Bölüm 472: En Güçlü

Ormanlık vadiden ayrıldıktan sonra grup, yol kenarındaki geniş bir çimenlik alanda kamp kurmaya karar verdi. Çadırlar kuruldu, ateşler yakıldı ve tüm askerler için taze et pişirildi.

Kızılkanat krallığının ileri gelenleri, büyük bir ateşin etrafındaki kütüklerin üzerinde oturmuş, yemeklerinin pişmesini bekliyorlardı. Jack ise askerlerin olduğu yöne doğru bakmaya devam ediyordu.

“Ne oldu?” diye sordu Sir K.

“İçimde garip bir his var, bir şey ya da birisi bir şey yapacakmış gibi, kokusunu alabiliyorum.” diye cevapladı havayı koklayarak.

“Yani adamlarımız arasında casuslar olduğunu mu düşünüyorsun?” diye ekledi Kyle.

“Hepiniz paranoyaklaşmıyorsunuz,” dedi Martha. “Gary ve Monk hakkında bu kadar çok konuşulması, canımızın yandığını ve bunun tekrar olabileceğini düşünmemizi sağlıyor. Artık sistemi kullanamayız. Dövme aramadığımız sürece Redwings’in kim olduğunu kontrol edemeyiz.”

O zamanlar kullandıkları sistem, kafalarındaki bir hayalden ibaret olabilirdi. Ray ilk kaybolduğunda bazı kısımları çalışıyordu, ama şimdi hiçbiri çalışmıyordu. Sanki onu çalıştıran sihirli güç yok olmuştu.

“Casuslar varsa, bırakın bizi gözetlesinler, kim olduklarını öğrendiğimizde de gereken cezayı veririz,” dedi Sir K. “Savaşa bu kadar yaklaşmışken, tereddüt edip birbirimizi suçlamaya başlayamayız.”

Grup sessizdi ve kendi düşüncelerine dalmıştı; duyulan tek şey alevlerin titrek sesiydi. Bu kötüydü ve ruh hali de kötüydü; savaşa girmesi gereken insanlara hiç yakışmıyordu.

“Sadece merak ediyordum,” dedi Flynn aniden. Flynn’in gelişigüzel laf sokması bazen can sıkıcı olabiliyordu ama bu sefer hepsi hoşuna gitti. “Aranızda en güçlü kim?”

Soru beklenmedikti ama onları düşündürdü. Ray burada değilken en güçlü kimdi? Eski Kara Kuşak Şövalyesi ustası Sir K, şimdiki ustası Kyle, beyaz kuşak lideri ve tüm krallık turnuvasına katılan Harry ve Avrion’daki zamanında şüphesiz en güçlü olarak bilinen Jack.

Kral seviyesinde bir yaya sahip olan ve okçulukta rakipsiz olan Martha’yı da unutmamak gerekirdi. Porsuk ve Tembel’in bile ikili dövüşürlerse durdurulamaz oldukları söylenirdi.

Sonra gruba yeni katılanlar, gizemli ve kendine özgü vücudu ve devasa kişiliğiyle Lenny, imparatorluktan yetenekli bir kılıç ustası olan Roki ve son olarak Roland akademisinin eski kule ustası olan ateş büyücüsü Roy.

Tüm bu insanlara baktığında, Flynn’in aklından geçenler bunlardı ve gerçekten de Bronzland’daki en güçlü ve belki de en tuhaf insanlardan bazılarının yanında olduğunu düşünüyordu, bu ona güven veriyordu.

‘Ha, birini mi unuttum?’ Flynn şu anda doğrudan Dan’e bakıyordu ve onun kim olduğunu veya burada ne yaptığını bilmiyordu. Her zaman unutulan, unutulmuş bir ruh.

“Görüyor musun Flynn, yaşlanınca kimin daha güçlü olduğu gibi şeyler önemli olmuyor.” Martha açıklamaya başladı. “Hepimizin kendine özgü güçlü yanları var ve—”

“Buradaki en güçlü kişiye bakıyorsun, Flynn,” dedi Kyle kendini işaret ederek. “Yoksa eski öğretmenin kim olduğunu unuttun mu? Eminim ki burada her birinizle dövüşsem, kendimi koruyabilirim.” Sonra gözleri Jack’e döndü ve onun insanüstü gücünü hatırladı. Sırtındaki canavar kabuğuna rağmen, o pençelerin onları delip geçtiğini hayal edebiliyordu.

“Belki Jack değil,” dedi Kyle.

Bunu duyan Roki, Jack’le ilgilenmeye başladı. Buradaki güçlü varlığı hissedebiliyordu ve en iyi olmayı hedefleyen biriydi ve en güçlüsü de bu soruyla ilgileniyordu. Kızılkanatlar, bu kadar küçük bir ordu için bile, çoğu kişiden daha yetenekli savaşçılara sahipti.

“Bunun doğru olduğunu söyleyebilirim, ama sadece rakibinizin her dövüşte size karşı kazanacağına bahse girerseniz,” diye yorumladı Harry. “Dövüşü kaybetmeye çalışsanız bile, lanet devreye girer.” Harry, imparatorlukta olanlardan dolayı hâlâ üzgündü, en azından ilk raundu geçmeyi umuyordu.

Kyle’a baktığında sık sık kendi kendine küfür ediyordu.

Farkında olmadıkları şey, kimin daha güçlü olduğuna dair pek fazla konuşmanın olmaması ve şimdi onların da bu konuda tartışıp konuşmalarıydı. Ancak şimdiye kadar duydukları tek kişi Kyle’dı.

