Bölüm 4731: Desteğin Birleştirilmesi

“Abarttım mı?”

Ves, Sonsuz Regalia’sını modifiye edip geliştirmeye harcadığı zamanı boşa mı harcadığını merak etti.

Zamanını birçok başka üretken uğraşa ayırabilirdi.

Örneğin, Larkinson Ordusunu ziyaret edip birkaç askerle röportaj yaparak yaklaşan savaşa ilişkin duygularını öğrenebilirdi.

Zamanını, yeteneklerine ihtiyaç duyduğu anda hazır olacak şekilde mekalarını tasarlamak için harcayabilirdi.

Larkinson Klanı’nın yaklaşan kuruluş törenine katılımına kendi damgasını vurmak için daha fazla zaman harcayabilirdi.

Bütün bunları yapmak yerine, Genesis Laboratuvarı’ndaki özel atölyesine kapanıp her türlü olasılığı göz önünde bulundurarak bir savaş zırhı üzerinde çalışmaya başladı.

Sonsuz Regalia’nın sunduğu korumanın önemli bir fark yarattığı herhangi bir örneği hatırlayamıyordu.

Klanı Nyxian Gap Seferi’ni tamamladıktan sonra bunu başarabilmişti. Bu zorlu sefer sırasında yaşadığı korkunç tehditler ve krizler, aşırı tepki vermesine ve o dönemde yapabileceği en güçlü kişisel koruma yöntemini geliştirmesine neden olmuştu.

Bu aynı zamanda onun kişisel olarak ciddi bir tehdit altında kaldığı son seferdi.

Gittikçe daha fazla uzman pilot orduya katıldıkça ve mekanik birlikleri güçlenip büyüdükçe, artık kişisel tehditlere maruz kalmıyordu.

Artık hiçbir düşman onun mekalarını ve şeref muhafızlarını geçemez!

Hatta koruyucu ekibi o kadar kalabalık ve aşırı teçhizatlıydı ki, suikastçılar bir daha onun hayatına kastetme zahmetine bile girmiyorlardı!

Tüm bu önlemler göz önüne alındığında, Ves, asla birincil işlevini yerine getirme şansı bulamayacak, mantıksız derecede pahalı bir ekipmana bu kadar mantıksız bir ilgi göstermesinin giderek daha da saçma olduğunu hissetti.

Ves’in günümüzde Sonsuz Regalia’dan faydalanmasının tek yolu, kendisini bir savaşçı kisvesine büründürmek ve daha korkutucu bir tavır takınmaktı!

Ves, inek bir makine tasarımcısı yerine bir savaş ağası gibi davranmak isteseydi, savaş zırhının önceki versiyonuna sadık kalabilirdi. Ruhsal açıdan zengin Sonsuz alaşımlı zırh kaplaması, yüz yüze görüşmelerde itibarını önemli ölçüde artırıyordu!

Kaşlarını çattı. “Düşüncelerimi başka biriyle paylaşmam gerek. Dağınık düşüncelerimin eylemlerimi yönlendirmesine izin veremem.”

Atölyesini temizleyip hâlâ çok değerli olan parçaları kaldırırken midesinde bir huzursuzluk ve belirsizlik hissi kabarıyordu.

Daha sonra Kedi Yuvası’nın altındaki yeraltı kompleksine geçti ve yüksek güvenlikli bir bölüme yöneldi.

Üssün bu kısmı, çok sayıda sinyal azaltıcı malzemeyle gözetleme ve dinlemelerden korunuyordu. Ves, Kara Kediler şubesine girebilmeden önce kapsamlı bir güvenlik kontrolünden geçmek zorundaydı.

Birkaç koridoru geçtikten sonra Calabast’ın kendisini beklediği ofise girdi.

“Kim iyi bir çocuk? Bugün kim iyi bir çocuk?”

“Gıcırdat~”

Kucağında tombul ve benekli gri bir dış canavar yatıyordu.

