Bölüm 472: Kısıtlamanın Gücü

Bölüm 472: Kısıtlamanın Gücü

Stella, kollarını kavuşturmuş, yüzünde eğlenmiş bir ifadeyle durumu izliyordu. Ash'in bu işi nasıl halledeceğini merak ediyordu. Geçmişte olsa muhtemelen tüm gücüyle saldırır ve uygulayıcıları öldürürdü, ancak Stella bir şeyi fark etmişti; güç arttıkça beraberinde itidal de geliyordu.

Bir bakıma, itidal gösterebilme yeteneği gücün en büyük göstergesiydi. Bu, rakiplerinizden o kadar üstün olduğunuz anlamına geliyordu ki, onlar için hiçbir risk almadan yaşamlarını ve ölümlerini siz tayin edebiliyordunuz.

Ryker, hafifçe kolunu çekiştirerek, "Bununla ilgili bir şey yapmalı mıyız?" diye sordu.

Stella omuz silkerek, "Neden?" dedi. "Qi israfı olur."

Ash'in aksine, onların etrafa saçacak sınırsız Qi'leri yoktu. Eter içinde ışınlanmak zaten bir lükstü, ancak bir düzine Yeşim Muhafızı'nı oldukları yerde durdurmak elindeki her şeyi tüketirdi ve hatta ölümcül olabilirdi. Ash'in sahip olduğu o itidal gücüne sahip olamayacak kadar zayıftı. Bu yüzden, komik bir şekilde, Willow'u yok etmeye çalışan bu aptallar, eğer Stella işe karışmasaydı hayatta kalma şansları daha yüksek olacaktı.

Ryker, Göksel Muhafız'ın yanında kelimelerini seçmeye dikkat ederek tekrar sordu, "Peki ya Patriğin mülküne zarar verirlerse ne olacak?"

Stella, endişelerini bir kenara iterek, "Veremezler," dedi basitçe. Sonuçta, Bastion'ın içinde Ash'in ruhundan bir parça mevcuttu. "Tek yapabileceğimiz, yaşayıp ölmeyeceklerini bekleyip görmek."

Dağdan gökyüzüne doğru kavis çizen Yıldız Çekirdeği Alemi uygulayıcılarının alevli izi, Willow'a yaklaşıyordu. Birkaçı kılıçlarını kaldırdı, teknikler çağırdı ve bir dalga halinde Bastion'a doğru fırlatıldılar.

Ashlock aynı şekilde karşılık verdi.

Willow'un etrafındaki gerçeklik, muazzam bir baskı altında uzay bükülürken şiddetle titredi, kaotik dalgalar halinde hızla sıkışıp genleşti. Havada süzülen teknikler, uzayın kasılan dokusu tarafından parçalandı. Ardından, yıkıcı bir uzamsal Qi darbesiyle, Willow'un etrafındaki gerçeklik aniden dışa doğru genişledi ve toplanan uygulayıcıları geldikleri yere savuran bir şok dalgası yaydı.

Dağ darbenin etkisiyle sarsılırken Stella, "Gördün mü? Endişelenecek bir şey yoktu," dedi sırıtarak.

Parşömen kadar solgunlaşan Tiberius, onun bu umursamaz tavrını paylaşmıyor gibiydi. Uzaklara bakarken eli bir iletişim yeşimine sıkıca kenetlenmişti.

Stella sırtına hafifçe vurarak, "Hey, neşelen," dedi. "Hepsi hayatta kalmış gibi görünüyor. Bu iyi bir şey, değil mi?"

Tiberius yavaşça ona doğru döndü. "Endişelendiğim şey bu değil. Biz..." yutkundu, "az önce Ashfallen Tarikatı'ndan bir elçiye saldırdık."

Stella, gökyüzünde süzülen Willow'a baktı. *Sanırım onun gözünde Willow etkileyici, ama Moros ile kıyaslandığında ona elçi demek zor; daha çok bir gözcü gibi.*

Stella elini sallayarak, "Bunun için endişelenme," dedi.

"Gerçekten mi?"

Stella gözlerini kısarak, "Ne yani? Bize karşı yapılan her küçük hataya şiddetle mi karşılık verdiğimizi sanıyorsun?" dedi.

Tiberius yorgun bir gülümsemeyle, "Sanırım Ashfallen Tarikatı'nın işleri nasıl yürüttüğüne dair önyargılarımın çoğu, Lunarshade ailesinin başına gelenlere tanık olduktan sonra oluştu," dedi.

