Bölüm 473: Dövüş Sanatları İttifakı’nda (7)

Bölüm 473: Dövüş Sanatları İttifakı'nda (7)

“Uzun zaman oldu... demem gerekirdi herhalde.”

Gangryang, Yeon baba ile oğula inanmaz gözlerle baktı.

“İkinizin de meşgul olduğunu sanıyordum. Yoksa gidip bir yerde savaşa mı katıldınız?”

Yeon Wi ve Yeon Hojeong son derece hırpalanmış görünüyorlardı. Giysileri birkaç yerinden yırtılmış ve parçalanmıştı; biraz abartmak gerekirse sokaktaki dilencilerden beter haldekiydiler.

Ne kadar şiddetli dövüştükleri yüzlerindeki kızıllıktan hâlâ belli oluyordu. Nefesleri bile henüz tamamen sakinleşmemişti.

Her ikisi de Aşkın Doruk seviyesinin ustalarıydı; yani Dövüş Tanrısı’nın âleminin eşiğinde duran gerçek ustalardı. Yine de soluklanmak zorunda kalıyorlardı.

Sırf bu durum bile dövüşe kendilerini ne kadar tamamen verdiklerini gösteriyordu.

Yeon Wi gülümsedi.

“Epey zaman oldu. İyi miydin?”

“Sayenizde.”

“Sen de muazzam bir gelişim kaydetmişsin. Hojeong’u bir kenara bırakırsak, eskisine göre neredeyse bambaşka biri olmuşsun.”

Ortodoks gruplar arasında, Yeon Wi’den daha ortodoks bir dövüş yolu izleyen pek az kişi vardı.

Bu, yarım yamalak bir antrenmanla kazanılacak bir övgü değildi.

Gangryang, Yeon Hojeong’a garip bir bakış attı.

“Ağabeyin yanında hâlâ yürümeyi yeni öğrenen bir çocuk gibiyim. Daha da önemlisi, kim kazandı?”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Bir kazanan belirlemeye çalıştığımız türden bir kapışma değildi. Yine de babama kıyasla hâlâ kat etmem gereken çok yol olduğunu fark ettim.”

Yeon Wi homurdandı.

“Gerçekten de hiç utanman yok. Tek bir düzgün darbe indirmeme bile izin vermedin.”

“Sen farklı mıydın ki?”

Yeon Hojeong bunu sadece babasına yaranmak için söylemiyordu.

Yeon Wi’nin dövüş sanatlarından, babasının bu süre zarfında kendi içinde ne kadar şiddetli bir mücadele verdiğini okuyabilmişti.

Bu değişim, sadece daha da güçlenmiş veya üst bir âleme ilerlemiş olmasıyla ölçülecek türden değildi.

İnanılmazdı.

Dövüş sanatlarının gücü zaten yeterince etkileyiciydi, ancak Yeon Hojeong’u şoke eden şey, bu dönüşümün ta kendisiydi.

Baba, Orta Ovalar’ın ortodoks kılıç ustalığına izini bırakabilecek bir insan. Ama şimdi o bambaşka biri. Daha derinlere kazmaya devam etmek yerine, dışa doğru genişlemeyi seçmiş.

Hangi yolun daha verimli olduğunu kimse söyleyemezdi.

Önemli olan, babasının kendi kalıplarından kurtulmuş olmasıydı.

Yeon Wi kadar katı kuralları olan pek az insan vardı.

Ve yine de o adam, Yeon Klanı’nın dövüş sanatlarını tekrar tekrar bir kenara itip, her seferinde kılıç ustalığının sınırlarını biraz daha genişletmişti.

Böyle bir mizaca sahip biri için, böyle bir yaklaşımı hayal etmek bile acı verici olmalıydı. Bütün hayatı boyunca yürüdüğü yolun temellerinden reddedildiğini defalarca hissetmiş olmalıydı.

Bir kez içine düşenin bir daha asla kaçamayacağı bir şok bataklığı.

Babasının o bataklığa sayısız kez düştüğü kesindi.

Ve sayısız kez oradan tırmanıp çıkmıştı.

Bizim klanımızdakilere hiç benzemeyen baskın kılıç ustalığını, vahşi ve kaotik kılıç tekniklerini ve bir savaş meydanında doğmuş gibi hızlı kılıç becerilerini bile bünyesine katmıştı. Ve bunları sadece kullanmayı öğrenmekle kalmamıştı. O alanlarda bir usta olana kadar çalışmıştı.

Yeon Klanı’nın dövüş sanatları itidal ve orta yolu ululardı.

Yine de düellolarında babası uç noktaları ve kuralları tamamen hiçe sayan bir tarzı gözler önüne sermişti.