Sekiz bacaklı yaratık yıllar geçtikçe hem fiziksel hem de ruhsal olarak çok büyümüştü.

Arnold’un karanlık ve tehlikeli tünellerde avlanmasını gerektirmeyen bol beslenme, genç vücudunun engelsiz bir şekilde büyümesini sağladı.

Bu, onun iyi beslenmiş bir kediden biraz daha büyük ve daha iri olmasını sağladı.

Ves, yaratığın ruhsal gelişimini çok daha dikkat çekici buldu. Karanlık Zephyr ve Devious gibi mekalar sayesinde ahtapot daha zeki hale geldi ve insanlara daha aşina oldu.

Arnold’un nispeten küçük ve zayıf organik bedeni onun ruhsal gelişimini kısıtlasa da, diğer tasarımcı ruhlara yetişmede çok ilerleme kaydetmeyi başardı!

“Merhaba Arnold.” Ves, yanına yaklaşırken gülümsedi. “Bu aralar nasılsın? İyi gelişiyor musun?”

“Gıcır gıcır gıcır!”

“Biliyorum, biliyorum. Gelecekte seni daha çeşitli mech modelleriyle tanıştırmaya çalışacağım. Bildiğim kadarıyla Hexer’lar hâlâ Devious mech serisini bolca kullanıyor, bu yüzden manevi geri bildirimden yoksun olmadığını biliyorum.”

“Gıcırdat!”

Sekiz bacaklı dış yaratık, Ves’e daha fazla bakmak zorunda kalmamak için tıknaz vücudunu çevirmeden önce huysuz bir uzaylı sesi çıkardı.

Calabast, Arnold’ın sırtını okşarken, “İstediğini yapmalısın,” dedi. “Sanırım Hexer mech pilotlarıyla sürekli temas halinde olması onu delirtiyor. Yerinde kalmasının tek sebebi, Saygıdeğer Tusa ve Karanlık Zephyr ile yakın ilişkiler kurmuş olması.”

“Mıııı. Gelecekte Arnold’un güçlü yanlarından faydalanabileceğim birkaç projeye başlayacağım. Evcil hayvanınız daha çok zorlu mekalarla ilgili olduğu için bu konu üzerinde daha fazla düşünmem gerek.”

“Kara Kedilerim her zaman hile yapmada iyi olan başka bir meka kullanabilir.”

“Anladım. Bugün buraya bu yüzden gelmedim. En azından doğrudan değil. Seninle başka bir konu hakkında konuşmak istiyordum.”

“Larkinson’ların Davutlularla arkanızdan iş birliği yapmasından mı endişe ediyorsunuz? Sömürge yönetiminin kilit yetkilileri üzerinde yaptığım izleme çalışmalarının işe yaramadığını daha önce söylemiştim. Müstakbel Başkan Yenames Clive, sürekli olarak as robotlardan oluşan Aziz Krallıkları tarafından kuşatılıyor.

Öyle olmasa bile, kendisi veya Clive Konsorsiyumu’nun doğrudan MTA’dan aldığı etkileyici bir koruma ve izleme önleme ekipmanı paketi taşıdığı kesin. Bakanları, danışmanları ve özel kalem müdürü gibi yardımcıları o kadar iyi korunmasa da, kişisel izleme önleme ekipmanları aynı derecede etkileyici.

Bunları dinlemenin tek yolu bu korumayı zorla aşmaktır, ama bu bizim ne yaptığımızı ortaya çıkarır.”

“Başarısızlıkların için seni suçlamıyorum.” Ves küçümseyerek elini salladı. “Ark’ın sömürge hükümetiyle ilk görüşmelerinde kendi inisiyatifiyle vaatlerde ve taahhütlerde bulunduğunu keşfedememeni çoktan atlattım. Onu klanıma dahil etmek için acele etmemiştim, o zamanlar hâlâ Larkinson Ailesi’nin bir üyesi veya bağımsız bir kişiydi.

