Bölüm 472: Kraliyet Acıları (Bölüm 4)

Hepsi eşikten geri çekildi, her biri en iyi büyülerini ördü.

Manohar hücresinden son sürat fırladı. Mahkumların gözleri maviye döndü ve odanın dört bir yanından Çılgın Profesör’ü yakalamaya çalışan birkaç Çarpıtma Dizisi belirdi.

Uçuş yolunu sürekli değiştirerek hepsinden sıyrıldı. Son anda kapının önünde durdu ve düz uçmaya devam etseydi olması gereken yerde beliren kapıdan kaçındı.

“Seni yine yendim kadın!” diye zaferle bağırdı kaçarken. “Sınırı geçince beni yakalamaya çalışacağını biliyordum…”

Kapının arkasında kimsenin olmadığını fark ettiğinde coşkusu kayboldu. Warping dizisi, Lith’in ekibini yakalayabilecek kadar büyük bir alanı etkilemişti.

“Dur, kapıdan uzak dur dedim mi? Yani: olabildiğince uzak dur. Lanet olsun. Kaçırılan bir adamın kurtarıcılarını kurtarmak zorunda kaldığı nasıl bir dünyada yaşıyoruz?”

Manohar bir anlığına kendi başına ayrılmayı düşündü, ama boyutsal büyü yine mühürlenmişti ve açıkça bir ölüm tuzağı olan bu yerden nasıl çıkacağını bilmiyordu. Asıl mesele ise, arkadaşlarını kaybetmenin veya bir kavganın onun için aynı şey olmasıydı.

“Ben asla kaybetmem!” diye bağırdı Manohar, tutsakların önüne geri dönmeden önce elindeki tüm büyüleri hazırlarken.

“2. tur, hanımefendi. Hazır olduğunuzda hazır oluruz.”

Thrud, onun cesaretinden çok memnundu ve bunu yapmaktan fazlasıyla mutluydu. Bir Warp dizisi onu taht odasına getirdi; herkes onu bekliyordu. Kraliyet tahtının kusursuz bir kopyasında oturmuş, kadehinden kırmızı şarap yudumluyordu.

Taht, şaha kalkmış bir grifonu andırıyordu. Arka aslan pençeleri sandalyenin ayakları, ön kartal pençeleri ise kolçaklarıydı. Kucağında bir pala vardı. Kılıcın her iki düz yüzünde farklı renklerde yedi sihirli taş vardı.

Kabzaya en yakın olanlar parlak kırmızı, ucuna yakın olanlar ise parlak mordu. Haç şeklindeki kabzanın tam ortasından geçen beyaz bir mana kristali, diğer kristallerle uyum içinde titreşiyordu.

Salona girdikleri andan itibaren orada bulunanların hepsi şoktaydı.

‘Tekrar söyle.’ diye düşündü Lith, tanıştıklarından beri ilk kez kendi gözlerine ya da Solus’un mana hissine inanmak istemiyordu.

‘Bu kadın inanılmaz derecede güçlü,’ diye dördüncü kez tekrarladı Solus, şaşkınlıktan sesi donuklaşarak. ‘Ve mana çekirdeği gökkuşağı renklerinde, her ne anlama geliyorsa.’

Tıpkı kucağındaki eser gibi, Thrud’un çekirdeği de bilinen mana çekirdeği seviyelerinin her tonuna sahipti. Arthan’ın Deliliği, Uyanış kadar etkili değildi. Yüzyıllar boyunca çekirdeğini güçlendirmeyi başarsa da, biriken safsızlıklar Thrud’un mana çekirdeğinin dengelenmesini engelliyordu.

Ama bu onu daha az ölümcül yapmıyordu.

“Bu Saefel’in Kılıcı.” Jirni’nin sesi neredeyse bir fısıltıydı. Bir zamanlar Asil Kral Valeron Griffon’a ait olan silahın güçlerinin gayet farkındaydı.

“Hayır, yanılıyorsun.” diye cevapladı Thrud yudumlar arasında.

“Bu Arthan’ın Kılıcı. Babam sizin gibi insanlara güvenilemeyeceğini biliyordu. Bu yüzden son yıllarında hem Kraliyet Kılıcı’nı hem de Zırh’ı kapsamlı bir şekilde incelettirme önlemini aldı.

“Böylece, sizin gibi dar görüşlü, küçük köylüler onun onlarca yıllık sıkı çalışmasını ve fedakarlıklarını yok ettikten sonra, o tüm mirasını torunlarına bırakabilirdi.” Sesi tatlıydı ama zehir doluydu.

Zamanın geçmesi nefretini dindirememişti. Onun için, Arthan’ın kafasının kesilmesi sanki yüzyıllar önce değil de dün gerçekleşmiş gibiydi. Büyü Bozucuların binayı koruyan birliğe amansız saldırısı nedeniyle ayaklarının altındaki zemin titriyordu.

