Bölüm 473-475: Taştaki Ayak İzleri

Hayat gerçekten gizemli bir şeydi…

Bir an, dışarı çıkıp fındık toplamaya, en iyi hayatınızı yaşamaya başlamıştınız.

Sadece dürüst testis toplama. Kimseye zarar vermiyordu.

Çok fazla bir şey değildi ama dürüst bir işti.

Elbette, komşunuz Kötü Orman Wendigo aseksüel olarak ürettiği üç çocuğunu da kalpsiz bir bebek katili yüzünden kaybetmişti ama bunun sizinle hiçbir ilgisi yoktu.

Sen sadece işine bakıyordun.

Evet, dünya berbat bir yerdi. Evet, canavarlar her köşede gizleniyordu. Ancak bu sadece hayatta kalmaya çalışan mütevazı bir sincapla ilgili değildi. Sen dürüst yaşamaktan yanaydın.

Cıyaklama.

Sonra—bam. Bir iblis ortaya çıktı.

Kovalamadı. Uçmadı. Adil bir uyarı yok.

Sadece puf, gölgelerin arasından belirdi ve seni yakaladı.

Ne tür bir şerefsiz pislik masum bir sincabın yanına ışınlanır?

Kendini beğenmişsin, kimsenin seni yakalayamayacağını düşünmüştün.

Tanrıça neden iyi ve dürüst işlerden nefret ediyordu?

Çığlık at…

Hangi tanrıya haksızlık ettin?

Bugünden sonra, yemin ettin; değişeceğine. Artık şeytani fındık yok. Sadece etik kuruyemişler. İşinize bakın. Yerde kal. Bir daha asla konuşan bir kuşa güvenme.

Ama dürüst olmak gerekirse, en çok canını acıtan şey neydi?

Zor kazanılan koleksiyonunuzu yiyen o nefret dolu, kendini beğenmiş kuş. Uğruna her şeyi riske attığın zula.

Bu değerli testisleri toplamak için kaç tane düşman kazandığını biliyor muydu? Kaç canavarın yanından gizlice geçtiniz veya kaç tane çaldınız?

Ve işte buradaydı; çiğniyordu.

Bu kadar uzun süre ortadan kaybolmuş olmasına şaşmamalı. Gölge iblisle çalışıyordu.

Hain.

Peki gölge piçi Wendigo’nun nereye gittiğini sorduğunda?

Kızıl Sincap tereddüt etmedi.

İşaret etti. Bu ona her şeyi anlattı. Hatta bazı şeyleri söylemesine bile gerek yoktu. Eğer bir harita çizebilseydi onu da yapardı.

Burası Kötülük Ormanı’ydı. Her canavar başlı başına bir canavardı.

Wendigo’ya gözünü bile kırpmadan ihanet etti.

Tabii ki Damon buna pek anlam veremedi. Sincabın konuşması… kaotikti.

Sanki resmi gramer konuşmaya alışkın birinin, enerji içeceği içerken bir mağara adamıyla karşılaşması gibiydi.

Onun için konuşması yarım yamalaktı.

Yeterince anladı.

Sincabı avucunun içinde sıktı.

“Yol tarifi için teşekkürler… ödülünüz, hayatınızı bağışlayacağım. Ama fındıklar… gidin.”

Gülümsedi. yavaşça.

Sonra parmak uçlarında karanlık bir ışık dans etti.

Siyah, gölgeye benzer alevler patladı, ağaç çukurunu tamamen tüketti.

Sincap inanamayarak başını tutarak çığlık attı.

Küllere bakarak kavrulmuş deliğe doğru sendeledi.

Kuş bile kenara çekildi.

Ölü bakış. Gözleri yaşlarla doldu.

Dizlerinin üzerine çöktü.

Hareketsiz kalmadan önce boğazından uzun, acınası bir ciyaklama kaçtı.

Damon neredeyse kendini kötü hissetti.

Boğazını temizledi.

“Öhöm… bunun için üzgünüm. Sadece… tuhaf bir fetişin var. Ama, uh, bilgi için teşekkürler. Bir daha asla buluşmayalım.”

Croft, yakınlarda tünemiş, sincaba hafif bir acımayla bakmıştı.

Şahsen, testisleri yoktu, bu yüzden pek de önemli bir şey göremedi. Ama yine de… deli mi?

Gerçekten mi?

Açıkçası gözbebekleri üstündü.

Damon’un tek kelime etmeden ışınlanmasını izledi.

Damon’un güvendiği evcil hayvanı olan Croft, efendisi adına bir tür özür dilemesi gerektiğini düşündü.

Böylece gakladı.

Sonra biraz daha gakladı.

Böbürlenerek, çoğunlukla.

Damon’u nasıl evcilleştirdiğiyle ilgili. Bu intikam operasyonunun arkasındaki gerçek beyinin kendisi olduğunu. Damon bir zamanlar onu nasıl gökten vurmuştu ama daha güçlü, daha iyi bir şekilde geri dönmüştü ve şimdi Damon’ın omzunda kira ödemeden yaşıyordu.