Artık onu klana dahil ettiğime göre, artık bundan böyle pek fazla bir şey yapamaz.”

Calabast, Arnold’un başına masaj yaparken sandalyesine yaslandı. “Bunun onu gerçekten istediği ve inandığı şeyi yapmaktan alıkoymayacağını biliyorsun, değil mi? Klan üyelerine belli bir ölçüde inisiyatif ve özerklik vermenin dezavantajı, çözümlerinin her zaman niyetlerinle örtüşmemesidir.

Davute Şubesi’nin yeni müdür yardımcısı olarak Ark, mevcut kurallarımıza doğrudan aykırı olmadığı sürece neredeyse her şeyi yapabilir. Hatta, klana fayda sağladığını iddia edebildiği sürece politikalarınızı geçersiz kılabileceği nadir durumlar bile var.

Klanın kendine özgü özelliklerinden biri, üyelerine ve liderlerine çok fazla inisiyatif tanımasıydı. Klan yönetimi yıllar içinde birçok kural ve düzenleme getirmiş olsa da, bunların mutlak olması hiçbir zaman beklenmiyordu.

Ves, en önemli anlarda tamamen başarısızlığa uğrayan, katı yasaları olan çok fazla toplum görmüştü; çünkü mevcut düzenlemeler artık mevcut duruma uymuyordu.

Ves, klan üyelerinin yararsız veya zararlı kurallara bağlı kalmasını sağlamak yerine, insanların kendi başlarına düşünmelerini ve kesinlikle yasal olsun veya olmasın, içinde bulundukları duruma göre hareket etmelerini teşvik eden genel bir ilke uyguladı.

Bu durum, Larkinson Ailesi’nin eski ilke ve gelenekleriyle taban tabana zıttı; bu aile, umursamaz ve sömürücü bir Aydınlık Cumhuriyet’in büyüsüne kapılmaya tamamen izin vermişti.

Larkinson’ların bir daha böyle yakalanmasını önlemek için Ves ters yöne gitti.

Bu kararından pişmanlık duymadı, ancak bunun aynı zamanda radikal olarak farklı fikirlere sahip olan insanlara başka stratejiler izlemeleri için birçok fırsat tanıdığını da anladı.

Calabast’ın uyardığı senaryo da bu kategoriye giriyor.

Ves, klanını eyaletlerden mümkün olduğunca uzak tutmak istiyordu.

Ark ise klanın Davute ile karşılıklı yarar sağlayacak bir ilişkiye girmesi halinde çok daha fazla kazanç elde edeceğine ve bu süreçte çok sayıda ödül kazanacağına inanıyordu.

Ark Amca’nın duruşu Ves’in kişisel duruşuyla doğrudan çelişiyordu ama klanı daha başarılı kılmanın başka bir yolu olduğu için bu şekilde düşünmesine ve hatta hareket etmesine izin veriliyordu.

Ves, Ark’ın girişimine hâlâ katılmasa da, klanını tek bir vizyonu takip etmeye zorlamak istemiyordu. Davute Kolu’nun kendi yolunu izlemesine ve sömürge hükümetine yaptığı yatırımın sonunda işe yarayıp yaramayacağını görmesine yetecek kadar büyümüştü.

İçini çekti. “Ark’a, Larkinson Ailesi’ni farklı bir yöne çekmek için ilk yalvardığımda görmek isteyeceğim muameleyi gösteriyorum. O zamanlar, bana yetki vermenin aileyi canlandıracağına ve aynı yolda devam ederse en az on kat daha fazla refaha kavuşturacağına, ağırbaşlı yaşlıları ikna etmek için çok uğraştım.

Klanımı sadece çaresizlikten kurdum. Mevcut ailemle planlarımı uygulayamıyorsam, o zaman yeni bir aile kurmayı düşündüm ve nasıl sonuçlandığını gördün.”