“O kara şövalye ustası sahte,” dedi askerlerden biri. “Seçilecek kişinin başlangıçta gölge tarafından ele geçirildiğini duydum.” Ray onu krallıktan çıkarmasaydı, birçok kişinin kara kuşak şövalye ustası olma konusunda en yetenekli kişilerden biri olacağını tahmin ettiği Gary’den bahsediyorlardı.

“Sonra ondan sonraki de Karanlık loncaya katılmıştı.” Bu sefer Monk’tan bahsediyorlardı.

Gerçek şu ki, Kyle gerçekten de Kara Kuşakların baş şövalyesi olmak için son tercihti, sonuçta sadece dört kişi kalmışlardı.

“Susun!” diye bağırdı Flynn, yanlarındaki gruba. Belli ki duyuluyorlardı ve laflarını esirgemiyorlardı. Kyle’ın bu davranışı, birden fazla kez karşılaştığı bir saygısızlıktı. Diğer şövalyeler sık sık ondan aptal diye bahsettiği için, kendilerinin de aynısını yapabileceklerini düşünüyorlardı.

“Eğer gerçekten kendinizin daha iyi olduğunu düşünüyorsanız, neden kanıtlamıyorsunuz!” Sonuçta Kyle, Flynn’in tek siyah kuşaklı öğretmeniydi ve bugün bulunduğu konuma gelmesinin sebebi de oydu.

“Belki de bu o kadar da kötü bir fikir değildir.” dedi Sir K, ormana doğru yürürken, geri döndüğünde iki uzun sopayla yürüdü.

“İşte fırsatın!” diye bağırdı Sir K. “Kara kuşak ustası Kyle, herhangi birinizle teke tek düello yapmayı teklif ediyor. Onu yenmeyi başarırsanız, pozisyonu size kalacak ve size bir altın sikke kadar zenginlik sunacağız.”

Askerler bu fikre hep bir ağızdan tezahürat ettiler ve birçoğu bunun değerlerini kanıtlamak ve gözlerini ve radarlarını yukarıdakilere dikmek için gerçek bir fırsat olabileceğini düşündü. Birçok kişi, Kızılkanat krallığının yakında zengin olacağını biliyordu. Altın paraları ve benzeri şeyleri harcama biçimleri bunu kanıtlıyordu.

Ayrıca etrafta dolaşan icatları da görmüşlerdi ve içlerinden herhangi biri yüksek bir fiyata görebilirdi. Redwing ailesinin çoğu bu geleceğin bir parçası olmak istiyordu.

“Gideceğim,” dedi iriyarı bir adam, yerden sopayı alarak. Sir K, koltuğuna dönerken Kyle’ın kulağına fısıldadı.

“Ona karşı yumuşak davranma.”

Dövüş başlamıştı ve ilk sopa çarpışması tam ortada gerçekleşti, biri diğerini alt etmiyordu. İri yarı adam, beyaz kuşaklı şövalyelerin en iyilerinden biriydi, bu yüzden burada kılıç ustalığına odaklanacaktı.

Her seferinde sopasıyla daha keskin ve kusursuz bir şekilde vuruyordu, ama Kyle her seferinde tereyağı gibi sıyrılıp geçiyordu. Doğru zaman geldiğinde, sanki adamın önünden kaybolmuş ve aniden sopasını boynuna doğrultmuş halde arkasında belirmişti.

“Kaybettim.” dedi adam.

“Başka biri var mı?” diye sordu Kyle.

Birkaç kişi daha denedi, başlangıçta iyi performans gösterdiler ve sonra sona doğru Kyle, dövüşü bitirmek için Siyah kuşak becerilerini kullandı.

“Hıh, eğer o gösterişli ayak hareketleri olmasaydı, şövalyelerin çoğu onu yenerdi.” dedi az önce şikayet eden adam.

“Neyin var senin!” diye yakındı Flynn. “Siyah kuşak ayak tekniği, öğrenmemiz gereken bir beceriden ibaret. Tıpkı senin kılıç becerilerin gibi, bizim de mükemmelleştirmemiz yıllar alıyor, öyleyse neden o kullanamıyor?”

Kyle, sopayı beyefendiye doğrultarak ondan dövüşmesini istiyordu.

“Hadi ama, senin o gösterişli ayak hareketlerini kullanıp seni yine de kıç üstü düşürmeyeceğim.”

Sinirlendirme işe yaradı ve adam düelloya başlamak için sopayı aldı. Düello başlar başlamaz, iki sopanın çarpışması duyuldu. Sopaların kırılmaması için ikisi de Ki’lerini sopalara enjekte ediyordu, ancak Kyle bu sefer daha fazla kullanmaya başladı.

Ve sopalar çarpıştığında, bir Ki diğerine o kadar üstün gelmişti ki, diğer sopayı ikiye bölmüş ve ormana uçup gitmişti. Adam bundan sonra artık konuşmuyordu, nasıl konuşabilirdi ki?

Ama amacına ulaşmıştı. Kyle bu insanlara liderlik edecekti ve Sir K, liderlerinden birine tepeden bakmalarına izin veremezdi. Bu insanlara, bize güvenebileceklerini kanıtlaması gerekiyordu.

“İyi iş çıkardın Kyle,” dedi Martha yanına otururken.

“Teşekkürler, ama bu adamlar vaktimi harcamaya değmez, yenmem gereken kişi… Gary.”

******

MDS güncellemeleri ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’tan takip edebilirsiniz:jksmanga

Bir manganın yaratılma fikrini desteklemek isterseniz bunu PATREON’da yapabilirsiniz: jksmanga