"Ah..." Stella gözlerini kırpıştırdı ve kafa karışıklığının nereden kaynaklandığını anladı. Tek bir parmağıyla onları öldürebileceğiyle övünürken kendisine zarar vermeye cüret ettikleri için koca bir soylu aileyi bir gecede yok etmek biraz aşırı bir tepki olmuş olabilirdi. Gerçi hakkını vermek gerekirse, buna o önayak olmuş olsa da, işi yok oluşa kadar götüren Ash'ti.

Bir uygulayıcı elinde bir mesajla odaya girdi. "Göksel Muhafız, geri çekilme emri verildi. Ancak Lotus Muhbirleri ve Bilge Danışmanlar, düşmanca görünen yüzen ada hakkında başka emirleriniz olup olmadığını soruyorlar?"

Göksel Muhafız uygulayıcıya ters ters baktı. "Kim düşmanca dedi? Önce kontrol etmeden bir eşek arısı yuvasını dürten siz aptallardınız. Herkese bunun Ashfallen Tarikatı'ndan gelen bir elçi olduğunu ve saygıyla davranılması gerektiğini bildirin."

Stella, "Yakında ortaya çıkacak portallar hakkında halkı bilgilendirmeyi de unutmayın," diye ekledi.

Tiberius, "Evet, onun dediği gibi," dedi ve duraksadı. "Aslında, bunu kendim yapacağım." Arkasını dönüp dev pencereyi tekmeledi ve milyonlarca parçaya ayırdı. Uçuşan kırıkların arasından atladı, Yıldız Çekirdeği uğuldadı ve havalandı.

Stella bunu beklemediği için irkildi. Kırık pencere çerçevesinin kenarında Qi çatırdadı ve çerçeveye kazınmış rünik güçlendirmelere hızlıca bir göz attığında, o basit görünen tekmede ne kadar büyük bir kuvvet olduğunu fark etti.

*Küllerin yağması oluşumlarının kapasitesini etkiliyor olsa bile, tüm gücümü ortaya koymadan o pencereyi kıramayabilirdim; o ise sadece öylece tekmeledi mi?*

Göksel Muhafız, insanlar arasında bir canavardı.

*Belki onunla biraz daha nazik konuşmalıyım... hayır, iyi bir düzenimiz var. Her nedense, istediğim hemen hemen her şeyi tereddüt etmeden yapıyor ve toplantılarımı ne kadar kısa tutmak istediğimi biliyor. Aslında, Lunarshade olayını gördüğünden bahsettiğine göre, bana ve Ashfallen Tarikatı'na karşı duyulan korkunun bir kısmının nereden geldiğini anlayabiliyorum.*

Omuz silkerek, Stella pencerenin yakınında bir çift sandalye gördü ve oturmaya karar verdi. Jasmine neşeyle yanındaki diğer sandalyeye oturdu, Ryker ise başka bir yerden bir tane sürüklemek zorunda kaldı.

Daha önceki uygulayıcı, "Siz üçünüze bir şey getirebilir miyim?" diye sordu. Lotus Muhbiri üniforması giymiş orta yaşlı bir adamdı.

"Çay, çay, bir de ruh şarabı."

Stella, Jasmine ve Ryker'ın bakışlarını üzerinde hissetti.

Stella, "Ne?" diye çıkıştı.

Jasmine, "Gerçekten mi, Usta? Ruh şarabı mı?" dedi.

Ryker onaylarcasına başını salladı. "Bunun iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum."

Stella bacak bacak üstüne atıp sandalyeye iyice yerleşerek, "Neden olmasın? Burada epey vakit geçireceğiz," dedi.

Ryker, "Geçirecek miyiz? Neden?" diye sordu.

Stella VIP kolyesini yüzüne doğru salladı, "Çünkü henüz ödememi almadım ve Yinxi Paralarımı harcamak için buraya ikinci kez gelmeye hiç niyetim yok." Omzunun üzerinden bekleyen uygulayıcıya baktı. "Çocuklar için iki çay, benim için de ruh şarabı," dedi ve adam eğilerek odadan ayrıldı.

Stella, uzamsal yüzüğü parlayıp üç benzer meyveyi çıkarıp sırasıyla Ryker ve Jasmine'e uzatırken, "Şimdi, gösterinin tadını çıkaralım," dedi. Bunlar Ash'in tamamen lezzet için yetiştirdiği meyvelerdi ve mükemmel bir atıştırmalık olacaklardı.