Calabast, onun mesajını anladı ve tonunu yumuşattı. “İlkelerine bağlı kalman çok güzel. Etrafındaki her şey değişmeye başladığında seni bir arada tutan şey onlar. Ayrıca, bence yanlış bir seçim yapmadın. Klanımızın stratejik değişimi tam zamanında gerçekleşti.”

Davut Kolu’nun farklı bir kalkınma stratejisi uygulamasına izin verilmesiyle, uzayda doğan yaşamdan memnun olmayan birçok klan üyesi, yakın zamanda yetkilendirilen yan kollara kararlı bir şekilde transfer edildi. Bu, ana filo üzerinde olumlu bir etki yaratacaktır.”

Filoda kalmayı seçenlerin büyük çoğunluğunun Ves’e ve vizyonuna inanan klan üyelerinden oluştuğuna değindi. Muhalif olma ve tereddüt etme olasılığı çok daha düşüktü çünkü potansiyel muhaliflerin çoğu çoktan ayrılmıştı.

Davute Kolu’nu Larkinson Klanı için uygulanabilir bir alternatife dönüştürmek, Ves’in çok önemsediği filo üzerindeki kontrolünü daha da sıkılaştırması anlamına geliyordu!

“Ark ve Davut Kolu’nun benimkinden ne kadar farklı bir yol izleyeceği hakkında konuşmak için burada değilim.” dedi. “Sömürge hükümetiyle ilgili endişelerimi konuşmak için buradayım. Sizi bilmem ama tepedeki o baskıcı piçe zerre güvenmiyorum. O adam bir yılan. Sadece bunu iş adamı-devlet adamı kisvesi altında gizlemeyi iyi biliyor.”

Çekici casus şefi ona eleştirel bir bakış attı. “Nereye varmak istediğini anlıyorum, ama bu seviyedeki liderlerin hepsinin bir dereceye kadar acımasız ve pragmatik olması gerektiğini biliyorsun, değil mi? Başkan Clive’ın şimdiye kadar gösterdiği şey, büyük ve hızla değişen bir devletin etkili bir liderinin sınırlarını aşmıyor.”

“Bu beni hiç rahatlatmıyor Calabast. Aslında tam tersi. Bir şey söyleyip tam tersini yapan birçok devlet adamı ve hükümet lideriyle tanıştım! Yemin ederim ki bu, profesyonel DNA’larına işlemiş bir şey.”

“Bu… tamamen mantıksız ve önyargının bir ürünü, Ves.”

Ves, kendisine yöneltilen şüphecilik karşısında kaşlarını çattı. Calabast’ın şüphelerini daha fazla desteklemesi gerekmez miydi?

“Üzgün olmaktansa güvende olmayı tercih ederim. Endişelerimde yanıldığımı kanıtlamaktan fazlasıyla memnun olurum, ancak iyi dostumuz Yenames Clive’ın klanımız üzerinde kötü niyetli planları olma ihtimali sıfırdan azsa, önceden haber almak ve önceden herhangi bir uyarı almadığım için bu durumun beni alt etmesini istemiyorum.”

Calabast kaşını kaldırdı. “Bizden sömürge hükümetinin liderliğini araştırmamızı mı istiyorsunuz?”

“Sana sormuyorum. Sana emrediyorum. Sıkı güvenlik çemberlerini aşmanın zor olduğunu biliyorum, ama Kara Kedilerinize düzenli bir bilgi ağı kurmaları için bu kadar para ödemeyeceğim. Neyden yapıldığını göster ve o yılanın klanımız hakkında gerçekten ne düşündüğünü öğren.”

Casus şefi üzgün görünüyordu. Bu çok büyük bir istekti ve Kara Kediler yakalanırsa Larkinson Klanı’na kolayca ters tepebilirdi!

“…Lucky’yi senden ödünç almam gerek. O hâlâ elimizdeki en iyi sızma aracımız.”

“Onu yakalayacaksın. Lucky hâlâ son yemeğini sindirmekle meşgul, bu yüzden onu harekete geçirmek için biraz daha ikna etmen gerekecek.”