bir cevap vermişti.

“Herkes kendi babasına böyle davranmaz mı?yy?”

Kişinin ebeveynlerini ve arkadaşlarını gözlemleyerek kendi kimliğini şekillendirmesi, sürekli olarak başkalarının hayatlarının yönlerini özümsemesi insan doğasıydı. Ha-Rin’in insanlık tanımı ve onun dövüş ustalığına yönelimi buydu.

Şimdi bile hâlâ tam olarak anlayamıyordu. Ama bunu hissetti ve bu zaten yeterliydi.

Woong-

İsimsizin Karşısında Kılıç, Göksel Gece Çiçeği’nin ışığı karardı ve etrafındaki kılıç projeksiyonları da birer birer zifiri siyaha döndü ve tek bir renk halinde birleştiklerinde, tamamlanmış bir kılıç oluşturmak için Göksel Gece Çiçeği ile birleştiler. Bıçak

CLANG!

Çok ince bir şok dalgası tüm sığınağı kasıp kavurdu. Tek bir noktaya odaklanan iki kılıcın çarpışması o kadar sıkıştırılmıştı ki, içgüdüsel olarak başını geriye çeken Se-Hoon bile hâlâ zar zor sıyırıyordu. kaçmayı başaran saldırı, geriye düşen saç tellerini kesmişti.

Bu… bu bir şaka değil.

Olanları anlayan Se-Hoon’un gözleri genişledi. Hiçbir şey değişmemiş gibi görünse de, bu yol boyunca uzanan her şey kesinlikle kesilmişti.

Eğer yarık düz olmasaydı, bina çökebilirdi. tamamen.

Keşişleri ve öğrencileri tahliye etmelerinin iyi bir şey olduğunu düşünen Se-Hoon, dikkatini tekrar savaşa çevirdi

Clang!

Doppelganger, İsimsiz Kılıcı Göksel Gece Çiçeği’ne sıkıca bastırıyordu, güç kılıç boyunca dağıldığı için onu kesemiyordu

“…Yani buraya eli boş gelmedin.”

Sonunda Kwang-Soo’nun Kuruluş’u başarıyla etkinleştirdiğini gören ilk olarak Doppelganger konuştu.

“Bunu bile başaramasaydım… Vazgeçer ve yerimi onun almasına izin verirdim.”

Krr-

Sallanmak yerine kılıçlarını birbirine kilitleyerek baskı uyguladılar. Tamamlanan kılıçları, onu kullanan kişinin tam farkındalığını temsil ediyordu; eğer parçalanırsa, savaş biterdi.

Dişlerini gıcırdatan Kwang-Soo, Göksel Gece Çiçeği’ne olan hakimiyetini sıkılaştırdı.

Çok fazla zemin kaybetmiyorum… ama kazanmıyorum da.

Daha önce karşı koyamadığımız Doppelganger’ı eşleştirmek zaten başlı başına bir başarıydı. Ancak bir taraf ilerlemediği sürece bir sonuca varılamaz. Ve hepsinden önemlisi, Doppelganger hâlâ gerçek gücünü açığa çıkarmamıştı.

“Güzel.” Göksel Gece Çiçeği’nin kılıcındaki içgörüyü gözlemleyen Doppelganger’ın tüyler ürpertici sesi yankılandı. “Bununla bir sonraki adıma geçebiliriz.”

Krrrk-

İsimsiz Kılıcı bükerek Göksel Gece Çiçeği’nin açısını yeniden yönlendirdi. Durdurulan savaş yeniden başladı.

Geri çekilen Kwang-Soo, Göksel Gece Çiçeği’ni kurtardı ve kalbine doğru hamle yaptı –

Şükür!

İki bıçak Doppelganger’ın sırtından fırladı.

“…Ne.”

Kwang-Soo’nun gözleri inanamayarak büyüdü. Göksel Gece Çiçeği sadece Doppelganger’ın göğsünü kolaylıkla delmekle kalmamıştı… İsimsiz Kılıç da Doppelganger tarafından ters çevrilmiş ve kendisine mi saplanmıştı?

Ne… yapıyor?

Bu soruyu oluşturduktan hemen sonra Kwang-Soo cevabı buldu.

Genesis Break

İsimsiz Kılıç, Doppelganger’ın yükselişine giden yolu açmaya başladı.