Vastor, tahtın arkasındaki kapsülden gözlerini alamıyordu. Her yetenekli şifacı gibi, Tacın Arthan’ın deliliği hakkında ifşa ettiği tüm küçük bilgileri incelemişti.

Kötü bir alet olmasına rağmen, şifa sanatlarının hızla ilerlemesine yardımcı olmuştu. Tek bir kişiyi bile öldürme fikri bile içini kemiriyordu, ancak Thrud’u bu kadar genç görünce aklı o kadar hızlı dönüyordu ki dizlerinin üzerine çökmüştü.

‘Gerçek Arthan’ın deliliği. Tekrar genç olmak nasıl bir his olurdu acaba? Marth’tan, hatta belki Manohar’dan bile daha güçlü olmak. Belki Vilya’m ve kendi çocuklarım beni sadece dev bir cüzdan olarak görmek yerine sonunda bana saygı duyarlardı.’

Vastor evlendiğinde artık ne çekici ne de gençti ve bunu kişisel çıkarları için yapmıştı. Karısıyla arasında sevgi yoktu. Hırslarının peşinden gitmek için çocuklarını hep ihmal etmişti ve şimdi büyüdüklerinde, onlar da aynı iyiliğin karşılığını veriyorlardı.

Artık yaşlandığında, Vastor birçok şeyden pişmanlık duyuyordu. Arthan’ın deliliğini bir anlığına ikinci bir şans olarak gördü. Griffon Krallığı’ndan çok uzaklarda bir yerde sıfırdan başlayıp hayatında bir kez olsun her şeyi doğru yapma fırsatı olarak.

Sonra gözleri odanın köşelerine yığılmış ceset yığınlarına takıldı. Thrud’un klonları farklı yaşlardaydı; bazıları çok yaşlı, bazıları ise neredeyse çocuktu. Bazıları hâlâ kirli çamaşırlar gibi ortalıkta yatıyordu.

Vücutları tamamen kurutulmuş, yaşam gücü ve mana akışlarının çıkarılması işlemiyle mumyalanmıştı.

“Kaç tane?” Vastor öfkeyle dişlerini gıcırdattı. Mide bulantısı ve alaycılık onu dalgınlığından çıkarıp ayağa kalkacak gücü verdi.

“Genç kalmak için kaç kişiyi öldürdün?”

Thrud, soytarısının şakasına bir kraliçe gibi güldü.

“Bilmiyorum. Hayatında ne kadar ekmek yediğini hatırlıyor musun? Ben de hatırlamıyorum.” Sözlerinin etkisini pekiştirmek için bardağını başının üzerine kaldırdı ve yavaşça eğdi.

Şarap, küçük kolları, bacakları ve başları olan kırmızı damlalar halinde yere döküldü. Bunlar gerçek insanlar değildi, sadece içkisinin şeklini değiştirmek için yapılan su büyüsünün etkisiydi. Yine de Vastor, tüm kurbanlarının çığlıklarını boğazından aşağı düşerken neredeyse duyabildiği için ürperdi.

Kilian, hem sığınağını çevreleyen koruyucu yapının büyüklüğü hem de onu besleyecek güç kaynağı karşısında şaşkına döndü. Pencerelerden bariyere çarpan düzinelerce beşinci seviye büyüyü görebiliyordu, ancak bariyeri görünür kılmak dışında hiçbir etkileri yok gibiydi.

‘Onu devirmeyi başarsalar bile, o zamana kadar çoktan ölmüş olacağız.’ diye içinden küfretti. Odanın içine girdiklerinde, Üçüncü Gözü hiçbir düzenek göstermemişti, ama Thrud’un ekipmanının parlaklığı göz kamaştırıcıydı.

Kilian destek çağırmayı denedi ama iletişim muskası bir çivi kadar ölüydü.

Manohar, onlardan bir dakikadan az bir süre sonra ortaya çıktı. Ne cesetlere, ne tahtına, ne de içinde bulundukları durumun ciddiyetine aldırış etmiyordu.

“Eh, hepiniz hayattasınız, ne kadar aptal olduğunuzu düşünürsek bu bile bir mucize sayılabilir.” diye alay etti ve Thrud’a döndü. “Hadi o yaşlı cadının kıçına tekmeyi basalım ve…”

Deli Profesör, Hessie’nin çirkin bedenini görmeyi bekliyordu; Thrud ise oldukça etkileyiciydi ve bunun farkındaydı. Kurbanlarının, kendisinin bir tanrıça olduğuna inandığı gibi, onun gerçek formuna bakarken yaşadıkları dehşet ve arzu karışımının tadını çıkarıyordu.

“Yaşlı cadı lafını geri alıyorum.” Manohar özür dilercesine ellerini kaldırdı. “Kesinlikle gördüğüm en güzel ikinci kadınsın, ama yine de kıçına tekmeyi basacağız.”

Thrud avının boş tehditlerini görmezden geldi ama sözleri yine de kabul edilemezdi.

“İkinci olarak ne demek istiyorsun?”