O halde Yeon Klanı’nın dövüş sanatlarından vazgeçmiş miydi?

Asla.

Yeon Klanı’nın dövüş sanatlarını temeli olarak kullanarak, dövüş dünyasındaki en tecrübeli seribölgeli kılıç ustasınınkinden bile daha acımasız bir kılıç ustalığı yaratmıştı.

Bir zamanlar Yeon Klanı’nın dövüş sanatlarının ta kendisi olarak adlandırılabilecek olan kılıç ustası, şimdi kılıcın kendisinin vücut bulmuş haline dönüşüyordu.

Ne kadar utanç verici.

Yeon Hojeong, düşünce tarzını dövüş sanatlarının yaratıcı uygulamaları ve sonuna kadar bilenmiş dövüş içgüdüleriyle genişletme konusunda kimseye boyun eğmeyeceğini gizliden gizliye düşünürdü.

Ancak babasını bu halde görmek, kat etmesi gereken daha çok yol olduğunu acı bir şekilde anlamasını sağlamıştı.

Sınırsızca koştuğumu sanıyordum. Ama belki de sadece geçmiş hayatımda başardığım şeylere yaslanıp duruyordum.

Yeon Hojeong, Yeon Wi’ye gülümserken konuştu.

“Sayende, Baba, önümdeki yolu görebiliyorum. En azından, şu anki halimle devam edebileceğimi sanmıyorum.”

Gangryang ürperdi.

“Şimdi ne yapmayı planlıyorsunuz? Sizi ne zaman yakalamaya çalışsam, benden o kadar uzaklara kaçıyorsunuz ki bütün hevesim kursağımda kalıyor.”

“Benim yolum benim, seninki seninki. Dövüş sanatları sadece bir başkasını yakalamak için çalışılan şeyler değildir.”

“Öyle değil ama... yine de bazen insanın dövüşme isteğini kırıyor. Özellikle de böyle şeyler söylediğinde.”

Gangryang’ın aksine, Yeon Wi ciddi bir şekilde başını salladı.

“Eğer sana bir faydam dokunduysa, ne mutlu bana. Ben de senden epey şey öğrendim.”

“Benden mi öğrendin? Dövüş sanatlarının bu pervasız karmaşasından ne öğrenebilirdin ki?”

“Bir dövüş sanatçısı olarak fazlasıyla layıksın. Bir baba neden oğlundan bir şeyler öğrenemesin ki? Benim yüzümden ne fark ettin bilmiyorum ama ben de senin dövüş sanatlarını izleyerek çok şey kazandım.”

“Bunu senden duymak beni utandırdı. Yine de memnun oldum.”

“Bir baba olarak, oğlumun büyüdüğünü görmekten daha büyük bir mutluluk olamaz. Ama bir dövüş sanatçısı olarak henüz yolun çok başındayım. Daha da büyümeli ve senin yolunun üstünde duran bir duvar olmalıyım.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

Onun bu yönü gerçekten de hiç değişmemişti.

Ve buna rağmen dövüş sanatları bu kadar kökten dönüşmüştü.

Bu da durumu daha da dikkat çekici kılıyordu. Genellikle birinin dövüş sanatları bu kadar değiştiğinde, kişiliği de onunla birlikte değişirdi.

Babanın orta yola sadık kalmasını sağlayan zihin terbiyesi, muhtemelen gökkubbe altındaki en büyük şey olsa gerek.

Gangryang iç çekti.

“Ben banyo suyunu hazırlayayım. İkinizin de yıkanması gerekiyor.”

“Gerek yok. Kendimiz hallederiz. Ne diye zahmet ediy—”

“Ben hallederim dedim. Sonuçta ekmeğimi bir şekilde çıkarmam lazım, değil mi?”

Gangryang cevap beklemeden içeri girdi.

Yeon Wi, Yeon Hojeong’a döndü.

“Eşiğin tam kıyısında.”

“Ryung’dan mı bahsediyorsun?”

“Evet. Açıkçası, şu an bile Duvar’ı aşarsa hiç şaşırmam.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“O açgözlü pislik muhtemelen bir sonraki adıma geçmeden önce elindeki her şeyi son damlasına kadar sıkmak istiyordur.”

“Âlemlere kafayı takmış değil. Senden genç olmasına rağmen sabırlı olmayı biliyor. Sen de bundan ders çıkarmalısın.”

“Evet, Baba.”

Her şey bir ders haline gelebilirdi.

Daha zayıf veya daha genç birinden bir şeyler öğrenmemek için hiçbir neden yoktu.