Eğer bu hikayeye Amazon'da rastlarsanız, yazarın izni olmadan alınmıştır. Bildirin.

Bir ısırık alıp ilahi lezzetin tadını çıkarırken, Tiberius'un Bastion'dan temkinli bir mesafede durduğunu görünce hiçbir şeyi kaçırmamak için gözlerine ve kulaklarına biraz Qi yönlendirdi.

"Ashfallen elçisi, selamlar," dedi, hafifçe eğilerek.

Anubis, gölge lich, Willow'un gölgesinden çıkana kadar uzun bir sessizlik oldu.

Ash, Anubis aracılığıyla, *Kızımdan senin hakkında çok şey duydum,* diye yanıtladı.

Tiberius omzunun üzerinden arkasına baktı ve Stella ona küçük bir el salladı. Yorgun bir şekilde gülümsedi.

Tiberius, Anubis'e, "Hah... iyi şeylerdir umarım?" dedi.

Gölge lich sırıttı, *Çoğunlukla iyi.*

"Bu bir rahatlama oldu, ayrıca halkımın size saldırdığı için özür dilemek istedim. Gökyüzünden bir ışın geçtikten ve bulutlar oluşumlarımızı bozan küllere dönüştükten sonra yüksek alarmdaydık."

*O zaman bu benim hatam, yani her şey affedildi. Ayrıca, o zayıfları biraz uzamsal Qi ile geri göndermek yeterince kolaydı.*

Tiberius ensesini kaşırken, "Küçük bir uzamsal teknik... anlıyorum," diye mırıldandı. "Sanırım canavar sürüsüne attığınız o ışınla kıyaslandığında, küçük sayılabilir. Aslında, bu konuyla ilgili olarak, Stella tarafından yeni şehre giden portalları yapmaya hazır olduğunuzu öğrendim. Onları kurmak için zamana ihtiyacınız var mı? İnsanlarımın yardım etmesini sağlayabilirim—"

Anubis susması gerektiğini belirtmek için elini kaldırdı. *Yardıma gerek yok. Portallar birkaç dakika içinde hazır olacak.*

Tiberius anlayışla başını salladı. "Gerçekten, ilahi statünüzü hak ediyorsunuz. Ancak, halka duyuruyu yapmadan önce, kaç portal olacağını ve nereye yerleştirileceklerini sorabilir miyim, böylece halkımı bilgilendirebilirim ve kafa karıştırıcı bir paniği önleyebiliriz?"

Anubis, Göksel Muhafız'ın bakışlarını karşıladı. *Meşgulüm, bu yüzden çabuk olmasını istiyorum. En az bin portal düşünüyorum ve tahliyeyi hızlandırmak için onları sokakların sonlarına yerleştireceğim.*

"Bin mi dediniz?"

Ash, *Yeterli değil mi?* diye sordu. *Gerekirse on bin tane yapabilirim. Hepsi aynı yere çıktığı için gerçekten zahmetli değil.*

Ryker, Stella'nın yanından kıkırdadı. Meyveyi neşeyle yiyordu ve Stella, onun da kendisi gibi Qi ile görme yetisini güçlendirdiğini düşündüren, gözlerinin etrafındaki gümüşi aurayı fark etti.

Stella başını salladı. "Yaptığı her şeyin bu kadar gülünç olması onun suçu değil."

Göksel Muhafız, "Bin tane yeterli olacaktır. Lütfen kendinizi zorlamayın," diye adeta yalvardı.

Anubis başını salladı ve ellerini çırptı, *Pekala, başlayalım.*

Uzamsal Qi çizgileri, Willow'dan düşen yıldızlar yağmuru gibi fışkırdı ve gökyüzünden aşağıdaki şehre doğru kavis çizdi. Her bir darbenin görüldüğü yerde, bozulmuş uzayla parıldayan dönen bir portal doğdu.

Gelişmelerin hızı karşısında şaşırdığı belli olan Göksel Muhafız, şehrin üzerinde konumlanmak için süzüldü. Etrafındaki hava güçle titriyordu. Derin bir nefes alıp kollarını açtı ve Qi ile güçlendirilmiş sesi, hüküm veren bir tanrı gibi gökyüzünde gürledi.