Hatta Damon’ın nasıl her zaman insanları öldürdüğünden bahsetti. Üstün kaliteli gözbebeklerinin tadını nasıl çıkardı?

Elbette birkaç ayak işiyle ilgilendi. Ama ne tür bir evcil hayvan bunu yapmadı?

Hayat böyleydi… evet bir insanı evcilleştirmişti… hayır bir iblis.

Sincabın gözleri seğirdi.

O gaklama, bir şeyleri yeniden alevlendirdi.

Ayağa kalktı. Yavaşça. Gözleri parlıyordu.

Havayı kokladı, gölge şeytanı aradı ama sadece kuzgunu gördü.

Hain.

Döndü ve daldan atladı, kanatları açıktı; kırmızı kürkü ışıkta parlıyordu.

Bir fikir doğmuştu.

Eğer Damon hâlâ buralarda olsaydı, sincapın Kötü Orman’ın eşdeğeri mırıldandığını duyardı. of:

“Göze göz. Cevize ceviz.”

Sincap önlerde kayboldu.t, ağaçların arasından geçen kırmızı bir bulanıklık.

Burası Kötülük Ormanıydı. Buradaki tüm yaratıklar canavardı.

Ama zayıfken hayatta kalabilmek için özel türde bir canavar gerekiyordu.

—

Damon’un umrunda değildi.

Sincabı düşünmüyordu.

İtiraf etmek gerekir ki, son derece sevimli olsa da – iri gözleri ve kırmızı kürküyle.

Hayır, onun birinin pantolonundan içeri girip ısırması fikri onu daha çok rahatsız ediyordu. onların—

Evet. Bunun başına geldiğini hayal etmek istemiyordu.

Bir adım attı ve bir ağacın altında belirdi.

Yerden büyük bir solucan fırladı ve onu tamamen yutmaya çalıştı.

Bir adım daha attı ve tekrar ortadan kayboldu.

Onu öldürecek zamanı olmadı.

Bir tepede durup mesafeyi taradı.

Bir taş. Birkaç ağaç. Savaş izleri.

Bakışları, derin pençe izleriyle kazınmış kömürleşmiş bir kayaya takıldı.

Wendigo pençeleri.

“Görünüşe göre bu tarafa gelmişsin…”

Diz çökerek elini yerde gezdirdi.

Ama hafifti.

Çok zayıftı.

“Haftalar oldu…”

Canavarların değişmesi normal değildi. habitatları.

Sebepsiz değil.

Sanki başka bir canavarın alanına girmiş… ve onu öldürmüş gibi görünüyordu.

Ama kalmadı.

Başını kaldırdı. Kötülük Ormanı’nı çevreleyen bariyer uzakta hafifçe parlıyordu.

Gölge enerjisi zayıflayana kadar kısa ışınlanma gölge adımlarını kullanarak ileri atıldı.

Sonra koşmaya başladı. Sıçrayıyorum. İnsanlık dışı bir hız ve güçle ağaçların arasında sallanıyordu.

Kilometreler saniyeler içinde geçti.

Kenarda durdu.

Ağaçlar kırılmıştı ama iyileşiyordu.

Yerde kan vardı. Solmayı reddeden izler.

Wendigo burada savaşmıştı.

Damon işaretleri takip etti.

İzler bariyere kadar uzanıyordu.

Ve bariyere çarptı.

Derin ve tekrar.

Derin yaralar. Ezikler.

Kaçmaya çalışmıştı.

Bu bariyerin ötesinde Valtheron’a giden yol uzanıyordu. Başkent Valerion

Onu yok etmek üzereydi… ta ki görene kadar.

Bir ayak izi.

Katı.

Taşa gömülü.

Canavara benzemiyor. Canavar değil.

Bu bir insan ayak iziydi.

Küçük. Dar. Boyutuna bakılırsa…

Dişi.

Croft omzunun üzerine düştü, gözleri kısıldı.

Wendigo… insan şekline mi bürünmüştü?

Damon bariyere doğru adım attı ve bariyere baskı yaptı.

Kolayca geçti.

Sincap da sırtına sıçradı ve içeri girdi.

Damon onu yakaladı. havada.

Avucunda tutarak çömeldi.

“Bunu kokla. Wendigo mu?”

Sincap hızla başını salladı. Koku hafifti. Ama o oydu.

Damon dilini şaklattı ve bıraktı.

Bu kötüydü.

Zayıf düşmanı büyümüştü.

Güçlü.

İnsan formuna bürünmüştü.

Ve şimdi, bu geniş dünyanın bir yerinde… onların arasında yürüyordu.

Onun neye benzediğini bile bilmiyordu.

Adını bilmiyordu. Eğer bir tane olsaydı.

Onu nasıl bulacağını bilmiyordu.

İnsanlar arasında bir canavar.

Yumruğunu sıktı.

Bu daha bitmedi.

Döndü ve uzaklara doğru yürüdü.

Cevizsiz sincap sessizce onu takip etti, kara gözleri amaç doluydu.

Ya Damon?

Sadece şimdi mi? farkına vardım—

Korkunç bir düşman edinmişti.