Sonuçta hayat, kişinin kendisini tamamlamaya çalışmasıydı. Nefesi kesildiği ana kadar yürünmesi gereken bir yolda, gurur veya dış görünüş uğruna öğrenmeyi ihmal edemezdi.

Böylece ikisi tahta platformda yan yana oturup alçak sesle sohbet ettiler.

O sırada—

Vınnn.

Güçlü bir varlık uzaklardan üzerlerine doğru esti.

Yeon Hojeong sakince ayağa kalktı.

“Gidip onu karşılayayım.”

Yeon Wi iç çekti.

“Sana bir an bile soluklanma izni vermiyor.”

“Artık İttifak’a döndüğüme göre, sık sık karşılaşacağım biri. En azından gidip bir merhaba diyeyim.”

“Ryung’a söylerim.”

“Evet. Lütfen beni beklemeden akşam yemeğinizi yiyin. O yaşlı pisliğe bana güzel bir şeyler ısmarlatacağım.”

Yeon Wi kendini tutamayarak kahkahaya boğuldu.

“Sen gerçekten de kaygısızın tekaisin.”

“Düşmanın tarafından ikram edilen bir ziyafetten daha lezzetli bir şey yoktur. Bir gün sen de denemelisin, Baba.”

“Yeter bu saçmalıklar. Hadi git. Senin dönüşünle ilgili ayrıntılı bir rapor sunacağım.”

“Teşekkürler.”

Yeon Hojeong Ordu Yıkan Pavyon’u terk etti.

Kısa bir süre sonra—

“Vay be, banyo suyu hazır... Hı? Ağabey nereye gitti?”

“Birini karşılamaya çıktı.”

Gangryang’ın yüzü buruştu.

“O pislik... O kadar suyu ısıtmakla uğraşmıştım bir de.”

“Elden bir şey gelmez. Kusura bakma.”

“Ne? Hayır, senin özür dilemen için hiçbir neden yok, Baba—”

“Madem banyo suyu çoktan hazırlandı, neden birini sen kullanmıyorsun?”

“Ben zaten yıkandım.”

“O halde belki de yeniden yıkanmanı gerektirecek bir durum yaratmalıyım.”

Yeon Wi kılıcının kınına hafifçe vurdu.

“Su biraz soğusa bile hala iyidir, öyle değil mi?”

Gangryang onu endişeyle süzdü, sonunda çaresiz bir gülümsemeyle pes etti.

“Ağabeyin o kişiliği nereden almış, sanırım sonunda kesin olarak anladım.”

******

Güneş batmak üzereydi.

Kızıl gökyüzünü izlerken Mo Yonggun içinden şöyle geçirdi:

Ne kadar da güzel.

Güneş dağ zirvelerinin arasına batarken, son gücünü parlak kırmızı bir ışıltıyla etrafa saçıyordu.

Manzarada huzur verici bir şeyler vardı.

İnsan kendini buna gerçekten kaptırabilseydi; o günbatımı denen denize dalıp içinde yüzmek isteyecek kadar güzeldi.

Bir gün daha böyle bitiyor, ama benim günüm daha yeni başlıyor.

Başını bile çevirmeden gülümsedi Mo Yonggun.

“Siz de katılmaz mısınız?”

Yeon Hojeong çoktan yanında bitmişti. Mo Yonggun’la omuz omuza durarak günbatımını seyrediyordu.

“Ne hakkında konuştuğunu bilmiyorum ama kesinlikle güzel bir manzara.”

“Benimle tamamen aynı şeyi gördün. Günbatımının güzel olup olmadığını sormak istemiştim.”

Mo Yonggun başını Yeon Hojeong’a doğru çevirdi.

Gözleri hafifçe irileşti.

“Büyüdün mü sen?”

“Benim küstahlığım her zaman Yüce Göklerin On Üç Koltuğu seviyesinde olmuştur.”

“Demek istediğim bu değil. Biraz daha uzun görünüyorsun.”

“Öyle mi? Farkında değilim.”

Yakından bakıldığında aslında daha uzun görünmüyordu.

Vücut yapısı da irileşmemişti.

Mo Yonggun’un bakışları derinleşti.

Güçlenmiş.

Bu onun varlığıydı.

Yeon Hojeong’un varlığının daha yoğun ve daha somut ağırlığı, onu fiziksel olarak daha büyük gösteriyordu.

Daha güçlü döneceğini tahmin ediyordum ama bu kadar ilerleyeceğini asla hayal etmezdim.

Mo Yonggun, Yeon Hojeong’un seviyesinden gerçekten etkilenmişti.

Yeon Hojeong İttifak’ı terk ettikten sonra, Mo Yonggun da kemikleri çatlatan bir yoğunlukla antrenmanlarına devam etmişti.