"Gecegölgesi Şehri vatandaşları, adım Tiberius ve bilmeyenler için, Ebedi Takip Köşkü'nün Göksel Muhafızı'yım. Canavar sürüsünün tahmin edilenden çok daha erken gelmesi ve şiddetli bir fırtınanın örtüsü altında olması nedeniyle tahliyeler başladı. Ancak, Taze Bulut Tarikatı için henüz yeni bir yer bulunamadı, bu yüzden canavarlarla dolu ley hattından uzak, Qi'den yoksun topraklarda geçici bir yerleşim kuruldu. Birçoğunuzun bildiği gibi, insanları taşımak için hava gemileri saat gibi işliyordu, ancak burası ile Qi'den yoksun topraklardaki yerleşim arasındaki büyük mesafe nedeniyle tahliyeler amaçlanandan çok daha yavaş ilerledi. Bu ışık altında, bölgedeki yeni bir güç merkezi olan ve yanında durduğum bu yüzen adanın sahibi Ashfallen Tarikatı ile kurtuluşunuz için bir anlaşma yaptım," duraksadı, sözlerinin yerleşmesine izin verdi. "Korkutucu geldiğini biliyorum ama korkmayın. Şehrin dört bir yanına yerleştirilen bin portaldan biriyle yeni bir şehir sizi bekliyor ve oraya giderseniz iyi muamele göreceğinize söz veriyorum. Ancak hızlı olmalısınız... portalların ne kadar süre açık kalacağını kimse bilemez ve eğer burada, Gecegölgesi Şehri'nde kalırsanız, sizi sadece ölüm bekliyor."

Göksel Muhafız konuşmasını bitirdi. Anubis'e döndü.

"Her şey doğru muydu?" diye sordu.

Anubis başını salladı ama parmağını kaldırdı. *Bir şey daha eklemeni istiyorum. Onlara Her Şeyi Gören Göz'ün havayı cömertçe temizlediğini ve herkes için yiyecek ve barınak hazırladığını söyle.*

Göksel Muhafız kaşlarını çattı. "Her Şeyi Gören Göz mü? Onları tanıdığımdan emin değilim, şehrin vatandaşları da öyle."

Anubis sırıttı, *Biliyorum. Ama yakında öğrenecekler.*

Göksel Muhafız omuz silkti. Boğazını temizledi ve ne söyleyeceğini düşünmek için bir an ayırdı, sonunda şehre hitap etti. "Bugün havayı temizlediği ve diğer tarafta hepiniz için yiyecek ve barınak hazırladığı için Her Şeyi Gören Göz'e şükürler olsun. Hepsi bu kadar. İyi şanslar."

Anubis ile baş selamı verip ofise döndü. Kırık pencereden içeri girerken ayaklarının altında cam kırıkları çatırdadı. Stella, onun bakışlarının meyve yiyip içki içerek oturan üçlü üzerinde durduğunu fark etti.

"Gösteriden keyif aldınız mı?" diye sordu, kıkırdayarak.

Stella, meyveden son bir ısırık alarak, "Evet, fena değildi," diye yanıtladı. Mükemmel miktarda tatlılığa, keskin bir aromaya sahipti ve pahalı tatta olan ruh şarabıyla iyi gidiyordu. Douglas'ın yaptıklarından daha iyi değildi ama içilebilirdi.

Göksel Muhafız kendi kendine mırıldanarak ve odanın içinden masasına doğru yürürken başını salladı. Bir iç çekerek koltuğuna yığıldı ve bir an için kırık pencereden açık gece gökyüzüne baktı.

Stella sırtını gerdi ve alkolün sıcaklığının vücuduna yayıldığını hissederken sandalyeye yayıldı. Gece gökyüzünü takdir etmek için bir an ayırdığında, aklından bir düşünce geçti.

*Sıkıldım.*

Başını yana eğerek Göksel Muhafız'ı süzdü. "Artık ödememi alabilir miyim?"

Bir çocuğa hayır diyen bir ebeveyn gibi başını salladı. "Ölümlülerin başarıyla taşındığını doğrulayana ve bu yeni şehirde Ebedi Takip Köşkü'nün yeni şubesini kurana kadar değil. Ancak o zaman fonlar hesabınıza aktarılacak."

Stella homurdandı ve tavana baktı. "Beklemekten ve hiçbir şey yapmamaktan nefret ediyorum."

"Buradayken yapacak başka işiniz veya alıp satmak istediğiniz başka şeyler yok mu? Operasyonları yeni şehre taşımak ve her şeyi yeniden kurmak biraz zaman alacak, bu yüzden bu bir süreliğine son fırsatınız olabilir," duraksadı. "Aslında, bazı tüccarların flaş indirimler yaptığını sanıyorum."

Stella kolyesini açtı ve bakiyesini kontrol etti. Birkaç bin Yinxi parası vardı. İyi şeyler almak için yeterliydi ama uğraşamazdı. Almak istediği tek şey, Ash'in yavrularının güçlenebilmesi için ruh taşlarıydı.

Stella ayağa kalktı ve Göksel Muhafız'ın masasına doğru yürüdü. Önünde duraksayarak masaya dik dik baktı. "Bu şey hala çalışıyor mu?" diye sordu, masayı işaret ederek.

Tiberius ona tuhaf bir şekilde baktı. "Kesinlikle çalışıyor. Neden?"

Masasının etrafından dolanıp karşısında durdu. "Çekil oradan, birini aramak istiyorum."

Kaşını kaldırdı. "Kimi?"

"Janus Crestfallen, geçen sefer aradığım kişinin aynısı," diye yanıtladı ve ona gitmesini işaret etti.

Göksel Muhafız koltuğuna yaslandı. "Öyle mi? Peki, kullanmanın çok pahalı olduğunu biliyorsun, değil mi?"

Stella burnundan soludu ve kollarını kavuşturdu. "Şimdi mi çok pahalı oldu? Geçen sefer, daha sonra yapacağımı söylememe rağmen aramayı yapmam için beni neredeyse zorlamıştın ve ücretsiz olduğunu söylemiştin."

Tiberius dışarıyı işaret ederek, "Zaman değişti," dedi. "Canavar sürüsü işleri pahalılaştırdı, biliyorsun?"

Stella sabırsızca, "Her neyse. Daha sonra ödeyebilirim," dedi.

Göksel Muhafız elini sallayarak, "Gerek yok," dedi. "Senin için ücretsiz olabilir. Sadece daha sonra senden küçük bir iyilik isteyeceğim."

Stella kaşını kaldırdı, "Ne tür bir iyilik?"

"Sadece seni biriyle tanıştırmamı istiyorum. Çılgınca bir şey değil, temin ederim."

Ona gözlerini kısarak baktı; yeterince masum görünse de, kulağa oldukça şüpheli geliyordu.

"Kimi?"

Gülümsedi. "Bu bir sır. Güven bana, şimdi söylersem hiç eğlenceli olmaz."

Stella bu adama bir iyilik borçlu olma konusunda emin değildi ama eğer ilginç olacaksa, belki paranın gönderilmesini beklerken can sıkıntısını gidermeye yardımcı olurdu.

"Pekala, anlaştık."

"Harika!" Tiberius öne doğru eğildi ve kolyesini masasındaki bir deliğe tık sesiyle yerleştirdi. Masanın yüzeyinde güç dalgalandı ve altın bir arayüz belirdi. Geçen seferki gibi, köşkün tüm operasyonlarını sundu, ancak birçoğu kullanılamaz görünüyordu. "O küllü kar yağışı oluşumlarımıza gerçekten büyük zarar verdi," diye mırıldandı, mesaj işlevini bulup Donmuş Yıldız Tarikatı'nı seçene kadar eli arayüz üzerinde dans etti. Hızlı bir mesaj isteği yazdı ve gönderdi.

Koltuktan kalkıp ona teklif ederken, "Sadece hala orada kaldığını umabiliriz, çünkü Janus Crestfallen ile doğrudan iletişim kurmanın bir yolu yok," dedi.

Stella teklif edilen koltuğa oturdu ve arayüze baktı. Dakikalar geçti ve sinirli bir şekilde parmaklarıyla kolçağı tıkırdatmaya başladı. Nedense bekleyiş uzadıkça, kendine olan güveni sarsılmaya başladı. Kendi hayatını riske atarak onu Göksel İmparatorluk'tan kurtaran kardeşi Janus'a ne diyecekti?

Dev bir adamın yüzünün projeksiyonu aniden belirdi ve onu korkudan zıplattı.

"Stella?" Çocukluğundan beri belli belirsiz hatırladığı yüz öne doğru eğildi. "Gerçekten sen misin?"

"E-Evet," diye ürkekçe yanıtladı, cesareti kırılarak. "Merhaba, kardeşim," yutkundu. "Konuşacak çok şeyimiz var, değil mi?"