Hayır.

İlahi Alev Tarikatı’nın savaşçılarıyla dövüştüğünden beri Mo Yonggun kendini acımasızca zorluyordu. Küçümsenecek sınır boyu kabilelerinden bazı dövüş sanatçılarının kendisini geride bıraktığı fikrine katlanamıyordu sanki.

Günler günleri kovalamış, sanki hayatını çöpe atıyormuş gibi çalışmıştı.

Sınırlarına kadar zorlanan antrenmanlar sayesinde Mo Yonggun eskisine kıyasla oldukça güçlenmişti.

Ancak gelişiminin saf derecesi bakımından Yeon Hojeong’la boy ölçüşemezdi.

“Artık kimin kazanacağından bahsetmek gerçekten zor.”

“Seninle benim aramda mı?”

“Kesinlikle.”

“Öyle değil miydi zaten?”

“Hayır.”

Ciddiydi.

Eğer daha önce ölümüne dövüşmüş olsalardı, olağanüstü değişkenler hesaba katılmazsa, zaferin kaçınılmaz olarak kendisine ait olacağından emindi Mo Yonggun.

Ama şimdi işler farklıydı.

Kendisi ile Yeon Hojeong arasındaki uçurum neredeyse hissedilemeyecek kadar azalmıştı.

Güç veya hızdaki basit farklılıkların ötesinde bir noktaya ulaşmışlardı; zafer ya da yenilgi, anlık bir anda verilen tek bir kararla belirlenebilirdi artık.

Korkunç.

Mo Yonggun’un bakışları Yeon Hojeong’a baktıkça yavaşça soğudu.

Bu adamın yeteneğinin ve çabasının onu on yıl içinde gökkubbe altında üstünlük için rekabet etmeye layık kılacağını beklemişti.

Ancak onu şu an gördükten sonra, on yıl bile çok cömert bir tahmin gibi görünüyordu.

On yıl değil.

Belki de bu sürenin yarısı içinde —beş yıl içinde— gökkubbe altındaki en büyükler arasında sayılacak kadar ustalık kazanabilirdi.

Elbette önündeki yol, şimdiye kadar katlandığı tüm zorlukların toplamından daha acı verici olacaktı.

“Şimdiden mi başlıyoruz?”

“Hı?”

“Gözlerinden buz salkımları sarkmıyor olmasına şaşırdım. Beni o kadar çok mu yemek istiyorsun?”

Mo Yonggun gülümsedi.

“Senin kalibrende birini yutabilseydim, gelecek nesillere övünerek anlatabileceğim harika bir hikayem olurdu.”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Unutma. İkimizin de birbirini yutma zamanı hala gelmedi. Fırtına kopup geldiğinde bütün servetini kaybetmemek için tüm vaktini beni izleyerek harcama.”

Üç İnanç’tan bahsediyordu.

Mo Yonggun başını salladı.

“Seninle olan meseleyi ayrıca halletmeye niyetliyim. Müsabakamızın karara bağlanacağı yerde dışarıdan gelen gürültüleri istemiyorum. Önce önümüzdeki problemi çözmeliyiz.”

“Mantıklı bir fikir.”

Öyle demişti ama Yeon Hojeong ona inanmamıştı.

Adil ve onurlu bir kapışma zaten hiçbir zaman ikisine de uygun olmamıştı.

Ne Yeon Hojeong ne de Mo Yonggun hayatını temiz bir dövüşe tehlikeye atacak türden biriydi.

Yine başlıyoruz.

Mo Yonggun’u görmenin iyi yanlarından biri, gerilimin kendiliğinden gelmesiydi.

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Akşam yemeğini yedin mi?”

“Seninle yemek yiyebilmek için stratejistle olan bir tartışmayı bile geri çevirdim.”

“Stratejist kıskanacak.”

“Eğer stratejist senden kıskançlık duyacak biri olsaydı, o zaman sıradan bir adam olmazdı zaten. Eğer ben olsaydım, sanırım kıskançlık bile edemezdim.”

“Aradan bu kadar zaman geçtikten sonra beni bu kadar tatlı sözlerle karşılayacağını düşünmemiştim. Gerçekten de değişmişsin.”

“Boş lafı bırak. Başka bir yere geçelim mi? Hasret gidermek en iyisi içki eşliğinde yapılır.”

Yeon Hojeong soğukça gülümsedi.

“Evet. İçki kulağa hoş geliyor.”

Akrabayla olan meseleler kılıçla çözülürdü.

Düşmanla ise birlikte içki içilerek.

Gerçekten de.

İşte içinde yaşadıkları dünya buydu.